– В комнату 101, – Произнёс холодный голос, и наёмника тут же куда-то поволокли.

– Лестница, – Твёрдо сказал конвоир и Влад упёрся берцами обо что-то каменное.

Быстро переставляя ноги, он думал только об одном:

– «Иди, пока не грохнули».

Снова стук берц о кафель, кто-то прошёл рядом, за ним ещё несколько человек. Наёмника снова резко остановили. В воздухе раздался грохот отпирания замка. Тяжёлый механизм нехотя поворачивался, отчеканивая каждый оборот. Дверь распахнулась и из комнаты повеяло холодом и темнотой. Влада толкнули внутрь, и он повалился на пол. Затем его снова подняли и на что-то усадили. Судя по холоду, который почувствовали руки, это был стул из металла. Руки привязали к спинке, ноги сковали несколькими хомутами, которые сразу впились в кожу несмотря на одежду. Убедившись, что пленник не пошевелиться, конвоиры начали его обыскивать. Похоже, снимали гранаты, магазины и всё, что могло помочь сбежать. Шансы на возможный побег таяли на глазах.

– «Хорошо, что берцы не проверят» – Сказал наёмник, чувствуя хомут, который прижимал выкидной нож к косточке чуть выше ступни.

Похитители несколько раз погремели металлом гранат, магазинов и оружия и, поговорив о своём, вышли из комнаты. Наступила полная тишина. Холод металла, невозможность пошевелиться и темнота. Если раньше в мешке было самую малость светлее, то теперь складывалось впечатление, что свет как явление исчез навсегда. Страх немного отступил от чувства, что никого нет рядом.

– «Таа-а-а-ак… Что они со мной сделают? Будут пытать? Возможно…» – Влад призадумался. – «Может, казнят публично в назидание «Патриотам»? Вероятно… Но не хотелось бы… А вдруг просто попытают ради собственного удовольствия?.. Кстати, да, такое они тоже практикуют…» – Влад посмотрел, как ему показалось, на пол. – «…Печально», – Сказал он сам себе.

Не меньше пяти минут наёмник сидел в ожидании того, что будет дальше. Сначала был страх неизведанного, теперь было тошнотворное выжидание чего-то, что сам не знаешь. Влад мотал головой, проверял на прочность хомуты и даже пару раз подпрыгнул на стуле, но в последний раз чуть не упал и оставил эти попытки. Сейчас он сидел и думал, что с ним сделают. Мысли прервали шаги. Открылась дверь и лучики света проникли внутрь. Кто-то вошёл, может даже не один. Петли заскрепели и через пару мгновений освещение пропало. Раздался топот, в дальнем углу комнаты что-то уронили, перед Владом прозвучал металлический скрежет, будто кто-то подтянул старый стул.

– Сними это с него, – Вежливо, но настойчиво сказали перед наёмником.

Приближающийся звук шагов и мешок слетел с головы. Небольшая комната, похожая на допросную, над Владом горит лампочка, что слабо освещает даже стол перед пленником.  Стены, что почти невозможно разглядеть, находятся в беспросветном мраке. Перед наёмником кто-то сидит, видны только руки. Ладони в чёрных перчатках с костяшками и какой серый китель с манжетами на липучке. В дальнем углу, откуда был грохот, начали копошиться.

– Итак, – сказал мягкий мужской голос напротив, – вы понимаете, куда попали?

– Я… – Неуверенно ответил Влад. – Я…Полагаю, что в руки ОНТ?

– Верно, – По-учительски сказал голос. – Раз вы знаете, куда попали, то догадываетесь, почему были схвачены, не так ли?

– Если честно нет, я не знаю. Меня схватили и я не успел понять, что произошло, – Стараясь проявить робость, продолжил Влад.

Голос напротив ничуть не смутился.

– Вы нарушили границы ОНТ. Здесь запрещено находится кому-то, кто не является бойцом ОНТ. Понимаете, что с вами сейчас будет?

Влад ненадолго замолчал, обдумывая, как лучше всё рассказать.

