Маркиз Ито читает корреспонденцию от своих подчиненных и раздумывает о ходе дел в управляемой им империи. В предыдущие два года были захвачены провинции в Аннаме, а фактически у Франции вырван огромный кусок лакомого пирога. Подачка в виде заказанного сейчас там бронепалубного крейсера «Унеби» и дюжины миноносцев новейшего французского проекта, лишь слабое утешение для лягушатников. Возможно, в будущем они попытаются взять реванш, но к этому времени, – думал маркиз, – у нас должен быть боеспособный флот, и сильная армия, которая разобьёт любого противника.

Маркиз закончил размышления и взял в руку донесение от командующего императорской гвардией генерала Козо. Как знал его маркиз, он всегда был активным и придерживался Школы нападения, и вот сейчас его дивизию послали усмирять целых десять тысяч аннамских повстанцев, которые были набраны из числа бывших солдат армии этого государства. Причём они не были технически отсталым, просто его технологии работали на других принципах, нежели это было принято в западном мире.

Маркиз держал схему сражения, подготовленную твердой рукой начальника штаба. Разглядывал символы и стрелки, как будто очутился сам в гуще событий, и видел и наступающую, стреляющую залпами пехоту. Аартиллерийские орудия С./67 стреляющие разрывными гранатами весом в 6,2 килограмм на дальность 3400 метров и сеющие ужас и опустошение в рядах врага, а также горную артиллерию, которую выкатили на прямую наводку С./64, чьи 4,3 кг снаряды наносили непоправимый ущерб центру повстанцев. Два эскадрона приданные гвардейской дивизии тонкой завесой растянулись за позициями коллаборационистов и готовы были разрубить или насадить на пику любого желающего покинуть сражение. Но и повстанцы не были овцами, идущими на заклание, а яростно отстреливались и порой переходили в контратаку как писал генерал Козо. И потери в рядах японских войск были колоссальные. Причём без проблем были заняты многие провинции в Аннаме. Вот сейчас наступил момент протрезвления, что войны без потерь не бывает. На родину – в провинцию Эдо полетели похоронки, а власти в Японии получили приказ нанять еще 5600 новобранцев для гвардейской дивизии.

Гвардейская дивизия победила повстанцев только тогда, когда подошла 2-я пехотная дивизия Ясуката Оку, которая тоже потеряла 2100 солдат, но окружила повстанцев цепляющихся за каждый дом и дерево, но не желающих отдать противнику, ни пяди родной земли.

Вся мировая пресса потешалась над японскими войсками, как их только не клеймили. Французы из провинции Тамки, а именно 12-я пехотная дивизия, не рассматриваемая нами за серьезного противника, а сейчас сокращенная до одного батальона в тысячу человек, присылали нам шутливые подарки. Командир дивизии – генерал Козо от неудовольствия императора совершил акт харакири.

13 марта i883 года – Осака – утро. Капитан Хэйхатиро Того прибыл в порт Осаки. Здания стояли все те же, все так же рыбаки ловили рыбу и женщины стирали белье. Но, что-то неуловимо поменялось, появились новенькие с иголочки японские пароходы, куда отрабатывали погрузку части 1-й, 4-й и 5-й пехотных дивизий, по разговорам в кабаках, строились отличные три верфи, и скоро его страна и империя сможет сама строить боевые корабли. По сравнению с умиротворением Новых Гибрид и Санта Исабель здесь кипела жизнь вовсю. Командующего ВМС Сано не было на базе, все наши корабли были в Аннаме, где как он слышал от моряков, были тяжелые бои в Хайфоне. У наших войск была плохая выучка, и потери просто зашкаливали. Императорская гвардия утонула сперва, в собственной крови, а затем в крови Аннамцев, у которых не приняли капитуляцию, а прирезали как свиней, и японским солдатам было их не капельки не жалко, так как вспоминали погибших товарищей и орудовали мечами.

14 марта i883 года – Тонкинский залив – день. Командующий всем военно-морским флотом империи Ямато шестидесятиоднолетний Сано Цунэтами вывел четыре своих корабля в Тонкинский залив. За последнюю неделю он кишел французскими транспортными кораблями, но рыбаки доложили, что есть среди них и военный корабль. А их оказалось целых два. Башенные мониторы “Tempete” и “Тоnnerre”. Сано заглянул в справочник иностранных флотов, услужливо поданный одним из офицеров, и выяснил, что водоизмещение кораблей 5500 тонн, больше чем у его флагманского броненосца, на полторы тысячи тонн. “Значит, французы могут себе это позволить”, – решил престарелый адмирал. Паровые машины мощностью в 4500 лошадиных сил и 32 котла смогут разогнать эти два корабля до фантастических тринадцать с половиной узлов. Бронирование тоже впечатляло – 14 дюймов железной брони были недоступны, самым мощным, находящимся на его эскадре 9,44-дюймовым германским орудиям. Сами же французские корабли были вооружены, каждый парой 274-миллиметровых 20-калиберных орудий образца i875 года, которые превосходили наши пушки.

Встреча протекала к счастью мирно, две эскадры отсалютовали друг другу, причем французы салютовали первые, но по результатам этой встречи Сано Цунэтами написал маркизу Ито: “Нам необходимо в кратчайшие сроки усилить наш флот. Знаю, что в Англии и Франции строятся пять бронепалубных крейсеров, авизо и восемь миноносцев, но может изыскать каким-то образом средства на пару броненосцев, хотя бы не уступающих увиденных мною сегодня у французов в 5500 тонн, 11-дюймовой артиллерией и 14-дюймовой броней?”, и японский адмирал велел всей эскадре отвернуть на базу.

16 марта i883 года – провинция Хайфон – утро – строевой смотр. Главнокомандующий японской армией Ямагата Аритомо шел вдоль своих солдат императорской гвардии и спасшей ее 2-й пехотной дивизии. Солдат было мало, это первое боевое столкновение, так отлично начавшееся, так бездарно закончилось. Был и мощный первый натиск, но вырвавшиеся вперед самураи сперва попали в ловушки Аннамцев, подготовивших их против французов, а затем по ним ударила своя артиллерия из великолепных германских скорострельных орудий, сокрушивших Францию.

Фото 46 – Ямагата Аритомо.

Бывший командир дивизии поступил как настоящий самурай, выполнив до конца свой долг перед императором и победив повстанцев, он сел на циновку, помолился предкам и, достав свой кусунгобу, совершил сэппуку. И вот новый командир, генерал Такахаши, стоит перед своими солдатами и ждет команды. Командир второй пехотной дивизии Ясуката Оку, с которым Ямагата встретился глазами, и офицеры поняли друг друга. Главнокомандующий произнес:

– За победу над повстанцами мы заплатили высокую цену. На небо ушли 7700 сынов Ямато. Вы храбро сражались и не дрогнули. Но, так воевать нельзя. Надо учиться и тренироваться. Взаимодействовать родами войск и поддерживать друг друга.

Произнося и дальше свою речь, Ямагата подумал, а как бы обеспечить нашей армии достойную практику? После взмаха его руки новобранцы, прибывшие в основном тоже из Эдо стали распределяться по батальонам, понесшим потери, причем три из них пришлось формировать заново. Родилась у главы армии мысль попробовать свои силы на соседнем государстве – Сиам. Но, без совещания с маркизом Ито, который должен защитить эту идею перед императором. Поступить, таким образом, было боязливо, его уже голова может слететь с плеч, словно цветок сакуры. Но было еще одно небольшое феодальное государство Луанг Прабанг состоявшее всего из четырех провинций и имеющих небольшую армию, а также славящееся своими редкими породами древесины. Напасть на него генерал решил одной гвардейской дивизией, прикрывшись специальной операцией по борьбе с разбойниками.

21 марта i883 года – Хайфон – вечер. К главнокомандующему Японской императорской армией Ямагате Аритомо прибыл шпион из соседней страны провинции Цин, и доложил, извиняясь за свою грязную одежду: «В провинции Гэцзю сосредоточен 5-й пехотный корпус этого огромного государства, и он насчитывает до 56000 солдат».

Начальник генштаба подумал: «Грязь на твоей одежде беспокоит меня меньше, чем грязь на моих сапогах», а сам спросил: «Требую подробностей, они есть у Вас?»

