– Не раскисай. За мной! – Сказал Виктор, вскинув М249, и оба побежали к зданию, где сидит Настя, пробегая опасную местность.

Добежав до входа в дом, Виктор наклонился над своей рацией.

– «Око», это «Ищейка». Спускайся. Мы внизу».

– «Око» «Ищейке». Вас поняла. Спускаюсь», – Металлически сказала Настя.

– «Ищейка-3» для «ЦКД». Третий ориентир осмотрен: встретили сопротивление, один террорист ликвидирован. Зацепок нет. Как поняли? Приём».

– «ЦКД» для «Ищейки-3». Вас поняла. Для вас больше заданий нет. Возвращайтесь в пункт дислокации и ждите дальнейших инструкций. Как поняли?»

– «Ищейка-3» «ЦКД». Вас понял. Конец связи».

Виктор закончил передачу радиосообщения и начал высматривать движение на улице. Влад прерывистыми движениями глядел по сторонам, резко оглядывался и будто иногда смотрел через объекты.

– Не переживай. Убивать безоружных тоже иногда наша работа. Привыкнешь. А пока постарайся выжить. Не забыл про Розу? – Постарался подбодрить напарника Вик.

– «Роза… Да. Надо думать о Розе. И о Кате. Остальное неважно. Надо вернуться живым».

На лестнице раздался топот, Влад оглянулся. Настя спускалась, держа СВД-С у груди.

– Лови. Твоё, – Холодно сказал снайперша, метнув гранату Виктору.

Пулемётчик, ловко схватив осколочную в полёте, убрал её в подсумок. Настя села между парнями и начала смотреть на здания недалеко от бункера.

– Как всё прошло?

– В порядке вещей. Возвращаемся домой.

– Поняла. Веди.

Виктор резко встал и, пригибаясь, пошёл в сторону, где их высадил пикап. Следом пошла Настя, держа винтовку поближе к груди. Последним, осмотрев пространство позади, пригнувшись, зашагал Влад.

– «Думать о Розе. Не думай об этом. Думай о Розе».

Троица молча поднималась по лестнице апартаментов, ведущих на этажи выше. Настя не проронила больше ни слова, Виктор лишь давал команды: «За мной», «Прикрой» и тому подобное. Влад отвечал ситуативно кивком или коротким «Понял». Поднявшись на свой этаж, снайперша убрала винтовку за спину, встала у окна и сделала глубокий вдох и выдох.

– Эй, ты в порядке? – Спросил наёмник, пытаясь подойти.

Пулемётчик положил руку на плечо товарища.

– Пошли, посмотрим как там Роза, – Дружелюбно, но настойчиво сказал Вик и потащил соратника за собой.

Пулемётчик постучался в дверь. Влад повернулся к товарищу. Никто не открыл.

– Хм… Может, спят? – Виктор посмотрел на наёмника в замешательстве.

Соратник беспомощно пожал плечами.

– Ладно. Посмотрим, что там.

Вик аккуратно повернул ручку, держа руку на М249. Дверь открылась, и парни зашли внутрь.

Посреди комнаты, сидя на коленях и глядя в глаза Розы, была Катя. Она неподвижна смотрела в лицо девочки, пытаясь что-то увидеть или разглядеть. Проводница глядела в глаза то ли желая что-то узнать, то ли, что бы Роза в чём-то созналась, то ли ещё по какой-то только им двум известной причине.

– Эм… У вас всё в порядке? – Спросил Вик, стоя у входа.

Катя резко обернулась: на её лице был испуг, но потом оно переменилось на спокойствие.

– Ох. Я не слышала, как вы зашли. Просто мне показалось, что Розе в глаз что-то попало и пыталась увидеть так ли это.

– Оу. Понятно. Как у вас дела?

– Всё хорошо, – Катя встала и отряхнулась. – Никто нас не беспокоил. А как у вас?

– У нас тоже всё в порядке. Рад слышать, что всё хорошо, – Виктор направился в свою комнату. – Что ж, пойду сброшу снаряжение, а то ходить в нём тяжеловато.

