Было то или не было, а рядом с одной деревней лежало небольшое озеро. И жили в нём две утки и черепаха. Они дружили друг с другом и не знали никаких забот.

Но однажды случился засушливый год. Дождя давно не было, и озеро начало мелеть день за днём. Утки поняли, что ничего не остаётся, как искать другое место. Они пришли к черепахе и сказали ей:

– Дорогая, ты сама видишь, что вода в нашем озере изо дня в день убывает, поэтому нам придётся покинуть эти места. Мы пришли, чтобы попрощаться с тобой.

Черепаха заплакала и сказала:

– Мои милые друзья, неужели вы оставите меня одну в этом озере? Оно скоро высохнет, и тогда мне придётся совсем туго, ведь я не могу жить без воды. Мы же старые товарищи, так придумайте какой-нибудь способ взять меня с собой!

На это утки печально сказали ей:

– Мы тоже огорчены предстоящей разлукой и будем непременно вспоминать о тебе. В каком бы прекрасном месте мы ни оказались, без тебя оно будет нам не в радость. Но ведь ты не можешь летать, чтобы отправиться вместе с нами!

– Что же мне делать? – со слезами спросила черепаха.

– Подожди немного. Может, мы что-нибудь придумаем, – отвечали подруги.

Утки долго ломали голову, как им поступить, и наконец нашли выход. Тогда они пришли к черепахе и объявили ей:

– Мы хотели бы взять тебя с собой, но с одним условием.

– Какое условие? – всполошилась черепаха. – Говорите, я на всё согласна!

– Условие такое: когда мы поднимем тебя и взлетим, ни в коем случае не раскрывай рта. Что бы ни случилось, ты должна помалкивать.

– Только и всего! Да это пустяки! – обрадовалась черепаха. – Пока мы не доберёмся до места, я ни за что рта не раскрою!

Тогда утки принесли палку и сказали черепахе:

– Крепко уцепись челюстями за середину, чтобы мы смогли поднять тебя в воздух.

Черепаха ухватилась за палку, утки взялись клювами за её концы и поднялись в воздух.

Летели они, летели и добрались до одной деревни. Там их увидели местные жители и с удивлением стали глазеть на это чудо. Они указывали пальцами в небо, и каждый что-то выкрикивал.

– В жизни ничего подобного не видел! – восклицал один старик.

– Смотрите, смотрите! – вопил какой-то мальчишка. – Летучая черепаха!

– Ну и дела! – говорила стоявшая рядом женщина. – Черепаха с утками в небе, и все вместе куда-то летят!

Сама черепаха помалкивала, не издавая ни звука, а шум не утихал. Теперь внизу уже собралось много зевак, и каждый кричал своё.

Черепаху всё это ужасно разозлило, и ей очень захотелось ответить им всем. В конце концов её терпение лопнуло, и она закричала:

– Слепые вы там, что ли…

Ей пришлось разжать челюсти, и в ту же минуту она рухнула на землю.

– Мы ведь предупреждали тебя, подруга! – закричали ей утки. – Вот что случается с тем, кто не вовремя открывает свой рот!