– Мой «Грачонок», – сказал он шёпотом себе под нос, проверяя магазин, затем небольшой фонарик и то насколько плотно сидит глушитель.

Убрав «Грач» на место, пулемётчик поправил коробы для М249 на животе, гранаты по бокам, пистолетные магазины на груди и медицинский подсумок на левой набедренной панели. Снайперша ненадолго повернулась к напарнику, закатила глаза и снова продолжила смотреть в прицел в поисках жертвы.

– Аккуратист, хренов… – Сказала она так, чтобы это услышал только пулемётчик.

Тот продолжал проверять снаряжение. Боец поправил защитный ворот, потом баллистические очки на шее, похожие на те, что носят сноубордисты. Затем подкорректировал высоту наколенников под тканью штанов. Наколенники больше напоминали прямоугольные куски поролона на полноги, но как пулемётчик уверял снайпершу:

– «Это помогает занимать удобное положение и любую позицию невзирая на неудобства местности».

Наконец, он подтянул кверху серые штаны и чуть громче обычного застегнул липучки на рукавах однотоннойй куртки. Напарница не выдержала и повернула голову к пулемётчику.

– Слушай, Виктор, ты задрал, вот честное слово! Ты на своей тушке уже четвёртый раз за шесть часов все проверяешь! Не нервируй меня! Можешь хоть делать это не так часто или так, чтобы меня это не бесило?

Пулемётчик надел наушники, и застегнул фастекс на шлеме.

– Во-первых, – начал он спокойно, снова усаживаясь, – я хочу удостовериться, что всё снаряжение исправно и готово к бою. Во-вторых, сидя без движения всё очень быстро затекает: мои плиты сильно давят на тело, а противоосколочный кевлар хоть и немного, но добавляет веса.

– А я говорила, что не хрен на себя навешивать разной дряни. Накупил всякого и теперь жалуешься, что тяжело! – Зло ответила снайперша, вновь повернувшись к прицелу.

– Знаешь, Настя, – парировал пулемётчик, – твоя роль в нашей команде называется "марксман" – это человек, который сидит поодаль от опасности, – будто поддразнивая напарницу разъяснил он ей, итак знакомый термин, – Ты делаешь несколько точных выстрелов и не подвергаешь себя непосредственной угрозе. Я же – пулемётчик, огневая поддержка группы. Моя задача – подавить врага огнём так, чтобы он как минимум не смог отстреливаться. Поэтому для своего выживания, я вынужден обвешиваться тяжёлой экипировкой, которая спасёт не только меня, но и, косвенно, товарищей.

– Да, да, ты уже в сотый раз мне это рассказываешь, «Жиробас», – Съязвила она, чуть мотнув дулом влево, а затем вправо.

– Тебе бы тоже не помешало размяться, чтобы не терять концентрацию, – Ответил ни капли не обидевшись пулемётчик, высматривая, движение на улице.

– Хорошая мысль. Прикрой.

Снайперша медленно подтянула винтовку к себе и также неспеша отползла назад, чтобы не мелькать перед отверстием. Уйдя в тень, она сначала потянулась руками кверху, а затем попыталась достать кончиками пальцев до носочков, держа ноги ровно. После этого она поправила лёгкий бронежилет плитоносец чёрного цвета, проверила гранаты с прочими подсумками, расстегнула и застегнула черно-серые перчатки. В отличие от напарницы Виктор спокойно смотрел в окно и не обращал на это внимания.

– Что такое? Разве тебе неинтересно взглянуть, как прихорашивается привлекательная девушка? – Кокетливо сказала она, подтягивая кверху слегка упавшие штаны серого цвета.

Пулемётчик не обратил внимания. Расстроившись, что подкол не удался, она равнодушно поправила куртку, такого же цвета, как и остальное снаряжение, а затем проверила варбелт, где были магазины к винтовке, пистолету и кобура с Glock 19. Наконец, снайперша села, опершись о стенку спиной.

