Мама семейства осторожно сняла с дочек школьные ранцы и поставила на пол свой вещь мешок. Женщина спешно поставила детей у кирпичной стены с различными надписями по типу «Диету придумали те, кому не давали есть сладкое», «Нет ничего лучше заварного крема по утрам!» и прочее. Влад, пока охранял вход, посмотрел на беженцев: детям явно не больше десяти лет, наверное, семь – восемь. Их мама то и дело что-то нашёптывала дочкам на ухо, чтобы они не боялись и когда муж сказал жене встать у стены, то женщина послушно повернулась спиной к «Пионерам».

– Благодарю за содействие. Пожалуйста, снимите рюкзак и встаньте у стены. Мы постараемся сделать всё как можно быстрее.

– Спасибо большое, – Снимая вещмешок сказал мужчина и встал у кирпичной кладки спиной к «Пионерам».

– Товарищи, пожалуйста, проведите осмотр согласно нашим директивам, – Дима кивнул, у остальных поднялись скулы под балаклавами, будто они улыбались.

– Что ещё за директива? – Тихо спросил у Антона Влад, друг пожал плечами и начал наблюдать за процедурой.

Гена, Володя, Арсений и Коля встали каждый позади одного члена семьи.

– Приступить… – Дима посмотрел на семью, стоя́щую к ним спиной и смотрящих в стену, затем перевёл взгляд на подчинённых и спокойно сказал. – Немедленно исполнить приказ о защите химического оружия.

Четверо диверсантов тут же вскинули АКСУ и автоматы затрещали. Короткий вскрик семьи и вот они уже медленно сползают по стене. Никто не прекратил стрельбу, пока магазины не опустели.

– УЁБОК! СКОТИНА! – Влад набросился на Диму и повалил его на землю. – ЧТО ТЫ СДЕЛАЛ?! ЧТО ТЫ СУКА СДЕЛАЛ?!

– СЛЕЗЬ С МЕНЯ, КОЗЁ…А-А-АХ! – Попытался встать неформальный командир, но тут же получил в нос.

– ТЫ УБИЛ МИРНЫХ ЖИТЕЛЕЙ! УБИЛ ДЕТЕЙ, МРАЗЬ! ТЫ ХОТЬ ПОНИМАЕШЬ, ЧТО ТЫ НАТВОРИЛ!

– Да я тебя-Я-Я-Я! – Дима протянул «Я», получив ещё раз в морду.

– Э, ты чё твори…! – Сказал Евгений и щёлкнул автоматом.

– Только попробуй, козлина, – Сказал Антон позади и тоже лязгнул АКСУ.

– О-о! У нас тут массовая разборка намечается! Круто! – Радостно произнёс Володя.

– Заткнись, а то вдруг он реально выстрелит! – Промямлил Арсений, прячась за Колю, который спокойно смотрел на это всё, повесив автомат на груди.

– ЗАЧЕМ ТЫ ЭТО СДЕЛАЛ?! ОНИ ЖЕ ДАЖЕ НЕ ПЫТАЛИСЬ СКРЫТЬСЯ!

– Да потому что ОНИ ВИДЕЛИ БОЧКУ! – Заорал Дима. – ТЫ СЛЫШАЛ, ЧТО ОНИ СКАЗАЛИ? ЧТО ИДУТ В ЛАГЕРЬ, А ЗНАЧИТ, ТАМ ВСЕМ ВСЁ РАЗБОЛТАЮТ О ХИМОРУЖИИ! ТЫ ПОНИМАЕШЬ, ЧТО ЭТО УЖЕ ЧЕРЕЗ СУТКИ ВЕСЬ ПОЛУОСТРОВ УЗНАЕТ И ЧТО ТОГДА? Кто будет с нами сотрудничать?

– ОНИ НИЧЕГО БЫ НЕ РАССКАЗАЛИ! ЭТИ ЛЮДИ ПРОСТО ПЫТАЛИСЬ СПАСТИ СВОИХ ДЕТЕЙ, А ТЫ ИХ УБИЛ!

– ДА, ГРОХНУЛ! ПОТОМУ ЧТО МНЕ НЕ НАСРАТЬ НА ЗАДАНИЕ! Я ХОЧУ, ЧТОБЫ НАЁМНИКИ СДОХЛИ И МНЕ ПЛЕВАТЬ КАК Я ЭТО СДЕЛАЮ!

