Штабы – это канцелярии, существующие особенно только для удобства начальников, при которых они состоят. Они должны собирать сведения, необходимые по его должности, и технически передавать его распоряжения. Они, собственно, только память и язык данного лица, но отнюдь не исполнители его воли. У штаба нет никаких средств к исполнению боевых действий, и он, естественно, не может привлекаться к ответу за последствия переданных им приказаний. Он может лишь отвечать за точную передачу и, не неся ответственности, конечно, не может претендовать на какую бы то ни было власть, а также не должен проявлять какую бы то ни было собственную волю. Казалось бы, это само собою разумеется; однако часто тут грешат не только обычаи, но и законодательства. Штабы, инспекции, технические и хозяйственные учреждения имеют иногда не только возможность, но даже право вмешиваться и влиять на решения строевых начальников, делать от себя помимо последних различные распоряжения, заведовать назначениями, распределять личный состав и материальную часть. Все это просто-напросто беспорядок. Из военнослужащих никому не должно даже приходить в голову, что им или какими-либо его действиями может распоряжаться кто бы то ни был кроме его прямых строевых начальников, и всякое проявление власти со стороны посторонних лиц нарушает единство командования и вообще дисциплину. Оно вносит не только беспорядок, но и разлад, ослабляет авторитет начальников, мешает осуществлению их воли и устраняет их влияние. Лица, не отвечающие за последствия своих слов, естественно не стесняются в выражениях критики; канцелярии, не ответственные за последствия своих распоряжений, руководствуются случайными соображениями, а не непосредственной пользой делу. Вообще проявление воли к власти без соответственной ответственности вносит растление в строй военной организации, а это совершенно недопустимо. Всякие распоряжения, строевые, технические, хозяйственные, должны исходить от строевых начальников. Учреждения, ведающие различными отраслями организации и хозяйства, суть учреждения вспомогательные, и как таковые должны подчиняться нуждам строя. Они исполнители требований военачальников и в лучшем случае могут играть роль экспертов при них. Распоряжения, необходимые по их специальностям, должны исходить от строевых начальников, по усмотрению последних, но отнюдь не помимо них по усмотрению канцелярии, а то очень быстро доходит до такого абсурда, что армией и флотом командуют на деле чиновники и писари.