– «Коса», это «Второй», контакт!» – Как сговорились, сказали две группы.

– «Второй», «Четвёртый», это «Коса». Вы справляетесь?»

– «Коса», это «Четвёртый», по нам ведут огонь из здания, пока всё в норме!» – На заднем плане трещали очереди.

– «Коса», это «Второй», нас обстреливают с крыш зданий на перекрёстках, орудия не достают, просим поддержки!»

– «Вас понял, «Второй», вы далеко прошли?»

– «Никак нет, «Коса», ровно следующий перекрёсток от нашей КТ!»

– «Принял. Отходите назад и ждите», – Иванов переключил частоту.

– «Артемон», это «Коса». Запрашиваю обстрел по координатам: 61 – Иван, 79 – Костя. Повторяю, обстрел по координатам: 61 – Иван, 79 – Костя. Как приняли?» – Валентин Егорович отжал палец, и рация пикнула.

– «Коса», я «Артемон», координаты принял! Отходите, снаряды пошли!»

– «Принял, «Артемон». «Второй», вы ушли с линии огня?»

– «Так точно, «Коса», отошли чуть дальше первой контрольной точки!»

– «Вас понял, ждите разрывов. Конец связи». Группа, за мной! – Иванов махнул рукой, и колонна пошла по расширяющейся дороге.

Из узенькой однополосной улочки они вышли на двухполосную дорогу с парочкой разбитых ржавых легковушек. БМД сзади слегка завывали дизелем, десант перешёптывался.

– Саня, Саня, крыша.

– Принял… Олег, Олег, балкон слева, третий этаж.

– Понял. Парни, дыра справа, второй этаж, осторожно, – То и дело доносилось от бойцов.

Послышался нарастающий свист. Слева в паре кварталов прозвучала серия взрывов.

– «Коса», я «Второй», подарки дошли. Продолжаем движение».

– «Вас понял. «Артемон», снаряды легли, ждите следующий запрос».

– «Коса», я «Артемон», вас понял, перезаряжаемся».

Вдалеке показался перекрёсток. Ещё несколько шагов. С угловых квартир замелькали вспышки, и полетели трассеры.

– КОНТАКТ! – Заорал Иванов и ещё несколько бойцов.

Десант разбежался: часть к стене, другие за боевую технику. Машины слегка поддали газу и пара БМД выкатились на линию огня, вставая рядом друг с другом. Звякнув механизмами техника чуть-чуть повращала башней, прицелились в окна и затрещали орудиями. Грохот стоял на весь проспект, гильзы от снарядов разлетались по корпусу, скатываясь на асфальт. Дымка от выстрелов поднималась с каждым новым хлопко́м. Автопушки замолчали.

Десант пошёл вперёд к перекрёстку, машины остались прикрывать. Дойдя до пересечения дорог, рота увидела вместо окон крупные дыры и чьё-то тело в неестественной позе у входа в здание. Иванов повернулся к технике и махнул рукой. Колонна продолжила движение и заняла круговую оборону.

– «Коса», я на второй контрольной точке. Группы, отзовитесь» – Приказал Валентин Егорович.

– «Коса», я «Второй», на позиции».

– «Коса», я «Четвёртый», мы на месте».

Через пару минут ответили остальные группы.

– «Это «Коса». Все: внимание! Движение к третьей КТ, повторяю, движение к третьей КТ!»

– «Коса, это «Первый», повторите команду».

– «Первый», это «Коса», выдвигайтесь к третьей КТ, как поняли?»

– «Коса», я «Первый», вас понял, мы пошли».

Колонна Иванова пошла вперёд. Начался самый длинный участок. Бойцы настороженно смотрели через мушки на окна, сзади полязгивали траки БМД, неспешно проезжая за товарищами.

На улице впереди небольшая горка, ведущая ко второму этажу здания слева. Похоже, фасад обвалился во время обстрела. Десант живо перебежал за преграду.

– «Коса», я «Пятый», у нас контакт, всё в порядке!»

