Когда обер-лейтенант Хорст Арно Фенски принял командование подводной лодкой U-410 от капитана 3-го ранга Штурма, эта субмарина уже совершила ряд боевых походов в Северной Атлантике, участвовала там в боевых действиях и относилась к самым опытным в сфере сражений в Атлантике.

В феврале-марте 1943 года она вместе с семью другими подводными лодками входила в группу «Роббе» и действовала севернее Азорских островов, прочесывая эту акваторию. Южнее Азорских островов патрулировала морское пространство группа «Рохен» в составе десяти субмарин.

Целью этой операции был перехват конвоев, идущих из Англии в направлении Средиземного моря, и атака их целыми группами подводных лодок.

28 февраля группа «Роббе» была сориентирована относительно действий по предполагавшемуся к прохождению в этом районе конвою KMS-10. Когда этот конвой был замечен 5 марта с самолета-разведчика западнее Порту и сообщение об этом поступило в штаб подводного флота, подводная лодка U-410 под командованием Хорста Арно Фенски двинулась на перехват этой цели.

Около полудня 6 марта субмарина погрузилась, чтобы атаковать цель из подводного положения, и произвела четырехторпедный залп. Первая торпеда вышла из трубы торпедного аппарата № 1 в 15:20, три остальные последовали за ней с секундными интервалами.

Британский пароход Fort Battle River водоизмещением 7133 БРТ после попадания первой торпеды затонул через несколько минут. Другой сухогруз той же серии, Fort Paskoyac с его 7134 БРТ, хотя и получивший изрядные повреждения, остался все же на плаву. Третий пароход после взрыва торпеды, даже получив пробоину, также не затонул.

Преследуемая кораблями охранения, U-410 ушла на глубину и более в атаку на конвой не выходила. Попытки всех субмарин этой группы атаковать конвой OS-44 остались безрезультатными, с одним-единственным исключением: U-107 удалось сблизиться с конвоем и в результате стремительной и дерзкой атаки 13 марта, осуществленной ее лихим командиром Харальдом Гельхаузом, потопить четыре судна.

Подводная лодка U-410 была вынуждена пуститься в обратный путь.

При выходе в свой следующий боевой поход U-410 получила задание проследовать в Средиземное море. Одновременно с другой подводной лодкой, U-447, субмарина смогла 6 марта 1943 года пройти Гибралтарский пролив. По выходе из него обе подлодки были атакованы вражескими самолетами. Но если U-447 была 7 марта потоплена с воздуха, то обер-лейтенанту Фенски все же удалось, даже получив двое суток спустя повреждения после бомбардировки у Альборана[137], провести свою лодку через все препоны и прийти на базу, где она встала на ремонт.

Во время своего первого боевого похода в августе в этих новых для нее водах подводной лодке также предстояло одержать новые победы.

Два успешных боевых похода в Средиземном море

Когда радист U-410 в ночь на 24 августа 1943 года принес в рубку своему командиру перехваченную им радиограмму с подводной лодки U-380 под командованием капитан-лейтенанта Рютера, в которой последний сообщал в штаб подводного флота о своем успехе – торпедировании крупного американского сухогруза, для Хорста Арно Фенски это было сигналом к началу охоты. Подводная лодка двинулась в указанном направлении и у мыса Бон 26 августа заметила идущий вдоль алжирского побережья американский конвой, в составе которого двигалось несколько крупных судов.

– Стоять по боевой тревоге! Подлодка атакует конвой!

За несколько секунд U-410 превратилась в готовую наброситься на врага акулу. Она сблизилась с конвоем и произвела четыре одиночных пуска торпед по трем судам, обратив их в пылающие на воде костры. Американский сухогруз John Bell водоизмещением 7242 БРТ затонул уже через несколько минут. Другой крупный пароход, Richard Henderson, также будучи со своими 7194 БРТ большим судном для Средиземноморья, ушел на дно в точке с координатами 37°15' северной широты и 8°24' восточной долготы. И лишь третий из подбитых пароходов избежал участи двоих своих собратьев. Взятый на буксир одним из эсминцев эскорта, он смог доплестись до гавани.

Последовавшая за этим «ударом в литавры» у мыса Бон погоня с сериями глубинных бомб дважды ставила подводную лодку в критическое положение. Однако Фенски все же удалось вывести ее из окружения кораблями эскорта и выйти в открытое море. Глухие взрывы глубинных бомб остались за кормой.

В следующем походе в сентябре 1943 года вместе с U-410 принимали участие также подводные лодки U-565, U-593 и U-617. Хорсту Арно Фенски удалось 26 сентября в квадрате CJ 7794 выйти на позицию для атаки по крупному транспорту с боеприпасами и сухогрузу, водоизмещение которого он оценил в 7 тысяч БРТ. Пущенные подлодкой торпеды сначала поразили пароход Christian Michelsen водоизмещением 7176 БРТ, который вскоре затонул. Второй пароход после попадания в него торпеды потерял ход, но оставался на плаву. Наблюдать его потопление не оказалось возможным, поскольку охранение сработало быстро и оттеснило подводную лодку от ее жертвы.