– КАКАЯ ЖЕ ТЫ МРАЗЬ! – Влад достал АПС из кобуры и приставил его ко лбу Димы.

Лидер попытался вырваться, но парень выстрелил рядом с его ухом, и неформальный командир утихомирился.

– Последнее слово, ублюдок, – Процедил сквозь зубы Влад.

– Сдохни в муках, – Ответил Дима.

– Влад, не надо, – Чья-то рука легла на плечо.

Парень обернулся и увидел друга.

– Он того не стоит, – Сказал Антон. – Мы просто доложим о злоупотреблении властью в отряде, и товарищ командир с ним разберётся. Не опускайся до такого.

– ОН УБИЛ НЕВИННЫХ ЖИТЕЛЕЙ! – Не унимался Влад. – ОН УБИЛ ДЕТЕЙ!

– И что теперь? – Отрезвил товарища Антон. – Ты можешь это как-то исправить? У тебя получится воскресить семью или откатить время назад?

Влад опустил руки и посмотрел куда-то перед собой.

– Но ведь… Он детей убил… Нельзя же вот так…

– Мы не оставим это, – Антон поднял друга на ноги. – Доставим всё необходимое и вернёмся. Мы не дикари, у нас для таких случаев есть товарищ командир. Он с ним разберётся. Пойдём, – Оба пошли к выходу из кафе.

Антон злобно зыркнул на Диму, который вставал и сверлил взглядом друзей. Влад посмотрел на труп одной из девочек. Кровь над ней стекающим пятном запачкала белую надпись со словами «Раздели приятный момент с близкими».

– «Но мы же… Детей застрелили…» – Проносилось в голове у Влада.

Виктор молча смотрел на напарника. Наёмник уставился на пол под койкой. Пулемётчик спокойно ждал. Тяжёлый вздох и Влад продолжил рассказ.

– Наш патруль расстрелял эту семью ради какой-то бочки с химикатами. Я не знал, что со мной. Потом уже понял, что это была боль. Боль от того, что я лишил кого-то жизни. Потерял. Потерял не просто какого-то товарища, который всегда готов умереть, а невинных людей, двое из которых только-только начинали жить. Знаешь, такое поганое чувство, когда этот мир теряет того, кто не заслуживает смерти.

Виктор продолжал глядеть на товарища, который ненадолго замолк. Влад шмыгнул носом и продолжил:

– Кто я? Террорист? Боевик? Наёмник? Я могу себя хотя бы человеком называть после такого?

Влад махнул ладонью и закрыл лицо руками, упёршись локтями в колени. Вик не решался что-либо ответить напарнику сразу.

– То есть… Ты не понял, что они хотят сделать… Да? – Негромко спросил пулемётчик.

Наёмник кивнул.

– Тогда… Почему ты решил, что мог бы что-то исправить?

– У меня был автомат, гранаты, пистолет, нож. Я мог хотя бы попытаться, предвидеть.

Влад поднял руки, вытирая лоб и снова опустил ладони на лицо. Виктор всё продолжал изучать напарника.

– Есть один вопрос.

Наёмник опустил руки и посмотрел на пулемётчика.

– Ты так сильно заботишься о Розе потому, что пытаешься загладить свою вину в прошлом?

Влад оскалил зубы, и лицо скривилось в гримасе ненависти.

– Тебя случай с Катей ничему не научил? – Процедил наёмник.

– Извини, – Сказал пулемётчик и посмотрел в потолок. – Я не очень хорошо разбираюсь в чувствах людей. Прости, если задел за живое.

Наёмник закрыл глаза и несколько раз глубоко вдохнул и выдохнул. Ещё несколько повторов и лицо приняло более благосклонный вид.

– Нет, – Сказал Влад. – Я забочусь о Розе не из-за чувства вины. Оно здесь не больше пяти – шести процентов.

– А остальное? – Не поворачиваясь, спросил Виктор.

– Не хочу, чтобы кто-то пережил мой опыт и стал таким же, как я.

– А Катя?

Влад посмотрел на Виктора, тот повернулся.

– Я…Ну… Прости, мне надо выйти, – Наёмник резко встал и пошёл к выходу.

