Ермак поднялся и Влад пошёл следом с остальными членами отряда. В коридоре большинство уходило вправо, чтобы найти бойцов, с которым они должны были выполнять задачи. Несколько групп, в том числе и Ермака, сразу пошли на выход налево.

– У нас не будет прикрытия? – Спросил Влад.

– Не-а, они же сказали, что всё штатно, – Ответил Ермак.

– Козлы. Знают же, что ни хрена ненормально, —Проворчал "Третий".

– Остынь, чел. Главное, что нам хоть тачки дают. Не на своих двоих и слава богу, – Произнёс "Второй".

Влад наклонился к Ермаку.

– А у них есть имена?

– Есть. Но мы привыкли по номеру обращаться, – Ответил командир.

Наёмник взял М4 в руки покрепче.

– Не ссы, чел. Всё будет классно. Это будет просто очередная прогулка.

– Позавчера тоже была «Просто прогулка» и к чему она привела? «Четвёртому» прострелили грудь! Ты за ним тоже хочешь?

– Эй, не надо было вставать в полный рост! Я же говорил: «Не лезь!», а ему пофиг. Вот он и словил пулю.

Боец с пулемётом посмотрел в пол и произнёс:

– Вот же идиот…

– Ладно, кончай базар. У нас есть задача и её надо выполнять, – Рявкнул Ермак.

Группа вышла на улицу и направилась за забор. Когда все вышли, командир завёл свой отряд в небольшой дворик неподалёку от места брифинга. Внутри стоял хамви с пятидесятым калибром на крыше вместе с водителем и стрелком. Ермак подошёл, что-то сказал "таксисту" и махнул рукой отряду. Все быстро погрузились в машину. «Второй» и «Третий» зажали Влада посередине на задних сидениях.

– Ладно ребятки, – Ермак достал небольшую карту из подсумка и развернул её, – первая наша цель на перекрёстке… Оптово и рабочая. Там на углу находится магазин. Проверим его.

– Позавчера там было пулемётное гнездо, – Вдруг сказал водитель и снял с ручника машину. – Патруль ехал на пикапе и наткнулся на него. Тачку в хлам, двоих подстрелили. Повезло, что никого не убило. Говорят, лупили плотно, – Хамви завёлся и резко вырулил на улицу.

– Там была огневая точка «Патриотов»? Когда они её успели поставить? – Спросил Влад.

– Не знаю, но то, что "Горки" притащили пулемёт, меня смущает. Не станковый, конечно, но обычно у них только калаши, да "Мосинки" и ничего больше. А тут целый пулемёт.

– Может, их просто группа автоматчиков прижала. В бою-то не разберёшь из чего хреначат, адреналин бьёт, – Сказал Ермак.

– Не знаю. На пикапе том дырок много было. Сомневаюсь, что автоматы так могут, даже если их пять или шесть.

– Ну, «Третий», похоже, у тебя будет работёнка. Прикроешь? – Обратился командир к подчинённому.

– Как скажешь, шеф, – Боец постучал по цевью пулемёта.

Хамви встал, не доехав до перекрёстка несколько метров. Объединённый отряд «Ищеек» обсуждал план действий.

– Значит так. Мы с вами здесь, – Ермак показал на перекрёсток на карте над местом проверки. Трое бойцов внимательно следили за пальцем. – Сейчас мы спускаемся и осматриваем магазин. Контакт – уничтожить и доложить. Если ничего – просто доложить. Короче, как обычно, но не теряйте бдительности. Если атака будет неожиданной – отступаем. Всё понятно? Хорошо, тогда пошли. «Второй», ты первый, «Третий», прикрываешь нас с противоположной части улицы. «Четвёртый», за мной.