1 октября подводная лодка снова была нацелена командованием на конвой, в составе которого, как сообщалось в разведдонесениях, шли суда с боеприпасами и различным воинским снаряжением.

– Лодка атакует конвой! Мы произведем пять отдельных пусков торпед по судам водоизмещением от 7 до 8 тысяч тонн!

Подводная лодка заняла позицию для атаки. Все торпеды рванулись к предназначенным для них целям и нашли их, что подтвердили пять громких взрывов. Четыре судна, потеряв ход, замерли на поверхности моря, чуть позже одно из них, Fort Howe водоизмещением 7133 БРТ, и, сразу, британский танкер водоизмещением 3722 БРТ затонули.

Поскольку этот конвой также шел прижимаясь к берегу, два торпедированных парохода смогли добраться до порта. Тем не менее U-410 под командованием Фенски добилась крупного успеха.

Конец британского крейсера Penelope

После высадки войск союзников по антигитлеровской коалиции в Италии в районе Анцио и Неттуно командующий подводными силами флота на Средиземном море принял решение задействовать часть имевшихся в его распоряжении субмарин против вражеских десантных средств.

Первыми в этот район подошли для атаки подводные лодки U-223 под командованием Герлаха и U-230 под командованием Зигмана. Действуя совместно, они обошли союзнические корабли охранения и выпустили в общей сложности восемь торпед по корветам, эсминцам и десантным судам, но не смогли добиться решающего успеха.

В середине февраля в эту акваторию прибыла также и U-410. 15 февраля субмарине удалось выйти в атаку на большой британский пароход Fort St. Nicolas и торпедным залпом потопить его. После этого успеха капитан-лейтенант Зигман на U-230 потопил одну из десантных барж, а через 7 минут после полуночи 17 февраля он снова вышел на позицию для атаки. Но торпеда на этот раз прошла мимо цели. В 9:07 он обстрелял эсминец, однако и этот выстрел прошел мимо цели, и торпеда была уничтожена самоликвидатором.

Через 24 часа с подводной лодки был замечен крейсер. U-410 находилась в выгодной позиции и предприняла по нему атаку. Два сопровождавших крейсер эсминца засекли подходившую для атаки из-под воды субмарину и попытались отогнать ее сериями глубинных бомб. Однако Фенски сумел проскользнуть в брешь между этими двумя эсминцами и произвел двухторпедный залп по крейсеру Penelope водоизмещением 5270 тонн. Крейсер потерял ход и замер на поверхности моря. Через некоторое время он возобновил свое движение, но U-410 приблизилась к нему на минимальное расстояние и добила уже пораженный крейсер торпедой, которая взорвалась в районе кормы. После этого Penelope затонула.

19 февраля Фенски промахнулся торпедой, стреляя по эсминцу. Работа ее двигателя была слышна еще в течение долгого времени, а через 12 минут и 38 секунд раздался взрыв, инициированный самоликвидатором торпеды.

В 2 часа ночи на 20 февраля Фенски атаковал пароход водоизмещением 1625 БРТ, который оказался десантной баржей LST-348. Установленная на небольшое углубление торпеда отправила ее на дно в течение нескольких секунд после взрыва.

Израсходовав весь свой боезапас, U-410 пришлось двинуться в обратный путь. Но за время этого своего боевого похода Фенски смог добиться значительного успеха, поскольку уничтожение одного боеспособного английского крейсера нанесло значительный урон неприятелю.

11 марта 1944 года подводная лодка, вернувшаяся в Тулон, стала жертвой воздушного налета английских самолетов на этот порт. В результате этого же налета была потоплена и подводная лодка U-380. Это стало тяжелым ударом для средиземноморской флотилии подводных лодок.

Хорст Арно Фенски принял под свое командование новую подводную лодку, U-371, которая при его предшественнике, капитан-лейтенанте Вальдемаре Мёле, добилась значительных успехов.

Капитан 1-го ранга Хартманн, сменивший контр-адмирала Лео Крайша на посту командующего подводными силами на Средиземном море, должен был доложить главнокомандующему германскими войсками Юго-Запада (Средиземноморье-Италия) генерал-фельдмаршалу Кессельрингу о том, что из 16 бывших в его распоряжении на 11 февраля боеспособных подводных лодок несколько боевых единиц были потеряны в боях. 30 марта была потеряна также и U-223, а несколько раньше, 10 марта погибла U-343 и в тот же день была уничтожена эсминцем U-450.

