После объявления перерыва генералы Ларин и Бурлак и полковник Котов прошли в курительную комнату, где по традиции во время подобных совещаний всегда собирался весь служивый «бомонд». Курили в основном кабинетные «сидельцы». Оперативники не имели в общей массе такой дурной привычки, снижающей работу «серых клеток» головного мозга. В обширной комнате, стены которой обложены плиткой под мрамор, хорошая вентиляция. Поэтому «сидельцы» и оперативники разбились на два лагеря.

Генерал Кондратов стоял в стороне от всех, внимая Дарье Денисовой. К этой паре присоединился генерал Омельченко, протягивая командиру группы экстрасенсов ФСБ лист бумаги. Кондратов быстро прочитал то, что было написано, и вернул лист Алексею Михайловичу. При этом оба генерала перекинулись несколькими словами. Вот взгляд Фёдора Акимовича оторвался от аппетитных форм ведьмы-сенситива и скользнул по представителям «конкурирующей фирмы».

– Сергей Петрович, Леонид Михайлович, Виктор Николаевич, милости прошу к нашему шалашу! – высоким тенором провозгласил Кондратов и помахал гэрэушникам рукой.

Когда «гости» подошли к «шалашу», Дядя Фёдор представил им Дашу:

– Это наш весьма даровитый сотрудник, капитан. Но уже готово представление на получение ею звания майора.

Делегация ГРУ по старшинству званий пожала руку капитану.

– Мы наслышаны о талантах Дарьи Степановны, – прогудел, выражая общее гэрэушное мнение, генерал-лейтенант Ларин.

Бурлак и Котов полупоклонами присоединились к оценке профессиональной деятельности хорошенькой ведьмочки в ладно сидящем на ней капитанском мундире. При этом все трое «зажали» свои мысли, зная, что ведьмочка легко прочтёт их.

– С генералом Омельченко вы, дорогие товарищи, отлично знакомы, – продолжил свой радушный приём в курительной комнате Кондратов.

– Пару дней назад я пересекался с Алексеем Михайловичем, – подтвердил Сергей Петрович.

– В кафе «Уют», на Кутузовском проспекте, – уточнил Омельченко, хотя Фёдор Акимович знал всё об этой встрече по отчёту главного аналитика ФСБ.

На этом формальности закончились. Но о деле в курилке по традиции никто никогда не говорил.

Денисова легонько рассмеялась и обратилась к «гостям»:

– Я ощутила, дорогие коллеги, как вы дружно спрятали свои мысли.

– А зачем их выпячивать, тем более нам, разведчикам? – резонно спросил Сергей Петрович.

К общению с Денисовой присоединился генерал Бурлак:

– Говорят, вы, Даша, можете с любым человеком дистанционно сделать что-либо.

– Может, может… – подтвердил Кондратов, подозревая какой-то подвох со стороны приглашённых к эфэсбэшному «шалашу».

– А нельзя ли сделать, уважаемая Дашенька, – проворковал Виктор Котов, – чтобы вон тот джентльмен, в красном галстуке, закукарекал и замахал руками, как крыльями?

– Конечно, могу!.. – самодовольно ухмыльнулась ведьмочка.

Начальник группы генерал Кондратов предостерегающе протянул к подчинённой руку, но опоздал.

Осанистый мужчина-колдун в красном галстуке вдруг неожиданно громко закукарекал и захлопал «крыльями».

В курительной комнате мгновенно наступила тишина. Раздался спасительный звонок. Любители сигарет побросали окурки в массивные пепельницы-урны. Члены делегации ФСБ, смущённые до крайности, потянулись в малый зал.

Кондратов подскочил к растерянному колдуну его команды.

Красногалстучник, мелко-мелко тряся губами, выдохнул:

– Дядя Фёдор, вы это видели?

– Успокойся, Руслан, это всё глупая шутка.

Кондратов, словно ребёнка, погладил колдуна Руслана по плечу, затем обернулся и показал кулак. Неизвестно, кому он был адресован: подстрекателям или исполнительнице. Во всяком случае, ведьма Даша поспешила к собрату Руслану с извинениями.

Пересмеиваясь, гэрэушная троица вышла из курилки. Вдали от чужих ушей Леонид Михайлович рассказал, что красногалстучный колдун досадил боевым экстрасенсам ГРУ в одном важном деле.

– И вы оба сговорились таким неожиданным образом отомстить ему? – удивился Ларин оперативности принятия подчинёнными столь странного, но действенного решения.

– Нет, Сергей Петрович. Это был чистой воды экспромт! – сознался Котов.

Продолжая тихо посмеиваться, представители ГРУ вошли в зал.

* * *

Началось согласование кандидатур на роль этнографов по теме «Зона». К удивлению свидетелей «курительного» инцидента, колдун Руслан был включён в состав участников операции. В список от ГРУ попали Виктор Котов и Лев Васин.

– Кто таков этот Васин по званию, должности? – спросил Кондратов.

