(англ. «Толпа. Званый вечер.»)

Зимний камчатский день подходил к своему завершению. Огромное, не согревающее, красное солнце спряталось за сопку. Дневная оттепель постепенно переходила в морозную ночь. Подтаявший снег опять становился пушистым и поскрипывал под флотскими ботинками.

Вахта дежурного по живучести сдана, заключительным аккордом которой был доклад начальнику электромеханической службы дивизии, угрюмому, бородатому, графских кровей, капитану 1 ранга. Дорога от штаба дивизии к дому была прямой, и вела на улицу 50 лет ВЛКСМ.

Валентин, позабыв на усталость, накопившуюся за суточную вахту и бессонную ночь дежурства, ускорял шаг. Слева проплывал недавно построенный красавец – гарнизонный госпиталь. Поравнявшись с главным входом госпиталя, Валентин увидел, как из двери вывалился офицер медик. Присмотревшись в фигуру флотского офицера, Валентин признал в нём своего корабельного доктора, видимо, как и он, также, освободившегося от дежурства. Он замедлил шаг и подождав когда старший лейтенант медицинской службы подойдёт к нему, поздоровался:

– Привет, докторила!

– Здравия желаю! – по уставу выкрикнул врач.

Они пожали друг другу руки.

– Куда так спешим? – спросил старлей. И не дождавшись ответа, добавил:

– Завтра воскресенье, выходной! Пошли комдив в ДОФ(дом офицеров флота), составь компанию холостяку, посидим в кабаке, отдохнём!

Валентину резанул нос знакомый запах спиртного.

– Ты чего, это? Когда уже успел?

– Да это у нас традиция – сменщик наливает, так чуть-чуть, символически, для согрева и раскачки… – Доложил доктор.

– Я с удовольствием пошёл бы с тобой, – ответил Валентин, – но, уходя вчера утром на службу, жена передала приглашение подруги – прибыть после вахты на её День рождения Ты мужа её должен знать. Кап три, Коробейников. Он в штабе флотилии служит. Живут на Крашенинникова, улицей выше. Может ты, составишь мне компанию, док? Там в основном женский коллектив и они начали праздновать день рождения с обеда. Я думаю, наш приход обрадует их, выпьем за здравие именинницы, потанцуем, и отдохнём уж точно!

– Меня долго уговаривать не надо! Пошли! – быстро согласился доктор.

Дойдя до развилки улиц, ребята приняли влево, и пошли наверх, на улицу Крашенинникова. Валентин не знал адрес, но знал точно, что Корабейниковы живут в однокомнатной квартире на первом этаже, в крайнем, дальнем подъезде. Подойдя к предполагаемому дому, офицеры остановились.

– Кажись здесь! – прикинув, Валентин показал рукой на светящееся окно первого этажа с открытой форточкой, из которой лилась музыка.

– Последний подъезд … первый этаж …музыка … То, что надо! Пошли!

Не успев оторвать руку от кнопки звонка, входная дверь широко распахнулась. На пороге стояли две дамы. Они с огромным любопытством уставились в военно-морских офицеров своими светящимися, захмелевшими глазами. За их спинами раздавались голоса, пытающиеся перекричать музыку. Запахи спиртного и съестного закружили офицерам головы.

– Здрастье! А вот и мы! Можно!? – выпалил Валентин, держа под руку доктора.

– Здрастье! – радостно ответили дамы и с хохотом, схватив за руки пришедших, втащили их в квартиру.

Празднование было в разгаре. Музыка. Танцы. Хохот, крики.

В коридоре с офицеров стащили черные шапки и шинели, и повели к столу, который был заставлен бутылками и тарелками с разнообразием закусок. Усадили и налили штрафную. Друзья переглянулись, улыбнувшись, выпили и принялись за истинно камчатскую закуску – икру, красную рыбу, салаты. Дамы, подсев по обе стороны от поздних гостей, наливали и подкладывали съестное. После выпитых нескольких фужеров, хмель ударил в голову. Дамы, получив отказ потанцевать, влились в ритмы быстрого танца. Ребята, чокаясь друг с другом, продолжали навёрстывать упущенное время.

