– Ах ты… – Спокойно сказала проводница. – Мерзкий ублюдок! – Злобно прорычала она и набросилась на Влада.

Наёмник упал на диван, руки девушки вцепились в его горло, и он начал задыхаться.

– Катя…Успокойся…Мы профессионалы, а не обиженки!

В этот момент проводница приоткрыла рот и хватка ослабла.

– Я…Я… – Неуверенно начала она.

– Ха, попалась! Глупая девчонка! – Влад вырвался и резким поворотом опрокинул её на своё место и начал сам душить Катю. Она быстро вернулась в прежнее состояние, дала ему коленом между ног после чего оба повалились на пол. Каждые несколько секунд, то проводница душила наёмника, то наёмник проводницу. Так они катались по полу в течение нескольких минут, параллельно смахнув на кафель пару манекенов и уронив чью-то голову с прилавка.

– Думаешь это хорошая идея? – Спросил боец у разведчика, что делал предложение вместе с ним.

– Да, почему бы и нет? – Сергей сидел на месте, где были Влад и Катя десять минут назад.

Он не спеша курил сигарету и периодически вынимал её, чтобы выдохнуть дым.

– Девчонка вроде достаточно хорошо знает город, парень обладает боевыми навыками. Ещё одни люди в ОНТ нам точно не помешают, – Сказал разведчик.

– Ну не знаю, – Товарищ достал свою сигарету и выпустил дым в воздух. – Мне не нравится вербовать кого попало. Люблю людей, о которых я хоть что-то, да слышал.

– Не переживай, Коль. – Ответил Сергей. – К тому же, это хорошо, что мы их не знаем: если погибнут, то не так жалко будет. Вспомни только Женю "Лысого", – Сказал он,  посмотрев в потолок. – Бывший разведчик, боец "Патриотов", хороший товарищ…

– Это которого головой в Энву на каменном берегу подвесили или тот, которому руки с ногами кувалдой размазали?

– Первое… – Негромко хрипя ответил разведчик и опустил взгляд на стол.

– Бедолага… – Тихо произнёс Николай. – До сих пор не понимаю, как его раскрыли…

– Вот поэтому, – с долей энергичности снова начала Сергей, – мы и должны нанимать для этого тех, кого не знаем. Вернее, не тех, кого не знаем, а тех кого не жалко. Чтобы больше не было таких, как "Лысый", "Живчик", "Балбес" и прочих. Если этих убьют – не жалко, других наймём. А если им повезёт – будут снабжать нас информацией пока не раскроют.

– Наверное, есть всё-таки доля правды в твоих словах…Только не очень нравится мне, что мы людей простых используем для этого. Как перед богом нам потом отвечать?

– Мы защищаем родину, а эти люди. – Сергей выдержал паузу. – Эти люди…Они сами сделали свой выбор. Они остались здесь, а не ушли, значит, им нравится это всё.

– Неправ ты, Серёга, ой неправ… – Грустно ответил товарищ.

– Может, и неправ, – легко парировал Сергей, – зато я стараюсь родину, семью и друзей защитить, как и ты, как и Славка с Кирюхой, что сейчас ушли и как другие наши парни, что сейчас воюют. Я, конечно, не яростный патриот, но если на нас напали, то действовать надо решительно и безжалостно.

Николай покачал головой и снова выпустил дым в воздух.

– Поскорей бы всё это закончилось. Устал я от всего этого…

– Все мы устали, Коля. Потом отдохнём. Сейчас выиграть надо.

Катя и Влад лежали рядом друг с другом тяжело дыша. Их детская борьба друг с другом ничем не закончилась кроме обоюдного поражения. Сейчас же дуэт выпустил пар и начинал восстанавливать силы для решения проблемы, над которой они даже ещё не начали думать.

– Я…Я честно сказать… – Прохрипела немного задыхаясь Катя. – Не знаю…Что на меня нашло…

– Я…Тоже… – Громко ухнув ответил Влад.

