Флотилия росла. Через некоторое время в Тверь подошли реквизированные пароходы, предназначаемые для Ржевского отряда: «Основатель», «Межа», «Руфа», «Могучий» и «Север». Это были маленькие колесные пароходики, из которых наиболее приличным можно было считать одного «Основателя». «Могучий» же, например, был весь деревянный, с перегнувшимся под тяжестью котла и машины корпусом. «Межа» и «Север», с их прогоревшими трубами, были настолько малы, что если перебежать с одного борта на другой, то они раскачивались. Оказалось, их взяли для флотилии исключительно из-за их осадки. У Ржева было мелко, и наши тверские суда там большую часть навигации ходить не могли; а такие могли там двигаться и в самое мелкое время. Ну, конечно, не было конца насмешкам по поводу этих самотопов; Ржевский отряд сразу окрестили «Небогатовской эскадрой».

Вопрос о командах Ржевского отряда исчерпывался просто: как раз в эти дни появился декрет Совнаркома о том, что все моряки речного торгового флота, в главной степени волжские, с момента опубликования считаются на военной службе Советской республики и не имеют права до конца навигации покинуть своих мест; ввиду ожидаемой крупной буксировки хлебных запасов снизу, вследствие очищения Волги от чехо-словаков (в это время была отбита у них Казань).

Однако чуть ли не на второй день прибытия этих самотопов – команды, узнав о том, что им придется оставаться служить на пароходах во флотилии в силу указанного выше декрета, бросились в штаб с выражением своего неудовольствия. Пароходчики твердили одно: «Сами ж вы нам говорили, что как придем, вы нас на все четыре стороны отпустите!».

Вечером на «Тверь» явились двое с протоколом собрания команды «Руфы», в котором требовалось, чтобы начальство отпустило желающих обратно к себе на родину, ибо служить в Красной армии никто из них не собирался и теперь не желает. Протокол был написан довольно резким тоном.

Можно было предугадать ответ комиссара Круглова: «Митинговать вздумали! Бунтовать! Стенку забыли! Или саботажничать захотели? Что это вы там разводите без нашего ведома? Обсуждать декреты вздумали? Белогвардейцев ждете? Что ж вы, не знали, что кончилось время керенщины и собрания на судах запрещены?; и прочее. Де, сейчас в России диктатура пролетариата: патронов на бунтарей не пожалеют.

Пароходчики, конечно, передрейфили. И остались в отряде под угрозой кутузки и «стенки».