К 1739 году, как мы уже знаем, сформировался основной костяк вновь образованного казачьего войска. Его составили Самарские, Уфимские и Исетские казаки, переведённые сюда по Высочайшему приказу. К ним стали присоединяться и заселять край выходцы из Малороссии, ссыльные, татары, калмыки, башкиры, охотники из дворянских семей (таких тоже было немало). Все вместе они, по проекту Неплюева, в 1748 году составят нерегулярный корпус, или Оренбургское нерегулярное войско. Впервые за всю историю казачества Оренбургское Войско складывалось не стихийно, по желанию и старанию самих казаков, а по велению времени и потребностям государства – административным путём.
Афанасий уже трудился во всю в их импровизированном лагере: проверил лошадей, разжёг костерок и, повесив котелок, набрав в него воды из ключа, варил уху из только что наловленной рыбы.
Иван Иванович вдохнул живительный степной воздух.
– Что, Афанасий, давно встал? Красота вокруг!
– Чудно, ваше высокопревосходительство! Дышит всё, как живое! Травушка-муравушка вон покрылась росой, козявушки на ней суетятся, а река – красота какая! Пар поднимается, река рябит чудно, играет, рыбы полно, воду баламутит!
Через час начали обход для нанесения на карту и в схемы будущих укреплений крепости.
– Киргизцы кочуют против сей крепости и далее к Верх-Уральску, – Неплюев показал рукой направление, – они гораздо хищнее и злонамереннее нежели те, которые кочуют от Троицка до Звериноголовска. Но, с другой стороны, сия крепость имеет изобилие всяких средств к укреплению!
Шедший рядом инженер-поручик Шишков, имеющий познания в картографии и не раз уже сопровождавший Иван Ивановича в его рабочих поездка по краю, очертил направление на местности, как он видит обустройство Крепости.
– Крепость нужно обнести палисадом и по углам сделать земляные, одетые дерном бастионы, на которые поставить можно пушки…
Неплюев в знак согласия кивал головой:
– Надобно обеспечить надлежащий контроль над границей и систему как можно более раннего оповещения о возможных опасностях, позволяющую реагировать на них активными действиями гарнизона крепости. Только так можно будет обеспечить безопасность границ!
Шишков посмотрел на Неплюева и продолжил:
– К югу от Степной крепости, на возвышенности, расположенной на правом берегу реки Куросан, обозначаем маяк под названием «Белой Бугор». На склоне следующей к югу возвышенности, но уже на левом берегу реки Куросан, располагаем пикет «Липовой», а на противоположном берегу, также на склоне возвышенности, будет самый южный из маяков на этом участке Уйской линии.
«Сандыриха» – место на реке Уй в окрестностях села Степного. (Фото Г.П. Дёмина).
К западу от Степной, на правом берегу реки Уй, напротив устья речки Борознинской, будет расположен форпост Бирюковской. К востоку, на склонах цепочки возвышенностей, расположенных к югу от русла реки Уй, вплоть до форпоста «Стрелецкой», также расположим объекты Уйской линии: пикет «Лиственный», безымянный ведет, безымянный маяк, пикет «Голая Гора» и ещё один безымянный ведет.
Следует отметить, что форпосты, маяки, ведеты и пикеты – это названия военных объектов Уйской пограничной линии, которые она строила для достижения главной цели – организации Системы раннего оповещения, контроля над ними. Они являлись также и опорными пунктами гарнизонов. Различия между ними обуславливались особенностями их устройства и предназначением.
Маяки служили для передачи сигналов по Линии. Пикетами назывались места расположения небольшого сторожевого отряда, высылаемого в сторону противника на небольшие расстояния от основных войск. Ведеты – это ближайшие к неприятелю конные караулы.
Форпосты состояли из полевого деревянно-земляного фортификационного сооружения – редута, предназначенного для наблюдения за обстановкой. В каждом размещался небольшой отряд из 25–30 военнослужащих для ведения долговременной обороны. Имел на вооружении небольшую мортиру или лёгкое полевое орудие. Форпосты оборудовались дозорной башней, служившей одновременно и казармой. Сооружение форпостов, пикетов и ведетов определялось условиями местности. На Уйской пограничной линии зачастую пикеты и ведеты были сооружениями земляночного типа. Хорошо замаскированные, они гармонично сочетались с рельефом.
– Форпост будет оборудован здесь, западнее будущей крепости Степной, – Иван Иванович прошёл по полю и встал на место будущего сооружения. – Здесь, я думаю, лучшее для него место!
