Родившийся 13 мая 1908 года в местечке Рудак под Торном[146] Вернер Хенке еще в школьные годы, проведенные им в Восточной Пруссии, обнаружил в себе особую любовь к морю. Его родители были согласны с его выбором, и Хенке в возрасте 15 лет стал моряком.

На парусном учебном судне Großherzogin Elisabeth гардемарин Хенке совершил свое первое большое плавание.

И в результате одной из не столь уж редких случайностей, происходящих во время морских плаваний, его будущий учитель и наставник в подводной войне, капитан-лейтенант Георг Вильгельм Шульц, у которого Хенке служил помощником на подводной лодке U-124, оказался и его первым преподавателем морского дела на этом паруснике.

Рыжеватый высокорослый моряк Хенке стойко переносил все трудности океанских плаваний, во время которых каждый, кто в свои 20 лет хотел чего-то достичь, вынужден был прилагать все свои силы. Он с блеском сдал экзамен на штурмана и, наплавав необходимый ценз, получил капитанский патент. Пройдя все семь морей, Вернер Хенке стал капитаном дальнего плавания, достигнув поставленной перед собой цели.

В течение четырех лет он ходил офицером на судах компании HAPAG, пока в результате кризиса начала 30-х годов, захватившего также и морские перевозки, не стал безработным.

Подобно Прину, Шульцу, а также многим другим, Хенке в 1933 году записался в военно-морской флот, которому требовались столь многоопытные и высококвалифицированные морские офицеры. Он прошел обычный курс обучения и к началу войны служил в звании лейтенанта на линкоре Schleswig-Holstein[147].

Однако очень скоро также и для Хенке стало совершенно ясно, что эпоха броненосцев безвозвратно закончилась. Опять-таки, как и многие другие, он подал рапорт о переводе его в подводный флот. Будучи «обученным» моряком, он прекрасно разбирался не только в руководстве людьми, но также и отлично знал навигацию, поэтому его выбор был вполне оправдан – командиру подводной лодки просто необходимо быть выдающимся навигатором, чтобы провести свою субмарину сквозь бесконечную даль океана к той точке пространства, в которой ее, к примеру, поджидало судно снабжения или собирались бы в «стаю» все другие подводные лодки.

В качестве второго помощника командира Хенке взошел на борт U-124, чтобы совершить свое первое подводное плавание «конфирмантом» – читай, командиром-стажером. Капитан-лейтенант Шульц, его командир на этой подводной лодке, был опытным, «седым» «морским волком», и от него Хенке узнал все, что было ему необходимо, чтобы стать в будущем успешным командиром-подводником.

Когда Вильгельм Шульц сдавал свою субмарину, уходя на повышение, его преемником стал до этого служивший на ней первым помощником командира Йоганн Мор.

Под командой Йохена, как прозвали Мора для отличия его от других Моров, Хенке проделал еще два боевых похода на U-124. Возвратясь из последнего из этих двух походов, он получил известие, которое, как он позднее рассказывал своей жене, чрезвычайно его обрадовало. Оно гласило: «Хенке, ваша подводная лодка готова! Вам предстоит ввести в состав флота U-515».

21 февраля 1942 года Вернер Хенке, еще будучи в звании обер-лейтенанта, ввел подводную лодку U-515 в состав флота.

12 августа 1942 года U-515, подводная лодка типа IX C, отправилась в свой первый боевой поход, чтобы совместно с подводными лодками U-514 под командованием Ауфферманна и U-516 под командованием Тиллессена следовать в Западную Атлантику, где им предстояло в акватории Тринидад-Малые Антильские острова действовать против судоходства на маршрутах из США в Бразилию и Порт-оф-Спейн.

Ровно через месяц после выхода в море с подводной лодки был замечен крупный танкер. Субмарина двигалась за ним, держась на границе видимости, чтобы с заходом солнца сблизиться с ним для атаки. В первый раз по ее внутрисудовой трансляции разнеслась команда:

– Стоять по местам по тревоге! Аппараты № 1 и 2 для стрельбы из надводного положения – товсь!

В 10:00 последовал приказ о производстве двухторпедного залпа. Пораженный торпедами в центр корпуса и за кормовой оконечностью мостика, пароход сразу же потерял ход и остановился. Через несколько минут он окутался пламенем и пошел ко дну. Это был панамский танкер современной постройки Stanvac Melbourne водоизмещением 10 013 БРТ, ставший жертвой первых же выпущенных и точно нацеленных торпед U-515.

