Прелюдия в Атлантике
Когда обер-лейтенант Зигфрид Койчка принял подводную лодку U-616 от своего предшественника обер-лейтенанта Шпиндлеггера, эта субмарина находилась еще в состоянии подготовки. Свой первый боевой поход под командованием Койчки эта подводная лодка совершила в феврале-марте 1943 года, действуя в акватории средней части Северной Атлантики в составе группы подводных лодок «Бургграф».
4 марта с подводной лодки U-405 под командованием капитана 3-го ранга Хопманна был замечен конвой SC-121 в составе 59 судов, которые, пробиваясь сквозь весенние штормы, двигались в бушующем море на восток в направлении Англии. Конвой этот шел под сильным охранением. В составе группы эскорта двигался также американский эсминец Greer.
В созданную на основе этого наблюдения группу Westmark была включена и подводная лодка U-616, которая совместно с другими 16 субмаринами предприняла попытку сблизиться с конвоем и выйти на позицию для атаки по нему.
В сильнейший шторм, доходивший по силе порой до 10 баллов по шкале Бофорта, в снежных зарядах и при режущем морозном ветре U-616 преодолела разделяющее их расстояние и 10 марта вышла на позицию для атаки. Койчка произвел двухторпедный залп по одному из пароходов, водоизмещение которого он оценил в 5 тысяч тонн. Однако взрывы, которые он услышал после этого, пришли не от попавших в цель торпед, но от глубинных бомб, сброшенных корветом Dianthus. Корабли эскорта оттеснили подводную лодку от конвоя, а ранним утром 11 марта командующий подводным флотом отменил приказ об атаке этого конвоя.
Затем 16 мая U-616 вместе с несколькими другими субмаринами, находившимися в этой акватории, была задействована против конвоя НХ-229, замеченного с подводной лодки U-653. Как раз накануне U-616 пополнила свои запасы с подводной лодки снабжения U-463 и снова была полностью готова к походу и бою.
К вечеру 16 марта Койчка сблизился с конвоем и на рассвете атаковал его вместе с несколькими другими подводными лодками, которые к этому времени также приблизились к цели.
Однако, когда подлодка по приказу Койчки была уже изготовлена для торпедного залпа по нескольким пароходам второй колонны конвоя, из предрассветных сумерек внезапно появился британский эсминец Volunteer и, высоко вздымая «усы» разрезаемой форштевнем воды, двинулся прямо на U-616. Прежде чем дать приказ о срочном погружении, Койчка все же выпустил одну торпеду в приближающийся эсминец, которая прошла буквально на волосок от цели.
Субмарина круто ушла под воду с большим дифферентом на нос, попала под серию глубинных бомб с эсминца и получила множественные повреждения.
Когда во второй половине дня 17 марта подводная лодка на краткое время всплыла, она была снова замечена кораблями эскорта и загнана на глубину. Выйти на позицию для производства торпедного пуска ей не удалось. Ни по конвою НХ-229, ни по другому, почти одновременно с первым идущему конвою SC-122. После выхода из строя еще нескольких систем субмарины она была вынуждена отправиться в обратный путь.
Первые победы в Средиземном море
После этого первого безрезультатного боевого похода под командованием Койчки подводная лодка в мае 1943 года была перенаправлена вместе с субмаринами U-410 и U-447 в Средиземное море.
И если во время этого перехода U-410 получила значительные повреждения, а U-447 была противником потоплена, то U-616 спокойно добралась до Специи, в гавань которой и вошла 18 мая 1943 года.
И уже в мае U-616 вышла в поход для выполнения своего первого задания в акватории Средиземного моря. Она прошла к побережью Орана и обстреляла шедший там конвой. Торпеда прошла мимо цели, но пущенная вторая торпеда поразила один из шедших в составе конвоя пароходов, который все же добрался до Орана на буксире.
Третий боевой поход с 28 июля по 18 августа U-616 совершила снова в акватории у побережья Алжира, где по-прежнему происходило оживленное движение судов. Между тем Койчка обнаружил подтверждение тому, что услышал после своего прихода в Специю о том новом районе, где ему выпало сражаться: «Глупцы ходят в море, совершенные глупцы ходят в Средиземное море!»