Отряд оперативно занял свои места. К краю здания подошёл «Второй». Он осмотрел улицу и рукой показал «Вперёд», «Третий» шустро перебежал на другую сторону и тут же лёг у угла, показав большой палец. Отряд неспешно зашагал, оглядываясь на каждое окно и тёмный угол. Пятиэтажные здания с двух сторон, изуродованная двухполосная дорога, где-то впереди на перекрёстке виднеется истерзанный пулями фасад здания. М4 вжался в плечо, Влад то смотрел на мушку через прицел, то бросал взгляд на тёмные закоулки и окна квартир. Засада могла поджидать где угодно.

Ермак вместе со «Вторым» смотрели строго вперёд и ждали контакта, Влад замыкал строй и прикрывал боевую пару. Слева показалась арка, увешанная цепями, с надписью «Прохода нет» и облезшей белой краской. Наёмник быстро зыркнул на табличку и, не найдя противника, посмотрел на другую сторону улицы. Под окном первого этажа показалась небольшая, но хорошо читаемая надпись краской: «Опасно! Не ходить при обстреле!».

Группа медленно, но верно подбиралась к точке проверки. Большое окно появилось из-за безликих стен. «Второй» показал поднятый кулак. Все остановились и присели. Ермак вытянул вверх руку. Влад хлопнул по плечу командира, тот хлопнул «Второго». Головной боец на несколько секунд застыл и резко выглянул, держа автомат у плеча. Шустро оглядев всё, ОНТ`шник запрыгнул внутрь, следом пошёл Ермак, за ним Влад. Внутри был небольшой бар: изрешеченная деревянная стойка в виде буквы «Г», стена в отверстиях, перевёрнутые и разломанные столы и стулья. Весь пол был усеян гильзами. Каждый шаг откидывал их, и они ударялись друг о друга, поднимая негромкий звон. За барной стойкой была небольшая дверь, ведущая в подсобное помещение.

Группа осторожно осмотрела бар, а затем взяла на мушку подсобку. «Второй» решил не рисковать и метнул туда гранату. Взрыв. Боец краем глаза заглянул внутрь и зашёл, следом Ермак. Влад встал позади деревянной стойки и держал окно на прицеле. Лидер и «Второй» на какое-то время затихли. Через пару минут они вышли, держа автоматы у груди.

– Чисто, – Спокойно сказал Ермак и начал осматривать пол.

«Второй» встал у дверного проёма и смотрел внутрь помещения.

– Вот как они вышли, – Неожиданно сказал боец. – Через чёрный вход по дворам. Теперь понятно, почему наши не нашли их тогда.

– Это не совсем то, что мы искали, – ответил Ермак, – наша задача была найти боевиков или их склад. Хотя я совру, если скажу, что хотел бы с ними встретиться, – Командир упёр левую руку в бок. – Сколько гильз… Здесь точно стоял ручной пулемёт, – Лидер наклонился и подобрал одну с пола.

Вращая её в руке Ермак внимательно осматривал контуры.

– 7.62 на 54… – Промолвил он и посмотрел на остальные гильзы.

– Всё? – Спросил «Второй» не поворачиваясь. – Может, просто крупная группа с «Трёхлинейками» была?

– Не похоже, – Ермак подобрал ещё несколько и осмотрел их. – Выглядит как от ПКМ.

– Ручной пулемёт ДРСН?

– Да, патрон скорее всего общевойсковой. Не гражданский.

 «Второй» тихо матернулся.

– Думаете, что «Патриоты» напали на конвой не случайно? – Спросил Влад.

– Случайно, не случайно, но то, что они притащили с собой пулемёт и быстро ушли, нанеся большой урон, говорит о том, что атака была хорошо спланирована.

– Считаете, что они что-то готовят?

– Надеюсь, нет, – Ермак встал и зажал кнопку на рации. – «ЦКД, это «Ищейка-2», мы закончили осмотр первого ориентира: здесь пусто, только множество гильз. Боевики скрылись через чёрный вход. Как поняли?»

– «ЦКД для «Ищейки-2». Вас поняли, продолжайте поиск. О любых находках докладывайте. Конец связи», – Прошипел голос из рации и затих.

Ермак посмотрел на Влада.

– Что ж, здесь ничего. Уходим.