– «Пятый», я «Коса», вас понял, если нужна поддержка – докладывайте».

Машины осторожно заезжали, перемалывая бетон под гусеницами в крошку и съехав с насыпи техника неуклюже плюхалась на асфальт, качая носом. Две БМД уже успели переехать, осталось ещё одна пара.

– «Коса», я «Четвёртый», контакт, ведём бой. Пока всё в норме!»

– «Четвёртый», я «Коса», вас понял, если нужна поддержка – докладывайте».

Оставшиеся машины преодолели преграду, и колонна продолжила движение.

– «Ко…с…с…я…т…т…в…в…» – Доносилось из рации.

– «Это «Коса», кто выходит на связь?»

– «Ко…с…м.....в…д…»

– «Это «Коса», всем группам: перекличка!»

– «Коса», я «Пятый», веду бой!»

– «Коса», я «Четвёртый», веду бой!»

– «Коса», я «Второй», двигаюсь к КТ!» – Перекличка закончилась.

– «Первый», это «Коса», доложите обстановку!»

В ответ тишина.

– «Первый», это «Коса», доложите обстановку!»

 Без изменений.

– «Второй», я «Коса». Для вас изменение маршрута: найдите «Первого» и выясните, что у него с рацией!»

Лидер другой группы принял приказ и дал команду на смену курса. Иванов что-то поворчал и возобновил движение колонны. Впереди на правой части улицы показался супермаркет. Когда рота подошла поближе, из окон тут же замелькали вспышки и полетели трассера. Пару бойцов задело, их тут же оттащили.

Головная БМД резко дала газ и встала перед десантом. Автопушка загремела, но вспышки не утихли. Шустро подъехала вторая машина, остальные бойцы поливали злосчастный супер плотными очередями. Несколько секунд продолжалась канонада, но потом затихла. Больше из магазина никто не стрелял. На всякий случай кинули около пяти гранат, серия звонких хлопко́в. Несколько десантников отважились проверить, остальные заняли позиции у входа или за техникой. Быстрый осмотр, бойцы вышли, неся с собой бутылку, покрытую пылью.

– Ну ни хрена ж себе! – Сказал десантник, выходя из помещения. – Мы тут все свинцом залили, а ей хоть бы хны!

– Товарищ боец, – Грозно произнёс Иванов, – вы забыли, где находитесь?

Солдат боязливо спрятал бутылку за спину.

– Виноват, товарищ полковник!

– Если попадётесь на базе пьяным, я вас сделаю дневальным по штабу до конца операции. Все: продолжить движение!

Колонна неспешно последовала за Валентином Егоровичем. Впереди показался ещё один перекрёсток.

Где-то очень близко ехала гусеничная техника. Влад покрепче обхватил цевьё. Через пару мгновений на перекрёстке показалась группа десантников.

Виктор загремел М249. Один вояка завалился на бок, его сослуживец затрещал автоматом, остальные оттаскивали раненого. М4 Влада молчала. Из-за угла снизу начали хаотично отстреливаться. Пулемётчик отправлял короткие очереди в ответ, и бойцы затихали. Наёмник прислушался, стреляли только солдаты и Вик. Ни один другой ОНТ`шник не вступил в огневой контакт.

Влад осторожно отошёл от подоконника и вышел из комнаты на лестничную площадку. Тишина, если не считать пальбу Виктора.

– Эй! – Крикнул наёмник.

Никто не ответил.

– ЭЙ! ВЫ ТАМ ЖИВЫЕ?

Молчание.

– «Сука… Они что, реально сбежали?»

Раздался мерный грохот, словно гром, трещащий каждую секунду. Влад инстинктивно присел. Он резко понял, что это.

– «Боевая техника…»

Наёмник осторожно зашёл в помещение, где был Виктор. В комнате на животе лежал пулемётчик, а окно превратилось в большую дыру, несколько вмятин осталось в потолке.

– «ОХ БЛЯТЬ! ОХ БЛЯТЬ!» – Влад лёг и подполз к напарнику.