Там семь дивизий по восемь тысяч человек в каждой, при примерно девятнадцати офицеров каждая. Людей много, но вооружение и обучение войск таково, что по огневой атаке, а также натиску состояние полностью неудовлетворительное. Солдаты вооружены дульнозарядными ружьями, жалованье им давно не платят, офицеры лично, водят солдат в атаку, думаю, опасаться их армии не стоит.

– Думать здесь буду я, – резко сказал Ямагата.

А сам предположил: «Хоть и слаба армия империи Цин, но могут и шапками закидать». Но решил своих планов, по захвату трёх провинций не менять, а границу с империей Цин просто обезопасить, построив земляную крепость-звезду. На эти цели выделялось из ресурсов армии 1,35 миллиона йен и еще цемент, стрелковое оружие, боеприпасы, артиллерия и пиломатериалы (брус и доска). Занять укрепления предстояло Гвардейской дивизии с генералом Такахаши во главе, а на границу с французами в Хюэ Ямагата решил вызвать из метрополии41 5-ю пехотную дивизию генерала Таро Кацуро, верного самурая и аристократа от мозга и костей. Такой воин и не подведет, и сможет общаться с французами на равных.

26 марта i883 года – борт пароходофрегата «Кассуга» – утро – берег близ Осаки. Хэйхатиро Того, – капитан пароходофрегата был рад полученной двумя днями ранее телеграммы от командующего флотом империи Ямато Сано, прекратившему вынужденную бездеятельность капитана дальнего плавания. Сейчас он проконтролировал загрузку частей 5-й пехотной дивизии на транспорт «Коти-Мару» и другие. Для скорейшей отправки их в захваченное государство Аннам. Кораблей, несмотря на все старания маркиза Ито, катастрофически не хватало, и каждый захудалый транспорт был на вес золота. С погрузкой все прошло штатно, человек у которых выворачивало внутренности, от продольной и поперечной качки было не более чем обычно, и плавание прошло без приключений. Когда отряд из двух кораблей 10 апреля прибыл в Хюэ, Хикондзе Камимура прибыл на доклад к главнокомандующему японским флотом, а после вдоволь насладились вином и аннамскими девушками.

10 апреля i883 года – Хоабинь – раннее утро. Генерал Ясуката Оку оглядел в бинокль джунгли, маленькую пагоду и дорогу сквозь непроходимее леса. Его 2-я пехотная дивизия прибыла сюда неделю назад, была пополнена людьми и припасами. Но кто сказал, что люди не припасы? Его солдаты были обучены системе точечной защиты отдельных крепостей – опорных пунктов, и из них они могли поддерживать друг друга. Крепости раньше как завал Оку были не военными, а гражданскими производственными объектами. В них создавался геополимерный бетон, собирались машины и механизмы, к ним подводилась вода, а также атмосферное электричество. Была связь со столицей и другими заводами. Также на вооружение дивизии попали пять первых митральез японской армии. К ним приставили двух офицеров и наиболее технически подготовленных солдат. Орудия артиллерийского полка дивизии, тоже были наиболее передовыми на данное время и были выпущены самой известной артиллерийской фирмой мира – Крупп. После того, как господину Круппу дали отворот-поворот в Североамериканских Соединённых штатах с его железнодорожными колесами, германский промышленник сумел мобилизоваться с этой большой неудачей, и заставил своё производство работать по-новому. И это ему выдающе удалось. Орудиями производства фирмы Крупп была вооружена не только армия германской империи и российской, но и также армии многих других государств.

28 апреля i883 года – Камальтен – утро. Вот мы и настигли этих азиатских разбойников в самом сердце Луанг Прабанга. Наши солдаты стреляют из ружей и колют штыком этих маленьких Аннамских человечков в непонятном и гордом государстве в самом центре полуострова Индокитай. Насаждают там японскую государственность, а по-простому грабят, что там имеется и убивают всех несогласных, – рассуждает, читая донесения командира 2-й пехотной дивизии Ямагата Аритомо. Он еще отправил и императорскую гвардию в соседнюю провинцию с трудно произносимым названием Самныа. Там, правда и защитников то было полторы сотни человек, и в этот раз Новый командующий дивизией поступил предусмотрительно, издалека открыл огонь из орудий германского производства и винтовок. Гвардейская дивизия по докладу уже дайсе Такахаши потерь не имела, а вражеские солдаты потеряли до восьмидесяти человек убитыми. А вот командир 2-й пехотной дивизии Ясуката Оку поступил как самый настоящий мясник, посылая батальон за батальоном в узкое ущелье, где укрылись 450 солдат с офицерами, и там от плотного огня погибли Луанг Прабангские 300-спартанцев, но смогли забрать с собой на небо 1300 воинов страны Ямато.

20 мая i883 года – Токио – день – Императорский дворец. На торжественном приеме, где присутствовали многие видные государственные служащие, министры и члены парламента император Муцухито вручает премьер-министру маркизу Ито Хиробуми орден «Восходящего солнца» 3-й степени, со словами: «Ваши усилия за два последних года оценены нами по достоинству. Только за последний месяц вступили в строй: морская база в Канагаве, хлопковая плантация в Хиросиме, сталелитейный завод в Тохоку, текстильная фабрика в Тюгоку, рыболовецкая пристань в Нагасаки. А самое главное вы смогли сделать бюджет империи Ямато – безубыточным, договориться с мировыми кредитными организациями о выделении нам кредитов, на которые строятся три судостроительных завода, а на иностранных верфях строятся пять крейсеров и пятнадцать других кораблей!»

В общем, все выразили свою признательность за деятельность маркиза Ито на посту премьер-министра, а затем состоялся внушительный банкет.

4 июня i883 года – Англия – верфь фирмы Армстронг. Хикондзе Камимура поднялся на борт нового крейсера, который вот уже неделю принимает команда, и принял доклад капитана крейсера тайса Киносита о полной готовности корабля к отправлению в метрополию. Хикондзе, во-первых, ощущал торжественность момента, во-вторых, видел, сколько народа собралось. Многие конечно не понимали – зачем каким-то японцам продают новейший бронепалубный крейсер? Но, так сказать живем при рыночной экономике приходиться видеть разные чудеса. Другие корабли как знал Камимура, которые строятся здесь, в Европе еще не готовы. На пилотном крейсере новой судостроительной программы здесь, устанавливают еще только орудия. На более мощных крейсерах, построенных чуть выше ватерлинии корпусах, идут работы по: монтажу паровых машин, внутренних водопроводов и трубозапорной арматуры, а также установка гребных валов и винтов. Производится, проверка уже готовых отсеков на герметичность, по методу русского адмирала Макарова. Камимуре необходимо было принять решение, идти ли крейсеру «Идзуми» в Японию самостоятельно, или торчать здесь в Англии, дожидаться вступление в строй его систершипов42 «Нанива» и «Такачихо». И он решил отправить его домой, о чем публично и приказал капитану крейсера и принцу Такэхито. Решение он принял под влиянием многих факторов. И то, что армия заняла Аннам, а флот был на вспомогательных ролях и занимался фактически морскими перевозками материалов и солдат. То, что прибыли в воды Аннама французские мониторы «Искушенный» и «Гром», которые сопровождали множество транспортов, и конечно их прибытие было как гром среди ясного неба и заставило нашего премьер министра не обострять отношения с французской республикой, фактически «пойти на попятную». И появление на дальневосточном театре военных действий нового бронепалубного крейсера, причем в разведывательный отряд, к которому он планировался это большая удача для императорского флота!

В общем, взвесив все за и против, Хикондзе Камимура приказал капитану крейсера и офицерам – преданно смотрящими на него отправляться на родину скрупулезно43 собирая по пути всю информацию о встречаемых кораблях.

Сам Камимура знал, что в Российской империи достраивается и вступает в строй броненосный фрегат «Владимир Мономах», а на Чёрном море – крейсер, созданный на базе обычного хорошего французского парохода «Ярославль». У него только сделали более вместительные угольные ямы, установили более мощные машины, водонепроницаемые переборки и фундаменты для орудий, а также погреба для снарядов и гальваническую цепь для стрельбы, как из орудий, так и из минных аппаратов. Почему Хикондзе вспомнилось именно про них? Потому, что полуброненосный фрегат мог прийти сюда в Англию, великие князья Романовы чувствовали себя в Европе, как дома, плавая, на всем что может держаться на воде, а пароход Черноморского флота, пройдя проливы, имеет прекрасную возможность представлять угрозу крейсеру «Цукуси» непосредственно в Средиземном море.

