– Полежи отдохни. Тебе надо набраться сил, – Снайперша взяла СВД-С в руки и начала высматривать движение на улице.

– Лера… Лера… Сестрёнка рядом… Не бойся… Не бойся… – Бредила Катя и тянулась рукой куда-то в небо. – Мы скоро… Будем вместе… Не бойся… Не бойся…

Настя утёрла слёзы и продолжила смотреть в оптику.

Колонна из двадцати пяти БМД ехала по узкой улочке. Машины ревели дизелем и рвались вперёд, освещая дорогу фарами. Десантники на броне, разукрашенные чёрными полосками на лице и обвешанные пулемётными лентами, трубами РПГ, магазинами и прочим крепко держали оружие в руках и смотрели по сторонам. Кто-то нёс на спинах части от стационарного автоматического гранатомёта, некоторые держали детали крупнокалиберного пулемёта. Вооружённые до зубов бойцы нервно ждали боя.

Полковник Жнецов на ведущей БМД смотрел вперёд, сжав АКС в руках, где-то посередине сидел майор Шиповалов. В голове снова и снова проносились маршруты, точки захвата, соединений, предположительные рубежи обороны и прочее. Семён Степанович что-то нашёптывал и водил свободной рукой по воздуху. Вдруг в небе с бешеным рёвом неизвестно что промчалось. Через минуту прозвучала серия громких глухих разрывов. Жнецов тут же достал рацию.

– «Всевидящий», это «Пётр». Что произошло?»

– «Пётр», это «Всевидящий». Я…Я наблюдаю огромные столпы дыма. Они расходятся по позициям террористов».

– «Что за дым? Уточните, «Всевидящий».

– «Эм-м… Вижу… Не могу уточнить, в приборе ночного ви́дения всё зелёное!»

– «Как он распространяется? Быстро, медленно? Оседает или летит по округе?»

– «Он… Он быстро распространяется по местности. Очень быстро. Ещё немного и я не смогу наблюдать, как поняли?»

– «Принял, «Всевидящий», докладывай о любых изменениях», – Жнецов сменил частоту на батальонную. – «Арсений», «Борис», «Виталий», «Ярослав», на позициях боевиков появилось обширное непроглядное облако дыма. Будьте начеку, как приняли?»

Все группы утвердительно ответили. Из башни БМД вылез командир.

– Товарищ полковник, две минуты до прибытия на исходную позицию.

– Понял, продолжайте движение.

– Так точно. Василий! Включай системы веде́ния огня! – Залезая, крикнул танкист и хлопнул за собой люком.

– «Парни», скоро будем на месте. Приготовьтесь», – Сказал группам Жнецов.

Ответ повторился. БМД выключили фары и машины продолжили двигаться в темноте. Через пару минут колонна оказалась перед последним каналом с мостом: дальше только улицы, по которым свободно передвигаются террористы.

– «Парни», делаем, как условились, все всё помнят?»

Подразделения утвердительно ответили и группы БМД начали разъезжаться по разные стороны. Жнецов приказал роте спецназа держаться позади колонны «Борис», а остальным идти перед боевыми машинами. Десант и бойцы специального назначения оперативно заняли оборонительные позиции, ожидая ответ от других групп.

– «Пётр», это «Арсений», я на месте. Жду тебя, как понял?», – Раздалось из рации.

– «Понял тебя, «Арсений», ждём «Виталика», – Произнёс Жнец.

– «Принял».

БМД негромко гудели моторами, Семён Степанович посмотрел на нос машины, где было написано «Красотулечка».

В воздухе снова раздался бешеный рёв, но теперь гораздо сильнее. Что-то проносилось над головами военных и улетало далеко за здания, затем доносился глухой разрыв, проносящийся эхом по улицам. Жнецов снова вызвал оператора дрона.

– «Всевидящий», это «Пётр», что происходит?»

– «Пётр», я… Наблюдаю множество разрывов за пригородом в сторону аэропорта».

 Семён Степанович слегка раскрыл глаза.

– «Повтори», – Чётко сказал полковник.

– «Вижу взрывы где-то у шоссе, что ведёт к возвышенности. Отсюда плохо видно, но разрывы образуют видимые круги, будто палкой по воде. Правда, они тут же исчезают».

– «Это падает только на шоссе или улетает дальше?»

– «Они… Большинство вроде летит за холм, другая часть падает примерно у шоссе. Точно не вижу, но судя по дальности где-то рядом с доро́гой в аэропорт».

Жнецов тяжело вздохнул.

– «Я тебя понял. Держи меня в курсе, «Всевидящий».

– «Так точно!»

Семён Степанович сменил частоту.

– «Парни», боевики что-то затевают, всем приготовиться к бою. Как поняли?»

Группы приняли указания и продолжили выполнять задачу.

– «Пётр», это «Виталий», я на месте, готов действовать», – Откликнулась последняя группа, выйдя на исходную позицию.

– «Понял тебя, «Виталик». Тогда начинаем. Повторяю, начинаем!».