Тем временем на границе видимости появился еще один пароход, против которого было принято решение действовать. Голландский танкер Woensdrecht после попадания двух торпед еще смог передать в эфир SSS и сообщение открытым текстом: «Торпедирован германской субмариной, быстро тону».

Спустя полчаса после этого пароход, казалось, исчез с поверхности моря. (На самом деле он с четырьмя пробоинами от торпед все же смог добраться до порта, но числился как уничтоженный.) В этот момент подводная лодка находилась на 10° северной широты и 60° западной долготы. Она двинулась к побережью Тринидада и в течение дня оставалась погруженной на перископную глубину. Всплыв с наступлением сумерек, она тут же была снова вынуждена погрузиться, чтобы уйти от атаки четырехмоторного самолета. Такая же ситуация повторялась еще три раза.

В ночь на 13 сентября U-515 всплыла, а через час с нее был замечен большой пароход. Это оказался Ocean Vanguard водоизмещением 7174 БРТ. Поскольку ночь была очень светлой, а подводная лодка занимала весьма выгодную позицию, Хенке предпринял атаку из погруженного положения. Торпеда поразила судно и отправила его на дно. U-515 на протяжении нескольких миль следовала вдоль побережья и около 6:00 заметила небольшое каботажное судно Nimba. Выпущенная по нему торпеда разорвала судно буквально пополам, после чего обе половины мгновенно затонули.

В первой половине дня, ближе к полудню 14 сентября, был замечен британский сухогруз Harborough, который был атакован из погруженного состояния и остановлен торпедой. Поскольку сухогруз тонуть не желал, Хенке принял решение всплыть и потопить его артиллерийским огнем. Боевой счет субмарины пополнили еще 5415 БРТ.

Обер-лейтенант Хенке продемонстрировал, что, будучи первым помощником Йоганна Мора, он достойно перенял богатый боевой опыт своего командира.

Экстренным погружением подводная лодка скрылась от преследующего ее эсминца. На этот раз Хенке решил испытать недавно установленное на его субмарине новое устройство. Это современное средство, позволявшее вводить в заблуждение вражеские гидролокаторы «Асдик», доказало свою эффективность. Эсминец потерял контакт с подлодкой, и та на малой скорости ушла от его преследования в сторону, выпустив это устройство-обманку. Находящийся в перфорированном металлическом цилиндре карбид кальция вступил в химическую реакцию с морской водой, в результате чего образовалось плотное и вытянутое в длину облако мелких пузырьков водорода, имитирующее субмарину. Именно по нему и был нанесен удар глубинными бомбами, сброшенными с эсминца.

В первой половине дня 15 сентября жертвой двухторпедного залпа U-515 стал норвежский сухогруз Sörholt водоизмещением 4801 БРТ. 23 часами спустя субмарина вышла на позицию для атаки по американскому пароходу Mae. Это судно, имевшее водоизмещение 5607 БРТ, прошло очень близко от U-515, поэтому Хенке принял решение всплыть и потопить его артиллерийским огнем после того, как весь экипаж перей дет в спасательные шлюпки.

Утром 20 сентября завершил свое последнее плавание британский пароход Redpool. За ним 23 сентября последовал норвежский сухогруз Lindvangen, а на следующую ночь был торпедирован еще один пароход, Antinous. Когда подводная лодка приблизилась к нему для открытия артиллерийского огня, с парохода в ответ раздались выстрелы из установленного на нем 127-мм орудия. Взрыв пароходного котла заставил противника замолчать, а появившиеся в небе самолеты заставили Хенке отдать приказ об экстренном погружении. Этот последний атакованный субмариной пароход не затонул. Он смог на буксире добраться до порта.

Когда подводная лодка входила в гавань Лорьяна после проведенных в море 64 суток, на ее поднятом главном перископе развевались девять вымпелов. За время своего первого боевого похода субмарина потопила девять судов общим водоизмещением 46 782 БРТ и торпедировала одно судно водоизмещением 6034 БРТ.

Ceramic тонет

7 ноября U-515 под командованием обер-лейтенанта Хенке вышла в свой второй боевой поход и направилась в район Гибралтара. На следующее утро началась высадка сил антигерманской коалиции на северо-западе Африки в Касабланке, Оране и Алжире, и тогда подводная лодка была нацелена на проведение операций против флота десанта. Сюда же с аналогичным заданием подошла и U-130 под командованием Кальса.