Койчка, который совершил два первых боевых похода после обретения опыта своих первых сражений в Атлантике, заплатил за вновь приобретенный опыт действий в Средиземном море уходом от глубинных бомб и обстрелов с воздуха. Он так сказал об этом:
«Побитые более или менее, мы после нашего первого боевого похода вернулись на нашу базу в Специи. Несколько поумнев, в следующих боевых походах в светлое время суток мы действовали против противника только из подводного положения. При этом нам часто просто не хватало времени, чтобы зарядить почти полностью разряженные аккумуляторные батареи.
Чтобы достичь успеха, мы патрулировали маршруты движения судов противников, проходящие у североафриканского побережья. Здесь нам редко когда встречались крупные конвои, по большей части попадались лишь одиночные, но очень плотно охранявшиеся пароходы.
После каждого пуска торпед и их взрывов, которые тут же выдавали местоположение подводной лодки, в обязательном порядке следовала охота за ней, сопровождающаяся градом глубинных бомб. К тому же на поверхности после этого всегда усиливалось вражеское наблюдение с воздуха, что сильно осложняло нам ночную зарядку аккумуляторных батарей. Однако, несмотря на все эти напасти, нашим подводным лодкам в Средиземном море всегда удавалось добиваться крупных успехов».
С 15 августа 1943 года у побережья Алжира снова крейсировали подводные лодки U-371 под командованием капитан-лейтенанта Меля, U-410 под командованием обер-лейтенанта Фенски и U-617 под командованием Бранди, попеременно осуществляя охоту за вражескими пароходами. На предыдущей неделе Мель уже потопил 6000-тонный сухогруз и у мыса Кап-дю-Фер промахнулся, атакуя вражеский крейсер.
В тот упомянутый день 15 августа Зигфрид Койчка, находясь сначала на 30-метровой изобате в прибрежной зоне северо-восточнее города Беджайя, а чуть позже там же, но уже на 40-метровой изобате, вышел на позицию для атаки по крейсеру класса Leander[138], получившему попадание одной торпеды. Кроме того, были слышны еще два взрыва у двух эсминцев, прикрывавших этот крейсер.
После этого снова началась массированная охота за подводной лодкой, сопровождавшаяся бомбардировкой глубинными бомбами, от которой Койчка смог увести субмарину, лишь прибегнув ко всем возможным приемам отхода. Тем не менее его подлодка снова получила повреждения и вынуждена была лечь в обратный путь на базу.
Надо заметить, что, едва U-616 во время своего четвертого боевого похода занимала позицию для атаки на какой-либо пароход, обязательно появлялись военные корабли противника, от которых ей приходилось обороняться. Правда, все это происходило в Средиземном море, буквально кишевшем американскими и английскими эсминцами, так что подобные ситуации были скорее правилом, чем исключением, что довелось испытать и другим командирам подводных лодок.
Подобная же ситуация сложилась и в день 3 октября, когда вышедшая из Тулона U-616 вошла в бухту Салерно, где на берегу союзники по антигерманской коалиции захватили небольшой плацдарм. Вместе с U-616 против них были также задействованы подводные лодки U-565 и U-593.
В приподнятом настроении Ян, Койчка и Мель вышли в совместный поход. 9 октября U-616 наткнулась на американский эсминец Buck. Поскольку U-616 имела на борту несколько новых торпед Т-5 Zaunkönig, считавшихся грозой эсминцев, причем одна из них уже находилась в трубе кормового торпедного аппарата, Койчка решил проверить их эффективность.
«Стояла лунная ночь, на поверхности моря стелился легкий туман, – так впоследствии описывал командир подводной лодки ситуацию той ночи историкам. – Волнения не было, море больше напоминало какой-то пруд для уток…
Внезапно перед нами выросла тень однотрубного эсминца, сам корабль появился, словно вынырнув из-под воды. Мы развернулись так, что противник мог видеть только узкий профиль нашей субмарины. Эсминец же, насколько можно было судить, сразу определил наше местоположение. Из его трубы тут же повалили клубы черного дыма, и он стал быстро сближаться с нами. В это время его отделяло от лодки только 1500 метров.
Когда мы закончили разворот, эсминец оказался у нас точно в кильватере, ракурсом ноль. Атака по нему в этом положении исключалась. Внезапно я вспомнил о Zaunkönig.
Эсминец находился в 1200 метрах по корме, когда торпеда Т-5 вышла из аппарата.
У нас, стоявших на мостике, холодели руки и ноги по мере приближения эсминца. Я уже было собирался отдать команду „Срочное погружение!“, когда облако взрыва окутало эсминец и взметнулось в высоту. Через несколько секунд до нас донесся звук взрыва.