Жнецов спрыгнул с БМД и возглавил группу «Борис». Восемь БМД, три роты десантников и одна спецназа были готовы вступить в бой.

– Первая рота, начать движение! Вторая, третья, прикрыть боевые машины! «Ярослав», защитить тыл! Выполнять!

Бойцы тут же закопошились, техника качнулась и неспешно выехала на мост через канал. Впереди побежала десантно-штурмовая рота под руководством Семёна Степановича, ещё две сбоку от машин, сзади на расстоянии держался спецназ.

Перейдя через мост, группа двинулась прямо по небольшой улице, чуть дальше справа показалось метро в окружении жилых домов. Каждая БМД тут же повернула башню в свою сторону: кто-то влево, другая вправо, третья задрала автопушку и смотрела на крыши, четвёртая то же самое, но на соседнее здание и так заново. Десант опасливо шёл рядом с машинами, чтобы в случае контакта их тут же прикрыли.

Жнецов осматривался по сторонам, пытаясь найти подозрительное движение, БМД медленно перекатывались, лязгая гусеницами, повизгивая моторами и перемалывая остатки асфальта. Головная машина заехала в небольшую воронку на дороге и качнулась, за ней вторая, третья и так далее. Колонна прошла метро, ещё немного погодя группа доехала до первого перекрёстка. Рота впереди осторожно осмотрелась по сторонам и дала команду идти дальше. Как только первые БМД выехали на пересечение улиц, тут же закричала рация.

– «Пётр», «Пётр»! Это «Всевидящий»! Как слышите? Приём!».

Жнецов с опаской взял радиостанцию, не прекращая движения колонны.

– «Это «Пётр», что случилось?».

– «Из дыма выходят боевики! Их куча! Целые колонны!».

Семён Степанович резко поднял руку, и вся группа встала: роты заняли оборону, машины грозно рявкнули башнями, повернув орудия ко всем видимым дорогам.

– «Повтори», – Холодно и чётко сказал Жнецов.

– «Я вижу три… Нет, четыре! Наблюдаю четыре колонны, идущие в вашу сторону!»

Семён Степанович замолчал на несколько секунд.

– «В каких именно направлениях они идут?».

– «Они… Они идут по разным улицам: к вам, к «Виталику» и «Арсению»! Повторяю, к вам, к «Виталику» и «Арсению»!».

Жнецов застыл на некоторое время. Он поднёс близко ко рту рацию и негромко сказал короткую фразу.

– «Понял, держи меня в курсе», – Семён Степанович снова поменял частоту. – «Парни, срочное сообщение. Всем занять в своих секторах оборону: половину состава позади себя, другая держит тот сектор, где стоите. Как поняли?»

– «Это «Шип», что случилось?» – Вдруг оживился Шиповалов, находясь со спецназом.

– «Нет времени объяснять! Всем: проверить резервные частоты на рациях! Живо выполнять!»

Группы приняли приказ и замолчали. Жнецов повернулся к своей колонне.

– Первая рота, вторая рота! Занять здания перед перекрёстком! Третья рота, спецназ, занять позиции позади моста! Борт пять, шесть, семь, восемь: за мост! Борт один, два, три, четыре: следовать за мной! Выполнять!

Колонна тут же разбилась на две части: одна отошла за переправу, другая встала на её защиту. БМД медленно сдавали задним ходом, рассредоточиваясь на местности, десант и спецназ спешно заняли позиции в указанных местах. Жнецов подогнал две БМД к метро, окружённому с трёх сторон жилыми домами, а другую пару машин поставил перед собой в небольшой П-образный дворик замкнутый пятиэтажками. Одна рота заняла позицию в квартирах над БМД, другая засела рядом со Жнецовым перед метро. Семён Степанович приказал всем затаиться и начал высматривать движение.

Двадцать машин спешно преодолевали улицы. Десант держал автоматы и пулемёты близко к груди и вскидывал их на каждом перекрёстке.

– «Артемон», это «Коса», как слышите, приём?» – Иванов, сидя на головной БМД, вызывал по рации расчёт самоходок.

– «Коса», я «Артемон», слышу вас чётко и ясно, готов работать, приём!» – Ответили с тихими помехами по ту сторону.

– «Принял. «Артемон», нас засёк патруль боевиков, нейтрализовать не удалось – слишком быстро скрылись. Будьте готовы стрелять по ориентирам первой-второй линии, как поняли?».

– «Вас понял, «Коса»! Наводимся на ориентиры первой-второй линии!»

– «Принял, конец связи», – Валентин Егорович поменял частоту и обратился к лидерам групп.

– «Всем: приготовиться к бою. Скоро будем на месте. «Яра», идёшь позади с «Топором», как понял?»

– «Коса», это «Яра», принял», – Сказал подполковник Яремчук, сидя где-то посередине колонны.

Остальные лидеры тоже ответили утвердительно. Через минуту показался мост через длинный канал и очередной жилой массив. БМД, не сбавляя газа, пролетели переправу и оказались на узких улочках, изрезанных перекрёстками.

– «Группы! Занять исходные позиции!» – Скомандовал Иванов.