2 июля i883 года – Хайфон – отделение генерального штаба японской императорской армии – сесе44 Ямагата. Мои славные две дивизии, конечно с потерями и недоразумениями, которые бывают на любой войне, продвигаются вглубь территории противника, нецивилизованного государства Луанг Прабанг. Но мы заняли их столицу – Камальтен. Там солдаты неизвестного государство проявили отчаянный героизм, и моя 2-я пехотная дивизия понесла неоправданные потери. Но, как заявила императрица Екатерина 2, когда Суворова хотели предать трибуналу: «Победителей не судят», и я не принял никаких дисциплинарных мер против дайсё45 Ясуката Оку. В последнем оплоте защитников – городе Зарем непонятно кто оборонялся, но мои гвардейцы потеряли в течение этого месяца 475 солдат, но Слава Аматерасу 1 июля мои войска присоединили все три провинции этого маленького государства. Население составляло всего 400 тысяч человек и прозябало в страшной бедноте, занимаясь в основном лесом, и что можно с него взять. Я распорядился проложить в этих диких местах железную дорогу для вывоза леса и подвоза пополнения и боеприпасов. Сам, объявив командирам и офицерам двух дивизий благодарность от себя лично и выплатив денежную премию, отбыл в столицу империи Токио, для корректировки дальнейших действий с премьер-министром и руководством флота.

24 августа i883 года – город Токио – большой императорский дворец. На торжественном собрании в императорском дворце, собрались самые главные люди в империи Ямато. Все было торжественно и подчинено протоколу. Красивое убранство подчеркивалось простотой одежд собравшихся. Но самое главное, и у маркиза Ито, и у руководства армии и флота, мысль была одна – принести славу и процветание своей стране, только разными способами. И когда главе армии вручили орден “Восходящего солнца” 3-й степени, и он заблестел на груди у Ямагата Аритомо, то командующий военно-морского флота Сано Цунэтами затаил обиду. Мало того, что флот обходится в семь раз дешевле стране, чем армия, так он еще и контролирует, огромные территории. Но, на состоявшемся закрытом совещании первое слово было обращено сперва, к морскому министру:

– Когда будут закончены корабли по выполняемой судостроительной программе? – поинтересовался маркиз Ито, с молчаливого согласия императора.

– В ноябре следующего 17-го года по Мейдзи или i884 года по календарю варваров, – ответил сёсё46 Сано.

– На какой сейчас стадии строительства находятся корабли?

– Им устанавливают до конца этого года машины и котлы и достраивают корпус.

– Но один крейсер все-же вошел в строй?

– Да, это крейсер “Цукуси” – однотипный крейсерам империи Цин “Чаоюн” и “Янвей”, только дополнительно вооруженный четырьмя 5-дюймовыми орудиями.

– Где он находится сейчас? – спросил император Муцухито.

– По последним донесениям в Красном море, последнюю телеграмму мы получили из Суэца.

– Хорошо, как придет на нашу главную базу в Осаку, и получиться современная эскадра из четырех вымпелов получите следующий чин, – милостиво распорядился император. – Что мы сможем сделать эскадрой из четырех вымпелов?

– Ничего, Ваше императорское величество, – поспешил ответить за военных премьер-министр Ито, дабы они не натворили глупостей. – У двух империй: Цин и Российской конечно в наших морях мало кораблей, но если их обидеть, то русские смогут перебросить с Балтийского моря корабли, а Цинские армии сметут нас из Аннама. Поэтому предлагаю больше плавать, тренироваться совместным маневрированием, артиллерийской и торпедной стрельбе, и ждать вступления в строй новых крейсеров и миноносцев, а там уже посмотрим, какой стране мы будем угрожать.

– А каковы наши финансовые возможности по строительству новых кораблей? – поинтересовался император у премьер-министра.

– Сейчас дельта ежедневного баланса составляет 50 тысяч фунтов стерлингов. Соответственно, в месяц это составляет около полутора миллионов фунтов стерлингов. Новые корабли заложить, конечно, можно, но я хочу сделать это на трех новых наших верфях, которые войдут в строй в сентябре 17 года по Мейдзи47.

Приказываю заложить еще два крейсера с миноносцами или авизо, на усмотрение главы военно-морского флота империи, и перевооружить в случае необходимости существующие корабли, на орудия которые будут установлены на наших самых современных крейсерах, – распорядился император. Тема флота ему надоела, и он обратился к главе армии:

– Это правда, что наши войска случайно забрели в Луанг Прабанг, а так как в сторону наших войск раздались залпы, мы были вынуждены его оккупировать? И получили 400 тысяч новых подданных обезьянок, которые вырубают половину вагона редкого дерева в сутки?

– Это соответствует действительности, но операция мной была подготовлена, – заверил императора сёсё Ямагата.

– И у Вас наверняка есть планы наступать дальше в джунгли, и Вы хотите попросить еще дивизий?

– Вы читаете все мои мысли, – ответил главнокомандующий.

– Мы можем на такое пойти? – вопрос был задан маркизу Ито?

– В силу и сроки тех секретных решений, которые мы с вами обсуждали, Ваше императорское величество, мы можем выделить армии еще одну дивизию с требованием через год не вести никаких боевых действий.

– Премного благодарен, – ответил Ямагата, – я присоединю к империи новые регионы.

– Предлагаю сформировать еще одну дивизию, раз закладываем два корабля, в четь победы над этим диким государством. И наградите командиров дивизий участвовавших в инциденте орденами “Золотого коршуна” 3-й степени, они правда заслужили в напряженном походе и боях быть удостоенными данного ордена, который покажет им всю степень доверия императора.

29 августа i883 года – Аденский залив – крейсер IJN “Цукуси”. Щелк щелкнул затвор фотоаппарата, и на кадре, сделанном капитаном крейсера тайса48 Киносита. А старший офицер приказал отдать приветственный салют двум кораблям владычицы морей, встреченным в этих заброшенных водах Аденского залива, одинаково далеко расположенных как от Англии, так и Японских островов.

Фото 47 – Башенный броненосец “Скорпион” однотипный “Виверн”.

Капитан японского крейсера смотрел на два броненосца-монитора великой державы и вспоминал их характеристики. Водоизмещение в два раза большее, чем у крейсера, на палубе которого он стоял. Размеры примерно такие же, скорость ниже на шесть узлов, но есть бортовая железная броня от двух, до четырех дюймов, а самое главное вооружение, состоящее из двух 9-дюймовых орудий заряжающихся с дула. В общем, корабль, спущенный восемнадцать лет назад, еще до глобальных потоков грязи осыпавшихся с неба и засыпавшую всю планету, примерно на пять кэн49. В возможном поединке его крейсера и какого либо английского корабля самой первой тактикой стоит назвать – отступление! Но, если все-таки решиться на поединок и сражаться один на один, то рационально заходить с носовых, либо кормовых углов, и довести дело до самодвижущихся мин, либо из 10-дюймовых орудий пробить броню башен толщиной от 10 до 5,5 дюйма и захватить трофей. Но, слава Аматерасу, это всего лишь игра воображения.

14 сентября i883 года – Север Южно-Китайского моря – японская эскадра. Главком японского императорского военно-морского флота Сано Цунэтами, сверкая орденом “Восходящего солнца” 3-й степени на груди красовался с новыми погонами тёсё50 перед капитанами вверенных ему кораблей: дайсё Мацамура – “Фусо”, дайсё Ямасита – корвет “Хиэй”, дайсё Масуда – броненосный корвет “Конго”, дайсё Того – пароходофрегат “Кассуга”, тайса Киносита – бронепалубный крейсер “Цукуси”. Он обратился к собравшимся капитанам кораблей:

– Приветствую Вас господа офицеры японского императорского флота. Поздравляю с объединением эскадры, в этих водах. Нам предстоит большая работа, и сперва хочу поздравить дайсё Того, с присвоением очередного воинского звания сёсё51, за успехи в колонизации четырех архипелагов в Тихом океане, которые не только обеспечат приток экспортных товаров, но и ставят нашу империю в один ряд с самыми мощными станами мира!

Все присутствующие капитаны стали поздравлять нового контр-адмирала пока немногочисленного флота, и каждый стал примерять мысленно новые погоны на себя, зная, что при следующих успехах и они, возможно, станут обладателями этого звания. Сано продолжил:

– На повестке дня, три вопроса. Первый – Император распорядился построить еще два крейсера. По каким проектам, и с какими техническими характеристиками нужны нам корабли? Второй – император распорядился перевооружить наши корабли на любую желаемую нами артиллерию, лишь бы корабли это смогли вынести и хорошо плавать и стрелять. Третий вопрос – надо откомандировать пароходофрегат “Кассуга” для перемещения императорской фамилии.

