Жил-был когда-то человек по прозванию Джабер-грубиян. Про него говорили, мол, язык у него хуже степной колючки, острый и ядовитый. Попадись ему на язычок – не поздоровится, ведь все знают, что уколы, нанесённые словом, ранят сердце и ещё долго не проходят. Вот люди и старались обходить его стороной.

Жил он одиноко, и был в его хозяйстве ослик, самый покорный на свете. Как бы ни поносил его хозяин, он терпел. Сколько ни лупил его хозяин, ослик не убегал, а если не кормили, набивал брюхо чем попало, и во всём был послушен.

Вот как-то вечером Джабер ехал на своём осле по степи. Вечер был тёплым, пошёл дождь, и дорогу развезло. Джабер начал колотить ослика плёткой, чтобы тот бежал быстрее. Дождь хлестал всё сильнее, одежда Джабера прилипла к телу, и он продрог до мозга костей. Но он и не подумал спешиться и продолжал ехать верхом. Грязь под копытами ослика становилась всё глубже, и идти ему было всё труднее. Тут с неба хлынул настоящий поток, и животное окончательно увязло в грязи. Джабер сначала пнул осла с криком: «Чтоб тебе провалиться!» Потом он прикрыл глаза и обрушил проклятья на небеса и землю, на своих и чужих, досталось и хозяину этих владений.

Сам землевладелец был купцом, много повидавшим на своём веку. Вместе с двумя слугами он как раз осматривал свои владения. Он услышал, как поносит его Джабер, и вспыхнул. Тут один из слуг сказал:

– Это же Джабер-грубиян. Я его знаю. У него нет ни друзей, ни жены, ни детей.

Второй слуга добавил:

– Хозяин, разреши, я дам по шее этому нахалу и избавлю людей от его злоязычия.

Землевладелец взглянул на осла и Джабера и увидел, в какую передрягу тот попал. Его сердце смягчилось, и он простил горемыку.

Велел он дать Джаберу тёплую одежду, чтобы тот не простыл, и привести коня, чтобы он перестал колотить уставшего ослика. Да ещё одарил его золотыми монетами, чтобы тот вернулся домой не с пустыми руками.

Джабер был поражён до глубины души. Он, как осёл в грязи, застыл на месте. Один из слуг шепнул ему:

– Повезло тебе! Хоть ты и наговорил хозяину грубостей, он тебя простил.

Джабер ответил:

– Я поднял крик, потому что мне было плохо, а он одарил меня, потому что это достойно его самого.

Второй слуга заметил:

– Отвечать злом на зло – легко. А вот сделать добро тому, кто поступил плохо, – признак благородства!

И первый раз в жизни Джаберу стало стыдно за своё злоязычие.