Щёлк. М4 на груди. Кобура. Пистолет. Щёлк. Затвор, оттянуть, убрать. Стойка. М4 к плечу. Щёлк. На груди. Кобура. Пистолет. Щёлк. Затвор, оттянуть, убрать. Стойка.

– Фу-у-ух… – Тяжело выдохнул наёмник, утирая со лба капельки пота рукавом. – Думаю, на сегодня хватит, пока.

Влад развернулся и пошёл в сторону своей комнаты. Зайдя в спальню, наёмник положил М4 на пуфик у своей кровати и снял бронежилет. Поправив штаны, кобуру на поясе и футболку, Влад вышел из помещения, направившись в спальню девушек. Наёмник, слегка приоткрыв дверь, через щёлку увидел Розу, что мирно лежала на кровати Кати.

– «Ещё спит», – подумал про себя он и прикрыл дверь.

Решив потратить время с пользой, Влад пошёл в ванную комнату и решил принять душ. В ней стояла раковина, унитаз и душевая кабина. На раковине были лёгкие чёрные подтёки, у крана аккуратно лежала коробочка зелёного цвета. Девушки опять нанесли свой «Устрашающий раскрас» и ушли на задание с Виктором. Зайдя в душ, горячие струи воды сразу облили наёмника с головы до ног.

– «Горячая вода… Я с тобой не виделся с банных дней…».

Влад просто стоял под обжигающим потоком, забывая обо всём. Тело, привыкшее за продолжительное время к холодной, как потоки широкой реки, воде теперь расслаблялось и будто расцветало. Силы снова наполнили наёмника, кожа покраснела, а мрачные мысли куда-то улетели. Закончив водные процедуры, Влад пошёл на кухню. Чайник в руках, из открытого крана потекла вода, наполняя полое пространство внутри. Спустя некоторое время не самого лучшего напора отметка в виде MAX на боковой прозрачной части была достигнута. Вернув чайник на место, тот потихоньку начал бурлить. Взяв единственную кастрюлю, что осталась в антресоли, Влад начал заполнять водой и её. Позади наёмника раздался звук открывающейся двери.

– Ммм? А, Роза, ты проснулась. Тебе что-то снилось?

Девочка протирала глаза и хорошенько зевнула. Сонные глазки искали остальных обитателей номера, но увидели только наёмника. Немой вопрос застыл на лице ребёнка.

– Они ушли на задание. Сегодня с тобой сижу я.

Роза не спеша подошла к Владу. Держась за край врезного профиля, что огибал встроенную плиту, она поднялась на носочки. Вода перестала постукивать по дну кастрюли и заполнила треть объёма.

– Хочешь помочь мне в готовке?

Девочка посмотрела на Влада и кивнула.

– Достань, пожалуйста, сухпай из антресоли.

Роза кивнула и потащила из-за стола стул. Поставив его рядом с холодильником и открыв дверки, ребёнок увидел внутри два открытых ИРП и ещё парочка целых за ними.

– Возьми те, что ближе, – Сказал Влад, закрыв кран и поставив кастрюлю на плиту.

Девочка вытащила две оранжевые коробки с чёрными частыми надписями:

«MRE 3-Days COMPLECT», что означало комплект индивидуального рациона на три дня.

– Доставай два пакета наружу и убирай их обратно.

Ребёнок послушно выполнил просьбу. Когда вода начала потихоньку закипать, а чайник выключился, Влад подошёл к Розе.

– Так-так…Menu №31…Это вроде значит меню, да? Ладно, неважно, – Влад открыл большой оранжевый пакет и высыпал содержимое на свободное пространство между плитой и холодильником. Пакетики тут же вывалилось наружу.

– Так-с… Этот поменьше… – Наёмник открыл его и почуял запах корицы. – М-м-м… Это тебе на десерт. Только не смей есть сейчас: аппетит испортишь!

Девочка только хотела откусить кусочек вкусного пирожного, но, услышав наставление Влада, огорчилась и положила десерт на стол.