Когда опал столб воды, вознесшийся от взрыва, на поверхности воды еще можно было заметить очень узкую полоску уходящего на дно эсминца, которая через пару минут пропала из вида. Тут же на мостик поступил доклад акустика:
– Шум винтов противника отсутствует!
Штурман определил точку потопления, и в течение нескольких секунд ничего больше не напоминало о драме потопленного в Средиземном море эсминца. Теперь нашей подводной лодке следовало уходить на бóльшую глубину, поскольку вскоре здесь должны были появиться новые эсминцы „ночного патруля“ американского флота».
Таков был лаконичный доклад командира подводной лодки, который с ледяным спокойствием использовал представившийся ему шанс.
Приведем здесь же еще и сообщение Теодора Роскоу, который описывает эту потерю американского флота в своей книге «Действия американских эсминцев во Второй мировой войне»: «Эсминец Gleaves и британский малый танкодесантный корабль LCT-170 подошли к месту потопления эсминца Buck. Они смогли спасти 57 моряков из команды эсминца. Командира эсминца капитан-лейтенанта Кляйна среди спасшихся не было. Вместе с остальными 150 моряками своего экипажа он погиб при взрыве торпеды».
Торпеда Т-5 воистину стала «грозой эсминцев», еще раз подтвердив эту свою репутацию, когда всего в 15 морских милях от этого места в ночь на 11 сентября также торпедой Т-5, выпущенной германским торпедным катером, был потоплен американский эсминец Rowan.
В первые утренние часы 11 октября вахтенные на мостике U-616, которая подошла на расстояние 6 тысяч метров ко входу в гавань Анцио, заметили темный силуэт. С началом рассвета подводная лодка погрузилась, потом подошла еще ближе к порту, сначала до глубины в 50, а затем даже и 40 метров. Акустик доложил о шуме корабельных винтов. Несколько позже, когда субмарина погрузилась на перископную глубину, были замечены две десантные баржи водоизмещением около 3 тысяч БРТ каждая.
Командир подводной лодки отдал приказ выпустить по ним две одиночные торпеды, одна из которых поразила баржу. Последняя тут же глубоко осела в воду и развернулась. Вторая торпеда прошла мимо цели и через 9 минут и 33 секунды была уничтожена самоликвидатором. Подводная лодка возвратилась на глубокую воду.
Затем U-616 двинулась в обратный путь и 15 октября вернулась на свою базу.
В свой следующий боевой поход U-616 вышла 20 ноября и снова направилась к алжирскому побережью. На рассвете 8 декабря с нее был замечен идущий конвой.
– Тревога! Стоять по местам! – приказал командир.
Несколько подкорректировав свой курс, субмарина сблизилась с колонной больших пароходов снабжения. В 3:00 и 3:01 подводная лодка произвела четыре одиночных прицельных пуска торпед по пароходам, водоизмещение которых было оценено командиром в 8 тысяч БРТ. После истечения расчетного времени движения торпед к целям два парохода получили пробоины и быстро ушли на дно. Третий пароход загорелся, и по нему Койчка выстрелил еще одной торпедой, на этот раз пустив Zaunkönig. Лишь одна из выпущенных торпед прошла мимо цели.
Вынужденная после этого экстренно погрузиться и лишенная возможности наблюдать за происходящим на поверхности воды, U-616 стала быстро уходить с места боя, пытаясь резкими изменениями курса оторваться от преследования неприятеля, который бросился в погоню за ней.
После двух с половиной часов погони U-616 все же удалось сбить противника со следа. Взрывы глубинных бомб теперь громыхали далеко за кормой субмарины.
Ни одно потопление не было подтверждено противником. 9 декабря U-616 в 19:55 пришлось снова отбиваться от эсминца. Однако выпущенная по нему торпеда Т-5 прошла на этот раз мимо и была уничтожена самоликвидатором. Израсходовав весь боекомплект, подводная лодка легла на обратный курс.
В свой январский поход подводная лодка отправилась 3 января и снова направилась к африканскому побережью. Ей предстояло перекрыть коммуникации, по которым шло снабжение войск антигерманской коалиции из Гибралтара вдоль берегов Алжира в порт Неаполя. Вместе с U-616 такое же задание получили и подводные лодки U-642 и U-380.
Замеченный утром 9 января Брюннингом конвой, который он не смог догнать, двигался в направлении, которое должно было привести его к позиции U-616.