Снизу завизжал двигатель БМД, за ним другой. Наёмник взял товарища за шкирку и медленно начал его оттаскивать. Оказавшись на лестничной площадке, Влад в полной темноте начал ощупывать Виктора. На руках и ногах то и дело чувствовалась какая-то жидкость с солёным запахом, на каждой конечности по одной-двум углублениям.

– Чёрт, Вик, держись, – Негромко сказал наёмник и начал искать у товарища подсумок с медициной.

Найдя его, Влад увидел внутри только жгут, пара бинтов и два индивидуальных перевязочных пакета. Этого мало. Пришлось вытащить два своих ИПП и жгут, снять с Виктора и с себя ремень со штанов. Наёмник наложил жгуты на верхние конечности, затем крепко замотал ремни на ногах. Пулемётчик сла́бо дышал, хотя должен был вскрикнуть или скорчиться, когда напарник фиксировал жгуты. Такова нормальная реакция живого человека.

– Не спи, Виктор, не спи. Ты как?

В ответ только негромкое дыхание.

Влад спешно бинтовал окровавленные конечности. Времени было немного, напарника срочно надо было доставить в госпиталь.

– Вик, ты только не спи, хорошо? Обещаешь, что не уснёшь? – Обматывая левую ногу, спросил наёмник.

Пулемётчик только сла́бо дышал. Внизу загремели дизельные движки и БМД поехали куда-то дальше по улице, постепенно отдаляясь от перекрёстка. Последняя повязка готова. Влад нащупал М249 Виктора и повесил его себе на спину. Наёмник встал над напарником. Влад пару раз глубоко вдохнул и выдохнул, потянул руки, несколько раз присел и снова навис над пулемётчиком.

– С богом, – Шёпотом сказал наёмник.

Он согнул колени Виктора так, будто тот сейчас будет поднимать корпус, как в упражнение на пресс. Затем Влад осторожно взял напарника за руки и потянул на себя. Пулемётчик без усилий встал на корточки, наёмник повернулся боком, подхватил товарища за подмышки и с дрожащими ногами взвалил Виктора на плечи. Тяжеленный пулемётчик чуть выдохнул, когда Влад поудобнее обхватил напарника.

– «Надо… Надо…» – Мысленно говорил наёмник.

Осторожными шажками он пошёл вниз. Каждая ступенька в полной темноте с увесистым товарищем стала непреодолимым испытанием. Но Влад шаг за шагом спускался. Первая лестничная площадка, вторая. Вот и выход показался. Пот стекал со лба и щипал глаза солёными каплями. Влад осторожно выглянул: никого, только темная улица и мёртвые здания. Виктор тихо кашлянул.

– Ничего, ничего. Я тебя вытащу. Ты только не спи, хорошо? Антон. Не спи.

Наёмник зашагал к эвакопункту, мерно топая берцами. От этого по улице разносилось негромкое «Топ-топ-топ». Виктор тихо сопел в ухо Влада, и тот покрепче ухватился за напарника. Где-то вдалеке загремели орудия, затрещали автоматы. Впереди в небо взлетела ещё одна очередь из трассеров, за ней ещё и парочка других.

Жнецов наблюдал выше по улице колонну: первым едет колёсный бронетранспортёр с башней и орудием, за ним ещё не меньше десяти разных грузовиков, хамви и пикапов. Семён Степанович отошёл назад и взял рацию.

– «Борис», это «Пётр». Всем БМД перед мостом: приготовить орудия! По моей команде выкатиться и открыть огонь!»

Быстрое «Так точно» от командиров экипажей. Жнецов снова выглянул. Колонна спешно приближалась, ещё чуть-чуть и она будет недалеко от их перекрёстка. Грохот двигателей становился ближе и ближе, послышались скрежетания трансмиссии БТР.

– «БМД, Все: атака! Открыть огонь!» – Жнецов спрятался за углом.