– По третьему вопросу возражений нет! Я распоряжусь вместе со старшим офицером отправить пароходофрегат его императорскому высочеству, – сказал уже второй по званию в этой комнате Хэйхатиро Того.

– По поводу перевооружения наших кораблей новейшими орудиями, я уже думал, предлагаю снять с моего корабля 24-сантиметровые орудия Круппа и пару 17-сантиметровых пушек, вес орудий получается 73 тонны, и поставить два 10-дюймовых орудия Армстронга, аналогично установленным на новых крейсерах и шесть 6-дюймовых 4-тонных современных орудия.

– На броненосных корветах “Конго”, – продолжил капитан этого корабля Масуда, по весовым характеристикам, я бы хотел видеть одно 10-дюймовое орудие Армстронга и восемь 4,7 дюймовых орудий английской выделки – видел их на прошедшей промышленной выставке, где имел честь побывать.

– Тогда, – подытожил присутствующих Сано Цунэтами, – пароходофрегат отправляем завтра утром с сообщением, что просим заказать для флота 10-дюймовых орудий четыре. Несчастливое число, подумал Сано, и исправил на пять, вдруг какое придется заменить. 6-дюймовых орудий шесть, 4,7 – дюймовых орудий шестнадцать. Сами готовы снять с кораблей и установить на любой батарее четыре 24-сантиметровых орудия, восемь 17-сантиметровых орудий и двенадцать 15-сантиметровых орудий.

– Кто либо, хочет высказаться по проектам новых кораблей для родного флота?

– Если в конце следующего года, в состав нашего флота войдут четыре бронепалубных крейсера с двенадцатью миноносцами и одним авизо, – взял слово тридцатипятилетний сесё Хэйхатиро Того, – и мы перевооружим на новую артиллерию существующие корабли, то под нашим руководством окажутся два отряда по четыре корабля в каждом. Тогда нам необходимо или еще пара легких крейсеров, или еще лучше не легких, а крупных крейсеров почти броненосцев, наподобие тех, что выполняют сейчас функцию флагмана Австралийской станции “Нельсон”.

– Но, корабль водоизмещением в 7500 тонн, – сказал тесе Сано, – непозволительная роскошь.

– Есть вариант попроще, – не стушевался Того, – бразильский броненосец “Риачуэло” который в ближайшие месяцы должен войти в строй, и водоизмещение небольшое – 5700 тонн, и броня уже “компаунд” толщиной до 11-дюймов в центре и 7-дюймов в оконечностях, а броневая палуба толщиной 2-3 дюйма надежно защитит от огня любых мортир. Интересное и мощное вооружение из четырех новейших 234-мм британских орудий может вывести из строя любого противника.

– Пожалуй, я поддержу Ваше ходатайство на имя премьер-министра Ито, пусть выделяет деньги и заказывает в Англии два корабля, как повелел император.

3 октября i883 года – город Винь – филиал генерального штаба японской армии. Сёсё Ямагата Аритомо – главнокомандующий японской армией склонился над картой, вместе с командирами дивизий расквартированных в Аннаме – новой территорией империи Ямато. После совещания у императора, он вышел буквально окрыленный. Его авантюра с захватом Луанг Прабанга принесла огромные дивиденды, в виде как новой дивизии, которую император милостиво разрешил сформировать так и потока наград, которые получили все участники операции. “Раз поймал удачу за хвост – надо этим пользоваться”, – решил Ямагата. И вот сейчас он здесь с самыми верными своими генералами. Справа стоит рассудительный Такахаши, командующий гвардейской дивизии, который любит открывать огонь издалека, избегая ненужных потерь, и знает толк в инженерных сооружениях. Вот отчаянный Ясуката Оку с орденом “Золотой короны” 3-й степени, как и Такахаши. Но, является полной противоположностью последнего. В отличие от него, генерал Оку бесстрашен и не считается с потерями. “Надо бы за ним приглядеть, и вовремя остановить, если бросится в авантюру”, – решил Ямагата. Слева от него над картой склонился командир вновь прибывшей 3-й пехотной дивизии Куроки Тамэмото, заботливый во всех отношениях, и к солдатам и к материальной части вверенной ему дивизии. Именно в распоряжении его дивизии присутствовали мощные германские 9,15-сантиметровые полевые орудия Pfunder-Feldkanone С./61, чьи 6,8 килограммовые гранаты разрушают все на своем пути. Ну и 5-я пехотная дивизия Таро Кацура, ничем особо не выделяющаяся, тем не менее, образцовая во всех отношениях. Всего в войсках японской империи, как знал Ямагата, было 174 офицера и 46000 солдат. У противника только на границе было 4000 солдат и в тыловых районах столько же. Войска были сосредоточены и готовы к наступлению. Конечно, возможны засады, а с ними и жертвы, но вишенкой на торте могут стать провинции Кампенчек – где добывают камень пригодный для литья в печах вагранках, а именно диабаз, годный для фундаментов станков и паровых машин. И регион Писалук – богатый своими фруктовыми плантациями.

19 октября – борт пароходофрегата “Кассуга” – рейд Токио. Премьер министр Ито Хиробуми в своей каюте на пароходофрегате, милостиво уступленному флотом, для нужд императора и премьер-министра разбирается с бумагами и насущными делами. Сперва, его привлекла славная история этого корабля звучащего буквально как “весеннее солнце”. Построенного на верфи “Джон Сэмуэл Уайт”, город Каус первоначально, для флота империи Цин, но купленного предшественником на должности премьер министра аристократом Мацукатой Масаёси за 160 тысяч рё (около 250 тысяч американских долларов, по курсу i867 года). Корабль использовали и как транспорт, и как вооруженный пароход. Особенно он показал себя в ходе боя в проливе Ава i868 года. С тех пор на стене висела эта гравюра напоминающие те славные события.

Фото 48 – Морская битва в бухте Хакодате, май i869 года. На переднем плане – военные корабли Кассуга и Котецу.

Значительных успехов добился данный пароходофрегат, под командованием энергичного, сейчас уже контр-адмирала Хэйхатиро Того. В деле освоения тихоокеанских островов, завершения которого можно ждать уже в начале i885 года и сулящих52 империи Ямато не только территориальные приобретения и увеличения престижа государства, но и увеличение добычи рыбы, а также становиться дальнейшая экспансия в Тихоокеанский регион.

Беспокоила маркиза и реакция ведущих стран мира на фактически войну объявленную империей Ямато – дикому, но все-же государству Сиам. Правил там сейчас тридцатилетний король Чулалонгкорн. С Великобританией и Францией он общался настороженно, так как одни угрожали ему и его стране с запада, другие с востока. Что и получилось закономерно, в прессе этих государств никакой реакции не произошло. Было несколько статей из Германии, Североамериканских штатов и Российской империи, но после того, как в регионе обезглавили нескольких корреспондентов, и без того, тоненький ручеек информации о войне совсем прекратился. А наши войска наступали, причём самцам удалось искусно замаскировать свои силы таким образом, что разведка докладывала, что в такой-то области тысяча солдат противника, а когда дело доходит до боевого столкновения, на деле оказывается в десять раз больше. Так получилось уже у двух наших дивизий 2-й и 5-й. Причем если бойцы опытного Ясуката Оку дали дружный залп из ружей и орудий и уничтожили 120 сиамцев, сами избежав потерь, и обратив 7-ю королевскую армию в бегство, то бойцы менее опытного Таро Кацура провозились еще два дня. Внимание маркиза Ито привлек сигнал восхождения сыгранный оркестром пароходофрегата, введенным в штат лишь вчера, когда стало ясно, что на кораблике с богатой историей будут совершать вояжи император и премьер-министр. Какова же было удивление сорока двухлетнего маркиза, когда на борт пожаловал сам император Муцухито. Внимание императора привлекли и матросы с ружьями, и ванты, обеспечивающие связь шарика на вершине мачты и емкости с ртутью, которая разогревается и нагревает колосниковую решетку пароходофрегата, а также другие мелочи флотского быта. Маркиз Ито учтиво поклонился и спросил:

– Чем я обязан прибытием Вашего императорского величества?

