– Ты сказала: «Уйти из города»? – Спросил Виктор.

– А вы не хотите? – Она поочерёдно посмотрела на парней и Катю.

Все трое начали прятать взгляды. Наступило тяжёлое молчание.

– Как-то ты неожиданно это сказала. Я думал, мне послышалось.

– Нет. Я абсолютно серьёзно об этом говорю.

– Но как же наши поиски? Ты ведь только ради них здесь и остаёшься.

Настя тяжело вздохнула и посмотрела на асфальт перед собой.

– Может… Просто пришло время идти дальше? Если проведу тут всю жизнь впустую, то чего я добьюсь? Ничего. Мы с тобой много мест обошли, но ни к чему не пришли. Вдруг тот, кого я ищу, выбрался и сейчас ходит по мирным городам?

– Ты хочешь… Закончить поиски? – Не веря своим ушам, спросил Виктор.

Снайперша неловко усмехнулась.

– Я похожа на трусиху, да?

– Нет, нет, я не в этом смысле! Просто… Это действительно неожиданно…

– Мне кажется, за эти пару дней мы на многое начали смотреть по-другому. Я поняла, что ты был прав насчёт убийств, магазинов и прочей чепухи. Я увидела Катю с новой стороны и самое главное – я начала переживать с новой силой. Будто тухнущий огонёк снова загорелся.

– Это всё из-за десанта? – Спросил Вик.

Настя кивнула.

– Может, сто́ит видеть сигналы от жизни? Раз для того, чтобы над всем подумать пришлось на нас кинуть армию, то возможно самое время поразмышлять над тем, что мы здесь делаем?

Все трое начали смотреть в разные стороны, будто пытались избежать разговора.

– Катя, – Вдруг спросила Настя. – Кто у тебя остался на большой земле?

– У меня? Мама и папа, – Грустно ответила проводница и поджала к груди колени.

– Вот видите, у Катюши родители. А у тебя Вик?

– Никого. Я один, – Спокойно сказал пулемётчик.

– Тоже неплохо, вместе поживём. Влад, а ты?

– Я? – Удивлённо спросил наёмник. – Ну… У меня вроде сестра есть.

– В смысле вроде есть? Ты не знаешь, что с ней? – Спросила Настя.

– Да нет, она очень давно уехала, и я честно не знаю где она и что.

– А кем она была? Что делала? – Оживилась снайперша.

– Я…Вы не будете смеяться?

Все твёрдо ответили: «Нет, да ты что!».

– Ну… Я не помню…

– Что?! В смысле не помнишь?! – Наперебой возмутились Катя и Настя.

– Я…Простите, правда не помню. Я уже даже забыл, как выглядели мои родители… Стоп, а они у меня были? – Влад вдруг посмотрел в небо и почесал затылок.

– Подожди, подожди, – Вклинилась Катя. – То есть ты помнишь про «Драконалдс» и какие там были игрушки, но не помнишь семью?! – Её голос был полон негодования.

Влад неловко посмотрел на проводницу.

– Звучит глупо, да? Просто я помню пару моментов, как я играл с фигурками, ещё какие-то фрагменты из жизни. А когда спрашивают про родных у меня как будто – то серая червоточина. Словно там какая-то яма или пропуск.

– И…Давно у тебя такое? – Спросил Виктор.

– Я… – Влад задумался.

Он пытался что-то вспомнить. Для троицы каждая секунда ожидания была словно час.

– Вроде бы… С того момента, как вступил в «Патриоты».

– И после этого ты ничего не помнишь? – Спросил пулемётчик.

– Не-а. О родных ничего. Только смутные воспоминания о том, что у меня вроде есть сестра и она… Вроде она уехала в Просчи.

Настя посмотрела в глаза Влада.

– И что она там делала? – Спросила снайперша.

– Сестра… Она… Что-то… Прости, я не помню.

– А ты нам доверяешь? – Вдруг спросила Настя.

– Ну…Раз я вам это рассказал, то похоже на то, – Влад неловко усмехнулся, Виктор и Катя молча смотрели на напарников.

– Какая у тебя фамилия? В прошлый раз ты отказался её говорить.

