– «Виктор», – Подумал диверсант и навёл ствол на него.

Соратник неторопливо подошёл к чёрным хамви и сел рядом с ними. Также поступили и другие два ОНТ`шника. Несколько минут наёмник всматривался в лицо пулемётчика: Как всегда, спокойное, непринуждённое. В чём-то даже уверенное. И это несмотря на то что через маску видны только глаза и рот.

– «Значит, вот как, убить тебя, чтобы я жил? Хотя, может, и вовсе не я. Мы же с тобой оба живём, чтобы исполнять чужие мечты. Ведь так?» – Палец диверсанта замер на затворной раме.

– «И всё же я не знаю делать мне это или нет. Ведь я не боюсь военных или «Патриотов». Было бы у меня желание, так ещё повоевал бы с ними. Но я устал. Мне надоело быть солдатиком в чужих руках. В руках тех, кому на самом деле плевать на меня. Теперь я сам должен выбрать: жить тебе или умереть».

Виктор оглянулся по сторонам и снова прильнул к М249.

– «А знаешь, ведь мы с тобой действительно не такие уж и разные: оба делаем не то, что хотим, воюем потому, что другого ничего мы не умеем. И готов поспорить, что мы оба остаёмся в этом городе не потому, что не знаем, как выбраться, а из-за того, что не знаем, чем будем заниматься на большой земле. Будто мы там лишние. Ведь что могут сделать в гражданской жизни парни, которые выросли под автоматными очередями и завываниями ветра в пустых квартирах?»

Влад тяжело выдохнул.

– «Что же мне с тобой делать? Оставить Настю вдовой? Или ты уже решил выбрать себе Катю? Хотя, зная тебя, едва ли ты понимаешь эмоции других людей. Тут мы с тобой немного разные».

Из здания по-боевому вышли чёрные бойцы. Они оперативно сели в хамви, и армейские внедорожники задом отъехали на асфальтовую дорогу. Через секунду бронированные машины взревели двигателями и понеслись куда-то далеко по улице, подняв небольшие клубы дыма. Виктор обернулся, ответил что-то ОНТ`шнику у двухэтажки и развернулся, неспешно идя к своей группе.

– «Вот. Надо решить сейчас. Что же делать? Что же делать?».

Палец Влада застыл над спусковым крючком. СВД сильнее упёрлась в приклад. Перекрестье оптического прицела сопровождало голову Виктора. Он осторожно сел у входа в здание рядом с другим бойцом и продолжил следить за окружением.

– «Нет», – Диверсант опустил винтовку на уровень груди. – «Я не буду его…»

– «УБЕЙ!» – Крикнул голос в голове.

Руки судорожно подняли СВД к плечу, палец хотел нажать на спусковой крючок и уже почувствовал через перчатку жёсткий металл.

– «Что? Что… Со мной… Происходит…?» – Влад пытался убрать винтовку и силой воли он не давал пальцу нажать на спуск.

– «ОН ПРОСТО ЕЩЁ ОДНА ЖЕРТВА! УБЕЙ ЕГО, И ДЕЛО С КОНЦОМ!»

Прицел поднялся к глазу. Слегка трясясь, перекрестье навелось на голову Виктора.

– «Нет! Я…Больше… Не…"Пионер»!» – Влад не оставлял попытки выбросить винтовку, но руки не слушались и только крепче сжимали СВД.

– «ТЫ ВСЕГДА БУДЕШЬ «ПИОНЕРОМ». ТЫ ДОЛЖЕН УБИВАТЬ. УБЕЙ ЕГО!» – Голос всё больше приказывал и верещал.

Голову затуманили обрывки фраз, шёпот, перед глазами будто мелькали какие-то красные надписи. Прямо как в кошмаре.

– «Я…Не хочу!» – Диверсант попытался хотя бы отвернуться, но шея будто окаменела.

– «ТЫ УБИЙЦА. УНИЧТОЖЬ!»