– Ведь это и мой корабль тоже? – спросил надменно император империи Ямато, – так что это не официальный визит, а как будто, я из одной комнаты в другую перешел.

– Как Вам будет угодно.

– Что с ситуацией в Сиаме? Наши войска наступают уже три недели. Каковы результаты всей компании?

– Результаты самые превосходные! Расчет командующего армией полностью оправдался.

– В чем он заключался, – спросил молодой, но любопытный император, желающий в своем правлении соединить новейшие вооружения и репутацию с опытом бывалых самураев.

– Сосредоточить у самых границ четыре пехотные дивизии, что составляет ⅔ нашей армии, и ударить.

– Что Вы хмуритесь? Есть сомнения?

– Да, наша самая мощная 3-я пехотная дивизия с бригадой мощных 9,15-сантиметровых пушек Круппа. Мало того, что она тащилась по джунглям дольше всех, так еще пока разворачивали свои порядки враг, в десять раз, уступающий нам по численности, пострелял из ружей шестьдесят человек, а затем в полном порядке отступил.

– Будем считать это досадным недоразумением, какие случаются на войне, – благодушно сказал император.

– Так военные прислали запрос на одну дивизию, вот и гадаю кавалерийскую или драгунскую дивизии сформировать.

– Да, это дилемма. На наших островах лошадки больно мелкие, кормовой базы мало, все услугами рикш пользуемся, да паровых тракторов. Купим в Европе, куда деваться. Сейчас у нас на всю Японию и тысячи кавалеристов не найдется, и то все в кавалерийских эскадронах пехотных дивизий. Решено, давайте сформируем обе дивизии. Средств нам, я уверен, хватит!

– Согласен, – рассудительно что-то подсчитывая в уме и на счетах, пробормотал Ито, – должно хватить. С бригадой кирасиров или без?

– Что нам это дает? – полюбопытствовал Муцухито.

– Дополнительные две тысячи кавалеристов в кирасах, защищающих грудь, скачущих на полном скаку сметут любое сопротивление и атака мощнее раза в полтора. Но содержание в месяц тоже на сорок процентов возрастает.

– Если боевая эффективность пропорциональна росту затрат, то я считаю данную меру оправданной и хочу, пусть у нас будут настоящие кирасиры Ямато, сметающие любое сопротивление. Если сейчас выделить средства, когда дивизия будет сформирована?

– Примерно в апреле следующего i884 года, – ответил Ито. – А с драгунами, что делать будем, просто дивизию сформируем, или усилим какой либо бригадой?

– А, что мы можем предпринять? – поинтересовался задумчивый император, разглядывающий мечи лежащие на подставке.

– Мы можем придать драгунской дивизии бригаду артиллерии Круппа, тем самым теряем в мобильности и затраты на содержание достигают фантастических сумм в 5500 тысяч фунтов в месяц.

– Ох уж эти орудия Круппа, пусть их богатый как Соломон русский царь покупает, избаловал он этого римлянина совсем, – сказал Муцухито.

– Еще есть возможность придать полк гвардии, полевой штаб, полк регулярного строя.

– Штаб драгунской дивизии, я думаю, не нужен. А вот на пароходофрегате “Кассуга” адмиральский салон бы не помешал, – заметил молодой император, – полк регулярного строя регулярным драгунам ни к чему, это масло масляное или как в названиях русских городов пишут город Рыбинск или Свияжск, окончание ск и означает скит-поселение, вот и получается город Рыбин город. Давай премьер-министр рапортуй в Киото, пусть выделяют средства, оружие, лошадей одежду и фураж на драгунскую дивизию с гвардейским полком. Что недостает, закупают в Европе.

– Тут еще моряки запрос прислали.

– И что они надумали приобрести? – заинтересованно сказал император. – Я им два крейсера обещал.

– Так они поглядели, что в Европе строиться и выбрали два небольших броненосца, которые достраиваются сейчас в Англии братьями Самуда. Вот капитан Камимура из Англии фотографическую карточку прислал, корабля проходящего испытания. Водоизмещение 5700 тонн, паровая машина в 6500 лошадиных сил, позволяет идти со скоростью 14-15 узлов, смотря ветер и течение в какую сторону. Бронирование новейшей сталежелезной броней, в полтора раза эффективнее, чем просто железом. В центре корпуса 11-дюймов, в оконечностях утоньшается до 7-дюймов. Вооружен корабль новейшими британскими 234-мм орудиями BL Mark I., выпускаемыми фирмой Витворт-Армстронг.

– Корабль хороший, обладает умеренной ценой, размерами и хорошей боевой мощью, – произнес император. – Меня только смущают сроки строительства?

Фото 49 – Броненосец “Риачуэло”.

– Строительство головного корабля этой серии было начато в сентябре 1881 года, а войти в строй он должен через два года и три месяца, по моему замечательный показатель, – сказал маркиз Ито.

– А бронепалубный крейсер “Нанива”, например Армстронг нам построит за двадцать месяцев, и по водоизмещению два броненосца будут стоить как три крейсера типа “Нанива”, а может и четыре, так как на броненосцах стоит более дорогая броня и новейшие мощные орудия.

– И если представить, – произнес задумчиво император, ходя по каюте пароходофрегата “Кассуга”, – что два броненосца будут сражаться против трех бронепалубных крейсеров десять минут, то броненосцы выпустят четыре десятка снарядов главного калибра, а крейсера, лишь две дюжины. По орудиям среднего калибра практически – паритет.

– Возникает вопрос, – сказал Ито. – Нужны нам эти семь месяцев, или мы собираемся на кого-либо напасть?

– Сейчас в мире происходят глобальные изменения сопровождаемые войнами, – произнес император, отдавая отчет в каждом своем слове. – Воюют Германия против Занзибара, Великобритания против Египта, Оттоманская империя против Германии, России и Болгарии, где править двоюродный брат русского императора. Вот и я хочу, построить быстро флот, а затем утереть нос какой либо стране, и начать хочу с империи Цин, забрав, то, что империи Ямато полагается, острова Тайвань и Хайнань, и возможно, что-либо еще.

– Тогда может три крейсера типа “Нанива”? – предложил Ито.

– Да, телеграфируйте Камимуре, пусть начинает переговоры, средства будут переведены государственным банком на счета фирмы Армстронг.

– Тут еще одна непонятная просьба от командующего флота.

– Что за просьба?

– Привлечь 4-ю пехотную дивизию к учениям по посадке и высадке с транспортов, на необорудованное побережье.

– Чем бы дитя ни тешилось, лишь бы не плакало, – пусть упражняются, во славу империи Ямато.

2 декабря i883 года. Север Сиамского залива. Броненосец “Фусо”. Главнокомандующий японским императорским флотом тёсё Сато Цунэтами стоял на мостике своего флагманского броненосца, и смотрел вдаль на город Бангкок, или как его называют сами сиамцы – Крунгтеп. Что завело сюда к чужим берегам одну из двух опор империи Ямато? – рассуждал Сано. Наверное, стечение обстоятельств и желание достойно послужить своей стране. Все внимание императора и премьер-министра было обращено на армию и транспортные пароходы, для переброски этой армии предназначенные. Флот лишь выполнял конвойную функцию. Да, были заложены корабли за границей, но они еще были в стадии постройки, и главную силу эскадры составляли все те же корабли: броненосец “Фусо”, броненосные корветы “Конго” и “Хиэй”, да недавно прибывший крейсер “Цукуси”. Месяц назад армия по настоянию ее главы и начальника генерального штаба из Аннама, который до октября тоже захватила, развязали войну против независимого государства Сиам. И целый месяц вгрызались в ее территорию зубами, круша все на своем пути. Немногочисленные и плохо организованные части сиамских войск оказать достойного сопротивления никак не могли. Только Сиамцы закинули в тыл к армии Ямагаты Аритомо восемь тысяч партизан, которые грабили склады и обозы, убивали фуражиров и железнодорожников, в общем, сеяли смерть и хаос в тылах нашей армии. Но и тут инициативный офицер Аритомо не растерялся и запросил из метрополии 1-ю пехотную дивизию. Высадив ее в Хайфоне, направил на подавление первого отряда повстанцев. И все у него идет гладко как по маслу, только медленно.

