Однако главным событием этого десятилетия безудержных экспериментов стал для Шейбона роман «Союз еврейских полисменов» («The Yiddish Policemen’s Union»), увидевший свет в том же 2007 году. На сей раз поклонник Апдайка, Фицджеральда, Борхеса и Набокова скрестил неонуарный детектив а-ля братья Коэн с альтернативно-исторической фантастикой: в этой вселенной государство Израиль так и не возникло, зато накануне Второй мировой войны евреи получили в пятидесятилетнюю аренду солидную часть Аляски, что спасло многих из них от Холокоста. Полвека спустя сильно пьющий полицейский Мейер Ландсмар ищет в Ситке, временной еврейской столице, убийцу соседа-наркомана – и от результатов его расследования, как выясняется, зависит будущее всей диаспоры. Любопытно, что этот сюжет родился из ностальгической попытки представить целую страну, в которой говорили бы на идише, – как в тех городских кварталах, где прошло детство писателя.

Интерес Шейбона к извилистым жанровым тропкам отчасти можно объяснить обостренным чувством справедливости. «Уже более полувека можно считать себя великим кинорежиссером и не делать ничего, кроме вестернов, триллеров или научной фантастики, – негодует он в одном из интервью. – Кубрик просто снимает один жанровый фильм за другим, и никто и глазом не моргнет. Между тем великие произведения литературы создаются в научной фантастике, в криминальной прозе, в литературе ужасов, и все их игнорируют».

Свой авторитет пулитцеровского лауреата Шейбон не раз использовал для разрушения этих архаичных стереотипов. Сложно судить, сумел ли он повлиять на ситуацию в целом, но «фантастическое» комьюнити его усилия оценило. В 2007–2008 годах «Союз еврейских полисменов» принес писателю две главные жанровые премии мира: «Хьюго», самую престижную награду, которую вручают любители фантастики, и «Небьюлу», присуждающуюся по итогам голосования писателей-профессионалов. Более впечатляющий бенефис в жанре трудно себе представить: награды, к котором большинство лауреатов упорно шли десятилетиями, Шейбон взял легко, играючи, даже не ставя перед собой такой цели.