Костя поднял команду с первыми лучами раннего весеннего солнца. Еще окончательно не отступившая приятная ночная прохлада бодрила. Легкий ветерок шуршал над головой широкими листьями плюща и дикого винограда, густо оплетающих стены старого ангара, в который вчера ребята сгрузили свое оборудование.

Ребята тут же на походной газовой горелке принялись готовить завтрак. Виталя, как самый спортивный, был тут же одарен некоей суммой денег и направлен в ближайший продуктовый магазин в компании Лехи. Разрывая безмятежную утреннюю тишину, взревел и затарахтел из ангара компрессор. Это не занятые приготовлением пищи уже прибывшие на плавбазу ребята с «Пегаса» принялись забивать воздухом баллоны для аквалангистов.

Минут через двадцать у ангара уже был накрыт раскладной походный столик с бутербродами, чаем, аппетитно дымящейся яичницей и прочей снедью. А Виталя с Лехой все не возвращались.

– Заблудились, что ли? – спросил Димочка.

– Да не, – помотал головой Костя, – Леха же местный, все здесь знает.

– Может, как раз местная гопота у них по дороге деньги отжала? – усмехнулся боцман Паша.

– Точно, – с сарказмом кивнул Костя, – Один – бывший украинский морпех, второй сто двадцать от груди жмет – такое лошье только и кидать на мелочь!

Наконец, вдалеке показались две спортивные фигуры с пакетами в руках. Издалека сути разговора было не разобрать, но было слышно, что фигура поменьше, как резанная, орет голосом обычно спокойнейшего и доброжелательного Лехи на фигуру повыше.

– Сдачу не поделили? – с усмешкой спросил Димочка, когда парни подошли и стали доставать на стол продукты из пакетов.

– Этот! Вот! – снова взорвался Леха, гневно тыча пальцем на Виталю, – Знаешь, сколько мы бродили по магазину площадью двадцать квадратных метров?! Тридцать пять, мать твою, гребаных минут! Мы молочко выбирали! Чтобы пакет не мятый был. Чтобы не вчерашнее. Чтобы без растительных жиров. Мы у администратора сертификат потребовали! Мы, блин, родословную коровы изучили вдоль и поперек, от которой это гребаное молоко! Хроническими заболеваниями не страдала и в беспорядочных половых связях не замечена! А потом мы покупали хлеб! А потом еще овощи! Вот хрен я с ним больше куда пойду!

Пока Леха орал, Виталя спокойно разбирал пакеты, затем пошел в ангар, притащил свою сумку со снаряжением и принялся ковыряться в ней с невозмутимым видом, словно все происходящее его ни капли не касалось. Леха продолжал истерить с талантом, которому бы позавидовал сам знаменитый актер Саша Петров, и вокруг него уже собралась небольшая толпа прибежавших на шум «пегасовцев». Костя схватил со стола чугунную крышку котелка и с размаху грохнул об асфальт, да так, что осколки полетели. Наступила тишина.

– Значит так! Здесь я буду решать, кто, куда и с кем пойдет! Мы еще работать даже не начали, а вы уже собачитесь! Я – начальник экспедиции, он, – Костя показал на Макса, – Капитан исследовательского судна – и точка! Команда подобрана так, что лишних людей в ней просто нет: каждый выполняет свою уникальную функцию. Если вы не в состоянии сработаться друг с другом, тогда давайте просто сразу свернем наше мероприятие и разъедемся по домам! Леха! Виталя, мля!

– А че я? – с удивлением ребенка обиженно воззрился на Костю Виталя, – Я вообще-то для всех старался, чтобы народ не потравился, там, и все такое.

– Ты когда-нибудь слышал выражение «быстро и качественно»? – спросил Костя.

– Так не бывает, – буркнул Виталя.

– Бывает! – взорвался Костя, – Именно так мы и будем работать всю экспедицию!

– Я прошу прощения, вы закончили? – откуда-то сзади раздался скучающий голос Аси. Все обернулись. Ася лежала на бетонном парапете в одном купальнике, постелив под себя полотенце и подставив солнцу гибкую спину. С умиротворенным спокойствием, как мудрая Багира, она созерцала поле брани, – Так вот, если у вас все, предлагаю вам уже позавтракать и начать работать, как метко изволил выразиться наш руководитель, быстро и качественно.

