Кэм считал, что она должна как минимум объясниться перед командой, от члена которой она избавилась как от мусора. Должна, раз хочет их помощи. Не факт, конечно, что после этого они станут ей помогать, но рассказать им она обязана. К этому выводу он пришёл после бессонной ночи. Он успел чуть успокоиться и унять в себе этот порыв неконтролируемого гнева, благодаря которому мог повести себя неадекватно.

Быть может, было бы лучше самому рассказать об этом матросам, ведь он их капитан, но по какой-то причине Кэм посчитал это неверным решением. Как он думал, она может лучше объяснить ситуацию, потому что всё, от начала путешествия до этого самого момента, было подстроено не без её участия. Так что кто может лучше рассказать о плане, кроме того, кто этот самый планы придумал?!

Нэйт встал со своей импровизированной кровати и натянул на себя рубашку и всё ещё сырые ботинки. Он потянулся и взглянул на друга, но Кэм не шевельнулся.

– Ну что? Может выйдем и найдём что-нибудь поесть?

В желудке Кэма заурчало при упоминании еды, и он всё-таки медленно поднялся на ноги. Нужно было пополнить жизненные силы, ведь последнее что было у них в желудках, это ром с тонущего корабля.

– Я надеюсь кто-нибудь уже ждёт нас, иначе мы умрём голодными.

– Тебя волнует только голод, а смерть не такая уж важная вещь? – Усмехнулся Кэм.

– Ну, признай, когда ты сыт всё вокруг становится немного приятнее, чем когда голоден.

– То есть умереть после еды ты не против?

– Ну смотря что съем.

– Ты странный.

– Да. Задержи дыхание.

Он распахнул дверь и в комнату хлынула вода, сметая Нэйта к стене. Когда они пришли в себя, то на пороге показалась Диона собственной персоной. Кэм сразу отвел глаза и отплыл от неё чуть дальше. Диона махнула рукой и в комнате появилась русалка, которую они до этого ещё не видели. Она подплыла к Кэму и подарила ему быстрый поцелуй. Диона же направилась к Нэйту, но не отводила глаз от блондина. Она нежно провела рукой по его лицу и притянула к себе, заставив парня смутиться от такого жеста. Когда она коснулась его губами, то не спешила отстраняться. Она ещё какое-то мгновение целовала его, прежде чем создать пузырь и ласково поглаживала Нейта по щеке и шее. Кэм так сильно сжал зубы что заболела челюсть. Он почувствовал себя разбитым и грязным, словно его только что окатили гниющим мусором или трупным ядом из его "приятного" испытания. Наконец-то она прервала поцелуй и улыбнулась Нэйту так очаровательно, что у того кольнуло в сердце.

– Слушай, красотка, может нас накормит кто-нибудь? – Он не заметил, как его пожирал взглядом друг и лишь хотел скрыть своё смущение, но понял, что нагло разглядывает дочь Владычицы. – А то мы…

– Конечно, следуйте за ней. – Явно довольная произведённым эффектом она указала на рыжеволосую русалку, что ожидала приказов госпожи. – Ньяра, покорми их, а потом сопроводи в тронный зал.

Ньяра кивнула и двинулась к выходу. Диона преградила Кэму путь и дотронулась до его плеча. Он стряхнул руку и злобно уставился на её безэмоциональное лицо. Диона чуть улыбнулась ему, но этим только сильнее раздражала парня.

– Ну что ты? Не нужно так нервничать.

Кэм схватил её за руку и дёрнул на себя. Она плавно впорхнула в его руки и провела ладонью по щеке парня, но её жест не растопил его сердце. Он снова дёрнул её за руку, чтобы она поняла его настрой и наконец улыбочка сползла с её лица.

– Что это я? Действительно. Ты хоть думаешь головой о том, что говоришь и делаешь? Я прямо сейчас хочу покинуть это проклятое место и забыть, что ты натворила.

– Я тебе очень советую сменить тон. Не забывай с кем ты говоришь, человечишка. – Её голос перестал быть приторно сладким, а взгляд обольстительным. Теперь её слова звенели твёрдо и холодно, глаза потемнели, и она стала казаться гораздо старше чем выглядела на самом деле. – Если ты не прикусишь свой язык, я тебе его вырву с корнем.

Она резко одёрнула руку и чуть отплыла от него.

– О, вот и проявилась твоя гадкая сущность.

– Я никогда её не скрывала, просто хотела быть доброй чтобы тебе было проще принять меня, но, если ты не хочешь по-хорошему, будем общаться так. Поэтому следи за своими словами, если не хочешь всплыть на поверхность синим и опухшим от воды.

– Я не хочу больше иметь с тобой никаких дел.

– У тебя нет выбора, мальчик. Ты мне нужен и пока не найдёшь мне трезубец, никуда не денешься.

– Я не буду тебе помогать.

– Будешь.

– Ты убила моего друга, так что я нихрена тебе не должен.