Ещё несколько минут они лежали и когда тяжёлые вздохи и выдохи сменились на слегка учащённое дыхание, то дуэт снова сел на диваны и продолжил переговоры.

– Я не знаю…Всё так накопилось, – Сказала Катя. – А тут будто с цепи сорвалась. Не понимаю, почему я это говорить начала.

– Я, если честно, тоже от себя не ожидал такого… – Наёмник провёл рукой по лбу, вытирая пот.

– Ладно, вроде полегче стало. Теперь надо думать, что делать дальше.

– Да, надо. Фу-у-ух…Каково твоё решение?

– Я, пожалуй, его приму.

– Почему? – Немного удивлённо спросил Влад.

Девушка замолчала. Катя сложила кулак в кулак и указательным пальцем стучала по костяшке другого, смотря на стол. Повисло тяжёлое молчание.

– Если ты примешь их предложение, то я скажу, – Произнесла проводница.

– Почему же я должен это сделать?

Катя вновь ненадолго замолчала.

– Ты прав, я не боец. Я всего лишь проводник, а автомат у меня так, больше для самообороны, чем для убийств. Найти лазейку для меня не проблема, но вот противостоять ОНТ…Для этого нужен человек, который обладает приличным боевым опытом.

– Например, "Понторез"? – Усмехнулся наёмник.

– Да, "Понторез", – Ответила она.

– Но это ненастоящая причина. Ты лукавишь, у тебя взгляд бегает, даже отсюда вижу.

Катя посмотрела в глаза Влада.

– Только если ты согласишься.

Наёмник выдохнул и начал обдумывать варианты.

– "В целом, в ОНТ неплохо: им стабильно платят, у них профессионалы, да и в принципе их боятся. Если удастся к ним пристроиться и хотя бы пару месяцев поработать…Да, на их зарплату можно купить нужные документы и отмазаться от войны: за деньги любую гадость напишут. А там…Я и Маша квартирку снимем, заживём как обычные люди и пусть хоть все погибнут в городе, а я буду там и Машу спасу…Хм…А что, звучит как план. Может, даже сестру смогу найти…Да, стоит попробовать".

– Я не обещаю, – сказал Влад, – но и отказываться у меня причин нет. Однако…Нет, всё же я приму предложение. Но с одним НО.

– С каким же? – Девушка посмотрела на него с искоркой в глазах.

– Мне нужно, чтобы ты вывела меня и одну мою подругу из Светлограда. Ты же наверняка знаешь контрабандные дороги под городом?

– Ну…Есть одна в запасе…Но завалят её или нет – ручаться не могу.

– Короче, либо ты меня выводишь при любом раскладе, либо я разворачиваюсь и желаю тебе хорошего пути.

Катя призадумалась и посмотрела в потолок.

– Ладно, я согласна.

– Отлично. А теперь твоя причина, почему тебе всё-таки надо в ОНТ?

– Пункт поиска пропавших без вести.

– Пункт поиска? Разве они сохранились? Да и зачем он тебе?

– Я кое-кого ищу. Кое-кого важного для меня. Южная земля из-за ОНТ очень закрытая территория и пробраться туда могут лишь единицы. Поэтому мне нужно попасть в ОНТ, чтобы осмотреть пункты и найти там какие-нибудь зацепки, хоть что-то. Все остальные в городе я уже осмотрела: ничего. Совсем ничего,  – Чуть взгрустнув сказала проводница.

– Что ж…Раз мы договорились то…Пойдём?

– Ладно, – она тяжело выдохнула, – идём.

Они оба встали, и не спеша пошли из магаина. Перед самым выходом проводница одёрнула наёмника.

– Ты точно мне поможешь? Не сбежишь?

Влад слегка улыбнулся.

– Не беспокойся: кто помогает мне, тому помогаю и я.