«Второй» перепрыгнул через стойку и встал у стены. Наёмник ещё раз осмотрел стену, изрешечённую пулями, и встал замыкающим. Хлопнув друг друга по спине, ОНТ`шник выглянул из окна и спрыгнул на улицу. Строй спешно вышел наружу, убираясь с перекрёстка.

«Второй» выглядывал из-за угла. Широкая улица, перекрёсток спереди был чист, за исключением сгоревшего и насквозь проржавевшего броневика быстрого реагирования полиции. Жилые дома смотрели в окна друг другу. «Второй» махнул рукой вправо и «Третий» быстро перебежал дорогу, заняв позицию. Когда боец с пулемётом показал большой палец, отряд спешно пошёл по улице. Берцы хрустели отлетевшими от фасада здания щепками, автоматы слегка позвякивали металлом. Задерживаться на большом пространстве нельзя – пристрелят, если кто-то есть.

Отряд спешно дошёл до угла здания. «Второй» поднял кулак, строй присел, Ермак вытянул руку вверх. Снова все хлопнули друг друга по плечу. «Второй» застыл на пару секунд и резко заглянул в дверной проём. Осмотревшись и поводив стволом из стороны в сторону, боец запрыгнул внутрь, за ним зашли остальные.

Крошки стекла похрустывали под ногами, выдавая ОНТ`шников. «Второй» включил фонарик и все увидели, что находятся в небольшом помещении. Спереди был средних размеров прилавок с выбитой витриной и вышвырнутыми на пол ящиками из широкого шкафа позади. Боец резко перепрыгнул через прилавок и заглянул в подсобное помещение. Ермак и Влад поступили также, но командир пошёл за подчинённым, а наёмник прицелился в дверной проём. ОНТ`шники немного пошумели в подсобке, и затем Влад услышал присвист.

– Вот те на… – Сказал «Второй».

Наёмнику было интересно, что там, но оставить тыл без прикрытия было хуже.

– «Ищейка-2» для ЦКД, у нас несколько армейских ящиков. Похоже, здесь был схрон. Тут никого: ни боевиков, ни оружия. Какие указания?» – Лидер ожидал ответа.

– «ЦКД для «Ищейки-2», вас понял. Проверяйте следующий ориентир, конец связи».

Ермак и «Второй» вышли из подсобки.

– Готов? – Спросил командир, Влад кивнул.

Снова бойцы встали в строй. Хлопнув друг друга «Второй» выглянул и быстрым шагом пошёл по улице к хамви. Далеко на соседнем углу еле виднелся «Третий». Он смотрел пулемётом куда-то позади группы, словно готовился по кому-то стрелять. Отряд ускорялся и очень скоро оказался за углом около армейского внедорожника. «Второй» встал у угла и показал через дорогу «Третьему» уходить. Боец с пулемётом поднялся, посмотрел вдаль улицы и резво перебежал, вернувшись к своим. Отряд сел в хамви, машина завелась и шустро уехала с места стоянки.

– Ну что там? – Спросил водитель, лихо вырулив на перекрёстке.

– Армейские ящики. Похоже, недавно сделали здесь схрон.

– Кровь? Трупы? Оружие?

– Пусто.

– Не нравится мне это.

– Да. Мне тоже.

Неожиданно у всех из рации прозвучала радиопередача.

– «ЦКД для всех патрулей и «Ищеек», ЦКД для всех патрулей и «Ищеек»: совмещённый отряд из патруля и «Ищейки-11» ведёт бой на Майской улице. Повторяю, отряд патруля и «Ищейки-11» ведёт бой с боевиками на Майской улице. Всем, кто действует недалеко от места боя, быть готовыми оказать помощь. Повторяю, всем, кто действует недалеко от Майской улицы, быть готовыми оказать огневую помощь. Конец связи», – Рация так же резко замолчала, как и заговорила.

Группа на заднем сидении переглянулась.