Боевые машины заревели дизелем, гусеницы начали перемалывать под собой асфальт. Четыре БМД лениво выехали на дорогу и клюнули носом. Пару секунд и канонада автопушек разнеслась по округе. Неспешные плевки трассеров летели куда-то вдаль, пшикнул ПТУР, ракета понеслась к колонне, прозвучал взрыв. Грохот оглушал рядом стоя́щих десантников, многие закрывали уши, но это мало помогало.

– «Пётр», я «Арсений», у нас контакт! Большая колонна, ведём бой!» – Орали из рации.

Жнецов отошёл от боевых машин.

– «Арсеинй», я «Пётр», у вас всё в порядке?»

Сзади пронёсся снаряд, звякнула броня БМД. Жнецов тут же развернулся к боевым машинам: одна напротив, со стороны дворика, откатывалась назад, остальные продолжали огонь.

– «Пётр», всё в порядке, пока держимся, но в любой момент может понадобиться поддержка! Будьте на связи, как поняли?»

Ещё один снаряд взорвался о броню рядом. У БМД справа разорвало передний каток, слетела гусеница. Машина застыла на месте, став стационарным орудием.

– «Понял тебя, «Арсений», держи в курсе!»

Автопушки замолчали. Жнецов осторожно выглянул: БТР боевиков горел ярким пламенем, рядом с ним полыхали грузовики и пара хамви, остальные машины врезались в здания или перевернулись. Семён Степанович спрятался.

– «Пётр», это «Всевидящий», как ваши дела? Вы живы? Приём», – Заговорил оператор дрона.

– «Это «Пётр», разбили первую колонну. Что там с воздуха видно? Приём», – Ответил Жнец.

– «Пётр», это была не первая колонна, а её небольшая часть. Я наблюдаю ещё две на соседних улицах».

– «Что? Когда они успели разделиться? Почему не доложили?»

– «Виноват, но они хорошо маскируют передвижения: за всё время они несколько раз разделялись на конвои поменьше и снова сходились. Похоже, что для них такие построения неновые».

Жнецов крепко сжал рацию, задрожав рукой.

– «…Хорошо, я тебя понял. Следи за любым их…»

– «Пётр», я «Виталий», веду бой с противником! Нас атакуют с трёх сторон, повторяю, атакуют с трёх сторон, нужна помощь!» – Ворвался в эфир лидер третьей группы.

– «Виталий», я «Пётр», сколько их? Повторяю, сколько их? Приём?»

– «Пётр», у врага тут пять БТР, одна наша БМД горит, вторая подбита! Нас плотно прижали пулемётным огнём, у них там народу дохера и больше! БЛЯТЬ!.. Они ещё внедорожники подогнали! Нужна помощь!»

– «Виталий», я «Пётр», понял тебя! Прячь людей, сейчас к вам придёт бандероль!»

– «Понял, жду бандероль!»

– РАДИСТ! – Заорал Жнецов.

Из роты десанта выбежал один паренёк с переносной станцией на спине и наушниками поверх берета.

– Я, товарищ полковник!

– Дай мне на связь «Гиацинт»!

– Есть! – Связист тут же снял рацию и начал искать частоту. – «Гиацинт», «Гиацинт», я «Борис», ответьте! «Гиацинт», «Гиацинт», я «Борис», ответьте!», – Словно читал мантру, говорил боец.

– «Гиацинт», я «Борис», отве… Да, «Гиацинт», это «Борис»! «Ольха»!

– Дай-ка мне, – Жнецов снял с радиста наушники с гарнитурой и повесил себе. – «Гиацинт», это «Пётр», я вместе с «Борисом», как слышишь, приём?»

– «Пётр», я «Гиацинт», по нам только что отработали! Часть батарей расхерачило по округе! Что за хуйня у вас там?» – Спокойно прикрикивал с того конца командир батарей.

– «Гиацинт», у нас «Виталика» прижали, нужна помощь. Отработаете?»

– «Они близко к боевикам?»

– «Очень»

– «От ёбаный-бобанный… Ладно, я понял, давайте координаты! Скажите им, чтобы съёбывали оттуда нахуй, иначе по ним пизданём!»