– Эй, девчонки, как у вас дела? – Спросила бойко вошедшая Настя. – Никто вас не доставал сегодня?

– Нет, всё в порядке. Правда, Роза? – Катя посмотрела на девочку, та утвердительно кивнула.

– Ну вот и отлично. Эх, я бы сейчас что-нибудь поела! Жрать охота неимоверно! – Игривая улыбка не сползала с лица снайперши.

– Что ж, посмотрим, что у нас есть, – Проводница пошла на кухню, осматривая запасы ИРП.

Настя пошла в свою комнату, чтобы снять снаряжение и немного отдохнуть.

Пока на кухне хлопотала Катя, Роза осторожно подошла к Владу. Она обеспокоенно смотрела на наёмника. Ребёнок прижал руки к груди и глядел то на штурмовую винтовку, то на лицо хозяина в маске.

Наёмник осторожно подтянул к себе ребёнка и начал ласково гладить её по голове. Девочка не сопротивлялась и всё также спокойно стояла, не пытаясь вырваться или осторожно уйти.

Влад задрал маску на шлем, открыв лицо. Роза неспешно подняла взгляд на хозяина: жёлтые глазки боязно смотрели на наёмника, ожидая удара или ругани. Влад слегка улыбнулся.

– Не волнуйся, маленькая. С нами тебя никто не тронет. Ты в безопасности.

Ребёнок неловко улыбнулся в ответ и осторожно прижался к подсумкам на животе. Наёмник продолжил гладить девочку по её каштановым волосам.

– «Да. Пожалуй, неважно. Главное – это Роза. Остальное – ерунда» – Подумал про себя Влад, не переставая одаривать лаской ребёнка.

Глава 11 – Столкновение

– Ты уверен, что это хорошая идея? – Разведчик в чёрной куртке и балаклаве сидел рядом с Сергеем.

Он прижимал наушники к уху и настраивался на определённую частоту с помощью переносной радиостанции.

– Да, я хочу это выяснить. Это поможет нам узнать, кого мы завербовали.

В небольшой комнатушке многоэтажного здания два разведчика пытались прорваться через помехи и поймать сигнал из внешнего мира.

– Не знаю, слишком много сил мы на это бросаем: каждый день пытаемся перехватить сообщение и лезем сами не зная куда. Ты хоть понимаешь, как там внизу парни подставляются?

– Евген, во-первых – база, скорее всего, думает, что я мёртв. Во-вторых, мы должны это выяснить. Я никогда не поверю, что товарищ Полковник просто так возился с малолеткой. Здесь что-то не так и я должен это выяснить.

Радиостанция потрескивала металлическим ползунком при малейшем повороте. В наушниках стояла непробиваемая стена из помех. Сергей не оставлял надежды найти частоту. Со лба стекли пару капель пота, разведчик их быстро утёр рукавом и продолжил манипуляции. В гарнитуре с чуть меньшим шипением раздались слова.

– «Ор…ё… Ор…л… Р…ей… Щик…»

– Есть! Они тоже нас ищут! – Радостно воскликнул Сергей, сослуживец рядом выпучил глаза на товарища.

– Что?! Они пробились? Быстрее отвечай!

– Подожди, подожди! Сейчас… Дай вспомню… Эм-м… Так… Кхм-кхм:

«Сепаратор… Четыре… Ольха… Один… Рассвет… Пять…» – Сергей несколько раз повторил комбинацию, и шипение стало ещё меньше, а слова разборчивее.

– «Тр…и… Бур… Два… Го…ра… Чет…ыре… Скот…» – Раздалось в наушниках.

– Эм-м… Так… Вторая комбинация… Это… Ах да!

– «Равнина… Семнадцать… Смерть… Четыре… Альманах… Двадцать один»

Шипение ушло на задний план и было значительно тише.