– Значит, им надоело отсиживаться? Не думал, что они решатся на открытый бой, – Сказал «Второй».

– Может, просто «Ищейки» в осиное гнездо влезли, вот их и встретили. Главное, чтобы нас не вызвали помогать, не хочу лишний раз перестреливаться, – Пробурчал «Третий».

– Что такое? Боишься драки?

– Пуля – дура, нож – молодец. Кто-то спуск нажмёт, а пуля в тебя случайно и влетит. Не собираюсь просто так играть в русскую рулетку с этими террористами.

– Да ладно, всё в порядке будет. Просто думай о хорошем, и всё пройдёт.

Хамви лихо рассекал по улице. За пуленепробиваемым окном проносились дома, каналы, ограждения, маленькие скверы. Сбоку зажимали бойцы из отряда, а прямо перед носом вихлял задом стрелок за пятидесятым, вращая крупнокалиберным пулемётом из стороны в сторону. Мотор негромко порыкивал, когда водитель переключал передачи то перед кочкой, то перед ямой, неплохо так заворачивая и чуть не уходя в дрифт.

– «ЦКД для «Ищейки-2», ЦКД для «Ищейки-2», как слышите? Приём?» – Раздалось из рации Ермака.

– «Ищейка-2» для ЦКД, вас слышу, как поняли?» – Командир отпустил кнопку, и радиостанция проиграла короткий рингтон.

– «Ищейка-2», у вас обновление задачи: ваша текущая миссия приостанавливается. Цель – Встретиться с «Ищейкой-8» у канала около Новоясенской улицы и перекрыть возможный путь отхода боевиков. Как поняли?»

– «Ищейка-2» для ЦКД, вас поняли, конец связи», – Ермак повернулся к водителю.

– Ты сам всё слышал. День становится интереснее.

Хамви резко затормозил, пассажиры накренились вперёд. Внедорожник заревел и развернулся на 180 градусов. Машина продолжила бешено нестись по улицам. Влад крепко сжал М4, «Третий» начал постукивать по цевью, «Второй» осматривал местность. Водитель негромко переключал длинный рычаг коробки передач, и машина начинала греметь двигателем с новой силой. Стрелок медленно начал ходить на специальной подставке под собой, оглядываясь пулемётом по сторонам ещё чаще.

Впереди показался сгоревший до рамы легковой автомобиль, отчуждённо стоя́щий на обочине. Хамви промчался мимо него, даже не поведя фарой. Внедорожник вырулил на канал. Неширокая зелёно-коричневая вода куда-то бежала, ударяясь о каменную кладку. Мелькал один перекрёсток, второй. Серо-коричнево-бежевые здания уже едва различались по цвету. Их краска давно побледнела и все они больше были похожи на различные оттенки тёмно-серого бетона. Некоторые здания обрушились и квартиры в них хорошо проглядывались, другие держались, остальные просто стояли, будто пытались не привлекать к себе внимания. Вдруг слева поодаль в канале показалась машина. По мере приближения Влад увидел, что это грузовик с двуствольной зенитной пушкой в кузове. Сам военный тягач почти утонул, и только ржавая кабина выглядывала из воды вместе с кузовом. Хамви пронёсся мимо.

Ещё пару перекрёстков и впереди стал виден другой армейский внедорожник, рядом с ним люди. Водитель притормозил и резво завернул. Быстро преодолев мостик, хамви встал напротив другой машины.

– Пошли, – Ермак жестом показал всем выйти.

Отряд выпрыгнул наружу. Навстречу командиру вышел боец с баллистическими очками, как у лыжников, чёрном шлеме и бежевом бронежилете повышенной защиты в серой куртке и тёмных штанах.

– «Ищейка-2»? – Бодро спросил неизвестный.

– Так точно. «Ищейка-8»? – Задал вопрос Ермак.

– Верно. Давайте мы встанем слева от моста, а вы справа. Точных указаний нет, только перекрыть возможный путь отхода.

– Хорошо, так и поступим. Связь по общему каналу ЦКД?