Ребята остыли и расселись завтракать. Хотя после утреннего инцидента особо аппетита ни у кого не было, ели через силу, поскольку каждый понимал, что сегодня потребуется много энергии. Приезжие обильно обливались потом: виной тому плотная горячая еда и уже припекающее, несмотря на ранний час, непривычное крымское солнце. Тяжелее других акклиматизация давалась склонному к полноте Косте. Впрочем, по опыту прошлых черноморских экспедиций он знал, что такое состояние надо перетерпеть пару дней: потом организм приспосабливался, привыкшее в холодах экономить энергию тело входило в тонус, и субтропическая жара становилась терпимой.

Виталя, немного сконфуженный конфликтом с Лехой, не стал долго рассиживаться за столом. Наскоро что-то съев, он раньше остальных принялся снаряжаться и теперь прел в облегающем неопреновом гидрокостюме, ожидая остальных. Наконец, с завтраком было покончено. Костя и Ася принялись готовить снаряжение, остальные ребята из их команды разбирали инструмент. Парни с «Пегаса» подготавливали рабочие места на судне, а девочки-матроски остались убирать со стола.

– О-о-о, кайф! – это Виталя, не выдержав перегрева в гидрокостюме, сиганул в освежающее море прямо с пирса. Вынырнул, отфыркиваясь, как морж, и уставился на берег с отвисшей челюстью. На парапете стояла уже переодевшаяся Ася. Она потянулась грациозно, как кошка, расправляя на себе черный с голубыми вставками-стрелами гидрокостюм. Облегающий неопрен идеально подчеркивал ее спортивную фигуру, округляя бедра и утончая талию. Даже ее короткая стрижка «под мальчика» и проступившие под ярким южным солнцем веснушки на курносом носу не портили впечатление, а вовсе наоборот, добавляли ее образу сексуальной дерзости.

– Рот закрой, а то медуза заплывет, – насмешливо сказал Костя засмотревшемуся Витале. Тот помотал головой, прогоняя наваждение, и стал вылазить на берег, чтобы надевать снаряжение.

– Значит, так, – начал Костя, когда аквалангисты уже были готовы, – Первая проходка – от носа к корме. Осматриваем днище. Особое внимание местам, отмеченным Максом как аварийные. Ася – левый борт, я – правый, Виталя – посередине. Это киль, форштевень, винт и руль. После проходки пятнадцать минут отдыха и брифинг. Вопросы?

Ребята спустились в воду с кормы, по поверхности проплыли к носу и распределились по своим исходным. К работе на борту так и не приступили: весь экипаж с палубы наблюдал за дайверами. Убедившись, что все готовы к погружению, Костя показал напарникам большой палец вниз, что означало: погружаемся.

Прохладные волны нежно обласкали своей свежестью ныряльщиков. Вода в бухте была мутновата: сюда прибивало всякую всячину из открытого моря, а из-за малых глубин прибой поднимал со дна песок и обрывки водорослей. Впрочем, место, где стоял «Пегас», было закрыто от больших волн и сильных приливов, поэтому видимость под водой была пригодной для работы. Костя видел только силуэт Витали, Асю скрывал от него противоположный борт. Он сосредоточился на работе. Днище было относительно чистым, на нем не было ни длинных бород водорослей, ни плантаций моллюсков: заход в пресный водоем дал свои результаты.

Костя медленно продвигался вдоль борта, внимательно осматривая обшивку, то и дело ковырял ножом оставшиеся наросты и ракушки. Изредка он поглядывал на Виталю, чтобы выдерживать темп товарищей. Виталя придирчиво осматривал и ощупывал киль и прилегающие листы обшивки, плывя на спине, лицом к поверхности.

Через двадцать минут вся команда собралась на юте. Аквалангисты по-деловому быстро отчитывались о результатах осмотра.

– Общее состояние правого борта нормальное, – начал Костя, – Больших наростов практически нет. На скуле есть небольшая вмятина возле сварного шва, было бы неплохо это место усилить. Но прежде все-таки следует очистить днище.

– Нельзя отскребать прямо до металла, – влез Димочка, – Иначе начнется стремительная коррозия.

– Есть трещины по сварным швам на форштевне, – подхватил Виталя, – Еще наглухо забиты кингстоны6, нужно очищать.

– Мой борт без особых повреждений, – наконец очередь дошла до Аси, – Требуется только очистка.

Костя забил на планшете данные в планировщик погружений, чтобы правильно выдерживать поверхностные интервалы, и аквалангисты не могли перенасытиться азотом. Выждав рассчитанное планировщиком время, он скомандовал своим:

– За борт! А вам тоже нечего глазеть, – обратился он к Максиму, – Занимайтесь своей работой. Оставь только одну девочку, чтобы приглядывала время от времени по бортам. На всякий случай.

Команда дайверов снова ушла под воду.