Рассказывают, что однажды шах Дарий Третий из династии Ахеменидов отправился на охоту вместе со своими воинами. Один пастух издалека увидел шаха и побежал со всех ног, чтобы приветствовать его.

– Наверняка, это враг, – подумал Дарий, – убить меня хочет! Прицелюсь-ка и пущу в него стрелу.

Он вложил стрелу в лук и натянул тетиву, но пастух закричал:

– О шахиншах, остановись! Я твой табунщик и страж этого поля, пасу твоих коней.

У Дария отлегло от сердца, он засмеялся и сказал:

– Повезло тебе, что я не поторопился и позволил тебе подойти ближе!

Пастух через силу улыбнулся и ответил:

– Ты много раз принимал меня в своём дворце и спрашивал о своих лошадях и пастбищах. Сейчас, когда я от всего сердца хотел приветствовать тебя, ты решил, что у меня дурной умысел!

– Я и впрямь не узнал тебя, – признался шах.

– Тот, у кого власть, должен знать своих подданных, – отвечал пастух.

– Да разве можно упомнить в лицо всех подданных? – удивился шах.

Пастух задумался, а потом ответил:

– Все мои помыслы связаны с табуном, который я пасу, и из тысяч других коней всегда узнаю своего. Ты же, шах, мудрее и осведомлённее простого пастуха и должен отличать друзей от врагов.

В этот момент мимо пробежала собака, охранявшая шахский табун. Пастух указал на неё и сказал:

– Вот если эта собака нападёт на тебя, тут уж будет моя вина, а не её.

Тут вмешался военачальник шаха, оборвал пастуха и грубо крикнул:

– Убирайся отсюда и не отнимай у нас время!

– Нет, пусть уж говорит, что собирался сказать, – промолвил шах и, обернувшись к пастуху, продолжил:

– Договаривай, раз начал.

Пастух склонил голову и произнёс:

– Даже когда шах уже отходит ко сну, он и во сне должен слышать жалобы притесняемых. А если кто-то жалуется на злодея, то всякое зло происходит от злодеяний шаха.

Призадумался Дарий, а потом отложил охоту и вернулся во дворец.