Кэм забыл о том, что нужно моргать и понял это когда глаза пересохли и начали слезиться. Он сглотнул ком страха и попытался издать звук. Спросонья голос был хриплым, чем он напугал сам себя.

– Кхм… Привет.

«И это лучшее что ты мог сказать?!»

Создание издало страшный гортанный рокот, превратилось в огромную лужу и вытекло через щели в дощатом полу, сопроводив это очень громким всплеском. Нэйт в ту же секунду резко проснулся и вскочил с кровати, словно вообще не спал. Кэм ещё смотрел на то место, где только что стояла девушка из воды, медленно раскрывая рот.

– Что это за звук был? – Спросил перепуганный Нэйт.

– Тут…

И в этот момент с нижней палубы разнесли душераздирающие крики матросов, после чего последовал топот множества ног по лестнице. Не задумываясь, парни схватили оружие и выбежали из каюты. На палубе мужчины собрались в круг, спинами в центр, а на них шли те самые духи воды. Они выглядели практически одинаково, только у кого-то “волосы” были длиннее, у кого-то короче. Отличить их было невозможно.

– Что это за хрень такая? – В полнейшем недоумении воскликнул Нэйт, с абсолютным непониманием на лице.

Одна девушка повернулась к нему и через мгновение парень уже лежал на полу, насквозь промокший и без оружия. Девушка обрушилась на него беспощадной волной, а потом снова обрела свою форму. Вода внутри неё начала темнеть, из того места, где у человека находятся лёгкие, и расходилась по всему её телу, пока вода наконец не стала тёмно-синей. Почти непроглядной. То же самое сделали остальные духи и вот уже вся команда лежала на полу, сплёвывая солёную воду. Оружие лежало на носу корабля и Кэм с трудом мог понять, как это могло произойти за три секунды. Он был удивлён, напуган до полусмерти и всё же старался вести себя спокойно. Паника не даст ничего хорошего. Эти существа могли утопить их без особых усилий если почувствуют для себя угрозу.

– Никому не двигаться и не издавать резких и громких звуков. – Тихо и чётко сказал Кэм не сводя глаз с водяных дев.

– Что тут происходит?

Зевая, из каюты вышел Том и как только он надел очки, девушка сразу повалила его на пол, как прежде всех остальных. Он широко раскрыл рот и шумно вдохнул в себя ночной воздух, пропитанный свежестью морской воды.

Одна, как думал Кэм, главная девушка, издала своим горлом булькающие звуки, указывая пальцем на двух других. Они обратились в две лужи и исчезли из их поля зрения. Спустя несколько мгновений они вернулись и что-то сообщили своей предводительнице.

– Проверили нет ли ещё кого на корабле. – Шёпотом сказал Нэйт и блондин вкрадчиво кивнул.

– Надо как-то узнать, что им нужно.

– Как? Ты же слышал, как они общаются. Что ты хочешь разобрать в этом бульканье?

Блондин пожал плечами, и они приподнялись на локтях. Кэм не знал, что делать, что говорить и поймут ли они хоть что-то. Но напряжение вытеснило из пространства весь воздух и нужно было что-то предпринять.

– Эй! Вы меня понимаете?

Девушки, все как одна, резко повернули к нему головы и одновременно кивнули. Это зрелище было завораживающим и пугающим одновременно. Он быстро сосчитал их и прикинул в голове шансы на победу в бою.

«Так, нас пятнадцать их семь, но они уложили нас на пол и обезоружили за пару секунд. К тому же мы не знаем, что они такое и какими силами обладают. Мы в дерьме.»

– Хорошо, я хотел бы знать, что вам нужно, и извините за наше не гостеприимство, хочу чтобы вы скорее покинули наше судно.

Водные нимфы собрались в кучку и в центре что-то начало сиять. Потом старшая нимфа подбросила в воздух светящийся шар, и он распался на сотни сверкающих капель. Вода застыла в воздухе, прорезая белым светом тёмную ночь. На “Калипсо” стало светло как днём, но за бортом тьма сделалась почти осязаемой.

Матросы издали недовольные возгласы, ведь глаза не могли быстро привыкнуть к такому яркому свету. Кто-то прищурился, кто-то закрыл лицо руками, а некоторые и вовсе уткнулись лицами в пол. Кэм не верил своим глазам. Столь удивительного зрелища он в жизни не видел и теперь, как бы не старался, не мог отвести взгляд.

Медленно капли начали собираться в какие-то маленькие силуэты, а нимфы что-то рисовали руками в воздухе. Все они делали абсолютно одинаковые плавные движения, так синхронно словно тренировались не один год.

Силуэты начали приобретать идеальные формы и Кэм понял, что делают нимфы. Он увидел их корабль, только маленький, и как он на полной скорости влетел в пролив. Водные девушки, сидевшие на скалах, создавали музыку из капель. Они были напуганы внезапным появлением судна, и им пришлось уйти в воду. Потом капли снова поменяли форму и Кэм охнул от ужаса. Их корабль разбит, трупы его команды разбросаны по вершинам скал.