– Ага… Это пахнет как рис с мясом. Будешь?

Роза кивнула сначала утвердительно, затем отрицательно. Лицо Влада выражало озадаченность.

– Не понял. Так ты хочешь рис с мясом?

Движение головы ребёнка повторились.

– Та-а-а-ак… Рис…? – Девочка утвердительно кивнула. – …С Мясом, – Она закачала головой в стороны. – Что ж, будем иметь в виду, как ты реагируешь на вопросы. И всё же надо есть мясо. Если в тебе будет недостаточно белков, то организму расти будет гораздо сложнее.

Девочка недовольно вздохнула.

– Зато-о-о… – Влад покопался в пакетиках и нашёл небольшой белый с надписью «Lemonade (Cherry)» и рисунком в виде вишни. – Если ты съешь мясо, то я дам тебе… – Из-за спины наёмника резко появился пакетик с лимонадом, – Фруктовую воду!

Восторг застыл в глазах девочки. Она настойчиво несколько раз кивнула. Влад невольно усмехнулся и слегка погладил ребёнка по голове. Роза вжала голову в туловище, но через несколько секунд выпрямил шею в прежнее положение.

В кастрюле быстро оказался рис с мясом и соль из пакетика. Аккуратно перемешивая всё чёрной пластиковой ложкой из сухпая, содержимое потихоньку закружилось в воде. Девочка посмотрела на Влада.

– Садись за стол, завтрак скоро будет готов.

Роза послушно выполнила команду. Наёмник взял целый сухпай и вскрыл его. Достав самый большой пакет, он открыл боковой карман, в котором был карбид. Когда небольшое количество воды оказалось в кармане, Влад плотно закрыл весь пакет и поставил его в раковину. Содержимое потихоньку зашипело, и лёгкая дымка стала выходи́ть из кармашка. Наёмник сел за стол, и девочка вопросительно посмотрела на Влада. Он обернулся, несколько секунд посмотрел на раковину и повернулся к ребёнку.

– Не должно́, – Отшутился наёмник.

Роза наклонила голову набок.

– Не бойся, всё в порядке.

На некоторое время воцарилась тишина, прерываемая шипением карбида и воды в кастрюле. Влад спокойно откинулся на спинку стула, Роза положила голову на стол и голодными глазами глядела на пирожное. Прикинув в голове, сколько прошло времени, наёмник подошёл к раковине и аккуратно слил воду из пакета и кастрюли.

Разложив еду по небольшим чёрным мискам из пайка, Влад поставил завтрак на стол. Пока девочка неспешно ела рис, отодвигая мясо к краю, наёмник разводил фруктовую воду в чашке.

– Осторожно, горячо, – Сказал он, поставив стакан к Розе. – И маленькое поощрение за то, что ты съешь мясо, – Влад добавил в воду немного сахара, чтобы сладкий вкус был более ярким и напиток был вкуснее.

Девочка довольно подула на кружку и аккуратно отпила из неё. Наёмник же пошёл делать себе теплый напиток из оставшихся маленьких пакетиков. Растворимый кофе, сливки, сахар – всё тут же растворилось в кружке кипятка. Влад вскрыл оставшиеся пакеты, и они оказались на столе.

– Бери сырную лепёшку – есть пустое блюдо не сытно! – Настоял наёмник.

Роза неохотно взяла из пакета среднего размера лепёшку, сложенную вдвое и осторожно откусила кусок.

Помешивая пластиковой ложкой кофе, Влад вчитывался в описание пакета размером чуть меньше среднего. Это был джем из яблок – запах спутать было трудно – однако буквы казались наёмнику просто набором закорючек.

– «Чёртов Крамергон…» – Подумал он про себя.

Влад осторожно положил свой джем рядом с Розой.

– Ребёнок должен хорошо питаться. Если съешь вяленое мясо, то получишь второе пирожное, – Влад протянул девочке запечатанный небольшой кусочек вяленого мяса.