– «Воронка… Три… Склад… Пять… Разрыв… Семь… Время… Шесть…»

– Та-а-ак… Значит, должно быть… Или нет? Хотя, вроде это…

– «Звук… Четырнадцать… Грач… Тридцать два…»

Шипение в рации исчезло и прозвучала короткая фраза: «Ожидайте».

– Ты как это вообще запоминал? – Спросил Евген товарища.

– Если честно – сам не знаю. Само собой как-то произошло. Наверное, боялся, что забуду, и случайно запомнил, – Сказал Сергей, сняв на пару секунд гарнитуру.

Ещё какое-то время в эфире сохранялось полное молчание. Разведчик настукивал по правому наушнику указательным пальцем, глаза неподвижно смотрели на комбинацию цифр, указывающих частоту. Сослуживец рядом наблюдал за выражением товарища, иногда отворачиваясь в коридор и вскидывая АК, после чего поворачивался обратно.

– «Почему вы так долго?» – Раздалось в гарнитуре.

– «Невозможно было связаться: тут гром бьёт каждый час по крышам», – Сказал Сергей, стараясь не забыть ещё одну кодовую фразу.

– «Понятно».

Вновь наступило молчание. Евген осмотрелся, запустил руку в карман и вытащил помятую пачку сигарет. Открыв верхнюю часть, боец уже хотел вытащить одну сигарету зубами, но внимательно посмотрел на содержимое: остались только три штуки. Евгений раздосадовано выдохнул и убрал пачку обратно. Сергей заворожённо сидел перед рацией. Рука застыла на ползунке, чтобы ничего не смогло её сбить. Вторая рука плотно прижимала гарнитуру к левому уху, не прекращая стучать пальцем о металл. На улице вдалеке раздался грохот. Евген резко повернул голову в сторону окна. Эхо продолжало распространяться по городу ещё пару секунд и затихло. Боец что-то недовольно пробормотал и продолжил смотреть в коридор.

– «Слушаю вас», – Раздалось в гарнитуре.

– «С кем я говорю?» – Спросил Сергей.

Сослуживец с интересом посмотрел на товарища.

– «Связист», – Холодно ответили разведчику.

– «Соедините меня с Полковником Жнецовым. Это «Полёвка-4».

На некоторое время наступило молчание. Сергей вслушивался в гарнитуру, но ничего не было.

– Что там? – Шёпотом спросил Евген.

– Тише! – Чуть громче шёпота сказал Сергей.

Оба замолкли.

– «…Ожидайте», – Также механически сказали разведчику, и вновь в эфире осталась только тишина.

Евген что-то сказал себе под нос, снова запустил руку в карман и вынул пачку. Ловко открыв её, боец вытащил зубами сигарету и жестом предложил Сергею. Тот отмахнулся. Сослуживец убрал пачку обратно и достал зажигалку, быстро прикурив и убрав её обратно. Евгений опять что-то сказал себе под нос и выпустил небольшой клуб дыма, после чего снова сделал затяг.

– «Докладывайте», – Спокойно, но с настойчивостью сказал голос из рации.

– «Товарищ Полковник? Это вы?»

– «Вы ожидали услышать другого, товарищ разведчик?»

– «Н-н-нет…» – С дрожащим голосом ответил Сергей.

Евген закашлялся и выпученными глазами уставился на сослуживца.

– «Товарищ разведчик, – Настойчиво продолжал голос, – во-первых, соблюдайте порядок обращения к военнослужащим и старшим по званию. Во-вторых, докладывайте, частота нестабильна. Вам всё понятно?»

– «Т-т-так точно! – Рука разведчика машинально потянулась от ползунка к виску, исполнив воинское приветствие радиостанции. – Товарищ Полковник, поставленная задача выполнена. Необходимые материалы захвачены и ожидают транспортировки! В ходе операции отряд понёс безвозвратные потери, выжил только я. Докладывал сержант разведки Никола…»

– «Достаточно», – Остановил доклад голос, когда разведчик собирался назвать своё ФИО. – «Хорошо, вы молодец, товарищ сержант. Ваша работа не пропадёт даром, это я вам обещаю».