– Полагаю что… Пытать? – Последнее слово он произнёс  неуверенно.

Голос усмехнулся.

– Это в ваших руках. Если вы будете отвечать на вопрос, то, быть может, вам удастся этого избежать. Скажите: на кого вы работаете?

– Я вольный наёмник, живу тем, что выполняю заказы людей.

– Что же вас сюда привело?

Влад снова замолк. Несколько секунд он молчал.

– Что вас сюда привело? – С долей настойчивости повторил допрашивающий.

Наёмник продолжал молчать, но вдруг резко сказал:

– Я хочу вступить в ОНТ.

– Вот как? – Без удивления произнёс неизвестный, услышав ответ и вернув прежний мягкий голос. – И почему решили, что вы нам нужны?

– У меня есть боевые навыки, которые оттачивались при выполнении многочисленных заказов. Более того, я уже имел честь помогать наёмникам ОНТ.

– Занятно. И кому же вы помогли?

Влад сделал глубокий вдох и выдох.

– Недавно, на Прибрежном острове, ко мне обратился наёмник. Он сказал, что ему необходимо убрать человека, что мешает ему жить. Я взялся за заказ.

– И вы его выполнили?

– Да.

– Интересно, – Допрашивающий слегка отклонился назад, его руки ушли в тень. – Как он выглядел? Вы знаете его имя или прозвище? Может, позывной?

Влад задумался.

– «У меня есть только одна возможность их убедить. Господь, если ты существуешь, то самое время помочь», – Сказал Влад и выпрямился на стуле. Мысли в голове исчезли. Остались только не самая лучшая легенда.

– Нет, я не помню его имени или позывного. Он сказал, что цель пойдёт мимо гостиницы «Тирания» по мосту напротив. Однако он не уточнил, что мишеней будет три.

– Три цели? – Слегка заинтересованно спросил допрашивающий.

– Да, три цели. Когда я ожидал жертву, к мосту с моей стороны берега вдруг вышли два человека: один был в чёрном, другой в чём-то светлом. У первого было хорошее снаряжение, второй был одет более бедно. Судя по всему, они ждали третьего, ту самую цель. Когда она выбралась на мост, эти двое помогли ему перебраться. Когда же троица пошла прочь, я сделал несколько выстрелов и убил их всех.

– Из чего вы вели огонь?

– СВД не в самом лучшем состоянии.

– Это ваше оружие?

– Нет, его мне дал боец ОНТ.

– Продолжайте, – Допрашивающий подался чуть вперёд.

– Когда они перестали дёргаться, я пошёл забрать жетоны и документы, как сказал заказчик. Однако я забрал их снаряжение и оружие. У одного из них был АК-74 с хорошими обвесами: передняя рукоять, фонарик, голографический прицел…

– Вы разбираетесь в оружии и снаряжении? – Перебил его неизвестный.

– Да, приходилось и до сих пор приходится разбираться.

– У вас есть какое-нибудь доказательство того, что это действительно было.

– В моём подсумке на груди слева.

– Что там?

– Карточки наёмников, – Фигура замерла на несколько секунд на месте, потом встала, подошла к Владу, не выходя из тени и резко, но аккуратно расстегнула подсумок. Оттуда вынули две пластиковые карточки и допрашивающий вернулся на своё место, рассматривая находку.

– Это было у человека в чёрном. Точно не уверен, но, возможно, это выдаётся бойцам ОНТ.

Неизвестный продолжал перебирать и рассматривать карточки, медленно вращая их в руках. В комнате повисло тяжёлое молчание.

– Знаете, – вдруг начал допрашивающий, – обычно мы не берём людей со стороны в ОНТ. Случай должен быть экстраординарный. Если то, что вы говорите – правда, то мы рассмотрим вашу кандидатуру. А если лжёте, то… – Протянул он.

– То…? – Повторил Влад.

– Вы будете казнены жестоким образом, предварительно измучившись от пыток. Уверены, что хотите убедить меня в правдивости ваших слов? – Словно учитель, задающий вопрос ученику сказал допрашивающий.