Роза сузила глазки и посмотрела на пакет. Она долго в него вглядывалась и изредка переводила взгляд на наёмника. Наконец, желание сладкого взяло верх, и ребёнок брезгливо взял мясо.

– Вот и молодец. Получишь сразу, как съешь.

Девочка аккуратно начала открывать прозрачную упаковку. Влад закончил размешивать кофе и, стряхнув ложку, начал есть рагу из овощей, приготовленное в пакете. Роза начала сверлить взглядом наёмника.

– М-м-м? Что-то не так?

Она показала пальцем на рагу и раковину, а затем на рис с мясом и плиту.

– Ты хочешь спросить почему… Почему одно было в кастрюле, а другое нет?

Девочка утвердительно кивнула.

– Ну-у-у… Фу-у-ух… Это будет немного тяжело объяснить… Понимаешь, есть такая вещь – «Химия». Она выручает человека и помогает ему жить. Но она не всегда делает всё… Без последствий. Иногда химия остаётся в еде, если использовать её, для разогрева пищи. А при кипячении ничего плохого не остаётся. Поэтому для тебя лучше варить еду, а мой организм привык к такому методу разогрева, – Соврал Влад, потому что обычно ИРП, с которыми он имел дело, разогревались на сухом спирте в ёмкостях, в которых хранилась еда.

Девочка раздосадовано посмотрела на рис с мясом.

– Эй, не расстраивайся. Содержание химии в еде минимально и едва ли мне от этого станет хуже. Так что ешь и не бойся за меня. Мы тебя одну больше не оставим.

Роза послушно продолжила есть рис. Влад положил руку на спинку стула позади себя и сделал небольшой глоток из кружки.

– «Да. Этот кофе реально хорош. Виктор не врал».

Как только Роза покончила с мясом, обещанный приз медленно передвинулся через стол к девочке с помощью руки Влада. Девочка радостно ахнула и тут же вынула небольшой шоколадный пирожок с корицей. Намазав оба пирожка сверху джемом она радостно начала их поедать, запивая всё фруктовой водой. Влад усмехнулся. Давно он не видел такой спокойной картины. Такой уютной и домашней. Крайне давно. В голове что-то промелькнуло. Что-то светлое, но наёмник не мог понять что. Словно мозг блокировал воспоминания, но прекрасно знал, что он сам пытается вспомнить. Может,оттого и блокировал?

На лице девочки расплылась довольная улыбка.

– «Нет. И всё-таки чёрт с ним, что мы будем делать. Главное – это защитить её. Я должен её защитить».

Слегка покачивая кружкой кофе, взгляд Влада расфокусировался и не видел чётких образов. Всё ушло в мысли. Роза сейчас определённо что-то напоминала. Напоминала дом, которого наёмник давно уже не помнил, так как воспоминания о нём были будто сном. Да и что вообще такое – «Дом»? Ну. Это вроде место, где… Где тебе хорошо? Дом – это место, где тебя ждут? А меня где-то ждут? Это… Значит, что у меня нет дома? Ну… Наверное, мой дом сейчас здесь, ведь меня ждёт Роза. Получается что так. Да?

Рука поднесла ко рту кружку и Влад снова отпил из неё.

– «Да. Кофе чертовски хорош».

Отставив кофе, наёмник быстро покончил с завтраком, лепёшкой и кофе. Роза довольная сидела на стуле.

– Собери пакетики поменьше в те, что побольше и положи миску со столовыми приборами в самый большой.

Девочка кивнула и послушно принялась выполнять задание. Влад же быстро собрал мусор в большой пакет и положил рядом с раковиной. Достав ИРП из антресоли, наёмник сложил оставшийся пакет в другую коробку и забрал пустую. Открыв дверцу под раковиной, он достал вчерашние пакеты и запихал всё внутрь пустой коробки, сделав импровизированную мусорку. Роза протянула свой пакет и он оказался вместе с остальными.