– Что? Зачем это тебе? – Удивился наёмник.

– Скажи фамилию. Сейчас же.

– Объясни сначала для чего.

Настя пристально смотрела в глаза Влада. Наёмник взглянул на её лицо и выдохнул.

– Авдотьев.

 Снайперша опустила голову и села в прежнее положение, глядя вперёд на залив.

– А…Какая твоя? – Вдруг спросила Катя.

– Валентиновна.

– То есть ты Анастасия Валентиновна? – Спросил Влад.

– Да, а что? Что-то вспомнил?

– А, нет ничего, – Наёмник снова сел в обычную позу. – «Валентиновна… Что-то знакомое. Кого же так называли?»

Настя опечаленно глядела перед собой, уперевшись подбородком в колени и прикрыв глаза.

Катя и Виктор повернулись к заливу.

– И что мы решили делать? – Спросила снайперша, чуть угрюмым голосом.

– Я не против, – Сказала проводница.

– А как же твои поиски? – Спросила Настя.

Катя опустила голову.

– Мне нужно отдохнуть. Теперь я не уверена, что смогу так же, как и прежде бродить по городу. Я хочу взять перерыв и потом снова вернуться, если не найду зацепок на большой земле. Может, и вправду вернусь к родителям. Вдруг всё это было…

– Стой, – Остановила её Настя, понимая, к чему всё идёт. – Я поняла тебя, не надо продолжать.

– А? Х-хорошо, – Ответила проводница и поджала к себе ноги.

– Что ты думаешь Вик? Пойдём?

– Ну, ради разнообразия, почему бы и нет. Мы же всегда можем сюда вернуться, верно?

– Конечно, пока война идёт. Ну, а ты, Влад?

– Я? – Наёмник почесал затылок. – Если вы пойдёте, то и я с вами. Только надо будет кое-кого забрать.

– Кого?

– У меня есть одна подруга на острове. Её зовут Маша. Я ей предложил найти проводника и уйти из города, но она не хотела уходить одна.

– Короче говоря, хочешь забрать свою любимую с собой? А я и не знала, что у тебя есть запасной аэродром, – Настя повеселела и пару раз ткнула Влада локтем в бок.

– Никакая она не моя любимая! Просто мне её жалко и я хочу помочь.

– РОЗА! – Вдруг воскликнула Катя, подняв голову.

Все трое подпрыгнули на месте.

– ЁБ ТВОЮ МАТЬ! Второй раз уже так пугаешь! – Прикрикнула Настя.

– МЫ СОВСЕМ ЗАБЫЛИ ПРО РОЗУ! ГДЕ ОНА?! – Резко вскочила проводница и посмотрела на напарников.

– Она? В запасном эвакопункте в квартире, – Ответил наёмник.

– ВЫ ОСТАВИЛИ ЕЁ ОДНУ?! СОВСЕМ РЕХНУЛИСЬ?! ЖИВО К НЕЙ! ЕСЛИ С НЕЙ ЧТО-ТО СЛУЧИЛОСЬ…!

– Хватит орать! Щас пойдём! Только Виктора сначала отнесём, – Сказала снайперша и Влад с Настей подняли пулемётчика.

Троица быстро донесла Вика до палаты.

– Мы вернёмся так скоро, как сможем, – Сказал Влад.

– Не переживайте за меня, я справлюсь. Передайте Розе от меня привет.

– Обязательно, – Сказала Катя. – Поправляйся, – Она погладила Виктора по грудной части кителя.

– Прежде чем уйдём, надо доложить местному координатору. У него тут каждый человек на счету.

Троица попрощалась с Виктором и пошла в здание администрации.

Всё было как обычно: вход, охранники ОНТ, коридор, стук, комната. Внутри всё так же сидел координатор, склонившись над картой. Он резко поднял голову и посмотрел на вошедших.

– О, похоже, бог услышал мои молитвы. Мне как раз нужно послать патруль.

– Что? – Выпалила Настя, не ожидая такого начала разговора.

– В этом квадрате есть мост, ведущий на нашу территорию…

Троица подошла, чтобы посмотреть на указанный сектор на карте.