– Смотри, смотри, я пока отдохну. Лежать тоже не так уж и просто… – Продолжила поддразнивать напарника снайперша после чего облегчённо выдохнула и повесила наушники с флисовой шапочки на шею.

Ненадолго наступила тишина.

– Группа поддержки, это лидер команды, доложить обстановку, как поняли? – Произнёс слегка шипящий голос из наушников пулемётчика и снайперши.

Виктор нажал на кнопку на гарнитуре около уха и ответил.

– Лидер, это группа поддержки: продолжаем наблюдение, активности нет, ждём приказа, конец связи.

В наушниках Насти прозвучал небольшой звуковой сигнал, похожий на рингтон, обозначающий окончание передачи сообщения.

– Вас понял, заканчиваем ежечасный обход, скоро вернёмся к вам. Мы появимся у правого перекрёстка  под вами через десять минут. Повторяю, через десять минут у правого перекрёстка прямо под вами, не откройте по нам огонь! Конец связи, – Вновь звуковой сигнал.

– У правого перекрёстка под нами, вас понял, лидер, конец связи, – Ответил Виктор, дублируя сообщение.

Снайперша посмотрела в потолок, сложила из пальцев пистолет и выстрелила себе в голову.

– Как же надоело здесь сиде-е-е-еть… – Протянула она.

– Потерпи, ещё каких-то шесть часов осталось, а там обратно пойдем в нашу комнату.

Настя раздражённо выдохнула.

– Ну не могу я сидеть по десять часов на одном месте. Не могу, не могу! – Чуть громче обычного сказала она.

– Так, – ответил пулемётчик, не отрывая взгляда от окна – хватит вести себя как ребёнок, а то нас заметят. Ты наёмник ОНТ или кто? Перестань капризничать, словно семилетка в магазине игрушек… Стоп, какого… Ну-ка быстро к винтовке! Сейчас же!

Снайперша мгновенно надела наушники, взяла рядом лежащую СВД-С и резким движением приникла к земле, вновь уложив оружие на рюкзак. Внизу у входа в метро пару раз что-то мелькнуло, но разобрать, что это было невозможно.

– Наблюдаю блики у входа, – Холодно сказал Настя, выслеживая движение у метро через прицел.

Виктор поставил сошки на подоконник, но положил приклад пулемёта между ног на стул, ожидая, что же будет дальше. Боец поднёс руку к наушнику, чтобы передать радиосообщение. На улице из дверей входа показалась какая-то фигура, которая мотала головой осматриваясь. Она вышла и стала размахивать автоматом из стороны в сторону, затем вторая села чуть правее неё. Первый силуэт махнул рукой другу и показал куда-то за угол, на перекрёсток находящийся дальше от входа в метро.

– Лидер, это поддержка, наблюдаю две фигуры, разрешите открыть огонь? Конец связи, – Сказал пулемётчик, глядя за движениями неизвестных.

– Поддержка, это лидер. Вы видите кто они? Это «Патриоты»? Если да, то огонь разрешаю, конец связи, – Без промедления ответил лидер команды.

– Никак нет, не «Патриоты». Один в чёрном, другой в чём-то серо-зелёном. Вооружены. Действуют сообща. Открыть огонь? Конец связи.

– Что они делают? Конец связи.

– Они… – Вмешалась снайперша со своих наушников. – Они что-то обсуждают. Похоже, хотят где-то скрыться. Как поняли меня? Конец связи.

– Лидер поддержке, вас понял. Наблюдайте, повторяю, наблюдайте. Мы попытаемся взять их живыми. В случае если вас заметят – огонь на поражение, как поняли? Приём.

– Вас поняли, конец связи, – ответила Настя и положила указательный палец на спусковой крючок, держа серо-зелёную фигуру на мушке.

В наушниках послышалось радиосообщение.

