– Нет, Андрей Сергеевич, Лузин не пойдет, он морально неустойчивый.

– Это почему?

– Как чуть выпьет, его сразу тянет на баб. Тут надо кого-то другого.

Указанный диалог проходил накануне Нового Года, в каюте командира атомного подводного ракетоносца Громова, между ним и замполитом, капитаном 2 ранга Савицким.

– Тогда твое предложение, Иван Артемович – забарабанил пальцами по столу, сидящий в кресле командир. – Давай, у меня времени мало.

– Я предлагаю старшего лейтенанта Емельянова, – изобразив на лице мысль, – наклонился к нему Савицкий. – Он секретарь комсомольской организации и опять же холостяк. Думаю, справится.

– А как у него насчет того? – щелкнул себя пальцами по горлу командир.

– Мне докладывают, «шило» не пьет. Исключительно сухое вино. Причем только в море.

– Интеллигентный какой-то лейтенант, пошел, – скривился Громов. – Хорошо. Что со снегуркой?

– С нею сложней, – вздохнул Иван Артемович. – Жена начальника РТС отказалась. Категорически.

– Это почему? Видная дама, в прошлый раз она понравилась всем, не только детям.

– В том-то и вопрос, – скрипнул диваном замполит. – Говорит, были поползновения.

– Не понял? – вскинул брови капитан 1 ранга. – Выражайся яснее.

– Так я и говорю, к ней сначала Дед Мороз, ну в смысле Пузин приставал, а потом минер, он тоже кобель еще тот. Ни одной юбки не пропустит.

– Так прямо и приставали?

– Ну, зачем прямо, косвенно – После поздравлений целовали взасос, и еще на ушко шептали. Непристойности.

– И откуда ты все знаешь, Артемович? – удивился командир. – Ну, прямо особист, доморощенный.

– Я на то Партией и поставлен, – обижено засопел замполит. – Чтобы все знать и идейно воздействовать. А будете унижать, – перешел Савицкий на «вы», – сами все организовывайте, со старпомом. Новый Год – мероприятие не политическое.

– Ну, ладно-ладно, Иван Артемович, это я так – потрепал его по плечу Громов. – Давай по грамульке коньячку, что б голова лучше работала.

– Можно, – солидно кивнул замполит, вслед за чем командир извлек из холодильника бутылку «Армянского», и они выпили «по грамульке».

– Так что же делать со снегуркой? – зажевал Громов коньяк лимонной долькой.

– Не беспокойся, найдем, – пососал свою идейный руководитель, – ко мне тут приехала племянница, студентка из Ростова, попрошу ее для такого дела.

– А не откажется?

– Даже наоборот, – ухмыльнулся Савицкий. – Очень ей нравятся морские офицеры.

– Ну, тогда добро, действуй Иван Артемович. И как говорят, жезл тебе в руки.

Вслед за этим, покинув командирскую каюту, капитан 2 ранга поднялся на верхнюю палубу в свою, расположенную рядом с кают – компанией и позвонил в центральный пост.

– Старшему лейтенанту Емельянову прибыть в каюту замполита! разнеслось по отсекам крейсера.

Спустя несколько минут тот доложил о своем прибытии, и, одобрительно оглядев рослого офицера, Савицкий озвучил стоящую перед ним задачу.

Дедом Морозом? – удивленно прогудел «комсомолец», он же командир группы старта. – Да я вроде, того, не умею.

– Не можешь – научим, не хочешь заставим, – изрек флотскую истину замполит. – А теперь внимай. И ввел старшего лейтенанта в курс дела.

Согласно ему, Емельянову предписывалось в течение суток выучить назубок десяток новогодних стишков и присказок, сдать зачет на их знание лично Савицкому, а в новогодний вечер вместе со Снегурочкой, посетить квартиры офицеров и мичманов, у которых имелись малолетние чада, вручив тем подарки.

– И сколько этих самых чад? – с безысходность в глазах вопросил кандидат. – Надеюсь не целый садик?

– Пятнадцать штук, – заглянул в свой талмуд замполит, – в десяти квартирах.

– А Снегурочка кто, я ее знаю?

– Моя племянница, зовут Наташа, перед выходом познакомлю.

О том, что у Савицкого имеется племянница, ракетчик не знал и заметно оживился.

– Только смотри мне, что б никаких вольностей, – уловив его интерес, – пробурчал военный дядя. – Я вас лейтенантов знаю.