Что предпринять флоту в данной ситуации? Опять быть простым перевозчиком? Подсказку дала сама судьба, в виде рапорта молодого сёсё Того, с просьбой привлечь 4-ю пехотную дивизию к посадке и высадке на пароходы и транспорты. Нужно было засечь время проведения данной операции, а также как солдаты перенесут плавание. Неугомонный Того отправил “Коти-Мару” и “Эдо-Мару”, до траверза Филиппин, а потом у меня с ним созрел план высадить их не там, где мы их забирали, а прямо в столице вражеского государства! Чем мне грозило подобное самоуправство? да пожалуй, ничем. Я – главнокомандующий военно-морского флота империи Ямато, фактически полубог. Деньги, пожалуйста, женщины, оружие, кони и лучшая еда, да сколько хочешь. Конечно, мое суровое военное воспитание и путь самурая не давали мне злоупотреблять этими представившимся возможностями, но и греховного в этом ничего не видел. Но, Сано отвлекся, как это часто бывает, если рассуждаешь сразу и обо всем. Наши войска высадились с транспортов, под командованием дайсё Киётака Куроды – пятидесятилетнего военного, который знал войну как свои четыре пальца, пятый ему отрубили в поединке. Незнакомый город, конечно, преподносил сюрпризы, тем более вся высадка попахивала авантюрой, но первоначально, захватили прибрежную полосу, затем близлежащие дома, в последующих событиях, когда из общей толпы солдат, офицеров и повозок стали формироваться батальоны, подобно капелькам ртути при ее разливе формируются более большие капли. Штаб дивизии стал посылать их в разные ключевые точки города, для захвата. Обороны у города, как таковой не было, и наши батальоны сталкивались лишь с королевской гвардией, богато украшенной всевозможными камнями, шелком, бархатом, дорогим оружием в виде сабель, копий, луков и мушкетов, сплошь покрытым камнями и драгоценностями, но бесполезными. Против наших винтовок Мурата со штыком, которым многие наши солдаты успешно фехтовали, рюшечки и панты в виде улюлюканий были бесполезны. В общем, за десять дней боев вся королевская гвардия была вырезана под корень, никто даже не спасся из города, и он был отдан на разграбление нашим солдатам и матросам с кораблей, баз тяжелой работы которых высадка не состоялась. Причем 4-я пехотная дивизия потеряла лишь тридцать человек, сама уничтожив до тысячи, сиамских солдат. На три дня город погрузился в невообразимую жестокость, творимую нашими солдатами. Грабилось все, что можно было ограбить, не щадилось ни чего, даже украшения многочисленных храмов и пагод. Подняли на штыки множество торговцев, не пожелавших расстаться со своим добром, и обрюхатили огромное количество сиамок….

15 декабря i883 года. Провинция Писалук, севернее Бангкока. Главнокомандующий японской императорской армией прибыл в расположение штаба 2-й пехотной дивизией Ясуката Оку в провинции Писалук с пересеченной лесистой местностью. Везде Ямагата Аритомо видел образцовый порядок, и знание материальной части у солдат. К середине декабря первая часть разработанной им операции заканчивалась полным успехом. Захвачены были четыре региона: Кампенчек – провинция добывающая камень, как следует из названия, Писалук – богатая фруктами, Зандапурс – где рубят и пилят великолепное дерево и Мекхаум – специализирующаяся на зерновых культурах. Потери составляли за шесть недель тысячу человек. Вроде бы для такой масштабной операции и захват четырех провинций – немного, но Ямагата старался беречь жизнь солдата, и ставил задачи наступления, только тогда, когда они не вели к большим потерям. Потери противника были непонятны, но, по крайней мере, не меньше. И эти две вводные повлияли на его решение, которое он уже диктовал секретарю. Раз империя Ямато смогла захватить Аннам, а там ей достались четыре миллиона вьетнамцев и четыреста тысяч человек народа лао, и в принципе они могут сражаться, не набрать ли нам из них туземные части? которые можно пустить на самое острие удара? О чем он и не замедлил послать письмо премьер-министру Ито. Что еще угнетало главнокомандующего? Так это выскочка – Сано Цунэтами! Самураю давно уже пора на покой, а он ворует нашу победу! Взял для учений 4-ю пехотную дивизию, якобы на маневры, а сам обманом, сыграв на преданности офицеров и солдат, этой образцовой части, и желания отличиться – высадил ее в самом гадюшнике – столице Сиама Бангкоке и что еще более обидно, захватил ее. Помня слова Екатерины Великой, что “победителей не судят”, Ямагата представлял, как император вешает на шею престарелому шестидесятилетнему адмиралу на грудь орден “Восходящего солнца”, а возможно чего-то еще более стоящего, а операция по захвату вражеской столицы непременно привлечет внимание даже европейских армий и флотов. Ведь если британцы в ходе Восточной войны смогли взять столицы Эстляндии53 Ревель и Ригу, то Севастополь – подчиняющийся еще Московской тартарии взять не смогли, а разгромили лишь энергетическую башню на малаховом54 кургане, да затопили все мониторы в бухте. Дальнейшие действия Ямагата решил обсудить со щеголевато одетым командиром 2-й пехотной дивизии Ясукатой Оку:

– Как думаете, генерал, повстанцы в нашем тылу представляют какую либо угрозу снабжению наших войск?

– Я бы отнесся к их появлению со всей серьезностью. Погибнуть во славу империи мы все не боимся. Но в случае, если нашим солдатам будет нечего есть и нечем стрелять, так как основная часть продуктов и боеприпасов идут как раз через порты Винь и Хайфон, по выкопанным римским каменным дорогам. Необходимо, со всей строгостью и серьезностью разобраться с повстанцами или можно назвать их засланцами в наш тыл, – произнес генерал-майор Оку.

– А, для наступления на столицу трех дивизий хватит?

– Так надо посмотреть, кто нам противостоит, – потянулся за картой Оку, и удивленно ответил, – по сведениям разведки перед нами не больше тысячи солдат противника, справа от нас гвардейцам Такахаши вообще никто не противостоит, но вот 5-й пехотной дивизии Таро Кацуро, конечно придется пострелять и помахать тесаками и штыками. Перед ними находится, пожалуй, самая мощная не побоюсь сказать армия противника в количестве 21000 солдат и не более дюжины офицеров, что для такой толпы невероятно мало. У самого Такахаши, на вдвое меньшее количество солдат, приходится втрое большее количество отлично обученных офицеров.

– Я уже послал генерал-майора Ямагата из метрополии на транспортах подавлять восстание в Хайфоне, и он донес мне, что при высадке потерял семьсот тридцать солдат! Это много! Опять эти проклятые партизаны, засады и налеты.

– Достопочтенный генерал-лейтенант Ямагата, просто отдайте приказ уничтожать всех партизан, и вскоре их появление, вероятно, прекратиться, а армия с радостью выполнит поставленный приказ.

– На подавление очага восстания в Винь, южнее Хайфона, я направил самую мощную и самую медленную нашу дивизию 3-ю генерал-майора Куроки, с дополнительной бригадой артиллерии. Конечно, тащить тяжелые орудия по горным тропам удовольствие небольшое, но шрапнельные55 снаряды покажут этим наглецам, и мои войска, вероятно, избегнут любых потерь.

– Неприятно, когда гибнут Японцы, не на территории своей страны, а черт знает где, – произнес Оку.

– Я уже написал рапорт премьер-министру с просьбой сформировать туземные дивизии из этих макак вьетнамцев и лао.

– Мудрое решение, – заметил командир дивизии. – Позвольте поинтересоваться на Ваш взгляд, почему вице-адмирал Сано Цунэтами так поступил с 4-й пехотной, высадив ее прямо в пасть сиамского дракона?

– Тут, скорее всего, инициатива исходила не от Сано, я его давно знаю как осторожного и консервативного человека, более тяготеющего к организованному им же японскому красному кресту, а от молодого волчонка контр-адмирала Того. Ему только погоны повесили и звание дали, надо конечно выслужиться. Не будем устраивать выяснение отношений, император я уверен, наградит всех по заслугам. Компания в прессе пущенная каким либо писакой, мол адмирал Того бросил солдат умирать на укрепления вражеской твердыни, смоченная ярлыками типа “Глухой мясник” и “Адмирал займись морскими делами, в сухопутных ты ничего не смыслишь”. И появившейся серьезной научной работой, какого либо анонимного японского офицера, что бросать дивизию во вражеское окружение – безумие, флот разметает тайфун, и солдаты погибнут от голода и холода – чистая авантюра, не добавят престижа нашим морякам.

И офицеры, закончив разговор, отправились непосредственно осмотреть колонны на марше, а также к головным отрядам, которые уже выходили к новым позициям сиамских войск.

