– Да, – "Ищейка" подошла к своим и показала хамви заехать слева.

Внедорожник прорычал и неспешно дал задний ход, вставая на позицию. Ермак показал водителю припарковаться справа. Лихач кивнул и медленно завернул на противоположную от другого хамви сторону.

– Ладно. «Третий», «Второй», зайдите внутрь здания и следите за местностью. «Четвёртый», ты со мной.

«Второй» и «Третий» прошли прямо перед капотом машины в непримечательный подъезд. Ермак встал позади хамви и сел на асфальт, Влад сделал точно так же. Оба держали автоматы перед собой, но наёмник прижал приклад к груди, устремив дуло в асфальт, а лидер повесил свой М4 на живот. Командир достал из подсумка пачку с зажигалкой и ловко выдернул зубами сигарету. Прикурив он сделал небольшой затяг и посмотрел вдаль. Влад неспешно, то оглядывался на здания через канал, то перед собой.

– Сколько ты уже здесь? – Спросил Ермак.

– В каком смысле? – Влад посмотрел на курильщика.

– На войне. Как давно?

– С самого начала, – Спокойно ответил наёмник.

– Вот как. Ты поэтому на измене сидишь?

– Что? В смысле?

– Ты постоянно смотришь по сторонам. Неважно спокойно или нет. В зеркале заднего вида я смотрел, как ты озирался по сторонам. Когда ты в строе оглядываешься, я могу понять – опасность может быть везде.

– А почему её не может быть, когда мы едем? – Заметил Влад.

Ермак сделал затяг.

– На машины у нас почти не напада́ют. В основном бьют по патрулям, и то если слишком близко подходят к схронам и местам базирования боевиков.

– Значит, сегодня исключение?

Ермак ненадолго замолчал.

– Похоже на то.

Вдалеке прозвучали несколько громких взрывов. Лидер лениво повернул голову к зданию слева и тут же отвернулся.

– Не похоже на ручные гранаты, – Сказал командир.

Очень быстро нарастал шум двигателей. Влад выглянул из-за колеса. Через секунд десять – пятнадцать по мосту пролетели два хамви с пулемётами на крыше и один пикап с наёмниками ОНТ. Колонна так же быстро исчезли, как и появились. Рычание двигателей утихло.

– Подкрепление? – Наёмник сел на прежнее место.

– Похоже на то, – Ермак сделал ещё один затяг.

– Не нравится мне это, – Сказал Влад, взяв поудобнее автомат.

– А кому нравится. Да и не переживай ты так насчёт этого.

– Почему?

Ермак снова замолчал, чтобы вдохнуть никотин. Через несколько секунд небольшой дым вышел из его рта и рассеялся.

– Потому что если умрёшь, то ты этого не поймёшь.

Влад озадаченно посмотрел на лидера.

– Ну ты же сам знаешь как оно на войне: сейчас ты идёшь, а через мгновение хоп. И тебя нет. И ты даже, наверное, не поймёшь, что тебя нет. Это как когда в комнате выключают свет: ты просто сидишь и резко в районе вырубают электричество. Мрак. Везде полная темнота и непонятно что происходит.

– А как же «Каждому воздастся по его вере»? – Вспомнил фразу из книги наёмник.

– Чепуха это всё, я в ад и рай не верю, – Сказал Ермак.

– А валгалла? Или другие какие-нибудь загробные миры.

– В Валгаллу я не хочу: устал я драться, а там вроде с викингами на мечах махаться надо. Я больше огнестрелу доверяю. А другие миры я не изучал: что слышал о том и говорю. Если бы я смог попасть в мир, где ничего нет, то я был бы более чем доволен.

– А сожаления? Не исполненные мечты?

Ермак холодно посмотрел на парня.

– Хочешь сказать, что у тебя они есть?

Влад открыл рот, чтобы что-то ответить, но замолк. Он опустил голову и почесал затылок.

– То-то же, – Ермак докурил сигарету и выкинул окурок.

Рука потянулась к подсумку за новой дозой. Вдалеке со стороны боя с ещё бо́льшим темпом и натиском загремели пятидесятые калибры будто грозная туба, разносясь по всей округе, чуть ближе хлопали автоматы.