– А нас посчитают боевиками? ОНТ же незаконная организация. – Спросил Влад у товарища Сергея, сидя напротив него.

– Если будете сотрудничать с разведкой, то нет: вы выполняете её поручения, а значит, не являетесь террористами.

– А «Патриоты»? Что с ними? Они же прямые противники ОНТ. Нам придётся их убивать.

– В этом нет проблем, ради благой цели можно пойти на те или иные жертвы, – Ответил Сергей без капли сожалений. – И да, если будешь сотрудничать, то потерю документов я тебе прощаю. Я тебе попозже объясню, – Сказал разведчик товарищу, который смотрел на него взглядом полного негодования.

– «Какая же ты крыса. Ещё час назад пёкся о раненных «горках», а теперь даёшь индульгенцию на их убийство? Какая же ты дрянь» – процедил в голове наёмник. Он сидел ещё несколько секунд, что-то обдумывая и, наконец, ответил:

– Хорошо, я согласен.

– Отлично, —сказал разведчик. – Как только вас примут, в ОНТ наши люди выйдут на вас, а пока – удачи.

Катя и Влад вышли. Наёмник скрестил руки, а проводница осмотрела автомат.

– А…Кто этот человек? Ну, тот, кого ты ищешь? – Спросил Влад.

– Это тебе знать пока необязательно, – Ответила проводница.

Наёмник тяжело выдохнул и потёр лоб.

– Ну и как нам присоединится к ОНТ?

– Есть одна идейка, – Леденящим, как мороз, голосом ответила Катя, передёрнув затвор. – За мной.

Она не спеша пошла в сторону эскалатора.

– «И во что мы только ввязались…» – Подумал Влад, взяв автомат в руки и сняв с предохранителя. Несколько кусочков стекла тихо хрустнули под берцем.

Глава 6 – Внедрение

УАЗ мчался по улицам в направлении берега. В кабине сидели два «Патриота». Водитель бодро выруливали, проносясь мимо препятствий и поворотов.

– Поме-дле-не-ее, – Сказал Влад по слогам из-за кочек на дороге, от которых УАЗ то и дело подпрыгивал.

Наёмник держался за листы металла, пока Катя непринуждённо сидела за аркой заднего колеса и, упёршись в неё ногами, смотрела куда-то позади машины.

– «Подумать только, – Сказал себе Влад, когда дорога стала поровнее. – Как ей удалось убедить того капитошку на блокпосте, что мы от разведчиков и нам немедленно нужна машина? Нет, я, конечно, понимаю, что мы с Сергеем были тогда вместе, но чтобы вот так вот врать без капли колебания, да, причём, так убедительно… Хотя… Врали ли мы вообще?».

Вновь размышления прервал резкий поворот.

– Пять минут и вы на месте! – Крикнул пассажир «Патриот» из кабины.

– Хорошо, – Спокойно ответила проводница.

Вот уже, как пятнадцать минут Влад наблюдал за ней. С того момента, как капитан строго-настрого приказал доставить дуэт, Катя не менялась ни в лице, ни в голосе. Наёмник пытался заговорить с ней в дороге , но проводница просто молчала. Снова кочка. Поток мыслей прервался болью в пятой точке. Наёмник недовольно шикнул, а проводница всё также невозмутимо сидела. Из кабины Влад услышал обрывки какой-то песни, которую напевал «Патриот» пассажир.

– Круго́м разруха, голод, ад/ Но гордо знамя несёт солдат /Мы завтра снова пойдём в бой/ И никогда не вернёмся домой…

Проводница сняла предохранитель АК и передёрнула затвор. Пока УАЗ ехал, Катя подтянула автомат к груди и озиралась по сторонам в поисках противника. Проносясь по нешироким улицам, машина выскочила на площадь, где в центре стоял габаритный бронзовый памятник и сгоревший вокзал.

– Приехали! Живо из машины пока нас не засекли! – Крикнул водитель, стуча кулаком в крышу кабины, чтобы привлечь внимание пассажиров.