– Эй, подожди! – Пулемётчик потянулся к напарнику, но тот уже дошёл до двери и скрылся в коридоре.

Виктор опустил руку и лёг, как обычно.

– «И всё-таки люди это не моё…»

Влад стоял на улице, повернувшись спиной к входу в здание полевого госпиталя. Наёмник смотрел на небольшой участок тёмно-серого залива, который открывался между двух строений спереди. Белые барашки поднимались снова и снова, разносясь по водной глади, шумел прибой, ударяясь о каменистый берег.

– «А Катя? А Катя?» – Проносилась мысль снова и снова.

Наёмник опустил голову, сзади послышались чьи-то шаги и разговор на Крамергонском. Неизвестные скрипнули дверью и зашли в здание. Почти наступила тишина: только шипение пены, бьющейся о булыжники и гальку нарушало спокойствие.

– «А ведь действительно…» – Подумал Влад. – «Заботясь о Розе я совсем забыл о Кате. А ей наверняка тяжело. Вспомнить только наше знакомство, когда она почти сразу выложила всё, что у неё было на душе. Бедняга», – Наёмник посмотрел на мрачное серое небо, по которому плотным ковром плыли тучи.

– «Может, всё-таки на хрен войну? Заберём Розу, девчонок, пойдём за Машей и уйдём из города… Маша…» – Влад опечаленно посмотрел на асфальт.

– «Как она там? Кричит ли на неё Громгильда за нерасторопность? Не пристают ли маргиналы и прочая шваль? Чёрт, если её хоть кто-то тронет, я этим гадам кадыки повырываю. Пусть только…»

– Простите, а врачи на месте? – Спросил чей-то девичий голос сзади.

Влад обернулся. Перед ним стояли напарницы. Катя смотрела куда-то под ноги, из под маски видны только красные зарёванные глаза. Настя без балаклавы с широким ирокезом и усталым видом глядела на наёмника, тяжело и глубоко дыша.

– У моей подруги случилась истерика из-за артиллерийского обстрела. Нам бы таблетки какие-нибудь нервы успокоить.

– Девчонки… Что с вами… Случилось? – Влад одновременно изумлённо и напугано смотрел на напарниц.

– Эм… Мы знакомы? – Спросила Настя, приподняв бровь.

Наёмник неспешно снял шлем с наушниками и балаклаву, взяв экипировку в правую руку. Снайперша выпрямилась и ошарашенно посмотрела на парня.

– В-Влад? А…Что ты здесь…

– ЖИВЫЕ! – Радостно закричал Влад и бросился обниматься с Настей.

Катя подняла взгляд и с широко открытыми глазами взглянула на них.

– Влад? Это ты?

Но наёмник не слышал, он крепко обнимал снайпершу.

– Вы живые! Живые! – Радостно повторял он.

Тут же в объятья со слезами бросилась Катя.

– ВЛАДИК!

Отошла от шока Настя.

– ВЛАД, ЖИВОЙ! – Крикнула снайперша, прижимая к себе наёмника.

Все трое начали кружиться, словно хоровод, повторяя «Живые! Живые!», а через некоторое время они упали на колени и дружно негромко заплакали.

– Я думала, вас убила артиллерия, – Плакала Катя.

– Я думала, что вас застрелили военные, – Промолвила Настя.

– Я боялся, что никогда вас больше не увижу, – Сказал Влад, прижимаясь к девчонкам.

Все трое продолжали тихо рыдать, вжимаясь друг в друга, будто боясь, что это сон, который скоро закончится и каждый опять окажется один на один с кошмаром. Прошло немного времени, все убедились, что это взаправду. Троица встала и утёрла слёзы.

– Что вы здесь делаете? – Спросил Влад.

– У нас тут лагерь. А конкретно сейчас хотели успокоительное достать. По нам артиллерия лупила не меньше получаса. У нас все волосы в штукатурке. А вы что здесь забыли?

– Виктора ранило, лежит в госпитале.

– С ним всё в порядке? Он поправится? – Испуганно спросила Катя.

– Да, я его вовремя притащил, и медики сказали, что скоро поправится.

– Так пойдём к нему! Чего мы здесь встали! Он же загнётся там без моих подколов! – Оживилась Настя.

Все зашли в здания, прошли в коридор и зашагали в сторону палаты. Через минуту троица уже заходила в палату к больным.