В ночь на 12 ноября Вернер Хенке был вызван на мостик вахтенным офицером. Когда командир появился на мостике, вахтенный офицер доложил ему о замеченном соединении британских крейсеров. Приведенные здесь выдержки из судового журнала повествуют о последующих решающих часах неотвратимо надвигающегося сражения:

«11.11.42: В 19:15 движение в надводном положении. Обнаружено соединение крейсеров. Два крейсера Birmingham и Frobisher, а также три эсминца класса „К“ следуют курсом на восток. Скорость 15 узлов. Я двигаюсь в течение 5 часов полным ходом, несколько раз приходится погружаться, уходя от эсминцев…

12.11.42, 0:15: атака по замыкающему крейсеру класса Birmingham. Из четырехторпедного залпа две торпеды сошли с курса, одна попала по центру корпуса в районе машинного отделения через 70 секунд после пуска. Корабль потерял ход, лежит в дрейфе, три эсминца в охранении. Второй крейсер полным ходом уходит на восток.

Спустя час удалось проникнуть сквозь охранение. В 1:28 и 1:48 новые пуски торпед по крейсеру… Крейсер дрейфует с сильным креном на правый борт. В 2:01 выпущена торпеда по одному из эсминцев, идущему лагом к крейсеру. После попадания в корму эсминца последовал сильнейший взрыв, сопровождавшийся выбросом высокого и широкого столба воды, а также взрыв глубинных бомб на юте эсминца.

В 2:05 новый пуск и попадание торпеды в крейсер. Корабль по-прежнему не тонет. Меня преследует эсминец, ведущий огонь осветительными снарядами, совершаю ошибочный поворот, на ГРЩ[148] возникает пожар. Преследуемый, ухожу на глубину…

Перезаряжаем аппараты и в 4:30 всплываем. Глубоко осевший в воду крейсер готовится буксировать один из медленно идущих лагом к нему эсминцев. Внезапно по нам открывает огонь другой эсминец и передняя орудийная башня крейсера. Снова тревога и срочное погружение…

В 6:13 новое всплытие. Сближение с крейсером. Были обстреляны артиллерией одного из эсминцев. В 6:50 двухторпедный залп из аппаратов № 1 и 2. Слышен один взрыв. Снова уходим на глубину. Сыпятся глубинные бомбы, нас ищут гидролокаторами. С успехом применяем ловушки-обманки…»

Подводная лодка U-515 уничтожила британскую плавучую базу Hecla водоизмещением 10 850 БРТ и торпедировала эсминец Marne. Последний все же смог своим ходом добраться до Гибралтара.

После этой с трудом достигнутой победы U-515 была отправлена на свободную охоту в Атлантику. 6 декабря в море были замечены два дымовых шлейфа. Было ровно 18:32, когда об этом доложили командиру. Подводная лодка в этот момент находилась в квадрате CD 2576, западнее Азорских островов.

Это оказался пароход с четырьмя мачтами, как заключил Хенке после тщательного изучения встреченного колосса. «Весьма изрядная лоханка», по словам обер-лейтенанта Хасхагена, первого помощника командира, заступившего в этот момент на вахту. Подводная лодка, двигаясь на полном ходу, старалась занять выгодную позицию для атаки, что оказалось довольно сложно, поскольку противник шел на скорости 15 узлов. Потребовалось пять часов, чтобы U-515 смогла подойти к нему достаточно близко для торпедного залпа.

С дистанции 1200 метров обер-лейтенант Хасхаген, первый помощник командира, произвел пуск двух торпед. Одна из торпед пробила борт судна, но не взорвалась. Вторая попала в район машинного отделения. Над поверхностью воды у борта вырос высокий фонтан взрыва. Судно сразу же потеряло ход. Радист U-515 перехватил радиопередачу с призывом о помощи: «SSS от Ceramic: торпедированы подводной лодкой, помогите!»

Согласно «Регистру Ллойда», водоизмещение Ceramic составляло 18 713 БРТ. На воду с пораженного судна стали спускать первые спасательные шлюпки. Но такой колосс не мог утонуть от одной пробоины. К нему понеслась третья торпеда, и после ее попадания на всем судне мгновенно погас свет. Однако лишь пятая торпеда отправила на дно Ceramic в 1:03, спустя 63 минуты после первого взрыва.