– Да, ваше превосходительство! – инженер-поручик Шишков посмотрел в свои чертежи. – Форпост будет иметь прямоугольную форму. Ориентирован сторонами по линии горизонта: северо-северо-восток – юго-юго-запад, чётко фиксируем ров, вал, вход. Поверхность строения будет хорошо задернована. Размеры по внешнему краю рва – 14×15,5 метра. Ширина вала – 2–2,5 метра. Размеры вала по верхнему краю – 10 метров. Высота вала от нижней точки рва – 1,2–1,4 метра. Вход с северной стороны. Ров глубиной до 0,3 метров.
Н. Каразин. Тревога в крепостном редуте. (1891 г.).
Все крепости Уйской линии располагались на левом берегу реки, и только одна, Степная, – на правом. Это обстоятельство позволило выстроить в дальнейшем Форштадт за рекой, в котором и будет проживать увеличившееся мирное население. Так первые ростки цивилизации приходили на Урал.
Вскорости лагерь снялся с понравившихся мест у речки Уй. Коляска и всадники тронулись дальше по степи, безжалостно втаптывая ковыльное море в землю.
Возвращаясь из Сибири и двигаясь по пути от Верхнеяицкой крепости к Орской, Неплюев основал ещё Магнитную, Кизильскую, Уртазымскую и Таналыцкую крепости, которые и были построены в том же году. Хотя есть основания полагать, что Уртазымская крепость начала строиться позднее – в 1745 году.
В Орскую крепость отряд И.И. Неплюева прибыл 14-го июня. Где-то на этом пути здоровье жены Неплюева – Анны Ивановны, не выдержало тягот длительного похода, и она стала совсем плоха. До Оренбурга оставалось совсем рукой подать.
Иван Иванович сидел на стуле возле жены, и по лицу его текли слёзы.
– Ванюша! – Анна Ивановна с трудом подняла руку и провела пальчиками по его лицу, смахивая слезинки. – Не плачь, Ванюша, ты у меня сильный и крепкий, не плачь, мой любимый!
– Аннушка, ты поправишься…!
– Нет, Ванечка, мне плохо, очень плохо! Я видела во сне звёздочку, красивую, как там…, – Анна Ивановна закашляла, – в ночном небе, где будет Степная Крепость, когда мы с тобой жили в палатке.
Иван Иванович вздрогнул, подумав: «Это же мой сон!? Мой сон! Там, в Крепости на реке Уй!»
Всю ночь он просидел возле жены. Она то и дело садилась, облокачивалась на него и всё время твердила:
– Ванюша, мне плохо, плохо!
Опять ложилась и через минуту снова садилась, и всё повторялось снова и снова до пяти утра. Потом всё закончилось. Он взял руку жены, своей маленькой фрейлины-красавицы Аннушки, закрыл навсегда её красивые глаза. Наклонился, поцеловал в лоб.
Пройдут годы, и в своих воспоминаниях Иван Иванович напишет с глубокой болью и тоской в сердце: «На возвратном моём пути с верхней линии превозмогла грусть жену мою, которая в том же году, в Орской крепости, представилась. Я спешил удалиться с сего места, что и исполнил, отдав ей последний долг пристойным погребением».
Прибыв в Оренбург, Неплюев вплотную занялся строительством города. Стараясь ободрить упавших духом новопоселенцев и рабочих, он, всегда начинавший дело молитвой, употреблял все усилия и меры к тому, чтобы довести до конца строительство города. В период строительства Оренбурга И. И. Неплюев делил трудности с его первыми жителями. Он жил в палатке, а когда наступили холода, поселился в землянке, какая была у обычного рабочего. Его двенадцатилетняя дочь жила в кибитке. Лично надзирая и распоряжаясь работами по устройству городских зданий, Иван Иванович не перешёл жить в отстроенный дом, пока все обитатели землянок не получили возможность перейти в дома, а гарнизон – в казармы.
Постоянно в заботе об укреплении и украшении Оренбурга, он за все годы своего губернаторства так и не озаботился строительством губернаторского дворца. Нельзя не удивляться такой самоотверженности ради общего блага, такой силе воли Неплюева.
Для безопасности жителей Оренбург (ширина его тогда имела 570 сажень, а длина – 677) был окружен рвом и валом, обнесен каменной стеною. Вал имел в окружности 5 верст и 192 сажени; высота его на ровных местах достигала 12 футов, ширина рампада равнялась 6 саженям. За валом была застроена Казачья слобода (позднее названная Форштадт).
Берег Урала против самого города на протяжении 275 сажень был защищён брустверным укреплением и реданом с речной стороны. Снаружи вся крепость была облицована плитным камнем.
Пока во главе губернии находился Неплюев, работы по строительству города велись постоянно. После его отъезда работы по поддержанию городских укреплений почти не велись, хотя казна отпускала на это немалые суммы. Что и обнаружили в дальнейшем пугачёвцы в период восстания и осады города, найдя бреши в укреплениях города.