– Да, – Стараясь быть уверенным, ответил наёмник.

– Это ваш выбор. Надеюсь, вы осознаёте, что говорите, – Фигура встала, скрипнув стулом, и исчезла в тени. – Коллега, последите пока за ним. Если вам надо будет выйти, то снаружи ждёт конвоир.

– Хорошо, – Ответил низкий прокуренный голос из угла комнаты, где до этого шумели.

Фигура напротив Влада обошла стол, скрипнула входная дверь, внутрь проникли лучики света и уже через пару мгновений они медленно исчезли под протяжный визг петель.

– «Господи, помоги мне выжить», – Сказал про себя Влад.

В небольшой комнатке за столом напротив двери в ряд сидел отряд из пяти наёмников. У них отобрали оружие и при входе снаружи и в самой комнате стояли такие же бойцы ОНТ, что не давали им выйти. Через небольшое окно, заделанное решёткой снаружи, просачивался свет и освещал выход из помещения.

– Если из-за тебя нас повесят, я лично тебе всё отрежу, – Злобно процедил сквозь зубы один из «заложников».

– Молчать! – Гаркнул охранник, и все умолкли.

Через пару минут в комнату ворвался тучный мужчина с варбелтом на серой куртке и синих джинсах, поправляя чёрную кепку. Следом за ним с небольшой папкой зашёл боец в плитоносце и тёмной флисовой куртке в штанах с наколенниками и маске с тремя отверстиями.

– Встать! – Резко сказал "бочонок", но наёмники и без команды уже вскочили. – Сесть! – "Заложники" живо плюхнулись на стулья.

Мужчина подошёл к столу и встал перед отрядом. Помощник уселся рядом с шефом, повернувшись к начальнику.

– Вот скажите мне, камрады, – начал он, оглядывая подчинённых в бело-серо-зелёных куртках и черно-серых масках, – вы что… Охренели всё, что ли, разом? – На последней фразе он повысил голос.

– Никак не…

– Я вам слова не давал пока, камрад командир! – Отрезал "бочонок". – Вот скажите мне, мать вашу, пожалуйста: какого хрена я должен уходить с оперативного совещания советников тактического штаба только чтобы разобраться с КУЧЕЙ КРЕТИНОВ?! – Он яростно бросил кепку и посмотрел на бойцов напротив, что вжали голову в тело. Лысина начальника ненадолго заблестела.

– Какого хрена, – слегка остыв продолжил он, – когда мы обсуждаем с представителями советников от бригад «Юнайт» и «Гадаб» и коллегой от батальона «Отзыв» ко мне врывается человек с допроса и говорит, что нашёл причину смерти наших парней в той сраной лаборатории! А? Можете объяснить?!

– Ни…

– Это фигура речи, а не вопрос! – Снова оскалился «бочонок».

Он ненадолго замолк, пока неспешно осматривал членов отряда одного за другим. Помассировав переносицу, начальник задал вопрос провинившимся бойцам. – Знаете, почему Я вынужден прямо сейчас этим заняться, вместо того, чтобы поручить вашему командиру батальона? Теперь это вопрос.

– Ни-никак нет, – Робко ответил какой-то провинившийся посередине.

– Да потому… – Негромко произнёс лысый "бочонок". – ЧТО НА СОВЕЩАНИИ ОДНА ИЗ ТЕМ ОБСУЖДЕНИЯ КАК РАЗ БЫЛА ПРИЧИНА ГИБЕЛИ НАЁМНИКОВ, А ТЕПЕРЬ КО МНЕ ВБЕГАЕТ ЭТОТ И ГОВОРИТ, ЧТО ПРИЧИНА В ТУПОСТИ НАШИХ ПОДЧИНЁННЫХ! – Не переставая смотреть на подчинённых, он махнул в сторону своего бойца, держащего тонкую папку в руках.

– Ладно, – сам себя успокоил советник, – ладно… Давайте так: вы знаете почему именно из-за вас проблема?

– Так точно, нам рассказали версию произошедшего.

– Версию? А как тогда было на самом деле?