Стояло раннее утро, и обстановка на море не благоприятствовала атаке. Стоял полный штиль, поверхность моря напоминала зеркало, а раннее утро вообще было самым неблагоприятным временем дня для атак подводных лодок в этих водах, поскольку в такой ситуации они, лежа как на подносе, представляли собой прекрасную цель для кораблей эскорта.
Подводная лодка достигла акватории в 80 морских милях восточнее Орана и приблизилась ко входу в гавань со стороны Мостаганема. Глубина под килем субмарины составляла 40 метров. Когда акустик доложил о шуме винтов, Койчка приказал погрузиться на перископную глубину.
Когда он развернул перископ ко входу в гавань, то сразу же увидел примерно в 3 тысячах метров пять движущихся в кильватерном строю подводных лодок. Эсминец сопровождения, крейсировавший взад и вперед, прикрывал этот большой отряд субмарин.
– Аппараты с первого по третий для стрельбы одиночными изготовить! – приказал Койчка.
Затем последовали быстрая передача данных для стрельбы и установка механизмов торпед. Наконец наружные крышки торпедных аппаратов были открыты, их трубы заполнены водой. Три торпеды в течение 18 секунд были выпущены в 11:24 и начали свой путь к целям. Когда эсминец эскорта заметил их и двинулся по направлению на перископ, Койчка приказал погрузиться глубже и уходить мористее. Акустик непрерывно прослушивал шумы выпущенных торпед. Выстреленные торпеды Т-5 должны были поразить свои цели.
Их взрывы прогремели спустя 8 и 10 минут после пуска. Для командира стало ясно, что торпеды прошли мимо целей и были уничтожены самоликвидаторами.
Эсминец сопровождения сбросил несколько глубинных бомб, и U-616, погружаясь все глубже, ушла с поля боя.
Вскоре после полуночи 13 января подводная лодка вышла на позицию для атаки двух пароходов. Один из них, двигавшийся прямо на подводную лодку ракурсом ноль, высоко вздымая «усы» от разрезаемой форштевнем воды, оказался эсминцем и был обстрелян еще одной торпедой Т-5. Был слышен взрыв уничтоженной самоликвидатором торпеды, однако преследования подводной лодки со сбросом глубинных бомб не последовало.
Такова была и в этот раз ситуация, столь характерная для Средиземного моря: у подводной лодки после атаки не оставалось времени, чтобы визуально проследить за ее результатами и точно установить факт потопления судна или корабля противника, поскольку всегда оперативно реагировали корабли охранения, от которых субмарине приходилось уходить на глубину.
В такой же ситуации, как во время январского похода, U-616 оказалась и в марте 1944 года, когда эсминцы охранения дважды загоняли субмарину под воду, а она и 2, и 6 марта отстреливалась торпедами от преследующего ее противника. Обе торпеды прошли мимо.
Гибель U-616
С 3 мая 1944 года подводная лодка U-616 во время своего шестого боевого похода находилась в море и пыталась достичь успеха, что в Средиземном море осуществить было не так-то легко. Перспективы для субмарин в этой акватории образно описал историкам Альбрехт Бранди: «Прежде чем какая-нибудь подводная лодка добьется существенных успехов в Средиземном море, она давно уже обрастет водорослями».
Эта формулировка оказалась справедливой применительно ко всем подводным лодкам, ведущим боевые действия в Средиземном море, поскольку большей частью все из них погибли, находясь в море.
Для атаки по замеченному конвою UGS-40, в котором шли 65 судов, миновавшие Гибралтарский пролив 9 мая, под охраной ряда американских эсминцев, французских и английских кораблей прикрытия и легкого крейсера Caledon, к нему безуспешно пытались приблизиться U-967, третья подводная лодка, которой командовал на Средиземном море Альбрехт Бранди, и U-616. Обе субмарины были оттеснены от конвоя кораблями сопровождения.
Но затем на траверзе мыса Тенес подводная лодка U-616 под командованием Зигфрида Койчки 14 мая наткнулась на конвой GUS-39. Командир лодки снова попытался атаковать конвой. Он произвел двухторпедный залп по большому американскому танкеру G. S. Walden, а потом тоже двухторпедный залп по сухогрузу Ford Fiedler водоизмещением 7127 БРТ.
Все торпеды попали в цель. Танкер охватило пламя, а сухогруз глубоко осел в воду. Тем не менее оба судна смогли дойти на буксире до порта, а позднее были отремонтированы.