Перекрикивали друг друга М4 и АК: Калашниковы шустро трещали, выплёвывая патроны как можно быстрее, а М4 мерно короткими очередями будто лёгким басом шумели поверх выстрелов АК. Словно балалайка и виолончель пытались выяснить кто главнее в этом оркестре боя, периодически уступая тубе пятидесятого калибра и затихая на время его игры.

– Хорошо сцепились, – Сказал Ермак, закурив новую сигарету.

– Я просто, – начал Влад, – не совсем уже понимаю, что значит «Хотеть». Я знаю, что такое хотеть есть, хотеть пить и спать. Но я не понимаю, что значит желать большего. Что можно требовать от жизни?

– От жизни можно хотеть всего: Женщин, денег, власти, – По-философски начал командир.

– Как-то слишком просто.

Ермака раскрыл глаза, будто вспомнил какой-то стыдный случай перед тем, как заснуть. Он удивлённо посмотрел на Влада.

– В смысле слишком просто?

– Я…Я думал, что хотеть можно мира во всём мире, покончить со смертями, остановить кровопролитие.

Ермак засмеялся.

– Ты что, в хиппи ударился?

 Влад приподнял бровь и непонимающе взглянул на лидера.

– Кто такие хиппи? – Спросил наёмник.

Снова к месту боя промчались пару хамви с пулемётами и тут же исчезли. Влад оглянулся посмотреть на мост, но машин уже не было.

– Что-то зачастили они туда, – С опаской произнёс наёмник.

– Я тебе так скажу, – начал Ермак, как ни в чём не бывало, – не думай о том, чего не можешь сделать. Живи здесь и сейчас. А с последствиями пусть разбираются другие, – Лидер снова закурил.

– Как-то это неправильно, – Не унимался Влад.

– Да и пофиг. Ты разве бабу не хочешь, например?

– Ну, я, эм…

– Трахни бабу, – Просто сказал Ермак.

– Что?! – Удивлённо чуть не крикнул Влад.

– Трахни бабу. У нас тут клуб недалеко есть специально для этого. Девки там отменные: И сиськи нормальные, и жопы то, что надо. Языком тоже неплохо работают.

– Я, ну, как бы, – Влад не знал, что ответить.

– Попробуй, тебе понравится. Вся эта чепуха про "остановить кровопролитие" и прочее сразу исчезнет.

– Я не уверен, что мне… Ну, это.

– Расслабься, после задания я тебя свожу. Парни думаю тоже будут не против. Как только попробуешь женские ласки сразу поймёшь, что тебе нужно от этой жизни.

Голос из рации прервал разговор.

– «Ищейка-2», это ЦКД, как слышите? Приём».

Ермак лениво нажал на кнопку.

– ЦКД, это «Ищейка-2», слышу чётко и ясно. Приём».

– «Ищейка-2», объединитесь с «Ищейкой-8» и ждите колонну из «Команды-11» и «Команды-12». Как поняли?»

– «Вас понял, ЦКД. Конец связи», – Ермак встал и подошёл к подъезду с подчинёнными.

– Парни! В машину! Новые инструкции!

Влад и бойцы из отряда сели в хамви. Хлопнув дверью, «Третий» тут же спросил:

– Что случилось?

– Не знаю. Говорят объединиться с колонной из патрулей, – Сказал Влад.

– Ты что, рацию выключил? – Спросил «Второй».

– Нет, просто у меня помехи. Опять сигнал барахлит, – Ответил боец с пулемётом.

– Или ты рацию выключил.

– Да пошёл ты!

«Второй» засмеялся. К машине подходил Ермак, «Ищейка-8» уже садилась в свой хамви. Командир сел на переднее сиденье и замолк.

– Что там? – Спросил «Третий» у начальника.

– Ждём, – Спокойно сказал лидер.

Влад покрепче сжал М4.

Через минуту на мосту появилась колонна из хамви с пятидесятками и двух пикапов с наёмниками ОНТ в кузове. Машины остановились на переезде. Ермак открыл дверь и встал рядом с внедорожником.

