Недалеко за городом, в березово-сосновом перелеске, выходящим юго-западной частью к живописному озеру с прозрачной водой, именуемого в народе Лебединкой, как и планировалось, состоялась встреча выпускников. Праздник, организованный с помощью административного ресурса помощником мэра города Мишки Цымбала, получился знатный. С шашлыками, водкой, песнями, объятиями и поцелуями. Создавалось ощущение, что Мишка, или как его теперь называли – Михаил Сигизмундович, организовал его для себя. Чтобы однокашники, которые считали его толстым и неказистым «ботаником», наконец поняли: с каким важным и перспективным человеком они учились в одном классе.

Под огромным шатром были расставлены складные столики и стульями, сновали шустрые официанты, разносящие щедрое угощение и спиртные напитки.

После красивого и немного хвастливого тоста Цымбала, веселье по мере распития спиртного, стало набирать оборот. Никита Авдеев вспомнил, как их класс ездил на экскурсию в Питер, а Вован Ларин – как принес в класс и выпустил на уроке ворону. Девчонки стали обсуждать личную жизнь классной руководительницы Елены Михайловны, а Ирина Богомолова принялась подсчитывать у кого из подруг за эти годы родились дети. Лешка видел, как эта тема изрядно подпортила настроение Ленке, которая приехала на встречу в сопровождении своего Петрова. В микро-шортиках, микро-маечке, она выглядела самой сексуально вызывающей участницей данного мероприятия. Если бы вдруг разыгрывался приз по степени обнаженности, то он наверняка достался бы ей.

Все были на автомобилях и странное дело, старый «опель» имел сногсшибательный успех.

– Леха, ты молодец, – с видом знатока похвалил Вельского Мишка Цымбал. – Твой ретро немец стоит дороже нынешних «ауди» и «мазды».

Единственное, что портило настроение, это поведение Аньки Шутовой, которая обиделась на своего парня и весь вечер клеилась к Алексею. Подсаживалась рядом, прижималась горячим бюстом – мягко, призывно. Если честно, то какой-то чёртик внутри подзуживал Лешку – воспользуйся, раз уж она так лезет. С Ленкой тебе ничего не светит.

В какой-то момент очередной атаки Аньки, Лешка еда не капитулировал, но смог себя пересилить. Её фиолетовые волосы, зеленоватые наколки на руках и плече в купе с табачно-алкогольным дыханием приводили в содрогание, напрочь отбивало даже желание поцеловать. И если бы, конечно, он выпил, то может и не устоял бы. Но они заранее договорились со Славиком: чинит авто Славик, а за рулем сидит Алексей.

Когда от приставаний Аньки стало совсем невмоготу, он ушёл в машину, пахнущую землёй и старой картошкой. Сел на заднее сиденье, достал айфон и стал смотреть новости.

Внезапно совсем рядом в темноте машины раздался какой-то шорох. Алексей оглянулся и заметил, что его сумка начала медленно сползать с сиденья на пол. В полутьме ему даже почудилась мохнатая лапка, которая эту сумку тянет.

Лешка замер от неожиданности, а затем дёрнул сумку на себя. Никакой лапы. Всё в порядке. Показалось? Несколько секунд ему понадобилось, чтобы убедить себя в этом. Наконец набрался храбрости и заглянул под сиденье, надеясь увидеть там только грязный пол и несколько сумок. Да, грязный пол, сумки и… два красных глаза. Сверкнули злобой из темноты и исчезли в одно мгновенье.

Алексей сразу вспомнил, как баба Таня вручая ему сей подарок, предупреждала: «Береги его. Разная нечисть мечтала бы им овладеть, но этого допустить нельзя!»

Алексей не испугался, он просто оторопел от неожиданности. Столько всего вокруг творится странного и непонятного! Затем он вылез из машины в наступающий светлый вечер. На душе отлегло. Решил, ему это показалось, привиделось. Снова залез в машину, заглянул под сиденье – ничего и никого. Сел, пошарил внутри своей сумки, и вдруг рука нащупала свёрток – бабкин подарок. Лешка достал и развернул.

Как и говорила баба Таня, внутри многих слоёв дряхлой парчовой ткани, он нашел две ленты – наголовье и очелье. Мужская лента была попроще, зато как очелье была щедра на всевозможные узоры, состоящие из листьев рябины, удивительных силуэтов рыб, змей, птиц и ангелов.

Алексей покрутил так, и эдак, усмехнулся. Затем достал айфон, повертелся перед камерой. Вздохнул, посчитав, что в этом наряде он выглядит смешно. Ну, да ладно. Какой есть, такому и быть. Разочарованный, снял наголовье и вместе с очельем аккуратно сложил, завернул и снова спрятал в сумку.

Вылезая из автомобиля, он заметил, что хотя солнце подкатилось совсем близко к горизонту, активность и веселье на поляне только разгорались. Огромный шатер, под которыми располагались столики, находился недалеко от берега озера. На освещённых платформах выступали музыканты. Его одноклассники танцевали, у всех было праздничное весёлое настроение. У всех, кроме одной незнакомой девушки.

Она шла совсем потерянная, испуганная и непрестанно озиралась по сторонам. Каштановые волосы растрепались, футболка и шорты перепачканы, коленки разбиты. На шее бело-голубая косынка с якорями. Алексей невольно зацепился взглядом за эту девушку, а она словно почувствовала это, вдруг повернулась – и глянула прямо Лешке в глаза! В эту секунду, словно выстрел прошёл через его сознание. Лешка даже вздрогнул. Но и тогда никак не смог оторвать взгляд.

Так они и стояли, глядя друг на друга, несколько секунд. И вдруг девушка пошла прямо к нему.

– Привет, – сказала она робко и удивлённо.

– Привет, – ответил Лешка, ещё более робко.

– Ты кто? – спросила она.

Вопрос был глуп, но Алексей не придал этому особого внимания. Ему казалось, что эту девушку он уже где-то видел.

– Я имею в виду, – девушка тоже замялась. – Ты меня видишь?

– Конечно, вижу, – пробормотал Алексей, озадаченный вопросом.

– Слушай… Как здорово, – она вдруг попыталась схватить его за рукав, но её пальцы проскочили насквозь. Она вскрикнула и испуганно воззрилась на свои ладони. – Что… Что это?

– Я не знаю…

– Меня никто здесь не видит, – у девушки дрожали губы. – Я ни до кого не могу дотронуться… Вот так же…

– Я тебя вижу, – Алексей попытался успокоить незнакомую девушку, но и сам понимал, что это не тот случай.

– Всё проскакивает насквозь, – прошептала она. – Как в фильме… «Привидение», с Патриком Свэйзи и Деми Мур. Это когда его убили… Я умерла? – у неё в глазах дрожали слёзы, и одна слезинка побежала по щеке.

– Как тебя зовут? – чтобы как-то перевести разговор, спросил Лешка.

– Ева! – вдруг воскликнула она, радостно вспоминая, – Ева Гриднева. Улица Одоевского, дом восемьдесят три, квартира сто восемь. Это совсем рядом. – И вдруг заторопилась. – Собаку! Покорми собаку, зовут Тайсон, ключ на трубе…