Влад почувствовал, как спуск аккуратно начинает нажиматься. Палец ощутил металл и очень медленно начал приводить механизм в действие. Крючок всё больше и больше отходил назад. Ещё сантиметр, ещё миллиметр и из головы Виктора на стену полетят ошмётки мозга и черепа, оставляя мерзкую кровавую кляксу.

– «Нет… Нет… НЕТ!»

Сзади что-то упало и звякнуло о пол.

– Чёрт! – Выругался женский голос.

Влад развернулся. Снайпер в сером забежал и навёл СВД-С на Влада. Выстрел. «Патриот» отпрыгнул в сторону и сделал выстрел в зашедшего. Тот живо спрятался за стену.

– Сдавайся, нас тут больше, – Громко сказала женский голос.

Влад зашуршал бетоном. В комнату забежала наёмница с ножом в руке. Диверсант сделал выстрел, но снайперша подпрыгнула и пуля просвистела прямо под подошвой. Женщина замахнулась ножом, Влад подтянул винтовку к себе и клинок застрял между прицелом и крышкой ствольной коробки.

– Вот как, хитрый, значит? Посмотрим кто ты!

Это точно был Настин голос.

Снайперша ударила в нос Влада, хватка диверсанта ослабла. Настя тут же откинула СВД наёмника и поднесла нож к его горлу, второй рукой она задрала его балаклаву. Хищный взгляд резко сменился на озадаченный. Брови наёмницы встали домиком, глаза будто потеряли что-то из виду.

– К-Коля? – Неуверенно произнесла она. – Что ты?.. Что ты?

Обстановка стала критической. Влад ударил снайпершу по носу, и Настя упала на пятую точку, как незадачливый ребёнок. Наёмник натянул маску, живо схватил СВД и побежал на выход. Входная комната уже полностью была в белом дыме. Диверсант на ходу закинул винтовку и выбежал через завесу на лестничную площадку. Рука тут же достала из кобуры ПМ. Справа стена, спереди лифтовая шахта с лестницей, слева…

– КОНТАКТ! – Крикнул ОНТ`шник.

Два автомата открыли огонь. Влад сделал пару выстрелов и прыгнул в шахту на лестницу. Руки сжали металл, лестница скрипнула, пару болтов слетели, и лестница накренилась. Диверсант в два прыжка спустился на этаж ниже и прыгнул на площадку. В этот момент часть лестницы упала и полетела вниз. Наёмник живо побежал к бетонной лестнице. Сверху высунулся ствол. Пару выстрелов из ПМ и стрелок резко спрятался.

– ТВОЮ МАТЬ! ЗАРАЗА МЕТКАЯ! – Выкрикнули сверху, убирая М4.

На ходу Влад сменил магазин и побежал вниз.

– «Чёрт, чёрт! Всё летит к чертям!».

 Диверсант живо добежал до первого этажа и вжался в стену: справа сразу стена, слева стена с тремя окнами, там же за углом проходная к выходу. Только наёмник собрался проскочить к выходу, как пулемёт затрещал и Влад отпрыгнул обратно.

– Сволочи, кто там лупит! – Выругался диверсант, встав на ноги.

Он аккуратно высунул голову и в угол со свистом впились с десяток пуль.

– А, Виктор. Он своё дело знает, – Сказал себе Влад, спрятавшись обратно.

Сверху стучали берцы, за углом кто-то аккуратно подходил, шаркая ботинками.

– «Что, козлы, хотите поиграть? Хорошо. Я вам устрою «Пионерский» привет», – Влад убрал пистолет в кобуру и положил на землю СВД.

– «Хоть я больше и не «Пионер», но в кого нас превратили, я продемонстрирую с удовольствием».

Диверсант размял костяшки и хищно оттопырил пальцы в чёрных кожаных перчатках. За углом кто-то остановился. Влад пригнулся и тут же выбежал. Боец в балаклаве прицелился с М4, но под стволом прошмыгнул «Патриот». ОНТ`шник мгновенно повернул ствол вниз, но цевьё тут же обхватил диверсант и вмазали по носу. Боец выпустил автомат из рук, Влад резко схватил ОНТ`шника за руку и перекинул через себя. Громкий хлопо́к и стон, Влад зверски зыркнул на напарника бойца позади, тот замахнулся прикладом. «Пионер» резко дал боевику ладонью в кадык.