Ночью U-515, всплыв на поверхность моря, доложила в штаб о потоплении этого колосса и получила от начальника штаба распоряжение еще раз пройти над местом затопления судна и путем опроса спасшихся в шлюпках людей уточнить груз и цель этого рейса.

U-515 развернулась и двинулась в том направлении, куда после ухода подбитого судна на дно направилась вся группа спасательных шлюпок. Во второй половине дня 7 декабря на поверхности воды были замечены обломки затонувшего судна, но спасательных шлюпок не было видно. Наконец, после тщательного прочесывания акватории, одна из них была обнаружена. В ней находился только один выживший. Все остальные были мертвы. К ужасу вахтенных, находившихся на мостике подводной лодки, среди них была одна женщина с ребенком.

Выжившему немедленно оказали помощь, а затем подробно опросили. Его звали Эрик Мундэй, он служил в Корпусе королевских инженеров[149] и вместе с другими своими сослуживцами направлялся на этом судне из США в Англию.

Еще находясь в море, 17 декабря обер-лейтенант Хенке из радиограммы узнал, что он награжден Рыцарским крестом. Израсходовав весь боезапас, подводная лодка легла на курс возвращения и 6 января 1943 года вошла в гавань Лорьяна.

Между Фритауном и Кейп-Костом[150]

Было уже 21 февраля, когда Вернер Хенке, получивший к этому времени звание капитан-лейтенанта, вышел с U-515 в свой третий боевой поход. Согласно полученному им приказу, действовать подводной лодке предстояло в акватории Азорских островов, выжидая врага в определенной точке океана. Именно там он и заметил 4 марта большое британское судно Califirnia Star водоизмещением 8300 БРТ и потопил его двухторпедным залпом.

Встретившись в океане с поврежденной в бою и получившей приказ о возвращении на базу подводной лодкой U-106 под командованием капитан-лейтенанта Дамерова, Хенке пополнил с нее свой запас горючего и перегрузил две не использованные последней торпеды. На календаре было 24 марта. До сих пор подводная лодка продолжала свое движение в южном направлении и несколько раз была вынуждена уходить под воду, скрываясь от самолетов.

9 апреля у побережья Сенегала одной торпедой с U-515 было остановлено французское судно Bamako и потоплено 17 выстрелами из 105-мм палубного орудия субмарины. За этим последовала череда погружений и всплытий вдоль побережья Западной Африки, где в прошлом году нескольким германским подводным лодкам удалось одержать весьма значительные победы. Но на пути U-515 не встретилось ни одного даже маленького судна. Лишь к вечеру 30 апреля, когда субмарина находилась в 90 морских милях южнее Фритауна, вахтенные на мостике лодки заметили конвой из 18 судов. Это был конвой TS-37, идущий из Тринидада во Фритаун.

Но предоставим опять слово Вернеру Хенке и его судовому журналу:

«30.04, 21:0: местоположение – 90 морских миль южнее Фритауна, наблюдаем дымы справа по курсу на 145°. Расстояние 15 морских миль. Конвой следует курсом норд-вест, состоит из 14 полностью загруженных пароходов, трех эсминцев, пяти „морских охотников“. В условиях темноты и шквалистого ветра с дождем определили направление локатором на длине волны 141 сантиметр. Поскольку головное и фланговое прикрытие конвоя довольно сильные, заходим с тыла.

Между 22:56 и 23:01 в ночной темноте и при сильной грозе произвели шесть прицельных пусков торпед с углублением 5 метров по пяти сухогрузам и одному танкеру. Все торпеды попали по центру целей…

Открыт огонь осветительными снарядами и осветительными ракетами охранением конвоя правого фланга. Преследует один эсминец ракурсом ноль, „морской охотник“ и эсминец с левого борта. Погружаемся и уходим на глубину 170 метров. Взрывы глубинных бомб в отдалении, отчетливо слышны шумы уходящих на дно судов, три торпедных аппарата перезаряжены „электроторпедами“…

1 мая, 2:30: всплытие. Подходим к точке потопления судов, наблюдаем множество обломков, вытянувшихся пятном с востока на запад. Много освещенных шлюпок и плотов, более крупный „морской охотник“ принимает на борт спасенных. При обследовании всего района не обнаружено ни одного подбитого судна. Все затонули.