– «Команда-11»? – Крикнул лидер отряда.

– Да! «Ищейка-2»? – Проорал пулемётчик из хамви.

– Так точно!

– Давайте в хвост! Прикрывайте парней! – Ермак показал «Ищейке» напротив «Заводись». Колонна неспешно проехала, лидер сел в машину.

Хамви «Ищейки-2» поехал за строем автомобилей, следом пристроилась «Ищейка-8».

Пять машин медленно передвигались по узкой улице. На обочине виднелись небольшие кучки мусора в виде кирпичей, выбитых оконных рам и прочего строительного мусора. Внедорожники и пикапы то и дело подпрыгивали, заезжая в неглубокие воронки от снарядов. ОНТ`шники в кузовах тут же подняли автоматы и начали водить ими из стороны в сторону. Влад вцепился в цевьё М4, и зрачки наёмника забегали от одного дома к другому. Колонна повернула на перекрёстке направо, немного проехала прямо и завернула налево в небольшую, но длинную улочку. Звуки выстрелов становились все ближе и ближе, перекрывали друг друга и, казалось, что вот-вот из-за угла вылетит чья-то очередь.

«Второй» и «Третий» смотрели в окна, пулемётчик хамви вращал пятидесятник, шагая из стороны в сторону, Ермак подтянул к себе штурмовую винтовку. До конца улицы оставалось совсем ничего. Первая машина прибавила газу. В головной внедорожник что-то прилетело и взорвалось. Колонна резко остановилась.

– КОНТАКТ! – Заорал Ермак и всё повыпрыгивали.

Ещё один взрыв и последняя машина встала.

– ЗАСАДА, СУКА! – Крикнул «Третий».

Пятидесятые калибры резко повернулись и начали греметь выстрелами по окнам левого здания. Бойцы ОНТ выскочили из пикапов и забежали в здания справа, прыгая в окна и подъезды.

– «ТРЕТИЙ», СТЕЛИ БЛЯТЬ! – Ермак дал короткую очередь по балкону второго этажа.

«Третий» тут же вскинул М249 и без остановки затрещал. Пыль выбивалась из облицовки здания напротив. Поднимались клубы дыма. Засадники стреляли без передыха. ОНТ`шники в здании быстро сообразили и начали отвечать. Перекрёстный огонь заставил всех на улице упасть.

– «ВТОРОЙ», «ЧЁТВЁРТЫЙ»! ЁБАНЫЙ В РОТ, В ЗДАНИЕ! «ТРЕТИЙ», РАБОТАЙ, СУКА, РАБОТАЙ!

Пулемёт загремел с новой силой. Хлопо́к и взрыв. Первая машина взорвалась и загорелась. Пламя быстро распространилось по внедорожнику. Заверещали те, кто остался внутри, сгорая заживо. Нечеловеческий крик прерывал канонаду выстрелов.

«Второй» и «Четвёртый» резко встали и побежали к подъезду. Влад прыгнул внутрь, за ним «Второй». Наёмник резко встал и подошёл к двери.

– БЕГИТЕ, БЛЯТЬ, БЕГИ! – Влад выпустил длинную очередь по окну напротив.

Ермак встал, и автомат захлопал выстрелами. Стрелок хамви «Ищейки-2» не прекращал огонь, но словил очередь и упал на пятидесятник как мешок картошки.

– ВЫЛЕЗАЙ НАХУЙ! – Крикнул Ермак водителю, пытаясь вытащить того из внедорожника.

Хлопо́к и взрыв. Машина «Ищейки-2» загорелась. Заорал Ермак, лёжа и истекая кровью на асфальте. «Третий» валялся на боку не двигаясь.

– Сука, у них подствольники! – Сказал «Второй» встав за Владом.

Наёмник не прекращал огонь. М4 звякнул металлом, затвор застыл.

– ПУСТОЙ! – Крикнул Влад и ушёл назад.

«Второй» встал у двери и выпустил несколько очередей.

– Надо «Первого» вытаскивать! – Сказал боец из отряда.

– Не сможем! Нас там пришьют! БЛЯТЬ!