– Он лежит там, – Сказал Влад и показал на койку прямо, где, смотря в потолок, лежал пулемётчик.

– Ну-ка, ну-ка, кто это у нас тут разлёгся? – Спросила снайперша, подойдя к товарищу.

Вик открыл глаза и повернулся на голос.

– Настя?

– А кого ты ещё ожидал здесь увидеть? «Патриота»? – Снайперша несильно ударила напарника в плечо, подошёл Влад и Катя.

Проводница села на стул и взяла пулемётчика за руку.

– Как ты? Всё хорошо? Болит где-то?

– Я в порядке, не беспокойся, – Отвечал Виктор.

– Смотри-ка: наша парочка воркует, – Чуть громче шёпота сказала Настя, чтобы её слышали только напарники.

– Эй, не смешно! Вик ранен, а ты всё шутки шутишь? – Глядя на снайпершу, недовольно сказала Катя.

– Всё, всё! Молчу, молчу! Воркуйте дальше, – Разводя руками и улыбаясь сказала Настя.

Проводница недовольно цыкнула и повернулась к Виктору.

– Тебя бинтуют? Руки-ноги целы?

– Не бойся, Катя, всё хорошо. Где вы были и как здесь оказались? – Вик с лёгкой улыбкой смотрел на собравшуюся группу.

– Когда в отключке были, нас сюда закинули. Тут не сахар, но лучше, чем под открытым небом спать.

– У вас здесь лагерь?

– Да, мы живём в палатках, – сказала Катя, – правда, там ещё какие-то наёмницы и мне это не нравится.

– Что такое? Наша принцесса не любит простолюдинов? – Настя снова расплылась в язвительной ухмылке.

– Я не люблю спать непонятно с кем!

– О-о, да ты у нас, оказывается, целомудренная. Что, до свадьбы ни-ни?

– Ты опять выбесить меня решила? – Злобно сказала Катя, смотря на Настю.

Влад тихо засмеялся. Напарницы посмотрели на наёмника.

– Что смешного? Почему не скажешь, чтобы она прекратила? – Обижалась проводница.

– Просто мне приятно смотреть на то, как вы снова ругаетесь. Мне этого не хватало в последнее время.

Девушки начали прятать взгляд и чесать затылки.

– Ну… Мы… Это… – Начали они вперемежку.

В этот раз усмехнулся Виктор.

– Действительно, нам этого очень недоставало.

– Эй, может, выйдем, подышим на улице? Виктору это даже на пользу будет, – Предложил Влад.

Напарницы его поддержали. Катя и Влад взяли пулемётчика под плечи и осторожно понесли.

– Только не выносите его вперёд ногами! У меня ещё целый список шуток не пошучен! – Сказала Настя, выходя в коридор.

Квартет вышел на улицу. Они сели на асфальте, на небольшом расстоянии от выхода, чтобы никто не слышал их и не мешал. Все четверо просто сидели и смотрели на небольшой кусочек залива, на котором поднимались волны и барашки. Вода безуспешно продолжала штурм каменной гряды. Прилив за приливом она пыталась завладеть новым плацдармом, но у неё это почти не получалось. Только белая пена шипела, ударяясь о булыжники с галькой и отходя назад, чтобы вновь повторить попытку.

– Красиво, – Сказал Виктор.

– Ага, – Ответила Катя, сидящая рядом с ним.

– Будто и нет никакой войны, – Произнёс Влад слева от пулемётчика.

– И шампуня, – Промолвила Настя.

Все трое посмотрели на неё не понимая шутка это или какое-то откровение. Снайперша взглянула на товарищей.

– Ну, будто шампуня нет. У меня голова вся в пыли из-под штукатурки, мне её помыть надо.

Дружное «А-а» разрядило неловкую обстановку. Все продолжали смотреть на воду. Впереди из-за угла вышел патруль из двух ОНТшников. Они неспешно прошли участок с видом на залив и скрылись за другим зданием. Квартет наслаждался моментом. Наконец-то все четверо нашли друг друга. Никто не разбросан по всему полуострову, ни в кого не стреляют. Группа просто сидит и смотрит на залив.

– Ребята, – сказала Настя. – Давайте уйдём из города?

Все посмотрели на неё, но в этот раз снайперша не повернулась к товарищам.