– Товарищ советник тактического штаба, – начал с центра, судя по всему, командир отряда, – нам был дан приказ уничтожить или задержать войскового разведчика. Приняв во внимание место, где его видели в последний раз и его скорость передвижения нами было принято решение перейти при помощи имевшейся информации на Прибрежный остров для дальнейшего преслед…

– Молчать, – Вдруг чётко, но негромко сказал советник, вновь массируя переносицу. – Помощник, распечатка радиопереговоров.

Личный секретарь достал из папочки бумажку и протянул её советнику тактического штаба.

– Зачитай вслух, чтобы все слышали. – Помощник взял лист в две руки и прокашлялся.

– «Центр координации действий, далее «ЦКД», отряд патруля «Команда-42», далее «К-42».

«ЦКД – «К-42», как слышите? Это «ЦКД», приём?

К-42 – Это «К-42», слышу вас хорошо, приём?

ЦКД – Это «ЦКД», только что «Команда-31» и «Команда-28» проштурмовали месторасположение войсковых разведчиков. По предварительным данным, один из них ушёл в сторону Прибрежного острова от канала Тимуровцев около 142 улицы. Скорее всего, движется в направлении Института имени Баранкина. Вам ставится оперативная задача: задержать или уничтожить разведчика, пока он не сбежал на Прибрежный остров. Повторяю: задержать или уничтожить разведчика любой ценой, пока он не скрылся. Как поняли?

К-42 – «ЦКД», это «К-42», задачу поняли: уничтожить или задержать разведчика любой ценой. Конец связи», конец радиопереговоров.

– Вам ставилась задача пробраться на Прибрежный остров?

– Никак нет…

– А почему вы туда попёрлись?

– Выполнить задачу.

– ЕСЛИ ВЫ ПРОСРАЛИ СВОЮ ЦЕЛЬ, ВАМ БЫЛО НЕОБХОДИМО ДОЛОЖИТЬ ОБ ЭТОМ В ЦКД. ИЗ-ЗА ТОГО, ЧТО ЭТОТ РАЗВЕДЧИК ВЫЖИЛ ЕГО ЧЁРТОВЫ ТОВАРИЩИ ОБО ВСЁМ УЗНАЛИ, И ЗАМОЧИЛИ НАШИХ РЕБЯТ, – Он расстегнул фастекст на поясе и начал бить варбелтом с кобурой лидера отряда, как отец бьёт нерадивого ребёнка.

– НИ ХРЕНА. НЕ МОЖЕТЕ. СДЕЛАТЬ. НОРМАЛЬНО. ТВАРИ. ТУПЫЕ! – "Бочонок" ещё пару раз взмахнул и успокоился.

Начальник надел варбелт обратно, пока забитый командир отряда потихонькуо опускал руки и ждал очередного удара.

– Фу-у-ух… – Выдохнул советник штаба.

– Товарищ советник, – Вдруг обратился «подозреваемый» справа.

Вместо лисьей улыбки он пугливо приоткрыл рот, пялясь на начальника. – Разведчик точно был мёртв, я сдал командиру его документы и жетон! – Оправдывался он.

– Да? А труп разведчика ты тоже сдал?! Где тело? Где фотографии тела? Что за дерьмо ты там ему подсунул?! Какую-то пустую книжку и жетоны, на которых даже личного номера нет?! – Советник снова хотел начать мутузить тупорылого подчинённого варбелтом, но остановился, когда в груди что-то защемило. Он медленно сел на стул и повернулся к личному помощнику.

– Нет, ну ты слышал этого гадёныша? Значит, те два отряда мне принесли и фото тела, и военники в крови, да и сами тела были, а эти, – он показал рукой на отряд, глядя на своего бойца, – притащили кристально чистую бумажку, будто только что купили и какой-то жетончик непонятный, а я потом перед остальными советниками объясняй, что он на самом деле мёртв! Ох уроды тупорылые… – Сказал начальник, тяжело выдыхая. Наконец, "бочонок" встал и посмотрел на сидящих напротив.