– Это наш вольнонаёмный, референт-консультант. Лев Иванович прекрасный, сильнейший экстрасенс. Он только что вернулся из Тибета, куда был отправлен для получения дополнительных знаний и практики в монастыре Ганден, – ответил Ларин.

Он не боялся представить Васина широкой публике. Все документы и биография были настолько убедительно составлены Гьялценом-ринпоче, что, как говорится, комар носа не подточит. К тому же Львом Ивановичем являлся реальный человек, пропавший без вести и вот реально «воскресший».

Сроки…

По предложению генерал-майора Кондратова, «зона» во всю этнографическую мощь должна была быть охвачена пристальным вниманием к июню. До этого предполагалось «прощупывание» экрана над долиной не только физически, но и экстрасенсорно. Также намечалась проработка архивов начиная с дореволюционных времён.

Фёдор Акимович являлся не только превосходным организатором. Он, что важно, не был злопамятным. Поэтому кукареканье и причины, вызвавшие его, остались в прошлом, тем более что на поводу у гэрэушников оказалась ведьма в капитанском мундире, лицо, особо приближённое к… президенту, разумеется, в целях охраны от всяких там потусторонних и явных поползновений на неприкосновенность главы государства.

А вот и он, затворник горы Ямантау!..

Президент, появившись на мониторе, начал вещать в зал. Нет, он не поучал, а лишь по-отечески ненавязчиво, но мудро, вникая во все подробности предстоящей операции, наставлял слушателей.

Под умиротворяющий президентский голос мысли Сергея Петровича вновь ожили, зашевелились, напоминая их владельцу все основные вехи жизни государства за последние годы.

Спутин весьма умело выстраивал вертикаль власти. Заменены явно проворовавшиеся губернаторы и мэры городов. Их «хлебные места» заняли люди из числа приближённых к первому лицу. Как говорится, далее по списку: выходцы из Питера, бывшие дзюдоисты, лояльные представители «свиты»…

Власть укреплялась и на местах, особенно в учреждениях культуры. Видимо, «наверху» культура считалась приоритетным, стратегическим направлением. Уже никого не смущали ужасные, пошлые телешоу, «привязка» учеников школ и колледжей к тестированию в формате ЕГЭ. Как-то у президента во время общения с народом журналист спросила: «Будет ли когда-нибудь ЕГЭ заменён нормальным экзаменом?» Спутин пожал плечами и неопределённо ответил: «А зачем? Учеников и их родителей тестирование вполне устраивает».

Начальник Управления аналитики и информатики знал, что «сверху» дана негласная установка: готовить три-пять процентов интеллектуально развитых людей, причём эта «элита» должна быть абсолютно подконтрольной!

Ларин вспомнил прошлогодний отдых с супругой в Севастополе.

Город-герой наводнили начальники разных рангов и областей культуры, образования, науки и здравоохранения. Эти «менеджеры» присланы с «материка» на… кормление и усиление власти в отдельно взятом учреждении! Многие из них вообще не представляли специфику того, что им надо «переделать» и «унифицировать». С начальниками, как правило, на очень большую зарплату прибывали «свои» заместители. Вся эта руководящая «головка» выписывала себе соответствующие их рангу премии. Так по задумке более высоких «бонз» формировалась «послушная» прослойка.

Особенно Ларина поразил один из таких деятелей, возглавивший местный музей-заповедник. Господин Муслиенко, бывший военный, окончил высшие курсы управленцев при Правительстве России. Новоиспечённый менеджер, занявший должность директора, имел привычку являться на учёный совет учреждения со словами: «Привет, дебилы!..» Директор-самодур однажды шествовал по коридору. Когда его окликнул кто-то по имени-отчеству, Муслиенко, не стесняясь женщин, назидательно выпалил: «Не подходите ко мне сзади. У меня там г…!»[48]

Он сумел внедрить тотальную, отрывающую от дел отчётность, слежку за сотрудниками музея-заповедника, которых увольнял по своему усмотрению. К счастью, современный «держиморда» правил недолго. При нём учреждение так и не довело до конца реконструкцию знаменитого Исторического бульвара. Средства не были освоены, и солдафон-менеджер уехал. Наверняка он рулит где-либо «на материке» подобным учреждением культуры.

Освоение средств… Этот показатель является основным для губернаторов, мэров городов – нет, не создание рабочих мест, к сожалению! Оборот средств, используемых в личных целях, разумеется, без откровенно наглого разворовывания – основа «кормления» разного рода чиновников. Господи, спаси от них страну!..

Президент, широко улыбаясь, пожелал всем участникам «узкой части» совещания «дальнейших успехов в нелёгкой службе на благо Отечества».

После этих воодушевляющих на новые свершения и подвиги слов первого лица страны грянул величественный гимн государства: «Россия – священная наша держава…»

* * *

У выхода из зала генерала Кондратова перехватил дежурный офицер-порученец. Он передал Фёдору Акимовичу предписание. Оно гласило: «Капитана ФСБ Денисову Д. С. срочно командировать на объект “Грот”. Вылет через два часа с военного аэродрома в Жуковском».