Утро выдалось ясным и тёплым и настроение Кэма было великолепным. Он решил не торопиться и медленно умывшись, вышел из каюты. Жизнь на корабле шла полным ходом. Матросы выполняли свои обязанности с лёгкостью, словно занимались любимым хобби, а не работой. На штурвале Нэйта он не обнаружил, а профессор сидел на носу корабля. Блондин медленно, словно прогуливаясь по аллее, залитой солнечным светом, прошёл по палубе и остановился справа от Тома. Тот спешно делал какие-то заметки на помятом листке размашистым почерком, разглаживая бумагу на колене.

– Чем занимаешься?

Белфоер вздрогнул и лихорадочно сложил листы в одну стопку.

– А, я просто… Просто записываю, можно сказать это бортовой журнал, фиксирую наш путь.

Он нервно улыбнулся парню и сунул листы во внутренний карман своего походного жилета. Поправив очки на носу, он потянулся и щурясь взглянул на чистое небо.

– К вечеру будем у входа в пролив. Ты готов? – Опросил он Кэма.

– Всегда готов. А где Нэйт?

– Э-э, я не знаю. Видел его последний раз около часа назад на нижней палубе.

Кэм молча развернулся и пошёл к лестнице. Спустившись вниз, он почуял запах сырых досок, ему показалось что у них пробоина и решил смотреть дно на наличие протечки. На полу была большая лужа, но дыра была заколочена новой доской.

«Видимо Нэйт постарался. Хорошее решение, устранить все неполадки перед встречей с проливом.»

Кэм обошёл нижнюю палубу, но друга так и не нашёл. Казалось, Нэйт знал о каком-то потайном месте на их корабле, где проводил время в одиночестве, хотя Кэм и думал, что знает каждый уголок на их судне. Быть может, Нэйт сам сделал себе тайное пристанище и теперь каждый раз прячется там от всех. Кэм ещё раз осмотрелся, после чего поднялся наверх чтобы перехватить управление “Калипсо”.

* * *

Нэйт прибирался в тёмном трюме, который был освещён только светом, проникающим сквозь доски в потолке и огарком свечи, которую он подобрал на полу. Трюм был набит хламом до отказа и от скуки парень решил этим заняться. Он расставлял бочки, скручивал рыболовные сети и вдруг в уголке что-то заметил. Он нагнулся чтобы поднять клочок бумаги и подставил его под полоску света. Он не поверил своим глазам. Это была старая фотография, которую он потерял несколько лет назад. Во время одного из штормов их корабль чуть не перевернулся и в каюте был полнейший разгром. Наверное, фотография выскочила из ящика, в котором лежали его вещи, и провалилась сквозь пол.

Он рассмотрел её. В его внешности почти ничего не изменилось. Всё те же мелкие тёмные кудряшки, болезненно бледная кожа и россыпь почти незаметных веснушек на прямом носу. Пухлые губы, на которых чаще была усмешка, чем искренняя улыбка, а тёмно-зелёные глаза потускнели от времени. С каждым годом тоска по родителям делала его каменным и лишь иногда он снова чувствовал себя тем беззаботным мальчишкой, что всегда улыбался яркой улыбкой. Но всё же… Что-то в нём изменилось. Может дело в возрасте?

Сейчас, глядя на эту маленькую фотографию, он грустно улыбнулся и бережно положил её в карман. Он продолжил свою уборку уже в более добродушном настроении, но скоро придёт время, когда нужно снова стать серьёзным, ведь он ещё не знал, что на них надвигается шторм.

* * *

Кэм уже несколько часов не выпускал штурвал из рук. Он смотрел на горизонт в нетерпении увидеть острые скалы пролива. Ясное небо начало слегка темнеть к вечеру, появились пушистые облака, которые лениво гуляли по небесной глади. И вот наконец вдалеке Кэм увидел тёмные полосы горных вершин.

Чем ближе они подходили, тем стремительнее небо затягивалось тучами. Кэм обернулся и его кольнул холодный ужас. За ними по небу скользили длинные пальцы серого неба. Словно руки скелета они накрывали собой всё, и где-то позади уже сверкали молнии.

Рокот грома раздался словно из воды, и все матросы задрожали от порывов резкого ветра. Казалось, он взялся прямо из ниоткуда и уже жёстко врезался в паруса. Кэм приказал собрать их, но это оказалась сложной задачей. Ветер пытался сорвать людей с верёвок, по которым они лезли на мачты.

Внезапно появился Нэйт и лицо его было даже чернее тех туч, что гнались за кораблём. На лбу парня залегла напряжённая морщина, но он был спокоен. Брюнет посмотрел на небо и напряжение на его лице смешалось со страхом. Небо продолжало темнеть словно за четверть часа на них решила опуститься глубокая ночь. Позади их нагонял сильный ливень, а море разбушевалось. На них надвигался шторм, родившийся прямо за несколько мгновений.

