В ноябре 2000 года я устроил презентацию своей только что вышедшей книги о русских в Египте «Приютила Африка Жар-птицу» в Российском центре науки и культуры в Каире. Упомянул и о наших соотечественниках, попавших в страну на Ниле в годы Второй мировой войны. После презентации ко мне подошел молодой мужчина.

– Меня зовут Сергей Дрокин, – представился он. – Работаю пилотом в частной египетской авиакомпании. Мой дед, Савелий Яковлевич Ширяев, в годы войны попал в плен и потом репатриировался на родину через Египет. Живет он в Минеральных Водах. Если хотите, могу дать вам его адрес и номер телефона.

Я, конечно, попросил у Дрокина и то, и другое. Вернувшись перед Новым годом в Москву, сначала позвонил Савелию Яковлевичу и испросил его согласия отправить письмо с вопросами. Ширяев согласился. Ответил он на мое письмо быстро, но коротко, будто заполнял анкету с автобиографией. То ли Савелий Яковлевич не мастак писать, то ли воспоминания не доставляли ему удовольствия. Пришлось мне обращаться к нему вновь и вновь, чтобы получить ответы на интересующие меня вопросы. Из завязавшейся переписки в конце концов все-таки сложилась непростая судьба одного из рядовых защитников нашей Родины.

Савелий Яковлевич Ширяев родился в 1924 году в Ставропольском крае. В августе 1942 года был призван в Красную Армию и направлен в Грозненское военно-пехотное училище. В декабре того же года училище было эвакуировано в местечко Душети в Грузии, а оттуда Ширяева направили в качестве стрелка в составе 103-й отдельной горно-стрелковой бригады, охранявшей кавказские перевалы. С марта 1943 года Савелий Яковлевич служил в 55-й стрелковой дивизии. 31 мая в бою у города Крымка Краснодарского края был ранен и попал в плен.

Фашисты отправили Ширяева сначала в Керчь, потом в Херсон, затем в Николаев. Использовали, как он пишет, «на общих работах». И в конце концов этапировали через Польшу и Германию в Италию, в местечко Велетри.

2 июля 1944 года, во время очередного наступления англо-американских войск, Ширяев был освобожден из плена. Бывших бойцов Красной Армии союзники собрали в Неаполе и отправили затем на транспорте в Александрию. Там их переодели в бывшую в употреблении английскую военную форму, посадили в «Студебеккеры» и перевезли в транзитный лагерь где-то в пустыне, где именно – Савелий Яковлевич не помнит.

В Египте репатрианты пробыли недолго. Вскоре их вновь посадили на грузовики и отправили через Палестину, Иорданию, Ирак в столицу Ирана, Тегеран. Так что Ширяев возвращался на родину тем же маршрутом, что и за год до него Фридман. С той лишь разницей, что из Александрии до Хайфы группа Фридмана добиралась на поезде, а уже оттуда ехала на грузовиках. В Тегеране группу Ширяева погрузили в теплушки и привезли сначала в Баку, а потом тем же составом – в спецлагерь в Пермской области. В феврале 1945 года, после прохождения госспецфильтркомиссии, Савелия Яковлевича вывезли в Воркуту на строительство угольных шахт, где он и проработал долгих девять лет.

Сколько всего в его группе было репатриантов, Ширяев не пишет. Только предполагает, что вообще их было немало, поскольку из Неаполя в Александрию было отправлено несколько транспортов с бывшими советскими военнопленными. Да и в Тегеране, по его словам, «репатриантов ждал железнодорожный эшелон из теплушек с зарешеченными окнами».

А еще Савелий Яковлевич пишет, что «репатриация проводилась под пристальным вниманием советского командования». Ему самому с представителями командования встречаться не довелось, но, по словам Ширяева, его группу из Неаполя и вплоть до Баку курировал генерал-майор Белов.

Информация, увы, краткая, но подтверждающая, что Египет служил перевалочной базой для бывших советских военнопленных.