ОНТ`шник захрипел и выронил автомат, вставая на четвереньки. Влад обернулся: сзади по лестнице спускались два бойца. Диверсант схватил рядом лежащий М4 и подбежал к первому боевику. Тот попытался быстро встать, но «Пионер» резко обхватил его шею и плотно прижал к себе. Влад зажал приклад подмышкой и выпустил несколько очередей. Наёмник уверенно отходил крепко держа ОНТ`шника как живой щит. У выхода показались ещё два бойца, «Пионер» резко повернул «щит» и выпустил несколько очередей.

– А, ТВОЮ МАТЬ! – Крикнул боевик у входа и резко спрятался.

Влад спиной упёрся в стену. Диверсант обернулся и увидел слева окно. «Пионер» зажал М4 между собой и боевиком, вынул из подсумка ОНТ`шника пару магазинов и шустро кинул себе в подсумок. Наёмник снова взял автомат в руки и пнул под зад бойца, тот упал на пол, держась за горло. Несколько одиночных выстрелов и Влад как ныряльщик сиганул спиной в окно.

Песок. Не самая тяжёлая, но неприятная посадка. Взгляд вправо: Виктор направил пулемёт в него. Кувырок через плечо и диверсант снова на ногах. «Пионер» сделал несколько выстрелов в сторону пулемёта, Вик вжался в бетонную стену. Влад живо осмотрелся: лево – здание, право – забор, прямо – выход! Диверсант броском побежал к машинам. Одиночные выстрелы не прекращались на секунду: все, кто осмеливался высунуться, тут же получал выстрел по своей позиции и тут же прятался. М4 щёлкнул и затих. Влад на бегу вышвырнул магазин и спешно вставил новую обойму. Удар по кнопке на корпусе и автомат снова готов. Виктор высунулся и пустил короткую очередь. Влад тут же сделал пару выстрелов в напарника. Пули легли рядом с ним, и пулемётчик снова затаился.

– ИДИОТЫ! ОДНОГО ЧЕ…! – Крикнули со второго этажа, и диверсант тут же пустил короткую очередь в крикуна.

– А-А-А, БЛЯТЬ! – Боец завалился, прячась от пуль.

Влад заметил завалившуюся бетономешалку. "Пионер" ускорился и прыгнул за неё. Скользнув по песку, диверсант тут же встал и сделал пару выстрелов по пулемётчику, Вик снова спрятался. Шустро пробежав за укрытием, наёмник выбил пустой магазин и вставил новый. Несколько хлопко́в раздались над диверсантом. Влад тут же встал и выпустил очередь по наглецам: ОНТ`шники у пятиэтажки матерясь спрятались. «Пионер» забежал за стоя́щий рядом самосвал и прекратил огонь.

В этот же момент кто-то осмелился выстрелить, за ним другой, третий. Затрещал и М249 Виктора. Металл с другой стороны зазвенел от прилетающих пуль. «Пионер» бросил М4 на землю, достал из подсумка дымовую гранату и бросил её в сторону противника, затем ещё и ещё одну. Через несколько секунд дым тоненькими клубами повалил из шашек, а ещё позже образовал настоящую дымовую завесу, что становилась больше и больше с каждой секундой. Влад вытащил из подсумка осколочную, дёрнул чеку и метнул её куда-то к врагам.

Стрельба не прекращалась, через несколько секунд раздался хлопо́к. «Пионер» дёрнул ещё одну и опять метнул, за ней ещё. Два хлопка раздались за самосвалом, и стрельба начала затихать, оставляя только шум нескольких автоматов. "Пионер" взял в руки гранату, выдернул чеку и побежал к дымовой завесе. Небрежно выбросив осколочную позади себя, она куда-то полетела и Влад тут же прыгнул за забор. Через мгновение прозвучал взрыв. «Патриот» выхватил из кобуры пистолет и побежал куда глаза глядят.

– «Чёрт, дело дрянь! Надо срочно переодеться и вернуться!»

