– Кучеряво ты устроилась, Нюрок! – заметил Григорий, вынимая из холодильника бидон с пивом, – пока меня не было, смотрю, прибарахлилась вся! И обстановка вон, хрусталь и холодильник! – Григорий подошёл к зеркалу в полированной раме с узорами, посмотрел на своё отражение, огладил завитушки на раме, – да… ковры и зеркала кругом. Телек вон, как у министерши какой. Тюль со цветочками. Откуда шмотья-то столько, Нюраха?

– Дак ведь… руки-ноги есть, Гриша! Работаем же… – Нюрка поперхнулась: – работали… на нескольких работах. На детей кой-чё дают. Копили – зря не тратили. Исполком каждую вёсну огород выделяет на дальних заимках, где мои папка с мамкой живут. Овощи сажаем… картошку, капусту. В лесу грибы-ягоды… там же не только воздух свежий. Запасы делаем, – отчитывалась хозяйка. – Опять же дети на государственном попечении: в круглогодичных санаториях да лагерях. Рыбалка тоже – он-то ведь бывало: ребят в охапку и – на рыбалку!

– Хорош перечислять: «руки-ноги»! Короче, молодец!

– Ага, как солёный огурец. Ты-то вот ещё ни копейки не дал на Гришеньку-то.

– Не понял… Дак… тебе сильно деньги мои нужны, что ли?.. – изменился в лице Григорий и отодвинул стакан. – У самой вон хата ломится, а я должен… Ну уж дудки! Не хватает мне ещё…

– Ой, Гриша, – испугалась хозяйка, – ну что ты мелешь-то вобще, а?! – радость с горечью перемешались в Нюриной исцарапанной душе. Ведь душа-то её женская любить просится, а не подобные разговоры терпеть. Почтариха примостилась к Григорию на колени, обняла его, стала давиться словами: – Эх, ты… «ломится»… – С дрожью в голосе прошептала: – Да мне, если хочешь знать, ничё такого и не надо! – Нюрка посмотрела прямо в глаза Григория, чмокнула в израненную щеку и с жаром заговорила: – Гриша, ну ведь не только же деньгами жизнь-то мерится, а? Есть же на свете что-то… большее… Мне вот, например, лишь бы ты был… – она осыпала мужчину целовками и залилась счастливым смехом. – Ай, да ну их, эти разговоры! Достань-ка лучше во-он ту кастрюлю! – Григорий хотел было шугануть ластицу – нечего, мол, приклеиваться! – но передумал и брякнул на стол ведёрную кастрюлю с засолкой: «тяжёлая, зараза!»

– Вот – огурчики, помидорки, – хозяйка выкладывала в тарелку маринады, – всё с нашего огорода – закусывай-давай, сами солили! А это вот груздочки…

– Солила-то… со своим чибисом, что ли? – с аппетитом налегая на разносолы, Григорий ехидно чертыхнулся.

Нюра не расслышала – гремела посудой. Она поставила жареную картошку с мелко нарезанным луком, – ты ведь такую любишь?

– Ну. – загребая ложкой, подтвердил Григорий. – Нюрок, а водка у тебя есть? А то брага уж надоела. К ядрёному-то закусону охота чё-нить поядрёней.

Через минуту на столе выросла поллитровка. И вот так, в большой любви да согласии, пролетел у голубков ровно месяц, как один день!

– А давай к ребятишкам в санаторию съездим! Со своим Гришуткой познакомишься, он такой шкодный пацан! Тебе понравится, вот увидишь! – предложила Нюра, – завтра у них как раз родительский, а то уже больше месяца, как мы с Сергеем Леонидычем там были. Да и кто он Гришутке-то, этот… Сергей Леонидович, вобще? Так… дядька чужой. А ты же, всё ж таки… отец родной, а видел сына лишь на фотке. – Григорий смотрел хоккей и слушал Нюру в полуха. – А парень-то уже взрослый совсем… про тебя всё спрашивает… – канючила мать. Она тронула Григория за плечо, – поехали а, Гриш? Ягод, грибов пособираем… там их страсть, как много! Варенья свежего наварим.