– Милый, не забывай, что он не единственный твой друг. Подумай о других, ты же привёл сюда ещё около дюжины своих близких людей. А твой самый лучший друг? Что же с ним станет? – Она наигранно вздохнула и прикрыла рот рукой, словно в испуге.

– Ты не посмеешь.

– Хочешь проверить?

Проверять он не хотел. Он совсем не почувствовал в её голосе, что она блефует. В любом случае она уже успела доказать, что избавиться от одного из мужчин для неё не составит труда.

– У тебя нет сердца.

– Есть. Я же пыталась быть добрее, но тебе не понравилось. Я хотела всё спокойно объяснить, но ты рухнул в воду и больше не дал себе уснуть. Что за ребячество?!

– Я хочу, чтобы ты рассказала всё парням.

– Зачем? Хочешь их запугать? – Хихикнула Диона.

– Нет. Хочу, чтобы они знали правду.

– Кэм, что им даст эта правда? Они просто будут злы на мой народ из-за этой нелепой ситуации и будут бояться, что я сделаю с ними то же. Разве оно тебе нужно?

– Они мои близкие люди, и они заслуживают знать правду.

– Я и не спорю, но зачем? Они мне совсем не нужны. Давай посмотрим правде в глаза. Они пошли за тобой на смерть. Боялись Бермудского треугольника, а ты пошёл, мало того, что туда, так ещё и за русалкой из сна. Они и так считали тебя сумасшедшим, но всё равно пошли. Вы добрались не без потерь и нашли нас. Это успех, ты герой и великий мореход. Но! Но если сейчас ты им скажешь, что в этом нет твоих заслуг, что всё это сделала я, а из твоих деяний только то, что ты такой податливый и из-за твоей глупости погиб один из их друзей, они тебя порвут. Мне и угрожать тебе будет не нужно, они так тебя возненавидят, что сами убьют. Меня они не тронут, потому что побоятся. Они умрут здесь за пару минут, стоит лопнуть им пузырик. Битва закончится, не начавшись и я найду кого-нибудь ещё. У тебя пока есть возможность вернуть моё расположение, остаться героем для своей команды, помочь моему народу, став героем и для них, и уйти домой живым и здоровым. Я дам тебе время подумать пока вы питаетесь, а потом Ньяра приведёт тебя ко мне. Давай догоняй своего друга, милый.

Он не успел ничего сказать, а Диона с невероятной скоростью покинула комнату, оставив его наедине со своими мыслями и послевкусием от её монолога. Он понимал, что она абсолютно права. Конечно, его друзья поняли бы и всё было бы хорошо, если бы не погиб Билли. Это очень сильно меняло дело и их реакцию предсказать было сложно. Даже сам Кэм, представляя себя на месте ребят, не стал бы спокойно сидеть на месте узнай он о таком…

Когда Кэм и Нэйт явились в одно из новых помещений коралла, там уже собралась вся команда. В большом пузыре воздуха на полу горел огонь, а на огне жарилась рыба и креветки. Парни присоединились к друзьям и на них с расспросами тут же накинулся Белфоер.

– Ребята, где вы были? Когда нас вывели из зала мы поплыли по кораллу и посмотрели его снаружи. Тут очень много пустых комнат, но русалок маловато. Я ожидал что их будет больше. А что с вами было?

– Мы общались с Владычицей Андрой. Она рассказала нам интересную историю о том, что за страсти кипят в море. Потом мы поплыли спать и это было ужасно. Я думаю, нужно было остаться в воде, потому что эти сырые вещи очень мешали расслабиться. А что тут у вас?

– О, это… Нам дали сырую рыбу и сказали есть. Ну мы и решили, что нужно что-то делать. Попросили Аулуру соорудить нам пузырь, просушили камни, какие-то дощечки из старых кораблей, и она сделала костерок. Русалки могут проникать сквозь пузыри. – Кэм вспомнил как Диона коснулась его лица и дотронулась до своего. Он даже не заметил, что пузырь остался цел, но теперь припоминал. – Долго сушили, думали даже, что ничего не получится, но старые доски быстро разгорелись, так что сейчас будет еда.

– Том, а что, Аулура теперь наше постоянное сопровождение? – Спросил Кэм, мельком указав на русалку, что парила в воде чуть поодаль.

– Да, она приближённое лицо Владычицы. Она будет везде сопровождать нас и следить.

– А Ньяра?

– Ньяра приближённое лицо госпожи Дионы. Каждая из них постоянно должна следовать за своей госпожой, но Андра отдала нам Аулуру, чтобы всё было хорошо.

– И чтобы мы ничего не натворили. – Пробубнил Кэм.

– Возможно… – Белфоер чуть помолчал, а потом на его лице отразилось озарение и он, раскрыв рот уставился на матросов. – А как мы будем есть?

Все непонимающе посмотрели сначала на профессора, а потом на костёр в пузыре.