– Понял, – сделал постное лицо офицер, и инструктаж продолжился.

Ровно в 20.00 тридцать первого декабря, экипированный под сказочный персонаж, Емельянов давил кнопку входной двери на шестом этаже «адмиральского» дома.

– Заходи, – возник в ее проеме по домашнему одетый замполит, после чего, пошаркав валенками по коврику, Дед Мороз шагнул в квартиру. Внутри пахло елкой, мандаринами и сдобой.

– А вот тебе Снегурочка, – пригласив гостя в зал, представил он вместе с супругой юную красавицу.

– Юра, – ошарашено прошептал старший лейтенант, и нерешительно протянул руку.

– Наташа, – звонко рассмеявшись, пожала ее Снегурочка.

В белых песцовой шубке, колпачке и сапожках, она выглядела «на все сто» и произвела на Емельянова неотразимое впечатление.

– Красавцы́! – довольно обозрев пару, изрек Иван Артемович, после чего вручил Деду объемный мешок с подарками, а также список адресов, по которым его ждали дети.

– И смотри не перепутай, – значительно воздел палец. – На каждом подарке имя и фамилия. Наташу после обхода квартир, представишь сюда лично.

– Понял, – сглотнул слюну Дед Мороз, вслед за чем вскинул мешок на загорбок, и напутствованная добрыми пожеланиями пара оставила квартиру.

Спустившись на первый этаж, Емельянов придержал открытую дверь, пропуская вперед спутницу, и они вышли наружу.

Над засыпанным искрящимся снегом поселком, в высоком небе пушисто дрожали звезды, улицы были расцвечены светом фонарей, во многих окнах искрилась праздничная иллюминация.

– Красиво как! – задорно бросила Деду «внучка», после чего взяла его под руку, и они дружно заскрипели по насту в сторону центра.

Там, на площади перед универмагом, высилась украшенная шарами и серпантином, мигающая разноцветными огнями елка, сбоку, на замерзшем пруду куда-то уплывал сказочный кораблик, а со стороны ДОФа[88] наносило весьма любимую в гарнизоне песню «мы поедем мы помчимся…».

– Так, кто тут у нас первый, – остановившись у елки, снял с плеча мешок Дед Мороз и, стащив рукавицу, извлек из кармана тулупа список.

– Дом 2 квартира 9, Витя Семин, – прочел он. – Это на «вертолетке».

– Где-где? – захлопала ресницами «внучка». – Я не поняла.

– Во-он там, – указал пальцем на недалекий склон, с высящимися на нем многоэтажками Емельянов. – Это микрорайон у нас так называется.

– Оригинальное название, – последовал ответ, и пара направилась в ту сторону.

По дороге им встретилась пгплогичная, идущая навстречу (Деды раскланялись, а Снегурочки сделали друг другу ручкой), а чуть позже, молодые люди, оставив позади ДОФ, стали подниматься вверх по широкому деревянному трапу.

– Какие интересные у вас лесенки, – паря ртом, сказала раскрасневшаяся Наташа.

– Такие во всех заполярных гарнизонах, – придерживая ее за локоток, шмыгнул носом Емельянов. – А вы студентка?

– Да, – кивнула та колпачком, – учусь на последнем курсе Ростовского университета.

– И кем будешь? – перейдя на «ты», поинтересовался старший лейтенант.

– Педагогом.

– Хорошее дело, я тоже вроде как педагог, – пробасил Дед, и они весело рассмеялись.

В квартире Семиных гостей уже ждали.

Как только сказочная чета возникла на пороге, хозяин, взглянув на Снегурочку и восхищенно протянув «однако», повлек их в зал, где за накрытым столом восседали пожилая чета и его супруга, а у разукрашенной елки стоял и таращил на них глаза мальчик лет четырех, в нарядном костюмчике.

– А вот и Дед Мороз! – захлопали в ладоши взрослые, а малыш, засунув в рот палец, подошел ближе.

Для начала Емельянов в стихотворной форме поздравил всех с наступающим Новым Годом, а затем поинтересовался, – где тут мальчик Витя?

– Это я! – гордо ответил малыш, после чего завопил, – давай подарок!

Все присутствующие рассмеялись, а Снегурочка попросила того прочесть стишок. Для нее с Дедушкой.

Юный Семин изобразил на лице мыслительный процесс, родитель кивнул ему, – давай сынок! – и чадо выдало

– Молодец, внучек! – умилилась бабушка. – Продолжай дальше.