Катя резко выпрыгнула и побежала к статуе, Влад выскочил следом и залёг на асфальте, оглядываясь. Как только пассажиры десантировались, УАЗ резко дал газа и через несколько секунд скрылся за поворотом на следующем перекрёстке. Влад быстро встал и в полуприседе добежал до проводницы, упав на ступеньки рядом с ней.

– Что дальше? – Спросил наёмник, перевернувшись на спину и прикрывая тыл девушки.

Катя поводила дулом АК из стороны в сторону, а затем повернулась к Владу.

– Здесь спуск в метро. Это единственный способ проникнуть на южный остров.

– А нас там не примут? В ОНТ же не дураки. Они наверняка следят за всеми выходами на поверхность.

– Хочешь пойти по мосту?

Влад вздрогнул от этой фразы.

– Ладно, только давай быстрей с площади убираться, мы тут как на ладони, – Сказал наёмник, глядя на вход сгоревшего вокзала.

– За мной, – Проводница резко вскочила, и Влад пошёл следом.

Пригибаясь, они спешно добежали до входа. Внутри всё было в чёрной копоти, пластиковые ограждения были наполовину расплавлены, а киоск около входа был полностью выжжен пожаром вместе с содержимым. Катя быстро заняла позицию за ларьком и Влад сёл рядом, целясь в сторону площади.

– Ты готов? Назад дороги не будет, – Спокойно сказал Катя, глядя на турникеты впереди.

– Мы же согласились, – ответил наёмник, проверяя гранаты на жилете, – остаётся, только надеется, что выживем.

– Тогда за мной, – Катя быстро встала и ловко перескочила через преграду.

Влад устремился следом, держа дистанцию в несколько метров. Проводница зашла на эскалатор вместе с наёмником, и уже через пару мгновений оба спускались в кромешную темноту.

Перед входом в метро стоял жилой пятиэтажный дом. Он ничем не выделялся из ряда точно таких же зданий, за исключением одной детали: на чердаке между плитками черепицы, было отверстие диаметром не меньше полуметра, а рядом с ним было небольшое окошко, из которого раньше жильцы наблюдали за суетой снаружи.

В отверстии незаметно для «гостей» с улицы лежал марксман. Положив снайперскую винтовку СВД-С на рюкзак, чтобы оружие не дёргалось и, накрыв себя специальной маскировочной накидкой, – Вайперхудом серого цвета – глаз стрелка сквозь прозрачные защитные очки выискивал любое движение, что промелькнёт на улице. У маленького окошка чуть левее с М249 на стуле сидел другой боец. Он также смотрел на вход, но в более расслабленной позе. ОНТ`шник то глядел в окно, то проверял свой пулемёт, то нащупывал небольшую торчащую из боковой части рюкзака ленту с патронами, которую в случае чего можно было подсоединить к оружию и начать безостановочную стрельбу.

– Видишь кого-нибудь? – Спросил молодой голос с нотками жёсткости и учтивости одновременно.

– Неа, – Холодно с долей язвительности ответил женский. Снайперша всё также продолжала смотреть в прицел.

Пулемётчик встал со стула, положил М249 на сошки и начал поправлять экипировку. Сначала он снял шлем c небольшими «ушками» по бокам, потом убрал наушники и положил их в каску. Балаклава с отверстием для рта и глаз осталась на месте. Боец тяжело выдохнул с долей облегчения.

– Как же хорошо… – Сказал он негромко вслух.

– Только не снимай броник, хорошо? – Произнесла снайперша, продолжая наблюдение.

– Это ты меня об этом просишь? – Ответил усмехнувишсь пулемётчик.

Несколько секунд он стоял, наслаждаясь лёгкостью, потом поправил защиту предплечий от плеча до локтя, защиту паха и боковые панели на бёдрах достающие чуть выше колена. На правой панели он поправил кобуру и потом достал пистолет.