Изрядно подкрепившись, офицеры, развалившись на стульях, перевели дух, сделав паузу сытной трапезе. Валентин, осмотрелся по сторонам. Лица гуляющих почему-то оказались не знакомыми, среди них не было ни Раисы- виновницы торжества, ни жены, да и остальных подруг жены не было, которых Валентин отлично знал в лицо …

Валентин наклонился к уху врача и прошептал ему:

– Док! А, док! Слышишь?.. Боже!… Это не та компания!… Да и квартира, кажись, не та!!!

– Успокойся комдив! Та, не та! Ну и хрен с ним! Мне здесь нравиться! И женщин здесь столько! Принимают нас по – барски!

– Ладно, я буду потихоньку испаряться! Меня ведь там ждут …мы, кажись не дошли до нужного дома, он видимо следующий.

– Как хочешь. А я остаюсь! Раут мне по душе! Давай, пока!

Валентин, похлопав доктора по плечу, заскользил вдоль стола к выходу.

– Куда!? А потанцевать! А мы Вас ещё не отпускаем! – наперерез с растопыренными руками, преграждающими дорогу в коридор, выскочили раскрасневшиеся от быстрого танца обитатели гостеприимной квартиры.

– Дак…извините, мне на службу… – пытался оправдать свой быстрый уход Валентин, – я оставляю Вам доктора, в залог…

Аргумент повлиял на присутствующих. В руках, тут же, оказалась родная шинель и шапка. Валентин, выскочив на улицу, на ходу застегнул пуговицы зимней амуниции, оглядываясь – нет ли за ним преследования разгулявшейся компании.

Подойдя быстрым шагом к такому же подъезду следующего дома – близнеца, Валентин остановился. Внимательно вгляделся в светящееся окно кухни и мелькающие лица. За окном было слышно модный шлягер ансамбля «Бони М». Внутренний голос подсказывал, что это именно та квартира, где обитает чета Корабейниковых. Офицер вошёл в подъезд. Подойдя к двери, толкнул не запёртую дверь и, шагнув через порог, оказался внутри тёплой квартиры.

– Люди! Ау! Можно? – Валентин постарался перекричать музыку.

Навстречу выбежала раскрасневшаяся именинница.

– Рая! Поздравляю! Извини, раньше не смог – служба!

– Спасибо! Нина, Нина! Валентин пришёл! – повернувшись лицом в комнату, крикнула подруга жены.

«Слава богу! Нашёл!» – подумал офицер.

Жена выбежала навстречу, радуясь приходу мужа и стащив с него шинель, повела в комнату.

– Привет! Тебя не дождаться! Почему так долго?! – причитала она и потащила мужа к праздничному столу, – Голоден? Давай садись! Не обращай ни на кого внимание.

Подкрепись! – и стала накладывать в тарелку закуску. – Ты уж сам наливай, а то мы уже, наелись, напились…

– Да так получилось… заблудился немного, – ответил в своё оправдание Валентин.

В понедельник, после построения экипажа атомохода на пирсе, на подъем Военно- Морского флага, Валентин подошёл к корабельному врачу:

– Ну как, док, живой? Отдохнул!?

– Супер – пупер! Просто повезло! Жаль, что ты свалил … гуляли до утра! А в воскресенье пригласили продолжить. А я и не отказался! Поспав чуток в своём «чудильнике» (офицерское общежитие), прибыл туда же после обеда … Я так и не понял в честь кого или чего была пьянка. Устал, ужас! Ели ноги держат. Пойду в прочный корпус, в свою нору- амбулаторию отсыпаться…

– Хорошие, славные люди, камчадалы! Приютили, напоили, накормили и как звать, не спросили… это тебе не твоя средняя полоса – твоя этническая родина …

И всё-таки Север, Камчатка, как они раскрывают человека, вскрывая его с хорошей стороны, раскрывая и обнажая его прекрасную душу …

Улыбаясь друг другу, офицеры пошли к трапу атомной подводной лодки, выполняя команду старшего помощника командира: «Все вниз! Приготовиться к осмотру и проверке оружия и технических средств!»