– Что ж, вот мы и позавтракали. Чем займёмся сейчас?

Девочка огляделась вокруг и сделала руками движение, будто подметает пол.

– Уборкой? – Роза кивнула. – А ты точно хочешь этим заняться? – Ребёнок был озадачен и не знал, что ответить: взгляд бегал из стороны в сторону, но не поднимался выше пола.

– Хех. Давай пока я почищу винтовку, а ты полежишь и отдохнёшь, хорошо? Играть в подвижные игры на полный желудок не очень хорошо.

Девочка утвердительно кивнула, и оба направились в комнату Влада и Виктора.

По ту сторону линз бинокля между плотными рядами жилых домов двигались три машины: два джипа с пулемётами пятидесятого калибра в голове и конце колонны и гружённый деревянными ящиками пикап посередине. Двигаясь ровно по улице, они преодолели небольшой мост и через несколько перекрёстков завернули за угол. Бинокль повис на груди. «Патриот» зажал кнопку на наушниках и заговорил в микрофон:

– «Орёл-7» «Орлу-9», вы засекли колонну, приём?

– «Орёл-9» «Орлу-7», так точно, наблюдаем их, заехали на склад. Множество охраны и погрузочных команд. Похоже, у них очередной капитальный день.

– «Понял тебя «Орёл-9», продолжай наблюдение».

– Не стреляй, свои, свои! – Рука в «Горке» махала из дверного проёма позади.

Зажав приклад подмышкой, «Патриот» в комнате резко повернулся, направив ствол в дверь.

– Романыч, ты что ли?

– Я, я! Не стреляй!

Ствол АК опустился в пол. Романыч медленно зашёл в комнату: весь красный и тяжело дыша его мышцы судорожно дрожали при каждом шаге.

– Что там у тебя такое?

Рюкзак размером с Романыча упал на землю. Обессиленный «Патриот» упал на четвереньки.

– Ё-моё… Что же ты там нёс? – Наблюдатель подошёл к рюкзаку и открыл его.

На пол сразу вывалилась АКСУ, разгрузка на грудь и небольшой цинк патронов.

– Это что? Мы на кого-то напада́ть собираемся?

Романыч поднял указательный палец, прося минутку передышки. Он пару раз глубоко вздохнул и выдохнул, после чего встал на колено.

– Мне… Зина сказал… Зина сказал тайник сделать надо… На диверсанта одного… Сказал, что сами разведчики его послали…

– Разведчики? Разведчики послали к нам диверсанта? То есть они всё-таки нас не бросили? – В глазах наблюдателя сверкнула искра.

– Не знаю, бросили или нет… Но Зина сказал взять все, что только может пригодиться… – Он пару раз постучал по рюкзаку. – Там одних только патронов на 20 магазинов… И гранат не меньше… А ещё РПС, пистолет и прочее по мелочи…

– Мда-а-а… Прям не диверсант, а Рэмбо какой-то к нам идёт…

– Ну… Это и… Хорошо… Хоть не мы погибать идём. И не ребята.  А то больно хорошо они за нашими спинами прикрываются… Всё только мы в контакт, а они на точке ровно…

Наблюдатель начал доставать содержимое рюкзака.

– Ну, в конце концов, мы сами на это согласились. Разве не мы хотим, чтобы наша страна снова стала свободной?

– Отчасти… Фу-у-ух… – Наконец, отдышался Романыч. – Я вот, например, пошёл дело прадеда продолжать: он у меня за независимость воевал. Вот помню, как он мне рассказывал про переправу через…

– Да, да, Романыч, ты уже в сотый раз хочешь рассказать, как он на деревянном плоту под обстрелом пулемётов реку форсировал.

– Эй, это моё прошлое, между прочим! – Возмутился Романыч.

– Да ладно, не кипятись. Давай лучше тайник сделаем и свалим: террористы в последнее время очень тщательно стали нас искать.