Чисто вписано в бумаги,
Да забыли про овраги,
Как по ним ходить.
Учредители Печорско-Обской компании заявляли, что будут работать непосредственно с конечными потребителями своего товара. Таким образом они рассчитывали извлечь из предприятия максимум прибыли, в отличие от других отечественных экспортеров, которые, как утверждали В. Н. Латкин и М. К. Сидоров, уступали значительную часть доходов посредникам (комиссионерам и перевозчикам). На этом основании В. Н. Латкин называл своих конкурентов по экспортным операциям приказчиками иностранных компаний, в то время как Печорско-Обская компания претендовала на полную деловую самостоятельность670. В действительности найти прямых покупателей для совершенно нового, еще неизвестного потребителям продукта было крайне сложно. Поэтому, вопреки собственным заявлениям, на практике Печорско-Обская компания прибегала к услугам комиссионеров. Ее основным партнером был упомянутый выше английский торговый дом «Гитшов и Ко», бравший на себя обязательства по реализации печорского леса в Англии и Голландии671. Фрахтом судов по поручению компании занималось Петербургское техническое агентство для выписки заграничных произведений672. В некоторых случаях договоры с судовладельцами о перевозке печорского леса компаньоны заключали самостоятельно. Все перевозчики грузов Печорско-Обской компании на европейские рынки были иностранными. В будущем компаньоны планировали построить собственные корабли, но в настоящем они были вынуждены обращаться к зарубежным судовладельцам, силами которых на Севере России осуществлялись почти все дальние перевозки. После доставки груза фирмы-получатели расплачивались с компанией через Лондонский банк673.
Во главе Печорско-Обской компании стояли ее учредители. Все важнейшие решения принимались ими в Санкт-Петербурге на общих собраниях общим согласием674. Печорское агентство компании размещалось близь устья Печоры, в селе Куя, являвшемся, по словам распорядителя компании Н. Оленникова, последним населенным местом русского царства на севере Печорского края675. В Куе находилась материальная база компании, там же зимовала шхуна П. И. Крузенштерна «Ермак», на которой он вместе с сыном, П. П. Крузенштерном, исследовал Печорское море. В 1864 году управляющий делами компании Н. Оленников доставил в Кую купленный М. К. Сидоровым пароход676. На месте деятельность компании вел «главный распорядитель по лесной операции на Печоре», именуемый также агентом677. Для отдельных заданий нанимались управляющие и поверенные лица (распорядители)678. Перед компанией стояло три главных взаимосвязанных логистических задачи: во-первых, наладить вырубку и сплав леса к побережью Северного Ледовитого океана; во-вторых, создать портовую инфраструктуру для кораблей-перевозчиков; и, в-третьих, найти и обустроить путь между Печорой и Обью для получения доступа к сибирскому лесу.
Нельзя не заметить, что для осуществления такого внушительного объема работ требовались значительные трудовые ресурсы, между тем население огромного Печорского края, заключавшегося «в пределах Ледовитого Океана с севера, хребта Уральских гор с востока, истоков р. Камы с юга, и наконец истоков рр. Вычегды, Выми и Мезени, с запада»679, составляло, по официальным данным, не более 20000 человек, рассеянных по деревням и выселкам на морском побережье и по руслам рек680. «Архангельский сборник» за 1865 год сообщал, что «вся масса оседлого народонаселения [Печорского края] простирается только до 8.800 душ муж. пола, и степень населенности края… представляет самый жалкий вывод: одна ревизская душа муж. пола (не считая самоедов) приходится на 3,935 десятин»681. Учредители Печорско-Обской компании постоянно говорили о том, как они осчастливят местное население, предоставив ему рабочие места и обеспечив возможность сбыта местных товаров. Однако найти на Печоре необходимое количество квалифицированных работников оказалось крайне сложно. И это было лишь одно из множества препятствий, с которыми пришлось столкнуться компаньонам. История Печорско-Обской компании интересна прежде всего как наглядный пример попытки практического воплощения прожекта.