Было это давным-давно. В одной далёкой стране жил человек, который называл себя Хамид. А на самом деле звали его Саид. Всем он так и говорил, мол, звать Хамидом, и выдавал себя за дервиша-аскета. А ведь он был богатым купцом! Ни с кем он близко не общался, чтобы его не раскусили. Когда Саид шёл по улицам, он наряжался, как служка в мечети тех времен, – широкая коричневая накидка и белая чалма, зелёная шаль вместо пояса. Откроет, бывало, Коран и, как рыба, беззвучно шевелит губами, потому что на самом деле грамоты не знал. На молитву он вставал вместе с другими, да только мог принимать молитвенные позы.

У Саида был сын Масуд. Парень был непослушным и водился с такими же, как он сам. Просыпался он не раньше полудня и до заката солнца околачивался со своими дружками на улице. Масуд любил задирать людей и насмехаться над ними. Все ночи напролёт он играл в азартные игры и бился об заклад.

Соседи окрестных домов сочувствовали Саиду и говорили: «Как жаль, что у столь почтенного богобоязненного отца такой сын, как Масуд».

Однажды, сидя дома, Саид услышал с улицы громкий смех своего сына. Он подумал: «Пойду-ка я посмотрю, над чем это он так смеётся». Он приставил к стене лестницу и полез на неё, чтобы увидеть сына, который был на улице по ту сторону стены. Саид спешил вскарабкаться повыше, но неожиданно свалился с лестницы и в тот же момент умер.

Масуд несколько дней соблюдал траур, лил слёзы, однако вскоре позабыл о смерти родителя и снова пустился в разгул.

Прошло какое-то время, и Масуду приснился отец. Во сне Масуд спросил его:

– Отец, как ты? Какой была первая ночь в могиле?

Отец ответил:

– Не спрашивай о том, чего ты не сможешь дослушать. Прямо с лестницы я угодил в ад. Лучше бы я был вором или разбойником, но не обманывал людей, притворяясь благочестивым и набожным. Всю свою жизнь, как тот бык, которому завязывают глаза и заставляют крутить жернова на мельнице, я слепо ходил по кругу. И ни одного хорошего поступка я не совершил, чтобы теперь мне хоть как-то это зачлось.

– Но ведь люди не знали об этом. Все считали, что ты аскет и богомолец! – сказал Масуд.

В ответ он услышал такие слова:

– Мои дурные поступки были скрыты от людей, но не от Бога. Никто не знал, что я завладел имуществом нескольких сирот, отдавал свои деньги под проценты и разорил многих людей. Даже ты, мой сын, не знал о моих делах. О них было известно только мне самому и Господу. Я походил на кафтан, снаружи чистый и красивый, да подкладка – грязная и дешёвая.

Масуд увидел себя плачущим и воскликнул:

– О, горе мне!

В том же царстве сна отец стал утешать его:

– Да, мой сын, горе тебе, если не изберёшь ты в жизни правильный путь, а захочешь вершить дела ложью и двуличием. Оглядись вокруг себя! Ты увидишь, что истинно верующие действуют во имя Господа, а не ради денег и славы. Муж благочестивый похож на раковину, которая хранит в сердце ценную жемчужину. Не к лицу скромному человеку выставлять напоказ добрые дела, нужно творить их во славу Господа.

Тут сын проснулся, весь в холодном поту, дрожа от страха. С тех пор он старался жить так, как наставлял его во сне отец.