5:30: в ночных условиях, в полной темноте восстановлен контакт с конвоем. Сближение с ним. 5:40: три прицельных пуска с углублением торпед 7 метров по трем крупным сухогрузам, которые после попаданий стали уходить под воду…

5:49: осветительные снаряды и ракеты с кораблей охранения, два эсминца в опасной близости. Тревога! Уходим на глубину 60 метров. Глубинные бомбы и звонки гидролокаторов вынуждают залечь на грунт на большей глубине. Выгодные для нас термослои воды вдоль всего побережья. Укрылись под ними. По правому борту звуки уходящих на дно судов. Снова глубинные бомбы вдалеке от нас…»

За обе эти решительно проведенные атаки U-515 потопила семь подтвержденных противником судов общим водоизмещением 43 265 БРТ. Согласно донесениям Хенке, еще одно судно было потоплено и одно торпедировано. А именно – в ходе первой атаки при обстреле конвоя в 21:02 и во время пусков торпед в 22:56 в ходе второй.

Гроссадмирал Дёниц записал в судовом журнале U-515 и позднее повторил следующие слова в своей книге «Десять лет и двадцать дней»:

«Сколь большое мастерство и какое хладнокровие необходимо иметь, чтобы достичь такого успеха, понятно, я думаю, даже для дилетанта.

Вдумчиво и критически Хенке доложил в качестве успеха о потоплении восьми судов водоизмещением 50 тысяч БРТ. Руководствуясь позднейшими сведениями, можно определенно заключить, что он уничтожил семь судов противника общим водоизмещением 45 812 БРТ».

В 80 морских милях южнее Кейп-Коста U-515 удалось 9 мая 1943 года еще раз выйти в атаку на суда противника. Ею был тогда потоплен крупный норвежский сухогруз Corneville водоизмещением 4544 БРТ.

Спустя неделю Хенке получил указание пополнить запасы горючего с подводной лодки снабжения U-460 под командованием капитан-лейтенанта Шнора. Заправившись, U-515 безрезультатно крейсировала еще четыре недели между Фритауном и Либерией. Затем она легла на обратный курс и 26 июня 1943 года, имея на своем счету за этот поход десять потопленных судов водоизмещением 58 456 БРТ (засчитаны только подтвержденные противником суда), вошла в Лорьян.

4 июля 1943 года капитан-лейтенант Вернер Хенке стал 257-м германским солдатом, награжденным дубовыми листьями к Рыцарскому кресту. Среди командиров подводных лодок он стал 26-м кавалером этой награды.

Когда Вернер Хенке 27 июня прибыл в Анже для обсуждения с командующим подводными силами на западном направлении капитаном 1-го ранга Рёзингом следующего боевого похода, адъютант командующего вручил ему запечатанный пакет, на котором стоял красный штемпель «Секретно». Вскрыв пакет, Хенке обнаружил в нем текст радиоперехвата, записанного отделом прослушивания управления войны на море. Речь шла о сообщении радиостанции «Голос Америки», переданном британским радиовещанием 31 марта 1943 года, в котором Хенке обвинялся в смерти 264 беспомощных моряков и гражданских лиц, жертв потопленного им Ceramic. Сообщение завершалось следующими словами: «Люди, подобные Хенке, не смогут избежать ответственности за свои преступления».

То, что впоследствии это станет возможным, в то время еще не было очевидным. Куда более важным было то, что отныне все действия U-515 будут отслеживаться куда более тщательно и даты выхода подводной лодки в море больше не будут секретом.

Сообщение этой радиостанции о том, что Хенке якобы приказал расстрелять беспомощных людей, спасшихся с торпедированного судна, не соответствовало действительности, что и разоблачил один из свидетелей всего произошедшего.

На Ceramic находилось 350 человек, из которых было спасено только 85. Остальные 264 человека погибли.

29 августа 1943 года U-515 вышла в свой четвертый боевой поход. Южнее Азорских островов субмарина 7 сентября наткнулась на идущий в западном направлении конвой. Подводная лодка пошла было на него в атаку, но была замечена и подверглась преследованию. Получив значительные повреждения, U-515 была вынуждена лечь на курс возвращения на базу. Она вошла в Лорьян 12 сентября и встала на ремонт в док.