– А дальше забыл, – чуть подумав, сокрушенно вздохнул внук и выжидательно уставился на Деда Мороза.

прогудел в ответ тот, затем раздернул горловину стоящего у ног мешка и вручил малышу ярко расцвеченную коробку с конструктором.

– Ура! – восхитился тот, схватив подарок, и умчался в другую комнату.

Ну, давайте по бокалу шампанского! – проводив чадо взглядом, потянулся старший Семин за одной из стоящих на столе бутылок.

– Ни-ни! – отрицательно покрутил головой Дед, покосившись на Снегурочку. – Нам еще не время.

Затем хозяин лично сопроводил гостей к выходу, а у дверей шепнул Емельянову – классная у тебя внучка.

Примерно по такому же сценарию Юра с Наташей навестили еще несколько адресов, все шло как нельзя лучше, а вот в квартире Пузиных, едва не случился казус.

Там вовсю гремела музыка, старый Год провожали с размахом, и появление Деда Мороза со Снегурочкой встретили с небывалым воодушевлением.

Однако помимо двух пузинских дочек-двойняшек в наличии оказался еще и семилетний мальчик Вова, который приехал к ним в гости вместе с родителями из соседнего гарнизона.

Пока вся тройка звонко воспроизводила песенку про елочку, которая родилась в лесу, Емельянов лихорадочно соображал, как быть с подарком, ибо лишнего в наличии не было.

А когда номер завершился, и счастливые девчушки получили свои куклу и медвежонка, Дед в очередной раз склонился над мешком, снял внутри его с руки часы с браслетом и со словами, «держи на память от дедушки!» торжественно вручил их мальчику.

– Это мне? – восхищенно захлопал тот глазами.

– Тебе! – изрек Дед Мороз. – Чтобы в школу не опаздывал.

Его слова сопроводились бурей оваций, а растроганный Пузин тут же попытался облобызать Снегурочку, но был остановлен женой, оттянувшей его в сторону.

На этот раз гостей все-таки уговорили выпить по бокалу шампанского, и вскоре они хрустели по снегу дальше.

Ровно за час до боя курантов, уставшие, но довольные Юра с Наташей, смеясь и весело переговариваясь, подходили к «адмиральскому» дому.

Небо со звездами стало еще выше, мороз крепчал, ярко освещенные улицы обезлюдели.

– Ну вот, задание выполнено, домой я тебя доставил, держи пять! – протянул Емельянов руку Наташе у подъезда.

– Нет, так не пойдет, – отдернула та свою. – Дядя сказал представить ему лично.

– В таком случае прошу, – улыбнулся старший лейтенант и потянул на себя пружинную дверь входа.

– А с кем ты встречаешь Новый Год, если не секрет? поинтересовалась девушка, когда они стали подниматься по лестнице.

– Не секрет, – ответил Емельянов. – Мы с ребятами заказали в ресторане столик.

– С женами?

– У нас их пока нету, – рассмеялся старший лейтенант. – Сугубо мужская компания.

– Ясно, – кивнула колпачком Наташа, вдавливая дверную кнопку.

– Вот, доставил в целости как приказано, – шутливо козырнул Юрий встретившему их Савицкому.

Далее, в холле возник командир в сопровождении начальственных супруг, и Дед Мороз вытянувшись гаркнул, – здравия желаю!

– Молодец, Емельянов, хорошо служишь, – похлопал его по плечу Громов, а Наташа в это время что-то шептала на ухо женщинам.

– Нет, так не пойдет, – первой сказала жена командира и замполитша добавила, – ни в коем разе.

– Чего не пойдет? – озадаченно уставились на них начальники.

– Никаких холостяцких компаний! – категорично заявили дамы. – Юрий будет встречать Новый Год с нами!

– Да я…, – начал было покрасневший Дед Мороз, но, как говорят, «чего хочет женщина, того хочет Бог», и Громов с Савицким тут же согласились.

Затем были веселая суета, последние «штрихи» и бой курантов, а потом троекратное «Ура!», сопровождавшееся хлопаньем пробок и звоном бокалов.

Спустя неделю, получив очередной отпуск (лейтенантам и старшим лейтенантам он полагался в зимнее время), до синевы выбритый и благоухающий «шипром» Емельянов сидел в салоне воздушного лайнера, следовавшим рейсом Мурманск – Ростов – на Дону.

Наташа пригласила его на Рождественские святки.