Говорят, если выпустить назначение из строго определенных рамок и передать их в ведение заинтересованных лиц, то пойдет кумовство. Странная мысль! Что такое кумовство? Это вторжение неответственных людей в область ответственных. Это навязывание негодного приятеля или родственника, неответственного начальника своему ответственному сослуживцу. Чтобы кто-нибудь сам себе оказывал такую услугу, этого еще никто не слышал.

Но кто же в данном случае ответственное лицо? Центральное учреждение, что ли? Ведь оно отвечает только за делопроизводство. Подвести человека под графы закона на бумаге очень легко, одними последовательными назначениями совершенно независимо от его достоинств и недостатков, и если потом выйдет неладно, то оправдание уже занесено в списки. Совершено по закону, и никто не может придраться. Совсем другое дело, если приходится отвечать за его поступки. Строевой начальник, назначивший по малодушию негодного приятеля к себе в помощники, очень скоро с этим попадется и этого опыта уже не повторит. Против кумовства в такой обстановке средство очень простое: строгая требовательность результатов деятельности самого начальника. При ответственном начальстве существует другое кумовство, служебное. У всякого более или менее выдающегося деятеля всегда есть люди, с которыми он привык работать и которых он старается пристроить около себя. Но это вовсе не вредно, а даже хорошо. Это залог сплоченности. В английском флоте каждый командир или адмирал имел право при переходе на другое судно брать с собой известное число своей старой команды. Нельсон везде имел с собою своих вельботных.

Кумовство во всей неприглядности возможно лишь при наличии центральной неответственной исполнительной власти. Оттуда деятельность на испрашиваемом месте такая незначительная, просьба так легко осуществима, что, правда, было бы жестоко отказать просителю, хотя и заведомо неспособному. Начальники же на месте бывают других взглядов.