Пятый боевой поход. Потоплены три судна

Лишь 9 ноября 1943 года U-515 смогла после завершения ремонта выйти в свой пятый боевой поход. Целью ее был Берег Слоновой Кости[151]. Здесь подводная лодка провела несколько недель, то всплывая, то погружаясь и тщетно пытаясь выйти на позицию для атаки. 18 ноября был торпедирован британский патрульный корабль Chanticlair. Впоследствии он так и не был отремонтирован. Дважды с субмарины были замечены быстроходные суда, идущие в одиночку, но догнать их не представлялось возможным. Кроме этих судов, все морское пространство в этом районе выглядело совершенно пустынным. Лишь 17 декабря был замечен и остановлен шедший без сопровождения британский сухогруз Kingswood. Двухторпедный залп отправил этот пароход водоизмещением 5080 БРТ на дно в точке с координатами 5°57' северной широты и 1°43' восточной долготы. Серия неудач, казалось, прекратилась, поскольку уже через 48 часов U-515 вышла в атаку на большой британский пароход Phemius водоизмещением 7406 БРТ. Торпедный залп заставил остановиться это современное судно. Сорок снарядов, выпущенных из 105-мм палубного орудия, отправили его на дно. Экипаж судна спустил шлюпки, занял в них места и погреб в сторону берега.

День 24 декабря был отмечен встречей с очень быстроходным судном современной постройки, британским теплоходом Dumana водоизмещением 8427 БРТ, оказавшимся весьма упорным противником. От первого двухторпедного залпа теплоход смог уклониться маневром. Хенке отдал команду подойти поближе и выпустил по теплоходу еще одну торпеду. Но и на этот раз капитан судна смог уклониться от встречи с ней маневром.

Лишь третья атака, когда подводная лодка сблизилась с крупным теплоходом на дистанцию 480 метров, увенчалась успехом. Двухторпедный залп стал роковым для Dumana. Пораженный торпедами в центр корпуса, теплоход разломился пополам, и обе части очень быстро затонули.

При приближении «летающей лодки» субмарина ушла на глубину и отвернула в сторону. Утром 25 декабря Хенке получил приказ возвращаться на базу. И 14 января, «после наилучшего рождественского подарка, который только может получить член экипажа», подводная лодка вернулась в Лорьян. Три вымпела на штанге перископа демонстрировали, что и на этот раз ей удалось достичь значительного успеха, потопив тоннаж водоизмещением 20 913 БРТ. В эту сумму вошел и Chanticlair с его 1350 тоннами.

Загадочная смерть командира субмарины

Утром 28 марта 1944 года U-515 только что вернулась из короткого испытательного плавания, во время которого было необходимо проверить несколько полученных после ремонта приборов. Ее командир Вернер Хенке, находясь в море, случайно поймал передачу английской радиостанции. В ней речь шла о том, что его ожидает: «Завтра U-515 выходит из Лорьяна. Капитан-лейтенант Хенке должен знать, что мы ничего не забыли. Он должен думать о том, что однажды ему суждено будет оказаться в наших руках, и тогда да смилуется над ним Бог!»

После этого шестого и последнего боевого похода Вернер Хенке, которого ждало производство в звание капитана 3-го ранга, должен был получить под свое командование флотилию подводных лодок.

Во второй половине дня 29 марта 1944 года U-515 вышла в море. Пройдя опасные воды Бискайского залива в подводном положении, она 7 апреля вышла в определенный ей район патрулирования западнее Канарских островов.

Вечером 8 апреля подводная лодка была замечена палубным самолетом, который прошел над лодкой на высоте 1000 метров, а затем отвернул в сторону, словно он вообще не видел ее.

Спустя четверть часа самолет вернулся. По крайней мере, так подумал Хенке, однако в этом случае он ошибся. Это был другой самолет, один из тех четырех, которые капитан Гэллери, командир расположенной вблизи американской противолодочной группы, направил к месту обнаруженной подводной лодки.

Одновременно с этим командир эскортной группы развернул оба эсминца, Chatelain и Flaherty, по курсу движения обнаруженной субмарины, сообщенного ему авиаторами. Ровно через 3 минуты после зрительного контакта был оповещен и авианосец Guadalcanal, а с него сообщение было передано на три эсминца, которые входили в группу прикрытия авианосца. Охота за подводной лодкой началась со старта первого самолета-разведчика, вооруженного бомбами, которые он сбросил на лодку. Субмарина ушла от бомбардировки экстренным погружением на глубину. Когда она через некоторое время выплыла, то была атакована бомбами с зашедшего на нее со стороны солнца самолета. Снова пришлось субмарине уходить на глубину.