– Мы же в воде не можем взять рыбу, не лопнув пузырь. Всё это намокнет, костёр потухнет и всё это будет уже невозможно есть из-за солёной воды. – Белфоер с надеждой взглянула на русалку, а парни крепко задумались.

– Может сделаем пузырь вокруг каждого из нас? – Прозвучало первое мнение.

– Нет, тогда мы не сможем протянуть руку к костру, но можно увеличить пузырь, и мы все в него влезем. – Ответил Белфоер и снова многозначительно посмотрел на Аулуру.

Все согласно кивнули, а профессор уже сорвался с места и поплыл к ней. После недолгих объяснений проблемы она подумала, как бы это сделать и заставила всех собраться в кучу. Сделав несколько сложных движений руками, она расширила пузырь, который сохранял огонь и резко впихнула мужчин в него. Они повалились на пол друг на друга, и вода, стекающая с одежды, начала стремительно приближаться к огню. Пара человек сместили костёр чуть в сторону, и все расселись по кругу чтобы наконец-то поесть.

Рыбу съели за пару минут даже не заморачиваясь тем, чтобы избавиться от костей и плавников. Ребята были так голодны, что отсутствие соли в рыбе совсем их не заботило. Они могли бы съесть её даже сырой, стоило подождать ещё один час. Были моменты, когда они ели на шикарных приёмах, окутанных лоском и роскошью, когда им предлагали такие изысканные блюда, что было непонятно как их есть. Они разгуливали по залам в неудобных костюмах, в которых было больно сидеть, пили горькое шампанское из хрустальных бокалов и высушивали сплетни светских дам, которые флиртовали направо и налево, но прикидывались глупыми недотрогами, когда кавалер приглашал прогуляться по саду.

Однако выдавали все такие деньки, когда приходилось сидеть без еды около недели. Такие контрасты не позволяли расслабиться и привередничать, когда дело касалось выживания в тех или иных обстоятельствах. Нужно брать всё что даёт природа и жизнь в целом, когда есть такая возможность, потому что потом она может не дать вообще ничего.

Сейчас они спокойно уплетали дары моря, не думая о том, что творится на суше. Сейчас их заботило только то, что происходит в стенах коралла, то, что волновало русалок. Русалок. Да, это было просто невероятно, но было. То, что казалось им сном или бредом сумасшедшего, сейчас плавало в паре метров от них, позволяло им узнавать их тайны и просило помощи в решении их проблем, что меняли их жизнь в худшую сторону.

Кэм думал об этом, а в голове пищал голосок, говорящий о том, что его не просят о помощи, а шантажируют убийством друзей. Не дают выбора, а толкают вперёд против его воли. Ему было так противно от того, что он позволил себя прогнуть, но позволить причинить вред друзьям он не мог. Оставалось только следовать её правилам, но попытаться поставить пару своих условий.

Наконец покончив с горой креветок, они смогли отправиться в тронный зал. Команда отправилась на осмотр корабля, который Харибда добродушно соизволила вернуть, а Кэм и Нэйт должны были встретиться с дочерью Владычицы. Кэм принял решение что если не вся команда, то Нэйт точно должен услышать правду. Он ему доверяет как самому себе и раз уж они оба несут ответственность за свою команду, он тоже должен знать обо всём, что устроила эта девица. Однако он иногда одёргивал себя сомнением, что она всего лишь думает о своём народе, ради которого приходится идти на жертвы. Кэм думал, что окажись он на месте Дионы, то поступил бы так же. Быть может не с такой же жестокостью и хладнокровием, но ради своих близких людей можно было сделать что-то радикальное.

А потом снова одёргивал себя, когда мысли доходили до этого момента и он снова вспоминал израненное тело Билли. Его внутренне трясло от того, как на эту информацию отреагирует Нэйт. Неизвестность была просто невыносима, нагружала его мозг всё новыми слоями моральных мучений. Чем ближе они были к залу, чем ближе были к Дионе, тем больше он хотел развернуться и уплыть со всей скоростью, что способен из себя выжать.

Ньяра пропустила парней в помещение и закрыла за собой дверь, оставляя их наедине с Дионой. Она парила в воде спиной к ним и играла пальцами в волосах. Кэм старался не смотреть на неё, а вот Нэйт не стал скрывать своей заинтересованности.

Да, Диона определённо была ему крайне симпатична. Утренний поцелуй не оставил его равнодушным, однако он признался себе, что обратил на неё внимание уже когда русалка появилась в компании своей матери. Конечно, все русалки, встречавшиеся ему за всё это время, были наделены божественной красотой, а Ньяра была чем-то похожа на его подругу Кейт, но дочь Владычицы… Диона была так красива что не смогла бы оставить равнодушным ни одного моряка, а может быть и не только моряка.

– Эх, какая она бестия. – Мечтательно протянул брюнет.

Кэм резко обернулся к нему и кинул на друга уничтожающий взгляд. Тот этого не заметил, но Кэм почувствовал укол ревности. Хоть сейчас он был зол на русалку, потаённые чувства, что зародились ещё во снах, никуда не делись.