Но после этой атаки два британских эсминца загнали U-616 под воду и начали ее преследование. По радио была приведена в действие вся машина уничтожения. В тот район, где скрылась под водой U-616, были направлены самолеты 36-й эскадрильи Королевского воздушного флота. Они широкими «граблями» прочесывали акваторию, будучи постоянно готовыми обрушиться на поднявшуюся на поверхность моря подводную лодку и уничтожить ее бомбами и бортовым оружием.
К тому же из Орана вышли две группы эсминцев общей численностью восемь кораблей для обнаружения и уничтожения германской подводной лодки.
На просторах Средиземного моря охотник превратился в дичь, а при таком числе загонщиков уничтожение U-616 становилось только вопросом времени.
Приведем здесь документальный рассказ американского участника этой уникальной охоты:
«Восемь наших эсминцев, несколько кораблей других классов и самолеты отправились на поиски германской подводной лодки. Наши люди пылали гневом, они жаждали отомстить за все те суда, которые потопили эти подводные лодки. Первым акустический контакт с германской субмариной установил эсминец Ellison. Он сбросил несколько серий глубинных бомб и, похоже, повредил ее топливные цистерны, потому что вскоре на поверхности моря появилась обширная полоса дизельного топлива, поднявшаяся из глубины. Утром 15 мая самолет-разведчик из 36-й эскадрильи британской авиации заметил подводную лодку в 10 морских милях от места ее атаки. С этого момента и вплоть до полуночи 16 мая две наши группы эсминцев вели поиск подводной лодки между испанским побережьем и мысом Санта-Пола.
U-616 развернулась на север и двинулась в этом направлении, борясь за свое выживание. Две своры ее преследователей шли у нее по пятам и, несмотря на все уловки, к которым прибег и которыми искусно владел командир этой подводной лодки, он не мог стряхнуть хвост своих преследователей, поскольку подлодка двигалась слишком медленно и снова и снова бывала запеленгована.
Эсминцы взяли подводную лодку в кольцо. Первым из них ее увидел эсминец Macomb в мертвенном свете выпущенных им осветительных ракет, на удалении около 2400 метров.
Подводная лодка открыла огонь из своих 20-мм зенитных автоматов, она не хотела погибать без сопротивления. Macomb ответил на это залпами из своих 127-мм орудий. Субмарина погрузилась. Macomb подошел к точке погружения и накрыл ее ковром глубинных бомб, детонаторы которых были установлены на глубину 180 метров.
Затем в бой вступил эсминец Gleaves, а в 4:45 к ним присоединился также и Nields. Потом подошел Emmons. В конце концов в этой охоте принимали участие семь эсминцев. Непрерывно под воду уходили и там рвались глубинные бомбы. Все были обозлены – эта подводная лодка уже четыре дня водила нас за нос. Однако в 2:30 акустический контакт с ней снова был потерян.
Через некоторое время, около 6:45, контакт с лодкой был восстановлен. Эсминец Hambleton обнаружил субмарину с помощью гидролокатора „Асдик“ в 10 морских милях южнее того места, где ночью с ней акустический контакт был потерян. Этот эсминец сбросил две серии глубинных бомб, установленных на большую глубину срабатывания. В то время как четыре наши корабля окружили германскую субмарину на расстоянии 4 морских миль от нее, вместе с Hamblton сбрасывали свои глубинные бомбы и подошедшие сюда Ellyson и Rodman.
Было ровно 7:10, когда в центре круга эсминцев из вздыбившегося купола воды на поверхности моря появилась U-616. Три эсминца одновременно открыли по ней огонь, искорежив рубку. Экипаж покинул лодку, после чего она снова исчезла под водой.
Пятьдесят три члена экипажа подводной лодки были приняты на борт эсминцами Ellyson и Rodman. Операция MONSTROUS 1 была завершена» (см.: Альман К. Серые волки в синем море).
Вместе с экипажем из воды был спасен также и Зигфрид Койчка, который вместе с Хорстом Арно Фенски в последние секунды покинул подводный корабль вслед за своими подводниками. Лодка была вынуждена всплыть после полного разряда аккумуляторных батарей и была затоплена экипажем.
Список судов, потопленных подводной лодкой U-616 под командованием капитан-лейтенанта Зигфрида Койчки
Потоплено: эсминец Buck водоизмещением 1570 тонн.
Торпедировано: 2 судна водоизмещением 17 754 БРТ.
= – торпедировано.