Сразу же после этого толщу воды пронзили звонки гидролокаторов. К месту погружения субмарины подошел первый эсминец, четыре сброшенные им глубинные бомбы взорвались близко по корме подводной лодки. Затем им были сброшены еще две глубинные бомбы по правому борту U-515. Взрывные волны от них резко положили субмарину на борт. Из отсеков стали поступать донесения о повреждениях. Хенке отдал приказ:

– Сбросить ловушки и погрузиться на 220 метров!

Внезапно лодка стала вдруг проваливаться на глубину кормой вперед. Это надо было остановить, иначе все было бы потеряно. Старший механик получил приказание продуть цистерны. Подводники стали надевать спасательные жилеты и индивидуальные дыхательные аппараты. Вскоре старший механик доложил, что лодка поднялась на поверхность.

Хенке отдраил люк в рубку. Эсминцы, подошедшие к субмарине, открыли по ней огонь. Это были Pope, Pillsbury, Chatelain и Flaherty.

– Команде покинуть лодку! – приказал Хенке.

Снаряды эсминцев пробивали корпус лодки и рвались внутри ее. Один из снарядов пробил находившиеся на рубке баллоны с кислородом. Рубка загорелась. От жара стали рваться снаряды 37-миллиметровой зенитки. Члены команды бросались в воду.

Из 60 членов экипажа U-515 было спасено 44 человека. Все они были собраны на авианосце Guadalcanal. Среди них находился и капитан-лейтенант Хенке.

Капитан Гэллери, знавший о том, что U-515 потопила Ceramic, угрожал Хенке тем, что может передать его англичанам, которые охотно жестоко расправились бы с ним. Таким образом он пытался добиться от Хенке обещания ответить на все задаваемые ему вопросы, если бы, как он обещал, того переправили бы в Америку. Надо сказать, что Гэллери смог это сделать. Когда затем Хенке был доставлен в американский центр допросов военнопленных «Форт Джордж Миде» – лагерь для военнопленных, который в нарушение всех правил Международного Красного Креста не значился ни в каких списках, – и допрашивался там, он отверг все попытки узнать у него что-нибудь, кроме его имени и воинского звания. Ежедневно его по два-три раза вызывали на допросы, которые и проводили по всем правилам искусства. В конце концов допрашивавшие не оставили Хенке другого выхода, кроме как стать убитым «при попытке к бегству».

Вечером 15 июня около 18:55 он подошел к проволочной ограде центра допросов военнопленных и стал перебираться через нее. Часовой два раза крикнул ему: «Стой!» Когда Хенке оказался на верху ограды, часовой выстрелил и попал в заключенного, который после этого неподвижно повис на ограде.

Такой, по крайней мере, была американская версия событий, приведенная в сообщении американской администрации мест заключения в ответ на срочный запрос Международного Красного Креста, направленная спустя пять с половиной месяцев (!), 29 ноября 1944 года, в офис МКК в Женеве.

В этом документе утверждалось, что Хенке был снят с проволочной ограды с огнестрельной раной в правом виске.

Свидетели событий в этом никому не известном лагере, вернувшиеся после войны на родину, рассказывали, что Хенке никогда бы не мог получить огнестрельную рану в висок, если бы и в самом деле хотел перебраться через ограду лагеря, поскольку пост часового находился метрах в тридцати внутри периметра лагеря, так что в этом случае Хенке был бы обращен к часовому спиной. Разве только если бы он в момент выстрела повернулся к часовому.

Как бы то ни было, ясно только одно: Вернер Хенке был мертв. Тело его было захоронено в «Форт Джордж Миде». Находясь в заключении, он был произведен командованием в звание капитана 3-го ранга.

Список судов, потопленных подводной лодкой U-515 под командованием капитан-лейтенанта Хенке

Общий итог:

потоплено: 24 судна общим водоизмещением 155 714 БРТ, 1 патрульный корабль водоизмещением 1350 тонн;

торпедировано: 1 судно водоизмещением 6034 БРТ, 1 эсминец водоизмещением 1920 БРТ.

= – торпедировано.