– Это команда-21, всем патрульным находящихся близ "Махровой" не дальше семи улиц: Замечены две фигуры непохожие на «Патриотов», повторяю, НЕпохожие на «Патриотов». Вооружены и действуют сообща. Есть кто поблизости? Попробуем взять их живыми. Конец связи.

– Это команда-19, мы находимся на задании по наблюдению, помочь не сможем, как приняли? – Ответил грубый низкий голос.

– Это команда-23, мы на блокпосте в полицейском участке, сможем к вам прибыть в течение пяти минут на машинах, как поняли? – Произнёс бодрым голосом один из лидеров команды.

– Это команда-22, осуществляем патруль по маршруту «Энвейский сквер – Медвежий сад». Находимся на побережье близ улицы Морисова, сможем прибыть к вам в течение пятнадцати минут, как поняли? – Ответил патрульный, слегка растягивая слова.

– Это Команда-21, команда-23, ждём вас у "Махровой". Команда-22, если сможете, то приходите, ждём вас. Место целей уточним на месте, как поняли?

– Команда-22, понял вас, выдвигаемся. Конец связи.

– Команда-23, вас понял, немедленно выдвигаемся. Конец связи.

Группа поддержки продолжала наблюдение, две фигуры запрыгнули в какой-то магазин в соседнем здании около входа в метро и скрылись из виду.

– Лидер, это поддержка. Наблюдение продолжать не могу: цели зашли в магазин рядом с "Махровой". Повторяю: цели в магазине у метро, как поняли?

– Лидер поддержке, вас понял. Продолжайте наблюдение и ждите дальнейших указаний. Как поняли?

– Вас поняла, отбой, – ответила Настя.

– Похоже, намечается кое-что интересное, – Сказал Виктор, целясь в место, где несколько секунд назад шли «нарушители».

– Да уж, когда я говорила, что здесь скучно я не имела в виду боевик со штурмом, – Раздосадовано произнесла снайперша.

– Иногда желания исполняют не так, как тебе этого хочется, – Усмехаясь ответил пулемётчик, прижимаясь щекой к прикладу и прикидывая расстояние до магазина.

– Фух, – Тяжело выдохнув сказал Влад.

В небольшой комнатушке стоял стол, стул и шкафчик с антресолью, где раньше держали посуду. Катя сидела за столом прямо перед Владом, слева от наёмника был небольшой дверной проём, за которым были разбитые прилавки и витрины, разбросаные по залу так, что без шума зайти в магазинчик было невозможно. Пользуясь случаем, оба решили сделать привал.

– Итак, – начала Катя, положив автомат на стол и откинувшись на спинку. – План такой: ищем ОНТ`шников, добровольно сдаёмся, а дальше по обстоятельствам.

– И всё? – С неподдельным удивлением сказал наёмник. – То есть просто сдаться? А если нас расстреляют? Убьют? Болезненно и мучительно казнят?

– Хорошо, тогда какой у тебя план?

– Ну… Надо бы им как-то сообщить о наших намерениях… – Задумавшись, отвечал Влад. – Что мы не шпионы и хотим вступить в их ряды.

– О, классно, – с сарказмом отвечала проводница, – тогда давай закажем дирижабль и напишем на нём «Мы хотим в ОНТ, примите нас, пожалуйста», – Катя театрально разводила руками, пока говорила это.

– Эй, я хотя бы пытаюсь что-то адекватное придумать! – Возразил наёмник.

– Так, ладно, успокойся, парниша. Мой план прост и реалистичен. Твой план… Нет. Надо было тогда захватить тех «Патриотов», как доказательство наших намерений, но… Работать нужно с тем, что имеем, не так ли?

Они спорили ещё около десяти минут, пока в их наушниках не раздался звук работы двигателя.

– Ты слышишь это? – Спросил Влад, приложив уху к гарнитуре.

– Да… – С опаской ответила проводница и вскочила, тут же схватив АК со стола.