– Вы пришли убить нас.

Вода постепенно начала угасать и медленно опускаться на палубу, а струйки расходились в сторону каждой нимфы, чтобы снова слиться с её телом. Мелодия скал вдруг стала более тревожной. Капли жёстче разбивались о каменные выступы и Кэм понял, что пора что-то делать. Если не начать действовать прямо в эту секунду, они все могут погибнуть.

– Поднять якорь, поднять все паруса и ходу! У нас нет времени, быстро все по местам! – Закричал Кэм во весь голос, чем перепугал нимф, но команда, не задумываясь вскочила и начала выполнять приказ капитана. Нимфы не поняли, что произошло и слегка растерялись. Их замешательство сыграло на руку команде и Кэм бросился за оружием. Нэйт не отставал. Добежав до носа судна он сгрёб все сабли и побежал раздавать их каждому члену команды.

– Держите оружие так крепко будто это часть вашей руки! – Надрывался Нэйт помогая другу.

И тут нимфы рассвирепели. По ущелью раздался противоестественный писк какого они ещё никогда не слышали, и вода внутри них сделалась полностью чёрной. Они и так выглядели пугающе, но теперь вселяли в людей липкий холодный ужас, который сковывал все их органы.

– Шевелитесь парни или вам жить надоело?! – Кричал Нэйт, на лицо которого уже легла маска паники, но он, как всегда, не давал волю эмоциям. Всем и так страшно, а если самый хладнокровный капитан поддастся панике, парни не смогут выстоять в этом бою. Им нужен был пример, Нэйт знал это, потому и стал для них этим примером. Им нужно было на кого-то равняться в подобных ситуациях, чтобы действовать слаженно, как единый организм.

Нимфы бросились на матросов новыми порциями волн, но в этот раз им не удалось выбить у них из рук оружие. Завязался бой, но глядя на это Нэйт понял, как смешно выглядит драка. Парни с саблями пытались разрубить воду, а им хоть бы что. У них подрагивали плечи будто они смеялись над тщетными попытками убить их. В голове у Нэйта родилась мысль и схватив на бегу Кэма за руку, они сбежали по лестнице на нижнюю палубу.

– Друг ты чего, там же…

– Заткнись Кэм и слушай. Это водные нимфы, так? Нимфы этого пролива, стало быть вода пролива их питает, так? Значит нам нужно что-то сделать чтобы их сила ослабла.

– Но как? Какой вред можно причинить в воде?

– Ты должен был заметить, что она здесь такая чистая, что дно видно. Может, если мы скидаем туда мусор, или что-то вроде того, это их ослабит? Можно попробовать сбросить пару бочек с порохом. Когда взорвутся, посмотрим на их реакцию, а если не сработает попробуем их самих как-нибудь сбросить за борт. Может быть, выйдя из пролива, они вернутся обратно или попросту ослабеют? Ну или на полном ходу бросим якорь, а они просто вылетят? Думаю, они не уходят за пределы своих скал. В любом случае у нас нет выбора, ты видел, как парни дерутся? Это настоящий цирк. Белфоер не сильно нам помог, когда прочистил в воду желудок, так что нужно что-то посерьёзнее.

Кэм смотрел на друга с сомнением, но что ещё оставалось делать. Они явно обречены на гибель если ничего не предпримут и тогда они начали выкатывать бочки. На их лицах выступили бусины пота, а одежда из-за влаги добавляла веса. Им стоило немалых усилий поднять бочки по крутой лестнице и пройти мимо сражения, чтобы их не зацепило. Они подкатили бочки к левому борту и принялись перекидывать их через фальшборт.

– Бросаем в воду.

– В каком смысле? А поджечь? – Кэм смотрел на друга совершенно не понимая ход его мыслей.

– Если мы сначала подожжём, вода погасит фитиль, а если сбросить и выстрелить в них из ружья до того, как они пойдут ко дну, они взорвутся. Но у нас будут буквально секунды и нужно столкнуть их как можно дальше от корабля, иначе киль пробьём.

Оставив бочку, Нэйт быстро забежал в каюту и вышел с двумя ружьями. Одно он протянул блондину, а второе надел на плечо.

Взяв в руки оружие и приложив к щеке холодные приклад, страх и дрожь Кэма, внезапно испарились. Держав оружие в руках, он чувствовал себя увереннее, спокойнее и сильнее. Он слегка прищурил глаза и сделал глубокий вдох. Ещё в детстве отец научил его стрелять, так что за свою меткость он был совершенно спокоен.

Нэйт сделал то же самое и сказал:

– Сбрасываем.

С громким всплеском бочки упали за борт. И в тот момент, когда они должны были выстрелить, брюнета сбила с ног нимфа, откинув оружие в сторону.

– К-Э-Э-М! – Кричал он, а нимфа тем временем обратилась в пузырь и упала огромной каплей на его голову. Он брыкался, лупил по воде руками, стараясь избавиться от неё, но это было невозможно. Он начал захлёбываться.

