Кажется, весь апрель 1917 года мы занимались выправлением формы обмундирования. Военный и морской министр временного правительства Гучков отдавал приказ за приказом: изъять наплечные погоны; отменить ношение шарфа; щиток кокарды закрасить в красный цвет; тужурку укоротить; спороть пуговицы, спороть петлицы, спороть фигурные клапаны тужурки; козырек фуражки сделать плоским и прямым… К концу апреля прежде блестящие кадеты и гардемарины Морского корпуса приобрели вид оборванцев.

В мае Гучкова сменил Керенский. Новый военный и морской министр временного правительства, одновременно и глава сего правительства, выдвинул новые требования по флотским мундирным материалам. Первым стало требование о цвете сукна: запретив синий, Керенский велел заменить его черным. Затем посыпались приказы о замене сапог башмаками с гетрами; о замене кителей тужурками; об окончательной отмене сюртуков и мундиров; о стирании вензелей с сабель, etc.

Несложно представить сарказм моего папы, Василия Павловича Репина. Как я уже упоминал, ближе ко времени своего выхода в отставку по предельному возрасту папа служил в Гвардейском экипаже в числе прочего помощником заведывающего мундирными материалами. Уж он-то был сведущ в том, какова цена подобным затеям. Говорил: ох, хорош новый военный министр Керенский – дал работу портным и барыш интендантам.

Иронизировали также над вниманием, проявленным Керенским, прежде адвокатом, к вопросам русского языка. И тут реформа! Как не помнить, что именно приказом Керенского для одиночных лиц были отменены выражения «так точно», «никак нет», «не могу знать», «рады стараться», «здравия желаем», «покорно благодарю» и т.д. – велено было заменить эти «старомодные» длинные выражения на современные лаконичные «да», «нет», «не знаю», «постараемся» и проч.

Тем же приказом: вместо Н.С.Р. (Новой Свободной России) – теперь Р.Р., Российская Республика. Лаконично и без излишеств.

Позже, в целях равенства, штабы командующих флотов было повелено заменить выборными организациями. В те дни из уст в уста передавали один вопрос: что это? глупость или измена?

Мы были очевидцами: с этими выборными организациями пришла уже нескрываемая прогерманская пропаганда по разложению армии и флота. Солдат и матросов агитировали не подчиняться офицерам, не исполнять приказы начальства, бросать оружие, брататься с неприятелем.

Чтобы понять, куда могут завести умонастроения нижних чинов и что в конце концов может начать твориться на Адмиралтейском заводе, где он в ответе за охрану, папа по объявлению в газете пошел в Мариинский дворец на заседание солдатской секции Петроградского совета. Застал там сцену: сидят в Музее ужасов войны представители солдатских комитетов и голосуют списки офицерского состава Петроградского гарнизона: поименно. Кого сразу ликвидировать? Кого временно оставить в качестве полезного революции элемента? «Товарищи солдаты, голосуем»… Затем перешли к вопросу о захвате банков. У них готов план.

И папа, и другие в публике не сдержались: что вы делаете? планируете очередное насилие и грабежи? зовете общество в первобытное состояние? Моего старика освистали, выгнали. Маменька после умоляла его перестать ходить по секциям и собраниям, выяснять текущую обстановку: «Вася, если с тобой что случится, я не переживу; ты знаешь мое слабое сердце».