– Поезжай сама. Я – в другой раз… – не отрываясь от телевизора, ответил отец и сбросил с плеча Нюрину руку. Помедлив, слегка оживился: – А ты… это… ты… надолго туда?

– Как получится. Постараюсь побыстрей управиться, но, боюсь, раньше вечера не обернусь – дорога-то дальняя.

– Понял.

Чуть свет, Нюра, как всегда, быстрёхонько наготовила еды на целый день (Гришу не будила – пускай понежится в тепле), затоварилась нехитрыми гостинцами и зябким утречком поехала автобусами-электричками на побывку к своим отпрыскам.

Сыну-Гришутке большой привет от его отца передала:

– Так скучает по тебе – ужас! Счас прихворнул маленько, – соврала мать, – полегчает, вместе приедем, увидишь наконец-то своего папку! – За отца же и расцеловала сына.

Всю обратную дорогу Нюре было чего-то не по себе. И домой тянуло… ну прямо, как канатом тащило! И вот ведь смех-то – она уже соскучилась! «Гриша, миленький…» Хоть Нюра нигде не задерживалась (правда, забежала на минутку: пряников купила и сигарет любимых Григорию), да чуток грибов и костянки попутно нарвала – сами в кошёлки напросились на похлёбку да на варенье, но вернулась домой лишь в хмурую ночь – вся уставшая да голодная.

Пришла Нюра, дверь аккуратно за собой прикрыла. «О-ох… наконец-то – дома». Внутри тихо… «спит…» Засветила в коридоре слабенький ночник. Впотьмах занесла в чуланку сумки с лесными дарами: «ничего с ними до утра не сделается!» Пряник – в зубы, и – «щас… к Гришке под бочок – сюрпризом!..» Ну а в спальне тоже: хоть глаз выколи! Растопырив руки «не разбудить бы…», тихонько наощупь посеменила к койке. «Ха-ха… ой, запнусь за коврик… не грохнуться бы… на Гришку-то! Во цирк будет!» Два шага прошла – испозевалась вся! – вот, что значит усталость. Щупает Нюра, щупает носочком – ищет кроватную ножку… Не найдёт никак… Неверными руками отыскивает в темноте подушку… кабы Гришку-то по головушке не зацепить… Хм… Где?.. «Гри-иш…» – позвала шепотком Нюрка – громко-то сразу нельза, вдруг спросонья напугается… Хозяйка остановилась: «чё-то со мной сёдня? – кровать не найду… правда, что – цирк!» Громче позвала: «Гри-ишаа…» В ответ – гулкий отголосок: «…ишша…» И опять – молчание. «Дрыхнет! Ну и ладно, не хочешь сюрприза – не надо!» – хозяйка потянулась к выключателю. Щелчок звонким эхом прокатился по стенам к потолку. Вспыхнул свет!

И увидела Нюра, что… одиноко стоит на голом заплёванном полу в пустой комнатухе с голыми стенами, усыпанными отметинами от шурупов, которые недавно держали ковёр. Ни кровати, ни абажура, ни тумбочки… Ни-че-го! «Мама родная!..» Чёрной заплатой на белом фоне блестело пустое окно! Нюрку, как молнией ударило! Забухало сердце, почуяв недоброе. Она взглянула на полку с иконами. Там – пустота и молочная бледность. Клочок кружевной задергушки свисал с гвоздочка на оторванной шпагатинке, прикрывая свободный угол… «Боже…» С Нюрки мгновенно слетел весь сон! Она, ещё не осознавая произошедшего, кинулась в другую комнату. – Комната была пуста с такими же лысыми стенами, испещрёнными дырками от гвоздей. Валялись почётные грамоты за Нюрин ударный труд на почте. Под ногами хрустели осколки затоптанного грязью цветного фотопортрета. На нём миловались чумазые Нюра с Григорием (голова к голове), а над ними застыли замызганные голуби с подписанной ленточкой в клювах: «люби меня, как я тебя!» Ни стола, ни стульев, ни телевизора… Ни-че-го. Чуланка осиротела без стиральной машины. Уныло ощерился кухонный проём без холодильника. На какой-то облезлой табуретке – порожняя поллитровка с залапанными стаканами, яичная скорлупа, огрызок жёлтой луковицы и хлебные крошки. Нюрка стояла в оцепенении…

– Ку-ку! – гаркнула из часов кукушка, весело закивала. Хозяйка вздрогнула. «А… а Гриша?.. Где Гриша-то?!»