– «Спасибо, товарищ Полковник!».

– «За проявленный вами героизм и самоотверженность в крайне враждебных условиях я напишу рапорт на ваше имя на «орден Николая Егорова»… – Глаза Сергея расширились до небывалых размеров, а челюсть отпала чуть не до самого пола.

Евген рядом спрашивал товарища, что случилось, но разведчик пытался осознать сказанное. – «…товарищ сержант?» – Голос вытащил Сергея из дрёмы.

– «Служу ДРСН!» – Автоматом выпалил разведчик.

– «Что с общей обстановкой, товарищ сержант?»

Сергей пару раз прокашлялся, возвращаясь в прежнее состояние, и начал отчёт.

– «За прошедший период дружественная группировка «Патриот» увеличила количество разведчиков и диверсантов на подконтрольных территориях врага в полтора раза. Несмотря на проблемы на своей территории они не оставляют попыток дестабилизировать регион группировки ОНТ. Сама же террористическая группировка ОНТ не предпринимает активных действий по экспансии в соседние регионы, но продолжает укреплять позиции на своих территориях».

– «Хорошо, я вас понял. Надеюсь, что скоро увижу вас с документами».

– «Товарищ Полковник, разрешите обратиться?»

– «Разрешаю».

– «Вам знаком наёмник по имени Влад?»

– «Возможно, я знаю его по какому-то досье. Впрочем, боевиков с таким именем в ОНТ достаточно».

– «Он не в ОНТ, товарищ Полковник. Он, как я понял, вольный наёмник и он сказал, что знает вас».

– «Вот как? Интересно. Увы, я не знаю таких личностей».

– «Он говорил это с уверенностью. Будто он знаком с вами лично».

– «Я не знаю. Таких. Личностей», – Ответил голос.

– «Т-т-так точно!» – Вдруг с испугом сказал Сергей.

– «Жду вас на большой земле. Конец связи».

В эфире наступила полная тишина. Сергей снял гарнитуру и тяжело вздохнул.

– Ну что? Что там? Что? – Донимал вопросами сослуживец.

– Полковник не знает наёмника с таким именем. По крайней мере, он постарался предельно чётко это донести.

– Ага… И…Что теперь? – Евген сделал последний затяг и потушил о пол окурок.

– Что ж… Если этот парень имел дело с Полковником и тот его не помнит… Тогда проверим его в деле.

– Что ты имеешь в виду?

– Свяжись с нашим информатором. Дадим новичку интересное задание.

Сергей быстро повесил радиостанцию на спину и вместе с Евгеном зашагал по коридору, выйдя на лестницу.

– А чего у тебя лицо такое смешное было, как у девки, что семь сантиметров своего парня в первый раз увидела?

Щелчок. М4 повис на груди, рука резко выхватывает из кобуры М9 и делает выстрел. Щелчок. Затвор пистолета откидывается назад и застывает в этом положении. Влад оттягивает его чуть на себя и затвор встаёт на место. Убрав М9 обратно, хлопнул по кнопке на затворной раме автомата и металл негромко звякнул. Держа М4 на животе, Влад встал в расслабленную позу, будто ему ничего не угрожает. В следующий же момент наёмник вскинул автомат. Щелчок. М4 на груди. Рука резко выхватывает из кобуры М9 и делает выстрел. Щелчок. Затвор пистолета откидывается назад и застывает в этом положении. Повторение манипуляций. Снова расслабленная стойка и полное повторение упражнения. Влад повторял так раз за разом. С каждым разом наёмник старался сделать всё быстрее, действия должны были быть более отточенными, руки должны были привыкнуть к весу штурмовой винтовки и пистолета, к их габаритам. Пальцы обязаны запомнить расположение органов управления, почувствовать все двигающиеся внутри механизмы. Влад должен был понять своё оружие, знать его также, как когда-то знал АК, АКСУ и прочее.