Наконец-то измотанным морякам удалось собрать паруса, но ветер не переставал гнать “Калипсо” к проклятым скалам. Они уже возвышались над кораблём массивными и опасными выступами, на которых лежали обломки лодок и других кораблей. Их же судно начало мотать и подбрасывать на волнах как щепку, и наконец на них обрушился дождь.

За минуту вся команда вымокла до нитки и было сложно держаться за что-либо мокрыми руками. Несколько человек упало на палубу, а остальные, кому всё-таки удалось покрепче зацепиться за что-то, тянули к ним руки и жёстко ставили на ноги. На палубе уже родилось новое небольшое море, но за бортом всё не унималась стихия.

Нэйт сглотнул ком и резко вышел из оцепенения. Завывание ветра и барабанящие по кораблю волны не давали ему привлечь к себе внимание команды, но он, напрягая до предела свои связки крикнул:

– Все слушать сюда! Хватайтесь как можно крепче за всё что можете! Кэм, веди судно как можно ровнее, и всем молиться чтобы мы вошли ровно между скалами, иначе останемся на его вершинах как те корабли! – Срывая голос он указал на выступы гор, где погибла не одна сотня путешественников и пиратов.

Кэм направил все свои силы на то, чтобы корабль ровно шёл к проливу, но это было чертовски сложно. "Калипсо" плясала на волнах как бешеная. Мышцы начинали ныть от напряжения ведь штурвал постоянно пытался вырваться из его рук. Нэйт поспешил к другу на помощь, стараясь не вылететь за борт. Он вцепился мёртвой хваткой в штурвал и посмотрел на блондина. В глазах его застыл ужас, который разливался по его телу словно липкий густой сироп.

Этот шторм, по мнению парней, был необычным и от этого пугал ещё сильнее. Небо так быстро потемнело, словно кто-то решил выключить свет в белоснежной комнате. Раскаты грома и молнии были так сильны что корабль трясло, хоть в него и так били огромные волны. Словно само море не желало пускать их к треугольнику и наконец получило возможность остановить их.

Нэйт кряхтел от напряжения пытаясь заставить штурвал не двигаться. Руки скользили, с его одежды уже струями бежала дождевая вода. Кэм в очередной раз обернулся в надежде увидеть просвет, но увидел, как к ним приближается смерть.

– А-А-А!

– Что ты… – Не успев закончить фразу, Нэйт посмотрел туда куда указывал Кэм и его рот открылся в беззвучном крике. – Господи…

Он молился. Молился, даже не зная наизусть ни одной молитвы. За ними шла чёрная волна высотой под пятьдесят метров, скрыв собой обзор на тот путь, который они прошли. Двигалась она с невероятной скоростью и кажется становилась всё выше.

Нэйт лихорадочно соображал, прикидывая их шансы дотянуть до пролива, или смогут ли они выжить если их накроет. Такой волны они не видели никогда в жизни. Вдруг он заметил внизу какое-то движение. Белфоер упал и катался по палубе как на льду, но никому не удавалось его поймать. Внезапно он врезался в одного матроса, каким-то образом поднялся на колени и в этот момент корабль подлетел на очередной волне. Профессора подкинуло и через мгновение он оказался бы за бортом.

– Т-О-О-М! – Истерично визжал Кэм. Он уже готов был кинутся за ним в море, но двое матросов, рискуя самим оказаться под водой, схватили Белфоера за ноги и еле как втащили его обратно.

Нэйт всё не сводил глаз с дьявольской волны, позабыв о боли в руках. Прикинув расстояние от корабля до пролива и до волны, парень принял самое безумное решение.

– Поднять все паруса! – Надрываясь кричал капитан.

Никто не понял, что нужно делать или просто не хотел понимать. Он смотрел на свою команду и видел лишь перепуганных детишек.

«Ну и хрен с вами. Если я сдохну во время этого путешествия, то только сам выберу как.»

Он хлопнул друга по плечу и оставил штурвал на него. Слетев по лестнице, он чуть не упал. Он схватился за канат, который крепил парус и вынул клинок из ножен. Рубанув по нему со всей силы парус раскрылся, а Нэйт взлетел в воздух и зацепился руками за рею. Увидев смелость своего капитана некоторые всё-таки, сбросили с себя оковы страха и раскрыли остальные паруса.

Волна была так близко что все уже решили попрощаться с жизнью. Но в тот момент, когда она нависла над судном и уронила на палубу свои первые солёные капли, ветер врезался в паруса и вырвал их из пасти моря. Они словно взлетели над морем на крыльях и, почти не касаясь воды, влетели в пространство между скалами. Волна дошла до ущелья и закрыла его с собой словно ворота, но не ушла ни назад и ни вперёд. Она словно застыла как стена, закрывая собой проход. Все смотрели на это странное явление во все глаза и никак не могли оторваться. Шторм, в свою очередь, исчез так же внезапно, как появился.

Пройдя через небольшой темный тоннель, они наконец увидели небо. Оно было абсолютно серым, таким тоскливым, словно тучи в этом месте никогда не расходились. Тут царил полный штиль и “Калипсо” медленно шла вперёд по узкому пространству. Скалы были высотой больше двадцати метров и на их острых вершинах покоились корабли. Где-то на выступах лежали скелеты обнажив свои ржавые клинки. Было страшно подумать сколько путешественников сложили там свои головы.

