Весной 2008 года я работал в архиве Библиотеки-фонда «Русское зарубежье» в Москве. Там хранятся тысячи неопубликованных воспоминаний наших соотечественников, причем не только эмигрантов. Библиографические карточки составлены превосходно. В них даются не только краткие сведения об авторе и содержании мемуаров, но и указатели упоминающихся в них имен и географических названий. Это помогает исследователям точно определить, какие материалы пригодятся им для работы.

Карточки стоят по алфавиту. Дойдя до буквы «Ф», я обратил внимание на карточку с надписью: «Фридман Б.Н. Мои военные дороги». В указателе географических названий упоминались Алжир, Суэц, Александрия. Значит, во время войны автор побывал в Северной Африке!

Я заказал мемуары Фридмана. Они напечатаны на компьютере и сброшюрованы. Значительный по размеру раздел мемуаров посвящен репатриации автора из Алжира через Египет осенью 1943 года. Попросив сотрудницу архива сделать мне ксерокопию этого раздела, я положил листочки в портфель и отправился домой. Прежде, чем изучить мемуары, решил посмотреть: не значится ли автор среди репатриантов, чьи имена приложены к справке из архива ФСБ? И в списке Рязанского спецлагеря № 178 под номером 2 увидел: «Фридман Борис Николаевич, 1907 года рождения, попал в плен 6.8.41 г. в р-не между Спас-Деменском и Вязьмой». Да, это тот самый Фридман!

Инженер-текстильщик по профессии, Б.Н. Фридман пошел добровольцем на фронт в самом начале войны и вскоре попал в плен в «Вяземском котле». Содержался в лагере в Могилеве, потом в Вильнюсе, а затем был переведен в Германию и направлен на работу токарем на машиностроительный завод фирмы «Шварцкопф» в местечке Вильдау, в 30 км южнее Берлина. Оттуда его перевели для проведения подсобных работ в немецкий полк ПВО. В конце 1942 года полк был переброшен в Италию, а 13 декабря его отправили на судне из Неаполя в Тунис. Но в Африку в тот раз Фридман не попал. Британская авиация потопила фашистский транспорт. Фридману удалось ухватиться за спасательный плотик. Итальянцы, вылавливавшие в воде неудачливых союзников, приняли Фридмана за солдата вермахта: он был одет в немецкую форму и прилично говорил по-немецки, а документов у него не было. Спасенных отправили в госпиталь в Неаполе, а затем – ив санаторий в Сан-Ремо. Там-то и выяснилась личность Фридмана, и его вернули в «родной», частью уцелевший полк ПВО, дислоцированный на Сардинии. И, наконец, в июле 1943 года Фридмана перебросили на Корсику, на работу в немецком госпитале.

3 сентября 1943 года Италия капитулировала. Новость эта дезорганизовала фашистский гарнизон Корсики, и 5 сентября Фридман сбежал из госпиталя и перешел к французским партизанам. Они-то и отправили его в начале ноября в Алжир, снабдив соответствующими документами.

Обратимся теперь к воспоминаниям Б.Н. Фридмана.