—…Если его пересекут военные, то они свободно будут передвигаться по нашей земле и устраивать засады. Есть и другие переправы, но их я закрыл патрулями. Из-за тяжёлого боя у нас большие потери, а раненых послать я не могу, от них толку ноль. Поэтому, раз вы сами пришли, я отправлю вас.

– Но мы… – Начала Катя.

Влад положил ей руку на плечо, и она обернулась. Настя посмотрела на подругу.

– Пойдём, – негромко сказал наёмник, – как закончим, просто все вместе пойдём к Розе. Если военные пройдут, то могут доехать и до эвакопункта.

Проводница поникла головой, но через пару секунд кивнула. Снайперша повернулась к координатору.

– Хорошо, мы отправимся туда.

– Вот и славно. С рациями та же хрень, так что на оперативное подкрепление не рассчитывайте. Свободны.

Троица вышла из комнаты и пошла на выход. Снова ОНТшники сказали вдогонку что-то расистское, но Влад, Катя и Настя никак не отреагировали.

– Что ж… – Тяжело выдохнув сказала снайперша. – Похоже, воссоединение семьи придётся временно отменить.

Проводница и наёмник посмотрели на неё с недопониманием.

– Что? – Удивилась Настя. – Я имею в виду, что позже с Розой увидимся. У меня сегодня шутки слишком тонкие?

Напарники быстро сказали «Да нет, обычные» и пошли к мосту, ведущему на полуостров.

– Всё понятно? – Заканчивая инструктаж, спросил Валентин Егорович, проверяя лейтенантов перед отправкой.

– Так точно, товарищ полковник! – Отчеканили четыре офицера, одетых по-боевому в шлемы, бронежилеты, нагрудники и с АКСами за спиной.

– В случае если не работают основные каналы переходите на резервные и говорите отзыв. Для разведки обращайтесь к «Всевидящему», он сейчас там летает. Если вдруг будет тяжёлый огневой контакт, вызывайте «Артемона». Как займёте оборону вокруг больницы, немедленно докладывайте. Всё, брифинг окончен. Разойдись! – Валентин Егорович прислонил вытянутую ладонь к вискам, командиры рот поступили также и сделали оборот на 360 градусов.

Несколько строевых шагов и офицеры спокойно пошли к колонне из четырёх БМД, на которых сидели десантники. Лидеры подразделений упёрлись ногами в траки боевых машин и запрыгнули на броню.

– «Коробка», поехали! Всем быть начеку! – Сказал командир роты на головной технике.

Дизельные двигатели заревели и БМД поехали поперёк забора школы по улице вперёд. Прошло всего лишь несколько секунд, а первая машина уже скрылась за зданием справа, затем вторая, третья, за ней и четвёртая. От колонны остался только гул моторов, который немного погодя почти исчез.

– «Никогда не любил называть технику «Коробкой», – Подумал про себя Иванов, вспомнив, как в Фагастиане они расшифровывали БМП, Боевую Машину Пехоты – «Братская могила пехоты». Уж слишком хорошо они горели после первого же попадания по ним.

Валентин Егорович тяжело вздохнул и посмотрел на небольшую площадь перед входом, ведущую на разные дороги. Убрали сгоревшие БМД, но воронки и огромные чёрные круги копоти с мелкими деталями остались. Рядом с перекрёстком слева стояла боевая машина, которую чинили два танкиста. Третий сидел позади БМД, держа автомат в руках и смотря перед собой.

У дороги, по которой ушла колонна, рядом с угловым входом в здание у костра сидели два десантника. Один играл на гитаре, что-то напевая, а второй слушал, глядя на него. Больше на площади никого не было, за исключением пулемётчика в доме напротив на третьем этаже, который следил за безопасностью и ещё одного патруля из трёх человек, который слушал песню рядом с музыкантом. Валентин Егорович оглядел площадь и неспешно пошёл, слегка кивая головой с голубым беретом. Он дошёл до БМД, где работал экипаж. На корпусе то и дело виднелись небольшие отверстия от осколков и обшарпанные надписи: «Валюша» и «За папу, маму и комбата!».

– Саня, что там с газотурбинным клапаном? – Спросил наводчик, копаясь с треногой ПТУРа.

