Как рассказывает в интервью Мэтту Гобару (журнал «Deadline») Эрик Хaйсcерер, сценарист «Прибытия», его знакомство с творчеством Теда Чана началось отнюдь не с «Истории твоей жизни», а с рассказа «Понимай» («Understand», 1991), опубликованного в одном из онлайн-журналов. Заинтригованный, Хaйсcерер купил дебютный сборник писателя – и сам не заметил, как проглотил его целиком. Сильнее всего сценариста растрогала именно «Stories of Your Life» – и в какой-то момент он подумал: «Я хочу сделать так, чтобы другие люди тоже узнали эту историю». Видимо, мысль о том, что «другие люди» тоже умеют читать и вполне могут обратиться к первоисточнику, не пришла Хайссереру в голову – оно и к лучшему: число зрителей, посмотревших «Прибытие», превышает аудиторию читателей Чана на несколько порядков, в тысячи раз.

Сам писатель не устает повторять, что и подумать не мог о голливудской экранизации любых своих рассказов – а уж «Истории твоей жизни» в последнюю очередь. Центральный конфликт этой небольшой повести – как, впрочем, и большинства других его произведений – разворачивается в интеллектуальной и эмоциональной сфере, в сознании главных героев, перенести это на экран без потери смысла почти невозможно. Чан категорически не согласен, что конечная цель любого прозаика – создание фильма по его роману или рассказу: такой подход обесценивает работу писателя, превращает художественный текст в набросок, предварительный черновик. «Пожары», один из первых фильмов Вильнёва, присланный писателю как визитная карточка режиссера, убедил Чана рискнуть. «Но если бы мне прислали копию “Трансформеров”, разговор бы на этом закончился», – признается Тед в интервью Таре Беннетт для портала «SyFy Wire».

В целом Чан доволен киноадоптацией: несмотря на неизбежные изменения сюжета, сценаристу и режиссеру удалось ухватить эмоциональную суть истории. «Я надеюсь, что фильм изменит представление зрителей о научной фантастике, – говорит фантаст. – У людей, которые не относятся к числу постоянных читателей и поклонников НФ, после просмотра голливудских кинокартин создается впечатление, что это сплошные спецэффекты, гигантские взрывы и битвы между добром и злом, когда главный герой и злодей ведут кулачный бой на краю скалы… Надеюсь, “Прибытие” заставит публику отнестись к научной фантастике более серьезно, не как к обычному popcorn movie. И я говорю это как любитель “попкорновых фильмов”»[47].