Жила-была одна непоседливая ворона. Гнездо себе она свила на самой верхушке дерева.

Однажды ворона сидела на ветке возле своего гнезда, смотрела по сторонам и каркала. Неожиданно под деревом она заметила куропатку[3], которая плавно и изящно ходила по траве в поисках пищи.

– Что это ещё за птица? – закаркала ворона. – Как красиво она ходит! Надо мне спуститься вниз, познакомиться и поболтать с ней.

Ворона слетела с ветки, присела на камушек около куропатки и сказала:

– Здравствуй, дорогая! Я тебя раньше в этих местах не встречала. Кто ты такая и что здесь делаешь?

Куропатка оглядела ворону с ног до головы и ответила:

– Я куропатка. Вот сделала себе гнездо под этим дубом и хочу остаться здесь жить.

– Надо же! Значит, будем соседями! – радостно воскликнула ворона. – А у меня как раз гнездо напротив, на этом дереве.

На самом деле вороне больше всего понравилась походка куропатки. Она готова была часами смотреть, как та ходит.

– Как же красиво она это делает! – сказала себе ворона. – Вот если бы у меня была такая походка!

Несколько дней ворона никому не показывалась на глаза и потихоньку пыталась научиться ходить, как ходит куропатка. Но как она ни старалась, у нее ничего не получалось. Не выдержав, она однажды отправилась к соседке и обратилась к ней.

– Милочка, ты так красиво ходишь! – сказала она. – Ты не представляешь, как бы мне хотелось иметь такую походку, но сколько я ни пробовала, у меня ничего не получается.

Куропатка очень удивилась:

– А чем плоха твоя походка? Каждый ходит по-своему. Не мучь себя понапрасну!

– Нет, подружка, – сказала ей ворона, – отныне я буду ходить за тобой следом и стараться перебирать лапками так же, как ты.

Так она и сделала.

Ворона каждый день просыпалась с восходом солнца и, когда куропатка выходила из гнезда, она шла рядом и старалась перенять её походку. Однако все её усилия были напрасны.

Дни шли за днями. Теперь ворона уже забыла, какая походка была у неё самой. Однажды куропатка заметила ей:

– Ты долго ещё собираешься ходить за мной и стараться мне подражать?

– По правде сказать, я и сама от этого устала, – призналась ворона. – Пора остановиться. Как я ни старалась, а всё равно ходить так, как ты, не научилась. Лучше я буду ходить, как раньше.

После этих слов она попыталась вернуться к своей прежней походке, но и из этого ничего не вышло. Заметив это, куропатка сказала:

– Милая ворона, как странно ты ходишь! Я так не хожу, да и на тебя это не похоже!

Ворона попыталась ходить, как прежде, но ничего у неё не получилось. Другие птицы смотрели на неё и приговаривали:

– Гляньте-ка на эту ворону! Хотела научиться походке куропатки, да забыла, как ходит сама!