Со всех ног Влад бежал прочь от этого места. Ситуация стала сложнее, чем была.

– Виктор! – Настя с СВД-С на спине бежала к напарнику.

Пулемётчик сидел на земле и вынимал что-то из грудной плиты, его М249 валялся рядом. Снайперша упала на колени перед ним.

– Чёрт, ты как?!

– Всё в порядке, – Спокойно ответил Вик.

Его рука задрожала и из грудной плиты вышел острый треугольный осколок от гранаты.

– Остальные я вытащил, у меня одна в предплечье застряла.

Настя посмотрела на левое «крыло» бронежилета: из защиты плеч торчал острый, больше похожий на спицу, осколок. Напарница аккуратно обхватила железку перчаткой и потянула на себя. Виктор сжал кулак. Через несколько секунд осколок вышел, с его конца капала кровь.

– Виктор! – Испуганно сказала Настя.

– Всё хорошо, – Пулемётчик отстегнул «крыло» и оно стало свободно болтаться.

Напарник задрал рукав максимально высоко и начал копошиться в медицинском подсумке на поясе. Настя смотрела на рану: небольшое отверстие от которого растекались во все стороны тоненькие ручейки крови. Снайперша до боли сжала ладонь в кулак. Вик неспешно открыл армейскую спиртовую салфетку и протёр рану.

– Давай помогу, – Настя взяла из его подсумка бинт.

Она осторожно сделала из марли квадратик и наложила его на рану.

– Дальше я сам, – Вик достал бинт и ловко обвязал руку.

Уже через несколько мгновений рана была обеззаражена и забинтована. Пулемётчик неспешно приводил себя в порядок. Настя взяла СВД-С в руки и поправила маску.

– М-м? – Вик застегнул фастекс и посмотрел на напарницу.

– Пошли, – Холодно сказала она, смотря на пулемётчика сверху вниз.

– Куда? – Непонимающе спросил Вик.

Он встал и взял М249 в руки.

– Домой.

– Уже?

– Да. Надо кое-что сделать. Важное.

– Хм-м… Хорошо, всё равно на сегодня наша работа закончена. Дай я только патрулю скажу, и мы пойдём.

Виктор не спеша отошёл к небольшой группе наёмников ОНТ. Настя посмотрела куда-то за здания.

– Ты за это заплатишь, собака, – Зло процедила снайперша сквозь зубы.

Влад и Катя в полном обмундировании стояли у стола. На небольшом листке бумаги проводница по памяти нарисовала карту местности, вспомнив улицы города ещё до войны.

– Здесь находимся мы, – её палец немного дрожал, указывая на небольшой перекрёсток. Влад склонился над картой,

– а тут можно пройти до станции метро. Если этот переулок не завален, то получится пройти по этой улице, затем через этот двор и выйдем из подъезда прямо к входу на станцию. Но это только если всё везде цело: если что-то завалено, придётся на месте придумывать, эти края я знаю только по памяти.

– Рискнём, выбора нет, – Мрачно произнёс Влад.

– Ты уверен, что всё настолько плохо? – Дрожащим голосом спросила проводница, глядя на напарника.

– Да. Выбора нет. Найди Розе тёплые вещи, и мы уходим. Я пока соберу ИРП.

Катя потёрла глаза перчаткой и тяжело вздохнула.

– Хорошо.

Поникнув головой, она зашла в коридор. Влад быстро открыл антресоль: запасы сухих пайков иссякли – Остались лишь три пакета с основным блюдом и два с закуской.

– Чёрт… – Прошептал наёмник.

Он быстро снял бронежилет и запихнул пакеты в огромный отдел для противоосколочной защиты на спине.

– Как же мне рюкзака не хватает, хоть какого-нибудь… – Влад застегнул липучку на жилете и снова набросил его на себя. После этого наёмник спешно направился в мужскую спальню. На кровати лежал М4, на пуфике валялся шлем. Влад живо надел каску, застегнул застёжки и схватил штурмовую винтовку. Автомат тут же оказался на спине, слегка звякнув металлом.