Да-а… Что с Гришей знали только голые стены да тёмные окна. Но они молчали.

– Гри-и-шаа! – с ужасом заорала Нюра, – Гришенька-а-а! – Ноги вынесли её в подъезд. – О-ой, убили! Помогите! Каррауул! Гришу-у убили!

Захлопали двери: «Когда? Где убили?»

– А милицию-то вызвали? – дворник-Захар, припадая на ногу, зашёл в распахнутую квартиру. – О-о-о… один пшик остался… А… труп где? – обыденно спросил дядька, будто он – постоянный свидетель таких событий, – труп-то… где? – переспросил он. – Чё-то я ничё не понял…

Нюрка изошлась слезами, её душа замерла в страшных догадках.

– Убили! И за окно выбросли! Гри-иша-а… – безголосо рыдала она. – Там смотреть надо…

– Дак… а он сюда приезжал что ли?.. – спросил было Захар, но, видя, что соседке не до расспросов, махнул рукой, – погоди, щас фонарь возьму да поищу! А ты зайди на кухню, сядь… на тебе ж лица нет, – дворник легонько подтолкнул страдалицу. Нюра, скинув на пол остатки чужого пира, села на табуретку. В её глазах бился испуг.

– Нюра, подожди, – со второго этажа, двумя руками держась за перила, неловко спускалась беременная Таня. Она была похожа на шар, из которого торчат голова, руки и ноги. – Нюр, а ты… разве сегодня не переехала в деревню?

– В какую деревню я должна переехать? Уж вам-то с девчонками я бы сказала! – выхрипнула Нюра, вытирая красный нос, – к кому-у?.. Я у детей в лагере весь день проторчала-а, вот только что явилась. А тут…

Скучились взбудораженные соседи. Перебивая друг друга, засыпали вопросами:

– Ню-ур, а Гришку-та… где убили? – допытывалась Ефремовна. Она была в наспех надетой фуфайке на ночную сорочку и в огромных чунях на босу ногу. – Он сюды приежжал, что ли?

– Тцы ты! опять «приезжал»! – раздражённо вскинулась хозяйка. – Да куда приезжал-то? Откуда? Он же никуда и не уезжал вовсе! Здесь он, вот здесь вот домовничал. Ну как вы не поймёте-то, а?! Я к ребятам-то ездила. Я! А его в это время здесь… убили! – она заревела-закашляла в платок, будто захохотала, громко, надсадно: «Гри-ишенькаа… Гриша-а…»

– На-ка, выпей, – Надежда протянула стакан с водой.

Но хозяйка закашлялась пуще прежнего и только махнула рукой. Она охрипла. Разнесчастная почтариха! Она до бордовой красноты растёрла глаза и нос так, что на неё было больно смотреть.

– Я виновата! Я! Зачем поехала, его одного оставила… Бедный мой, Грииша-а!.. Вот же сволочи-и… Он же им, сволочам, грабить не давал… – билась в догадках Нюра.

Народ запереглядывался.

– А-а, вот оно чего! – нервно всплеснула руками тётя Шура. – Ну дак теперь всё ясно! – соседка тронула Нюрку за плечо, наклонилась к ней. – Дак ты слышишь, дева… ты нащёт «грабить»-то… ты того… поаккуратней! Это же твой Гришка сёдня утром полную машину мебели и товару всякого… вот отседова, из твоей квартиры, вывез. Понимаешь-нет? – Внятно и обстоятельно поясняла тётя Шура. – А Гришке-то ещё двое толсторожих… подсобляли. Вытаскивали всё сподряд и грузили: перины, ковры, холодильник, диван… Мы с бабками-то своими глазами всё видали. Мы же как раз на улице сидели. Вон и Таня с нами была, и Захар у своей лужи ковырялся. Ещё и удивились даже, почему это Гришка без тебя здесь распоряжается-то.

Нюрка ёрзнула на табуретке, перестала всхлипывать.

– Какую машину?.. Куда?.. – сизо-красным лицом уставилась она на тётю Шуру.