22 декабря i883 года. Резиденция премьер-министра-Токио. Маркиз Ито склонился над стойкой писем и опять его спокойная и ничем не примечательная персона, одетая в простую и удобную одежду должна решать весьма противоречивые задачи. Но в скромном теле находился невероятный по силе дух управляемый цепким умом. Он не боялся трудностей и хотел сделать империю Ямато самой сильной в восточном полушарии. Причем Ито понимал, что не сделай этого, империю сомнут более сильные хищники, как это уже проделали с Индией, Тартарией, Сиамом и многими другими государствами и народами. Помнил маркиз также, что историю пишут победители, а значит, что будет высечено на скрижалях в данный момент, нужно написать, самому и заставить всех выучить. Но, от размышлений он перешел к созерцанию происходящего, а именно идущая уже семь недель война против государства Сиам. Идет надо признаться не плохо. Очень омрачает потеря двух тысяч здоровых и крепких мужчин, тем более, сейчас, когда страна от традиционного института свободных отношений между мужчиной и женщиной, переходит по настоянию западных кредиторов к моногамному браку, рождаемость должна снизиться. Но, две тысячи относительно сорока миллионов населения – капля в море, но заслуживает внимание письмо сёсё Ямагата, в котором он предлагает формировать из туземных жителей дивизии и пускать их в самую мясорубку, а затем следом победоносно войдут японские войска. Идея здравая и лежит на поверхности, да и правильно, боевой генерал, видящий своими глазами толпы раненых и убитых солдат глубоко в дебри рассуждений забираться не будет. Но есть несколько но. Первый вопрос, который сразу всплывал у маркиза в голове – экономический. Потянет ли наша экономика подобные траты. Сейчас профицит бюджета нашей страны, составляет 70 тысяч фунтов стерлингов в сутки, а затраты на туземную пехотную дивизию под руководством японских сержантов и унтер-офицеров составят 76 тысяч фунтов стерлингов в месяц. Беда многих людей, что они не сопоставляют порядок цифр, которыми им предстоит оперировать. В день значит 2,5 тысячи фунтов стерлингов на дивизию, вроде бы немного. Другой вопрос – сколько дивизий необходимо? Разум подсказывает, что нужно много! Но сколько? Махнув рукой Ито, решил профинансировать формирование по одной дивизии в каждом регионе японского Индокитая, а именно шесть из вьетнамцев и три из народа лао. Следующий аспект моральный и касаемый веры людей. Конечно, и вьетнамцы и люди народа лао были для любого японца народом второго сорта. Послать их воевать за свои интересы, было с точки зрения интересов государства оправдано. Недаром все империи делают это, посылая казаков, горцев, австралийцев и гуркхов56 сражаться за свои интересы, давая им взамен конфетку в виде предоставления гражданства, орденов, медалей и их же земли. Но, вьетнамцы исповедовали подобную японской, разновидность буддизма – Махаяна “великая колесница” проходя по которому буддисты пытаются достичь пробуждения во благо всех живых существ. В основе и практике Махаяны лежит развитие бодхичитты57 и внеличностной мудрости праджняпарамиты58. Прием маркиз Ито помнил два интересных момента, то фактически учение Махаяны было буддистским протестантизмом, а предпосылки для теории были сформулированы русским ученым-синологом, буддологом, санскритологом Василием Павловичем Васильевым. До народа Лао русский не доехал, или просто не дошел. Они стояли на пути тхеравады “Учения старших” написанной на древнем языке пали, не признает срединного мнения, как у Махаяны и свободы нравов, а призывает молиться и медитировать, и через практики мантр59 и янтр60, магических формул, сложных ритуалов, упражнений на визуализацию придет просветление.

Вспомнив все это, маркиз Ито, напротив распоряжения о формировании трех пехотных дивизий из народа лао приписал: “пустить на острие атаки в первую очередь”, а напротив шести туземных вьетнамских дивизий: “привлекать для охранных функций, по возможности беречь, но не более, японских войск”.

Следующим поводом для размышлений, стала мысль, что выделив деньги для формирования девяти новых дивизий, неплохо бы построить и для флота, какие либо корабли. Чтобы, не портить отношения с вице-адмиралом Сано Цунэтами. Скрупулезно подсчитав стоимость формирования сухопутных частей, и вспомнив, что новейший бронепалубный крейсер стоит порядка четырех миллионов франков, решил проспонсировать строительство двух кораблей, но не в Англии, хватит им и предыдущих заказов, а во Франции, о чем приказал известить принца Такамото, находящегося там телеграммой. Относительно проекта что строить, маркиз вообще ничего толкового понять не мог. Но, помня, что недавно заказывали орудия у Армстронга и хотели перевооружить броненосные корветы типа “Конго” – одним 10-дюймовым орудием и 4,7 дюймовыми орудиями, начертал: “Вооружить новые два бронепалубных крейсера орудием максимально мощного калибра и дюжиной более мелких орудий, в целях унификации с перевооружаемыми кораблями. И опять из-за желания блага для совершаемого процесса, полностью сковывалась воля конструкторов и технический прогресс.

6 января i884 года. Ньюкасл, Англия. Ранее утро. Капитан 1-го ранга Хикондзе Камимура, встав рано утром, и оглядев этот промозглый день, позанимавшись гимнастикой, обливанием, каллиграфией и позавтракав привычной японской едой, одев морскую форму направился в офис фирмы Армстронг, где должны были подготовить документы по закупке у этой фирмы новых орудий в количестве: 10-дюймовых пять штук, 6-дюймовых шесть штук и 4,7 дюймовых орудий шестнадцать штук. По пути на верфь, где по совместительству находился пункт приема заказа на новые орудия, Хикондзе сумел прочитать в газете, над событиями, которые его заинтересовали, а именно операцией империи Ямато в Сиаме. Английская пресса восторгалась пехотными дивизиями генерал-лейтенанта Ямагаты Аритомо и смелыми, в духе Нельсона действиями вице-адмирала Сано Цунэтами. В начале января нового года это были хоть и интересные события, но в Европе и Ближнем востоке происходили события куда более важные для писак, здесь в Англии, а именно:

– Оттоманская империя смогла, с напряжением всех сил, вывести из войны с Российской и Германской империями, их сателлита – Болгарию. Где императором был Бабенберг, двоюродный брат Александра 2. Одержав важную победу, Абдул-азиз перебрасывает гвардейские дивизии с балкан на Кавказ, где у Германии сосредоточено до ста пятидесяти тысяч солдат, а у России около восьмидесяти тысяч, вероятно было больше, но турки упорно защищают свои горы, и у Русских огромные потери. Морем перебрасывать свои войска оттоманские генералы не могли, так как на черное море вошли броненосец “Петр Великий” и броненосный фрегат “Минин”. И корпуса Тарик-паши (10 тысяч человек), Джавдат-паши (30 тысяч человек), Али-Саит паши (20 тысяч человек) и Шевки-паши (60 тысяч человек) шли непрерывным маршем через Анкару, Сивас в Трапезунд, для спасения восточного фронта от полного падения, так как мощный германский 60 тысячный корпус взял Эрузум. И если Русские и Германцы были заняты на кавказе, то вооруженные силы Великобритании были заняты в Египте. Туда были посланы лучшие части королевства: 10-я его величества гусарская дивизия, Нортумберлендские стрелки, Ее величества полк Камерона, Шотландский полк Гордона, Лейб-гвардия, 8-я пехотная дивизия, Королевская конногвардейская дивизия “Блюз”, легкая пехота герцога Корнуэльского, Южно Уэльский пограничный полк, Пограничный полк Его Величества и множество других частей. Также практически весь Ройал нейви и все транспорты, для бесперебойного снабжения, что, а воевать лайми, любили с комфортом.