Кэм не раздумывая вскинул ружьё и по очереди выстрелил в обе бочки, хотя вторая уже и опустилась под воду. Через секунду по ущелью прокатился дикий грохот, а звуки битвы стихли. У Кэма зазвенело в ушах. Он так сильно зажмурил глаза, что увидел вспышки света на внутренней стороне век. Он выронил ружьё и обернулся к другу.

Нимфы корчились от боли, чёрный цвет их воды в миг сделался прозрачным. Они попадали на пол и огромным потоком покинули палубу. К Кэму постепенно вернулся слух и он, не скрывая своего ликования подошёл к другу. Тот никак не мог откашлять воду, которую вдохнул в попытке выбраться. Когда он наконец отдышался, начал вертеть головой.

– Хах, слились! – Выдал остроту Нэйт

Кэм подал ему руку и помог встать на ноги. Тот, слегка покачиваясь побрёл к капитанскому мостику. Со смотровой послышался крик:

– Мы выходим из пролива!

И все начали радостно кричать в ночную тишину. Наконец они покидали это проклятое место. Наконец они могут немного расслабиться и спокойно отдохнуть.

– Нэйт, ты гений. Если бы не ты, кто знает, что бы могло случиться.

– Вот что могло бы. – Послышался крик из толпы. В голосе слышался испуг и глубокая печаль.

Парни подошли к команде и те расступились. Перед их глазами развернулись ужасающее зрелище. На палубе, весь в крови, в глубоких порезах и водорослях лежал матрос. На нём не осталось живого места, а кровь растекалась с огромной скоростью.

– Пресвятые Мария и Иосиф, это же Билли.

Нэйт от шока прикрыл рот рукой словно не он сказал эти слова. Потом он посмотрел на палубу и охнул. Весь пол, мачты и борта были в царапинах, да таких глубоких, что Нэйт не мог понять как, эти водные девки смогли сотворить такое. Также почти все поверхности были в водорослях и песке.

– Но как? Я же их насквозь видел и там не было ни единой песчинки. Это просто невозможно.

В этот момент он вспомнил корабль, который они встретили по пути сюда и до смерти перепуганных пиратов. Потом он осмотрел свою команду и не поверил глазам. На них тоже были глубокие порезы, но их было гораздо меньше, чем на пиратах. Его мозг не мог понять происхождение этих увечий.

– Нэйт, у тебя на шее кровь.

Он приложил ладонь к шее и увидел на ней красный след.

– Какого хрена? Я вообще ни черта не почувствовал и сейчас не чувствую. Но надо перевязать все раны парни. Думаю Билли… Кхм, думаю он потерял слишком много крови и из-за этого… – Его голос сорвался, и он опустил глаза.

– Он же предупреждал нас, отговаривал. Он боялся больше всех. Даже историю мне о них рассказал, а я отмахнулся сказал, что он просто накручивает и что мы еще посмеёмся, когда пройдём пролив. Какой же я идиот. Надо было повернуть назад или обойти через остров как предлагал Нэйт. А теперь из-за меня Билли умер. – Кэм утёр слезу влажным рукавом и умчался прочь с палубы.

Все молчали, глядя в пол. Кто-то из парней тоже плакал, ведь они знали Билли много лет и стали уже как братья. Каждый день работали вместе, сражались бок о бок, а теперь его больше нет. Всё что от него осталось это тело, изрезанное беспощадными нимфами, которых он так боялся.

– Года два назад я на пляже порезался ракушкой, наступил на неё, когда бродил по берегу. Это была “епископская митра”. Длинная такая, конусовидная, с рыжими пятнами. У неё кончик острый и вот порез у меня на ноге был такой же. Только он болел, а эти не болят. – Сказал матрос по имени Райан, рассматривая порез на руке.

– То есть ты хочешь сказать, что нас покромсали ракушками? Посмотри на Билли. На что похоже его тело? И это сделали ракушки? – С упрёком и обидой сказал Нэйт.

Он был подавлен и не мог осознать, что парня больше нет. Всё произошло так быстро и неожиданно, что факт смерти члена его команды просто не укладывался в голове. Вот он накручивает узлы, приказывает другим драить палубу, пьёт ром в кабаке, а сейчас лежит и его сердце больше не бьётся. Больше он никогда не выпьет ром вместе с командой, не посмеётся над глупой шуткой Кэма. Его больше нет…

К глазам подступили слёзы, а к горлу ком, из-за которого брюнет не смог произнести ни слова. Он и не хотел произносить их, потому как действия, что должны за ними последовать, были неправильными. И это точно не понравится ребятам. Но всё же он взял себя в руки, и кашлянув, всё-таки произнёс:

– Парни, мы не можем его похоронить. Тут нет берегов, а бросить тело на скале, мне не позволит совесть, принимая во внимание как сильно он боялся этого проклятого места, но и оставить его на борту мы не сможем. М-м-м… Придётся скинуть за борт по морской традиции.

Эти слова резали капитану сердце, но он, и все остальные, понимали, что это единственный выход, как бы им не хотелось этого делать.