– Дак мы же его ещё и спросили, куда, мол, ты добро-то грузишь? А где, мол, сама-то хозяйка, – перебивая товарок, выплёскивала новость стряпуха-Даниловна. – Твой Гришка и сказал нам, что в деревне, мол, у него дом… новый… с курями-огородом. Ему, мол, энтот дом от бабки в наследство достался. А в доме-то сразу шесть комнат! видал чё?!

Тут Ефремовна опять встряла в разговор:

– Сам говорит эдак-та, а сам смеётся и дружкам подмигиват. – В энтом доме, мол, и будем с Нюрой жить. Ребятам, дескать, там приволье: речка, лес, парное молоко… куры-петухи… не то, что, мол, у вас здеся – в газокамере. И народ там, дескать, не то, что вы здеся – говно собачье! Так прямо и сказал про нас: «говно собачье»! Ой… А Нюра, мол, щас в том доме как раз порядок наводит и меня, мол, вот… с мебелью ждёт. Веришь, Нюрка, мы тебе даже позавидовали, ей богу! В таких хоромах жить будешь… как барыня. Да на свежести…

– Ну, – подтвердила тётя Шура. – Ещё Гришка сказал, что вы с ним не обнародовали про наследство, мол, потому что не хотели сглазить. Вдруг, мол, дело расстроится.

– Торопились они шибко, чуть холодильник не грохнули, када на машину-то затаскивали. Двёрка открылась – оттудава чашки с ёдевом полетели – Пузику на радость – всё подобрал, не подавился! Гришкины мужики тогда ремнями затянули двёрку-то, – ввернула подробность ворожейка-Александровна.

Соседки освободились от новостей и глядели на Нюру. А она с синими губами сидела, как на поминках. Появился запыхавшийся Захар: «Никого не нашёл».

– Нюра, скажи, а есть ли и, правда, у Григория этот… унаследованный дом? – спросила Татьяна.

Почтариха не ответила. Она обхватила голову руками и стала качать ею из стороны в сторону. Вдруг она упала на колени и, раздирая глотку, протяжно взвыла: «За што-о? Гри-иша-а… за што-о?..» И ещё сильнее замотала головой. Нюрка ревела, и вой этот рвался из самых глубин её отжатой души. Было нестерпимо жалко соседку. Хотели уже «скорую» вызвать: не дай бог, сердце лопнет, но она отказалась. Нюрку успокаивали словами. Дали сердечные капли, напоили чаем с травками. И все были готовы реветь вместе с нею. Вздыхали и вполголоса обсуждали происшествие: «Да-а… всё подчистую замёл, хлыщ несчастный!»

– Милицию надо вызывать и немедленно! – твёрдо сказала Татьяна. – Дядь Захар, идёмте со швейки позвоним.

– Куда идти-то, куда? – закричала тётка Груша. – У нас же с Евдохой телефон есть – на днях провели, забыли, что ли?!

– Не надо, – вмешалась почтариха. Она пришла в себя и казалась вполне спокойной, говорила медленно, будто взвешивала каждое слово: – Милицию не надо. Григория люблю. Ему, видать, барахло моё нужней, чем нам с де-тями.

– Ха, вот дура, так дура, хосподи прости! – не сдержалась Александровна. – Пропьёт жа всё! А у тебя дети… Об них-то думашь ли нет? Хм, любит она…

Соседи согласно загалдели.

– Пропьёт-не пропьёт – его пятно. А я… в церкву… – горько сказала Нюрка глубоко и шумно вздохнула. Ей было плохо: всю нестерпимо саднило, будто она сварилась в кипятке. Почтариха старалась ни на кого не смотреть. – Вот в себя приду маленько и в церкву пойду, – сказала она, глядя в пол. – Нагрешила – дальше некуда. Да ещё и детей без ничего оставила. – Женщина помолчала какое-то время, потом твёрдо продолжила: – Отмаливать буду: и за себя, и за Григория. Вот только… отпустятся ли грехи-то… – нерешительно покачала головой и снова вздохнула. Больше она не стала ничего говорить, а лишь попросила соседей: – Вы идите пока. Все идите. Спасибо вам. Я одна побуду.