Длинная очередь влетела в стену напротив пары. Наёмник и ОНТ`шник вжались в стену.

– ТЫ ВИДИШЬ КАКАЯ ПЛОТНОСТЬ? НАС ТАМ ЁБНУТ! – Влад спешно вынул магазин, сунул в подсумок и достал новый.

– Там Ермак загнётся нахер! – Матерился "Второй".

– Мы у них как на ладони! Хочешь: Иди! – Спешно выпалил наёмник.

– А что делать?!

– Подавляй их, блять, подавляй! – Влад хлопнул по ресиверу и наклонился вбок.

Наёмник пустил длинную очередь из М4, и та влетела в окно напротив. Влад присел и выпустил ещё очередь по окну второго этажа и спрятался.

– Я блять даже не вижу где они! – Выругался наёмник.

 Хлопок и взрыв. Последний пятидесятый замолк. У Влада ненадолго зазвенело в ушах.

– Сука! Блять!

– СДАВАЙТЕСЬ, ПИДОРЫ! – Крикнули из здания напротив, и огонь стал ещё плотнее.

Наёмник и «Второй» вжались в стену.

– Ёб твою мать! Сколько их там?! – Выругался Влад.

– Блять, где?! Блять, где?! – «Второй» нащупал рацию на боку. – «ЦКД, это «Ищейка-2»! «Ищейка-8», «Команда-12» и 11 попали в засаду! Машины уничтожены, несём потери, находимся под тяжёлым огнём! Нужна помощь! Повторяю, мы под огнём! Нужна помощь!»

– Это всегда у вас так?! – Влад высунулся, дал очередь и спрятался, меняя магазин.

– Такое у меня впервые! – «Второй» наклонился и его М4 пару раз хлопнул.

– «Ищейка-2», это ЦКД. Вас понял, где вы находитесь? Повторяю, где вы находитесь?» – Сказал спокойный голос из рации.

– «Хрен его знает, ЦКД! Мы были на пути к Майской, завернули в улочку и попали в засаду! Пришлите кого-нибудь на помощь!»

– «Вас понял, «Ищейка-2», ищем свободные отряды. Держитесь».

– «Второй», прикрой, я на второй этаж, а потом ты за мной! – Крикнул Влад.

– Понял! – Боец из группы высунулся и выпустил оставшийся магазин по окну.

Наёмник, как бешеный побежал по лестнице и прыгнул в сторону на площадке.

– «Второй», беги!

 Хлопо́к. В подъезде прозвучал оглушительный взрыв и поднялись клубы дыма. В ушах зазвенел какой-то высокий звук, остальные исчезли. Пыль медленно оседала на лестницу. Влад намертво вцепился в М4 и подполз к краю лестничной площадки. Внизу лицом в пол и луже крови лежал «Второй», рядом валялся автомат и оторванная рука.

– Сука! Сука! – Влад встал и проверил магазин.

Патроны есть. Огонь не прекращался. ОНТ`шники крыли засаду, чем только могли. Нападающие не сбавляли плотности огня. Хлопо́к. Взрыв, снова поднялась пыль. Влад упал на четвереньки, но тут же встал. На втором этаже большая дыра в стене, через неё видно несколько окон напротив. Рядом с дырой лежит боец и стреляет по вспышкам. Из соседних окон мелькает дульное пламя. Треск и наёмник ОНТ обмяк на кафеле. Влад подошёл к трупу и спрятался неподалёку. Несколько выстрелов рядом и

Влад вжался в стену. Хлопо́к. В подъезде внизу прозвучал взрыв. Влад пошатнулся, но не упал. Что-то треснуло рядом. Наёмник поднял голову и увидел трещину над собой. Хлопо́к. Оглушительный взрыв, подлетела машина и тут же завалилась. Влад только хотел скрыться, как по голове прилетел увесистый кусок бетона с трещины. Наёмника больно ударило по голове, но шлем спас от мгновенной смерти. Влад зашатался и упёрся спиной в стену. Глаза медленно закрывались, а силы куда-то исчезли. Тело неспешно сползло по стенке, плюхнувшись на пятую точку. Под крики боли, мата и плотного огня Влад вырубился.