– Сто двадцать, – Ответил механик-водитель, зарывшись в двигатель так, что торчали только ноги в чёрном танковом комбинезоне.

– Че сто двадцать? – Задал вопрос танкист на башне и посмотрел на сослуживца.

Мехвод вылез и взглянул на товарища.

– А че газотурбинный?

Оба глазели друг на друга несколько секунд.

– А, ну тогда ладно, – Сказал наводчик и продолжил разбираться в поломке, водитель залез обратно с головой и корпусом в моторный отсек.

– Погоди, а че с бензопроводом?

– Да пиздец! – Сматерился мехвод, копошась в машине. Голос танкиста отражался от металла и эхом разносился по БМД, повторяя «Здец-здец-здец». – Его осколком блять перебило в трёх местах!

– Изолента есть?

– Да не выдержит она напор, её разорвёт!

– Ну блять! – Поглядев на мехвода и разведя руками, сказал наводчик. – Чё есть тем и чиним! Есть лучше предложения?

– Да её хотя бы бечёвкой обвязать, а уже потом изолентой.

– Нахера бечёвкой?

– Да ёб твою мать! – Танкист, перемазанный в чём-то чёрно-коричневом, вылез из моторного отсека и посмотрел на наводчика. – Кто из нас механик-водитель, я или ты? Если я сказал нужна бечёвка, значит, нужна! Чтобы когда потечёт, изоленту не размочило, и она не сползла, а то бензин польётся на двигатель, а там градусов дохера, у нас весь отсек загорится как новогодняя ёлка!

– Я слышал, у Ваньки машину спишут, может у него покопаться в моторном? Авось найдём чё. Да ёбаный твой рот… – Расстроенно сказал наводчик, найдя перебитый провод, ведущий к противотанковой установке из башни.

– Думаешь у него бензопровод целый? – Сев на пятую точку и, глядя на сослуживца, спросил мехвод.

– Может быть… Заодно посмотрим провод от ПТУРа. То-то вылезать пришлось… – Рассматривая два конца, опечаленно сказал наводчик.

Валентин Егорович, стоя почти впритык к борту БМД, посмотрел на третьего танкиста. Парнишка в танковом чёрном комбинезоне смотрел куда-то вперёд. Его АКС лежал на ногах, но ладони держали автомат за цевьё и приклад. Однако было что-то странное во взгляде члена экипажа и Иванов, догадываясь, что это, взглянул на двух танкистов.

– Не мешаю, товарищи бойцы?

Оба посмотрели и перепугано подпрыгнули, вставая по стойке смирно.

– ВИНОВАТЫ, ТОВАРИЩ ПОЛКОВНИК, МЫ ВАС НЕ ЗАМЕТИЛИ! – Громко отчеканили танкисты, подняв головы и прижав руки по швам.

– Во́льно. Хорошо, что не заметили: значит, я ещё не слишком стар для своей работы. Что с ним? – Глядя на третьего, спросил Валентин Егорович.

– Не трогайте его, товарищ полковник, – сказал мехвод, – он чуть в БМД не сгорел. Шёл первым в колонне "Первого" и по машине выстрелили, тут же загорелась. Наводчик и командир погибли на месте, а его комбинезон спас, десантники вытащили. Он с тех пор… Такой… – Опасливо сказал механик.

– А у нас командира машины убило. Мы к попавшим в засаду первыми пришли, а там чёрный дым непроглядный. Вот Сергеевич и вылез, сказал «Обстановку разведать»…Посмотрел, блин… – Опечаленно сказал наводчик. – На пару секунд выглянул и тут же свалился на место, голову завалил на мою сторону. Смотрю, а у него во лбу шлемофона дырка и струя крови по лицу, – Танкист посмотрел на третьего. – А его мы взяли так, жалко было. Он точно так же и в подвале сидел, когда ещё в бою были. У нас место командира свободное было, тумблеры мы ему отключили, чтобы этот не пальнул ненароком. Вот так с ним и ехали сюда: он сидит, а мы рулим-стреляем. Пока не мешает, пусть с нами будет, – Экипаж продолжил ремонт машины.