Я был ещё маленьким мальчиком, когда отец отвёл меня в школу. Там мы учились читать Коран. Выучив одну из сур, мы должны были прочитать её наизусть перед несколькими взрослыми.

Дошла очередь и до меня. Позвали моего отца послушать, как я читаю наизусть. Словно ветка ивы на ветру, весь дрожа, я предстал перед несколькими взрослыми и, опустив голову, отбарабанил то, что выучил. Меня похвалили и учитель сказал, что теперь мне можно обучаться ещё и письму.

В тот день довольный отец взял меня за руку и отвёл на базар. Там он купил мне доску для письма, которая называлась грифельной, калам и пенал. Когда мы возвращались домой, я ещё раз прочёл ему суру из Корана. Расчувствовавшись, отец остановился у ювелирной лавки, купил золотой перстень и надел мне его на палец. Отец разговорился со своим приятелем ювелиром, а в это время я заметил человека с волчонком в руках – он сел на той стороне улицы, как раз напротив ювелирной лавки. До этого я ни разу не видел волчат, и мне захотелось разглядеть зверя поближе. Человек поманил меня рукой, мол, иди сюда! Я подошёл. Он достал из кармана финик и дал его мне. Я съел его и протянул руку, чтобы погладить зверька. Но его хозяин удержал мою руку своей, и на его руке были видны следы ран. Он сказал мне:

– Сперва покажи мне свой перстень, а я потом, так и быть, дам тебе погладить волчонка.

Он снял с моего пальца перстень, и только я успел протянуть руку к хвосту волчонка, как человек сорвался с места и был таков! Всё, что мне досталось, – палец без перстня да трепка от отца.

С тех пор прошло много лет. Я подрос, но не мог забыть историю с украденным перстнем. Как-то раз вечером вместе с отцом мы отправились на свадьбу из нашего города в одну деревню. Мы шли пешком, и какое-то время раздавались только наши шаги и шум ветра. Однако вскоре мы услышали какой-то звук. Я сказал отцу:

– Послушай! Похоже на звериный вой.

Отец прислушался и ответил:

– Это больше похоже на человеческий крик. Подожди, я постараюсь понять, откуда он идёт!

Хорошенько прислушавшись, мы поняли, что крик раздаётся из-за бархана, находящегося поблизости. Отец побежал туда, и я последовал за ним. На земле мы увидели человека с изуродованным лицом и распоротым животом. Мы бросились к нему, но застали его уже мёртвым. Отец сказал:

– Наверняка на него напал дикий зверь. Посмотри, как он растерзан – от лица почти ничего не осталось!

Стараясь не смотреть на лицо несчастного, я обратил внимание на его руку. Именно из этой руки когда-то давно я получил финик. Напуганный до смерти, я сказал:

– Отец, это тот самый человек, которого я тогда встретил на базаре. Тот самый с волчонком в руках.

С удивлением отец ответил мне:

– С того дня прошло много лет. К тому же по его лицу трудно о чём-то судить. Почему ты решил, что это тот самый человек?

Я показал на его правую руку, на которой по-прежнему были видны следы от ран. Тогда отец понял, что я говорю правду, и это действительно он. Глядя на мёртвого, отец кивнул головой и произнёс:

– Скорее всего, тот самый волчонок за это время вырос. О несчастный, ты не знал, какой бедой это обернётся для тебя! Ты совершил зло и вместо друга нажил себе врага. Из-за своих грехов ты стал другом Шайтану и врагом Господу. Таков результат забвения Всевышнего и уклонения от истинного пути в жизни.

Потом он повернулся ко мне и сказал:

– Пойдём, чтобы успеть в деревню, пока не стемнело.

Я испуганно спросил отца:

– Неужели мы так и оставим его лежать здесь?

И услышал в ответ:

– Делать нечего. Нам нужно идти и позвать на помощь людей, чтобы похоронить его.

Дрожа от страха, я последовал за своим отцом. Он шёл быстрее меня, и я чувствовал, что кто-то преследует меня, но не решался обернуться и посмотреть назад.

В конце концов мы подошли к воротам деревни. Несколько человек вышли нам навстречу. Только тогда я осмелился обернуться назад и в ночной тьме увидел пару сверкающих глаз.