– Да-а, ишь, как её перекособёнило-то всюё… Хорошо ли одной-то сейчас? Не наложила б на себя руки… – усомнилась негромко тётя Шура. Обратилась вкрадчиво к почтарихе: – Ню-ур, Нюра… айда ко мне, а? Или я, давай, останусь с тобой?.. Щас перину принесу, подушки…

– Идём ко мне… у меня переночуешь, – предложила одинокая Груша. Они в последнее время с Нюрой задружили и стали чуть ли ни подругами.

Покусывая платок, Нюра о чём-то думала, по-прежнему не подымая взгляда, и не сразу ответила.

– Идите, тёть Шура, Груня. Все идите. Спасибо вам. Не обижайтесь. Клянусь богом, всё нормально будет, я детям нужна.

– Вот это правильно! Ну смотри тогда… зови, еслиф чё…

Нюрка осталась одна. Она по-прежнему сидела на кухне и блуждала по углам бессмысленным взором. Ни крика, ни визга. Даже слезинки не выронила. Со включённым светом так деревом и просидела до утра. В груди у неё всё закаменело. А с рассветом подошла она к пустой полке – там ещё вчера стояли иконы, и взялась молиться. Богу всю свою душу наизнанку вывернула. Удивительное дело, ей полегчало! И будто отвалился камень, сжимавший сердце! И свободнее стало дышать. Она внезапно представила, что всё, трудом нажитое и враз потерянное, не принадлежало ей! Столы-стулья, то да сё… это же барахло! Нет, настоящее богатство (теперь думала Нюра), это её дети. И надо продолжать жить. Работать, подымать детей, только бы Бог дал здоровья. А барахло – дело наживное.

* * *

В квартире было холодно – за прошедшие сутки всё тепло выстыло. Зашёл дядька Захар, поставил у печки таз с углём, сбросил дрова. Потирая свои озябшие ладони, он поднёс их ко рту и погрел паром, – «смотри, какая холодрыга-то поднялась, а! Только вчера теплынь стояла, а уж сёдня…» Дворник посмотрел на женщину. – Ну? Как ты? Гляжу, отошла маленько? Давай-ка протоплю чуток, а то околеешь совсем! Хорошо хоть нынче выходной, на работу не надо. – Сосед захлопотал у печки. От плиты пошло тепло. Пока Нюра кипятила чай, дядька принёс из дома свою табуретку: «Дарю – сам состругал!» Хозяйка собрала на стол, вернее, на Захарову табуретку. Дворник устроился на чурбан. Сидят на кухне чай со вчерашними пряниками пьют.

– Ты, смотрю, дочка, молодец, – похвалил Захар, – взяла себя в руки, а ведь впору было повеситься! Вот так и держись! И правильно. Не шмотьё нас наживает, мы – его! А в жизни… ох, Нюра, всяко бывает. Жизнь… такая штука… Иной раз, как поддаст под задницу, так и не знаешь, куда прилетишь! Да…

К Нюре спозаранку потянулись соседи. Кто несёт подушку, кто полотенце, кто посуду, чашки-ложки, кто простыни-наволочки. Райка-Рыбиха принесла большое пуховое одеяло. Нюра не знала, как и благодарить всех. Зато в церкви она благодарила Бога за то, что Он окружил её хорошими людьми. А батюшка вразумлял прочувственно:

– Знай, дочь моя, что уйдёт со временем тоска. Но и не тревожься, если вдруг нет-нет да и заплачет душа твоя вновь… И это хорошо, ибо, не очерствела, значит, живая. Главное, сохраняй душу в чистоте, а не пекись о плотских утехах и материальном стяжании. И Господь тебя помилует. Ведь сам человек не знает, какая сила в нём таится и на доброе, и, увы, на злое. Человеческие отношения – загадка необъяснимая: на всё воля Господа нашего.

И, правда, молитвы и слова ласковые умиротворили Нюрино сердце и её взволнованную душу.

– Слава богу, хоть сберкнижку ему сдуру-то не всучила! Телевизор к приезду ребят куплю, – радовалась Нюра. А соседи ещё больше радовались: их смешливая Нюрка-почтариха снова улыбалась!