Прибыв на фирму Армстронг, и осмотрев, как идет постройка крейсеров “Идзуми”, “Нанива” и “Такачихо”, на которых были уже установлены котлы и машины, и рабочие заканчивали обшивать борта корпуса под верхнюю палубу, а также прикрепляли последние листы палубной брони. Причем если на головном крейсере проекта она была 2-дюйма гласисы броневой палубы и ½-дюйма горизонтальная, то два других кораблях были, весьма толстокожи 3-дюймовый гласис и 2-дюймовая горизонтальная палуба, более чем 4-х кратный рост. Вот что значит вдумчивая и толковая работа конструкторов данного предприятия. Получив заверения, отдела приема заказов в изготовлении заказанных орудий с установкой их на корабли непосредственно в Японии, в течение полугода, капитан 1-го ранга или дайсё по-японски, поспешил на железнодорожный вокзал и направился в Лондон, на верфи братьев Самуда. Пока он ехал, читал местные газеты, в частности попались три номера “Таймс”. Из которых он узнал, о расширении фирмы Армстронг в сторону поглощения, как металлургических производств, так и королевского арсенала по производству орудий. И главными в этом вопросе были отнюдь не евреи Ротшильды, имеющие акций всего на 11 тысяч фунтов стерлингов, а например лорд Сьюдлэ, владеющий акциями на 45 тысяч фунтов стерлингов и маркиз Лансдаун обладающий 20 тысячами фунтов стерлингов вложенными в акции этой преуспевающей компании. Узнал Хикондзе также и о строительстве в Англии на данный момент восьми броненосцев и двух крейсеров 1-го ранга “Империус” и “Уорспайт”, а также более мелких крейсеров “Линдер”, “Каллиоп”, Аретьюза” и других. Вообще после отгремевшей недавно, примерно десять лет назад Крымской войны, будущей для Великобритании фактически войной за независимость, империя вооружалась семимильными шагами. От флота некогда единой империи, каждый решил урвать себе, по жирному куску. Россия в виде броненосца “Петр Великий” – систершипа английского “Девастейшена”, и нескольких броненосных фрегатов. Причем случались вообще детективные истории, в виде якобы затопления броненосца “Капитан” в i870 году, а последующей перестройкой его в русский “Минин”. Но, вооружались и противники Великобритании. Французы, спустившие гиганта “Адмирала Дюпре” с огромными 34-сантиметровыми орудиями, достраивали сейчас два наследника этого гиганта: ”Адмирал Боден” и “Формидабль”, заложили корабль новейшей конструкции “Ош” – сильнейший в мире, по восторженным отзывам французской прессы и четыре броненосца береговой обороны. Русские заложили в Севастополе и Николаеве – городах захваченных после Крымской (Восточной) войны свои новые броненосцы с шестью 12-дюймовыми орудиями главного калибра. Затем последовали новости культуры, искусства и архитектуры и с таким обилием информации Камимура прибыл на верфь братьев Самуда, где был поражен еще раз до глубины души. Помимо проходящего испытания “Риачуэло” и находящегося в постройке “Аквабидана”, у которого монтировали корпус у ватерлинии и броневую палубу с бортовой броней, на верфи заканчивали монтаж какой-то огромной трубы?! Владелец верфи Иосиф (Джозеф, Йозеф) Самуда самолично, встретивший гостя из далекой Японии с гордостью произнес:

– Теперь, когда Вы видите уровень работы и качество нашего предприятия, какие инновационные изделия мы производим, а именно пневматическую железную дорогу, которая свяжет площадь Ватерлоо, и Уайт-холл.

– То, что Вы делаете, заставляет поверить в чудеса, – поддакнул пораженный Камимура.

– Здесь мы используем лучшую сталь, полученную методом электроплавления61, для полного отсутствия примесей в ней, статическое электрическое поле будет держать вагон как бы в воздухе и скорость достигнет невероятных величин.

– Давайте ближе к делу, – перевел разговор японец.

Фото 50 – Подводная пневматическая железная дорога, изготавливаемая на верфи братьев Самуда.

– Весь во внимании, – ответил владелец верфи.

– Мое правительство поручило мне заказать у Вас еще два корабля подобным бразильским броненосцам, я хочу узнать, возможно, ли это, в кратчайшие сроки, и какие улучшения на кораблях данного типа возможны?

– Буду очень рад этому заказу, и построить мы сможем эту пару кораблей к июлю i886 года. Что касается улучшений, вопрос открытый, корабль то ведь небольшой.

– В данном типе кораблей, все более, либо менее сбалансировано. Скорость в 16 узлов, водоизмещение в 5029 тонн, огромная дальность плавания в 6000 миль при скорости 10 узлов.

– Ну, что-то же можно улучшить? – настаивал Камимура.

– Если увеличивать водоизмещение до 6000 тонн, то необходимо увеличивать и мощность машин, а также орудия с 234-мм, до, хотя бы 254-мм, но серьезного роста боевой мощи ожидать не приходится, а цена возрастет на 20%.

– По этому пути я пойти не могу, с сожалением в голосе произнес бравый капитан 1-го ранга, бюджет строго ограничен.

– Если уменьшить запас угля тонн на триста, – задумчиво продолжал Иосиф. – Ведь плавать Вам придется не по бескрайней Атлантике, а от Кюсю до Аннама, а там всего две тысячи миль, то существует возможность усилить вооружение на 6-дюймовые 4-х тонные орудия, которые будут установлены на прежние места, или на те, которые Вы пожелаете. Там и делов-то, немного усилить палубу, во избежание ненужных сотрясений от стрельбы.

– Я так понимаю, – сказал Камимура, – орудие 234-мм Mark I, более передовое, чем 10-дюймовое орудие Армстронга, которое нам навязывают. Почему я не могу установить новые орудия на все японские корабли? Делов-то, восемь орудий здесь и шесть орудий на три крейсера, что в постройке в Ньюкасле, а также те пять, что я заказал для перевооружения кораблей уже несущих службу, итого 19 стволов и около полутора тысяч снарядов.

– И будете ждать до второго пришествия, – съязвил Иосиф. – Орудия системы Армстронга калибром в 10-дюймов стандартные орудия единой империи, сделанные по глобальному заказу до Крымской (Восточной) войны, когда Англия отсоединилась от Ганзейского союза с Ольденбургом, Пруссией и Россией, забрала все колонии и ушла. Орудия данного типа хранящиеся на разных складах уже готовые. Их надо очистить от консервации, опробовать, поставить новые клейма и установить на Ваши корабли. Почему и такие смешные сроки в шесть месяцев. А орудия новых систем еще надо изготовить. И для Ройал нейви их не хватает, посему придется о них забыть. Это была ложка дегтя в бочке меда, и на Ваши “Цукуба” и “Танго”, я, вероятно, буду вынужден поставить 10-дюймовые орудия со скорострельностью, один выстрел в 2,5 минуты, а не один выстрел в минуту как у 234-мм орудия Марк I. Хотя я и поставлю задачу инженерам, что-либо там улучшить. Возможно, поставим поршневой затвор с обтюратором62 де Банжа, и дело пойдет быстрее.

– Вы меня убедили, пусть юристы подготовят все бумаги, мы подпишем, и на следующий день придет первый транш от нашего банка, затем все остальные десять, по мере степени готовности кораблей. Надеюсь, оснастку Вы нам два раза не посчитаете, ведь она осталась от бразильского броненосца, да и люди будут работать качественно, и быстрее делая еще раз, то, что уже строили.

– Мы приложим все силы, – заверил японца директор верфи, а пока можете расположиться в домике для гостей, где все устроено по высшему разряду, и все за счет верфи, для наших друзей, коим, безусловно, теперь, после заказа двух броненосцев Вы являетесь.

10 января i884 года. Город Гавр, первая половина дня. Принц Такэхито Арисугава, прибывший в этот благоухающий Французский город с целью контроля постройки крейсера “Унеби” и скорейшего введения ее в строй сидит за столом и рассматривает предоставленные ему данные по постройке крейсера. Ему не нравились порядки, царящие на верфи, низкая квалификация работников, пренебрежение нормами пожарной безопасности, низкое качество клепки судовых конструкций и воровство интендантов верфи. И поэтому, для постройки восьми миноносцев и авизо, принц выбрал город Шалоссур-Саун в пятидесяти километрах от Парижа, а еще двух бронепалубных крейсеров – коммуну63 Ла-Сен-сюр-Мер, на Юге Франции. Благо, того, что еще приезжать и контролировать процесс очень комфортно и вольготно, так еще и по заверениям сорока четырехлетнего кораблестроителя Луи Эмиля Бертена качество производства на высоте, а берут вполне умеренную цену, да и эскадрам чужих стран вход на Средиземное море весьма проблематичен. Что касается крейсера “Унеби”, то принц мечтал дождаться четвертого квартала этого года, когда крейсер войдет в строй и забрать его у этого негодяя Луи Анри Арманд Бехика и прекратить с ним всякие отношения. Так как хорошо одетый, учтивый и почтенный господин не оправдал надежд японского принца.