Переход к Сен-Силио занял чуть более двух суток. Всё это время Петруша буквально не выпускал из своей руки нежную ладонь Анастасии, отпускал её лишь, когда девушка отправлялась почивать в свою каюту.

«Утренняя звезда» первой зашла в бухту, отсалютовав холостыми выстрелами в море и немного приспустив английский флаг, демонстрируя мирные намерения. Из крепости также ответили холостыми выстрелами из дюжины фальконетов. Вслед за английским фрегатом в гавань вошли корабли флибустьеров, тоже с английскими флагами, и встали на якоря. Экипажам было приказано оставаться на своих судах, на берег отправились только сэр Роберт, Майкл, Джеймс Мэй, Ревека и Степан. На последнем была форма английского офицера, остальные тоже были парадно одетые, при шпагах и в париках. На берегу их встретил капитан Стэлтон. При виде столь солидной делегации, он вытянулся в струнку, несмотря на то, что лица троих показались ему подозрительно знакомыми.

– Временно исполняющий обязанности коменданта крепости капитан Стэлтон! – представился он.

– Вольно! – произнёс Ирвин-старший и назвал себя: – Губернатор острова Сен-Силио, сэр Роберт Ирвин, с вашего позволения.

Он протянул руку капитану.

– Губернатор… – недоумённо проговорил Стэлтон, неуверенно пожимая руку. – Сен-Силио.

– Это так же верно, как то, что сегодня двадцать первое января одна тысяча семьсот третьего года. Губернатор Сен-Силио волею её величества королевы Анны. А это, – сэр Роберт указал на Степана, – ваш новый командир, комендант крепости майор Стефан Стольчин.

– Как?.. – снова изумлённый взгляд Стэлтона.

– Вот королевский приказ о назначении, – Роберт протянул капитану свёрнутый в свиток лист гербовой бумаги. – На нашем корабле двести пехотинцев – пополнение гарнизона крепости. Прошу принять на довольствие и расквартировать. А мы пока нанесём визит экс-губернатору, если сможем его найти.

– Да, да… – всё ещё в растерянности произнёс Стэлтон. – Сможете. Он у себя.

До резиденции губернатора они дошли пешком, путь занял немногим больше четверти часа. Вид у всей компании был грозный и весьма внушительный, так что привратник даже не посмел задать никаких вопросов, пропуская их. И в самом доме слуги тоже либо расступались, либо скромно опускали головы, лишь провожая взглядами пятерых решительных человек. Джеймс Мэй и его друзья ещё по прошлому визиту хорошо изучили расположение комнат дворца и направлялись к кабинету, где рассчитывали найти Ричарда Вайда. Но там его не оказалось. Тут до компании донеслись женские крики, скорее даже визги, доносившиеся, по всей видимости, из спальни. Вся группа направилась туда.

Перед дверью в спальню в согнутой позе, припав глазом к замочной скважине, стоял камердинер графа Ричарда Вайда. Заслышав шаги, он выпрямился и попытался преградить дорогу.

– Господа, сюда нельзя!

Но Джеймс Мэй решительно оттолкнул его в сторону с такой силой, что камердинер даже не смог устоять на ногах.

Распахнув двери, они увидели следующую картину. Сам Ричард Вайд стоял в одном исподнем с плёткой в руке. У молодой мулатки руки были подняты над головой и связаны у запястий шнуром от балдахина, перекинутым через крюк в потолочной балке. Девушка была полностью обнажена и за руки подвешена на этом шнуре, ступни её ног не касались пола, находясь в дюйме от него. На её теле проступали следы только что нанесённых ударов плетью. Рядом на полу сидела ещё одна темнокожая невольница, тоже обнажённая. Из носа текла кровь, а из глаз по щекам слёзы. Она с ужасом наблюдала за происходящим, ожидая своей очереди.

– Как вы смеете сюда входить! – закричал Вайд, ещё, видимо, не осознав, кто перед ним. Возможно, он подумал, что к нему ворвался кто-либо из слуг. – Немедленно вон отсюда!

– Имеем, – заверил его сэр Роберт. – Имеем полное право!

Степан подошёл к подвешенной за руки девушке, перерезал шнур, которым она была связана, и обратился к обеим невольницам:

– Одевайтесь и уходите. Немедленно!

– Кто вы такие? – возмутился Вайд. – Почему распоряжаетесь?!

И тут его осенила догадка, он узнал Ревеку и Джеймса Мэя.

– Пираты! – Граф даже попытался нащупать эфес шпаги у себя на поясе, которого, естественно, на нём не было.

– Отнюдь! – возразил Роберт Ирвин. – Мы вовсе не пираты. Это новый комендант форта, – он указал глазами на Степана. – А я – губернатор острова Сен-Силио.

Вайд потерял дар речи. С минуту он стоял как соляной столп и хлопал глазами.

– Губернатор?.. А кто тогда я?

– Не знаю. Отправляйтесь в Лондон и спросите у королевы.

– У королевы… – только и выдохнул Вайд.

Экс-губернатору отвели небольшую комнату на половине слуг. Ему разрешили взять одежду, но не отдали ни парика, ни шпаги. Дальнейшей его судьбой было решено заняться позже. Слугам велели навести в доме порядок и приготовить ужин новому хозяину и гостям.