Боевые машины загудели двигателями и начали расходиться в разные стороны. Согласно плану, пять групп распределяются на перекрёстках. От идеи оставлять часть техники позади себя отказались: из-за малого количества БМД их могло не хватить на штурме, а возвращать их с позиций через целые улицы никто не осмелиться: слишком велика вероятность, что враг устроит технике засаду по пути. В итоге высший офицерский состав решил идти пятью группами сначала к порту, а потом к острову после чего им необходимо вернуться обратно. В пользу такой тактики играло то, что боевики не могут координировать действия разрозненных отрядов и десантники будут встречать только хаотично организованные попытки сопротивления. По крайней мере, подобный вывод получался из последних боёв с террористами.

– «Коса», я «Первый», занял позицию, жду приказа», – Раздалось из рации.

– «Коса», я «Второй, на исходной, ожидаю команды», – Повторил ещё один лидер.

– «Первый», «Второй», я «Коса», понял вас, ждём остальных», – Иванов посмотрел на свою группу: рота десантников и спецназа на броне, четыре БМД и заместитель Яремчук.

– Третья группа, занять исходную позицию! «Топор», «Яра», держаться позади!

Бойцы тут же спрыгнули с машин и разбежались по местам: десант спереди, посередине боевая техника и рота специального назначения в тылу.

– «Коса», я «Артемон»: готов к веде́нию огня! Как поняли?» – Рация переключилась на частоту самоходок.

– «Коса», я «Четвёртый», на позиции, жду команды», – Тут же сменила волну радиостанция.

Иванов ответил всем поочерёдно.

– «Понял тебя, «Артемон», жди координат. «Четвёртый», принял, готовьтесь к бою».

Все быстро ответили: «Так точно!». Осталась последняя группа. Через минуту откликнулась и она.

– «Коса», я «Пятый», мы на месте, ожидаем приказа!»

– «Это «Коса», принял. Все: внимание! Группы, начать движение к первой контрольной точке!»

Лидеры приняли приказ и колонны сдвинулись с места. Полковник Иванов спрыгнул с БМД и рукой показал «Вперёд!». Машины заревели двигателями, десант пошёл следом за командующим.

Группа неспешно пошла по улицам, озираясь по сторонам. Боевая техника лязгнула механизмом поворота башни и нацелилась на дороги и этажи зданий по бокам. До первой контрольной точки надо было преодолеть пять перекрёстков. Первый прошёл спокойно, за ним второй. Улицы были похоже больше на бесконечный мрачный серый коридор, чем на проспект некогда города миллионника.

– «Коса», это «Первый», у нас контакт!» – Вперемежку со словами слышался грохот автопушки.

– «Это «Коса», вы справляетесь?»

– «Так точно, пока всё в порядке, продолжайте движение!»

– «Принял. Все: внимание! У нас первый контакт! Быть максимально начеку!»

Группы быстро ответили «Так точно». Прошёл третий перекрёсток. Сзади кто-то лязгнул автоматом. Иванов быстро огляделся и увидел, что десант настороженно водит дулами АКСов и ПКМов от окна к окну, а головная БМД смотрит автопушкой на дорогу перед собой. Валентин Егорович отвернулся от колонны.

Впереди что-то завелось, и на перекрёсток задом выехал пикап с пулемётом. Боевая машина тут же загремела орудием: несколько снарядов прошили кабину водителя, ещё пару разорвались о стрелка, остальные взводились о корпус. Всего за шесть секунд автомобиль превратился в решето, загорелся и взорвался, освещая всё вокруг ярко-жёлтым пламенем. Иванов достал рацию.

– «Всем группам, это «Коса», боевики подогнали машины, будьте внимательны!»

Снова краткое «Так точно!» ото всех.

– «Коса», это «Первый», вышли из контакта, продолжаем движение!»

– «Вас понял, «Первый».

– «Коса», это «Четвёртый», мы дошли до первой контрольной точки».

– «Принял, ждите остальных», – Валентин Егорович показал БМД двигаться вперёд.

Боевая техника следом друг за другом проехала на перекрёсток, головная машина переехала пикап, вжав в землю кузов автомобиля. Иванов жестом показал «За мной» и группа продолжила движение.

– «Коса», это «Пятый», на позиции, приём».

– «Пятый», это «Коса», вас понял», – Группа Валентина Егоровича приближалась к пятому перекрёстку.

Бойцы ещё более настороженно смотрели на здания, ожидая, что сейчас из окон выскочат боевики. БМД чаще повизгивали механизмом поворота башни, осматриваясь по сторонам. Наконец, последний перекрёсток. Группа осторожно его прошла и вышла на первую контрольную точку, оставшиеся колонны также поочерёдно доложили, что вышли на линию.

– «Это «Коса». Все: внимание! Движение ко второй КТ! Повторяю, движение ко второй КТ!»

Группы ответили «Так точно!» и продолжили свой путь. Полковник Иванов пошёл вперёд, за ним его колонна. Нужно было дойти до конца проспекта.

– «Коса», это «Четвёртый», у нас контакт!»