– Прячься! – Шёпотом сказал наёмник и сел в дверном проёме, контролируя вход в магазин.

На улице показался хаммер с башней на крыше, отделанной пуленепробиваемыми листами. Стрелок повернул башенку в сторону магазина и пулемёт пятидесятого калибра дулом уставился на вход. Где-то через тридцать секунд послышался голос позади внедорожника.

– Это лидер патруля ОНТ: немедленно сдавайтесь! Выходите с поднятыми руками или будете уничтожены! Повторяю: выходите с поднятыми руками или мы вас уничтожим! У вас тридцать секунд – время пошло! – Командир замолчал.

– Вот чёрт, попались! – Шёпотом выругался Влад.

– Спокойно, всё идёт по плану, – Ответила Катя, подняв автомат над головой и, не спеша, выходя наружу. – Не стреляйте! – Громко крикнула она. – Я сдаюсь!

Проводница медленно пошла через магазин. Наёмнику ничего не осталось кроме как последовать её примеру. Он взял автомат, поднял над собой и вышел на улицу.

– На землю! Живо! – Крикнул стрелок из-за пулемёта.

Влад и Катя сели на колени, положили оружие на землю и легли лицом на асфальт. Наёмник лёг справа от проводницы и положил голову на левую сторону. Он увидел группу из пяти бойцов ОНТ, что стояли в нескольких метрах от магазина и в случае чего были готовы начать штурм.

– «Мда, блин… Влипли мы крупно» – Констатировал наёмник, пока его раздумья не прервал мешок, накинутый на голову и крепко накрепко связанные за спиной руки.

– Пошёл, быстро! – В бронежилет ударили прикладом и Влад чуть не упал, когда его толкнули.

Наёмник пошёл вперёд сам не зная, куда направляется. Затем его резко взяли за шею и кинули куда-то на металл. Рядом с ним кто-то рассаживался, отчего днище качалось вверх-вниз. Судя по всему, его закинули в какой-то транспорт. Наконец, машина завелась и автомобиль поехал в неизвестном направлении.

– Катя, это ты? – Спросил Влад, пытаясь понять с ним ли напарница.

– Молчать! – Грозно сказал боец ОНТ и дал ногой по грудной пластине бронежилета.

Было не больно, но неприятно.

– «Зашибись…» – Вновь подумал Влад, понимая, что сейчас его и расстрелять могут запросто. – "…Ох уж это "Южное гостеприимство"…"

Транспорт ехал так быстро, что наёмника катало по кузову словно мешок с картошкой. Он то и дело натыкался на ноги, которые грубо отталкивали Влада от себя. В какой-то момент, снова накатившись на чьи-то берцы, его пнули и положили ноги на спину. Такому примеру последовали остальные, и наёмник ощутил тяжесть на голове, пояснице и пятой точке. Кто-то рассмеялся, и другие пассажиры тоже заржали. Сейчас Влад понимал, что всё довольно быстро может стать ещё хуже, поэтому лучше не сопротивляться. Через какое-то время машина резко остановилась.

– «Чёрт, если бы не эти ноги, то я бы улетел башкой в водителя!» – Прокомментировал в голове остановку наёмник.

Подступающий поток мыслей остановили руки, что резко стащили его на землю. Прижав голову к груди, Влад неудачно ударился плечом об асфальт. Ноющая боль растеклась по руке до локтя.

– Пошёл! Живо! – Прогавкал боец ОНТ, взяв подмышку и подняв пленника.

– Куда? Я не вижу, – Осмелился на единственную фразу Влад.

Его как котёнка жёстко взяли за шею и куда-то потащили. Послышался скрип двери. Телом наёмник ощутил, что он в каком-то коридоре. Потом почувствовал, что пространства стало больше, послышались обрывки фраз и многочисленный топот ног. Влада мгновенно остановили, оттянув за шею назад. Кто-то на него смотрел.