Вода была такая чистая что можно было увидеть дно, на котором лежали обломки кораблей, камни, ракушки и кости моряков. Здесь было тихо за исключением шума капель, разбивающихся о воду или камни. Они, кажется, складывались в весёлую мелодию если прислушаться.

– Команда-да-да… – Эхо его голоса ударилось о скалы и умчалось куда-то вперёд. Это было так странно ведь они находились на открытой местности, а звук был такой, словно они шли по очень длинному пустому коридору. Прочистив в горло Нэйт продолжил. – В общем я не знаю, что только что произошло, но первым делом хочу убедиться, что все целы.

Парни начали осматривать себя и друг друга на наличие увечий, но кажется всё было в порядке, за исключением небольших ссадин и содранной кожи на ладонях. Все были мокрые, уставшие и растерянные, но главное живые.

Кэм был болезненно бледен из-за пережитого и ему понадобилось какое-то время чтобы взять себя в руки. Он потёр лицо руками и зачесал мокрые волосы назад. Тяжело дыша, он уселся на ступеньки капитанского мостика, после чего поднял уставший взгляд на Нэйта.

– Я даже не понял, что произошло.

Нэйт посмотрел на него с лёгкой горечью и сказал:

– Бросить якорь, собрать паруса, нам надо передохнуть ребята. Море устроило нам неплохую встряску.

Все медленно начали выполнять приказ чтобы сохранить хотя бы немного сил. Из толпы вышел позеленевший профессор. Он еле держался на ногах и его била крупная дрожь.

– Ох, меня так укачало что сейчас наизнанку вывернет.

– Так, только давай не на палубу. Вон, иди перекинься через борт. – Сказал Нэйт с нескрываемым отвращением.

Том глубоко вздохнул и поплёлся к левому борту. Нэйт поднялся на мостик и сел рядом с другом.

– Я охренел, когда увидел эту волну, а ты визжал как девчонка. – Ухмыльнулся Нэйт.

Кэм ничего не ответил, кажется, он даже не понял, что к нему обратились, и лишь тупо пялился на свои ботинки отсутствующим взглядом. В его голове было пусто, словно волна смыла из его сознания все мысли. Брюнет поднялся со ступеньки и медленно поднял на ноги друга. Тот слегка вздрогнул, но сопротивляться не стал. Так они медленно спустились вниз, зашли в каюту, Том ещё находился на палубе и прочищал желудок. Парень уложил друга на кровать и накрыл одеялом.

– Спи, набирайся сил, кто знает, что дальше будет. – Кэм тут же закрыл глаза и попытался провалиться в сон.

Нэйт покинул каюту чтобы проконтролировать работу на судне. Якорь был брошен паруса собраны, и измотанные матросы тяжелыми шагами спускались на нижнюю палубу, где безжизненно падали в гамаки и сразу отключались.

Капитан прошёлся по всему кораблю и тщательно изучил его на предмет повреждений. После такого шторма могло произойти всё что угодно, но всё было в порядке. Наконец, когда и он мог расслабиться усталость взяла своё. Он прошёл обратно в каюту чтобы хоть немного отдохнуть перед следующей напастью, которая не заставила себя долго ждать.

Глава 11

Сквозь сон Кэм услышал мелодию капель. За бортом была глубокая ночь, но тучи на небе так и не разошлись. Ни звёзд, ни луны не было видно и только керосиновые лампы на палубе позволяли что-то разглядеть. Парень лениво открыл глаза. Ему показалось что на корабле царит какое-то движение и нужно приниматься за работу. Он не понял, что до утра ещё далеко и вся команда крепко спит после ужасного шторма.

Несколько часов спустя в сознание Кэма снова пробралась симфония водного оркестра. Но на этот раз она стала громче и более настойчивой. Он уже пребывал в полудрёме и его будило ощущение что за ним наблюдают. Внезапно сквозь сон он почувствовал запах солёной воды и шум мелких волн, набегающих на песчаный берег. Он начал медленно открывать глаза хотя сон всё ещё тянул веки вниз, но усилием воли он всё же смог проснуться.

То, что он увидел перед собой напугало парня так что сбилось дыхание. Кэм вздрогнул, все его мышцы напряглись, и он очень медленно сел на кровати. Он смотрел во все глаза на создание и не знал, что делать. В голове смешался страх, паника, любопытство и восхищение. Он не понимал, как себя вести и чего ждать от этого чуда природы.

Перед ним стоял сгусток воды, который имел силуэт женского тела, причём очень стройного. Оно было полупрозрачное, а внутри бурлила голубая вода. Существо смотрело на Кэма пустыми глазницами и с интересом его изучало. Оно не издавало никаких звуков, кроме того, как льётся вода. Капли с водянистых волос падали на пол каюты и снова возвращались в тело этого существа. Вода всасывалась через её ноги и снова становилась частью остального сгустка.