В мае 1944 года подводная лодка U-371 находилась в море под командованием своего нового командира капитан-лейтенанта Фенски. Она обнаружила вышедший из Бизерты конвой GUS-38, в состав которого входили 107 торговых судов под плотным эскортом эсминцев, и сблизилась с ним.

Когда незадолго до полуночи U-371 развернулась для атаки по судам конвоя, она была замечена на экране радара замыкающего конвой эсминца Menges, на котором держал свой флаг командир эскортной группы. Капитан-лейтенант Мак-Каб приказал атаковать субмарину и, чтобы перехитрить ее, повел эсминец зигзагообразным курсом. В 1:04 подводная лодка была надежно идентифицирована радиолокатором. Menges стал сближаться с ней полным ходом на скорости 15 узлов.

– Будь эсминец помедленнее, мы бы его уже уделали, – объяснил Фенски стоявшим на мостике подводникам.

После этого он приказал старшему торпедисту открыть огонь. Торпеда Т-5, известная под названием «Гроза эсминцев», устремилась к своей цели и в 1:18 поразила ее в районе кормы. В результате взрыва Menges сразу же потерял винт и руль. Мощным взрывом боевой части торпеды были полностью разрушены кормовые отсеки эсминца. В них погибли 30 членов экипажа, еще 25 были ранены.

– Мы торпедировали эсминец, в районе кормы мощный взрыв, вероятно, рванули выложенные на палубе глубинные бомбы, – сообщил командир лодки экипажу и на полной скорости развернул ее, чтобы после разворота уйти на глубину.

Командир 66-й оперативной группы Дюваль вызвал два эсминца на помощь пораженному Menges и приказал эсминцу Pride также провести поиск подводной лодки, используя свой активный гидролокатор «Асдик».

В 2:35 этот эсминец установил акустический контакт с U-371 и сбросил две серии глубинных бомб. Но капитан-лейтенант Фенски уже к тому времени увел подлодку из опасной зоны и ушел в открытое море.

Охота за подлодкой продолжалась целый день. Среди преследователей действовал также французский эсминец Senegalais. Этот эсминец в 3:15 4 марта снова установил акустический контакт с всплывшей подводной лодкой, которая должна была подняться на поверхность моря для вентиляции отсеков и зарядки аккумуляторных батарей. Французы выпустили осветительные снаряды и в их свете опознали субмарину. Эсминцы Campbell и Pride на полной скорости взяли курс на север, чтобы перекрыть подводной лодке возможность отхода в этом направлении. Blankney, который в течение дня действовал в составе этой группы, и Sustain попытались перекрыть субмарине путь отхода на запад. Но U-371 было не так-то легко загнать в угол и уничтожить.

– Они хотят нас окружить, – сообщил командир по трансляции экипажу, когда увидел, что эсминцы двигаются в названных направлениях. – Мы должны попытаться прорваться на юго-запад.

Переложив руль, Фенски несколько изменил курс подлодки. Когда лодка достигла полного хода, он отдал приказ идти на погружение. U-371 скрылась под поверхностью воды. Когда над водой еще на несколько сантиметров оставалась шахта забора воздуха, дизели были выключены, и подводная лодка двинулась дальше на главных электромоторах.

В 3:59 U-371, как привидение, исчезла под поверхностью воды. На перископной глубине она вышла на позицию для стрельбы по Senegalais и выпустила свою последнюю торпеду.

Было 4:04, когда под кормой Senegalais раздался взрыв и эсминец за несколько минут, осев в воду, оказался на грани затопления. Однако его еще держащиеся на поверхности воды остатки команда все-таки смогла спасти.

– Такие вот дела, ребята. У нас больше ничего нет. Изготовить лодку к самозатоплению. Все секретные материалы уничтожить согласно приказу.

Отдавая последний приказ, Фенски скомандовал:

– Всему экипажу оставить корабль!

Все спрыгнули за борт, стараясь держаться вместе и подальше от лодки, уходившей на дно с открытыми кингстонами. Сработали заложенные заряды взрывчатки, и U-371 ушла в свое последнее погружение, всплыть из которого ей уже было не суждено. В 4:30 группа тесно держащихся в воде подводников была замечена впередсмотрящими с мостика Sustain. Минный заградитель подошел к этой группе и начал принимать их на борт. Корабль поднял из воды 41 моряка и 7 офицеров. Среди них был и командир лодки, кавалер Рыцарского креста Хорст Арно Фенски, который получил эту высокую награду 26 ноября 1943 года.

Пять членов экипажа ушли на дно вместе с подводной лодкой.

Командир охранения конвоя, Дюваль, повествует в своей книге «Операции эсминцев во Второй мировой войне»: «От спасенных мы узнали, что их подводная лодка, так незамеченно потопленная нами 4 мая в 4:09, была той самой U-371, одной из самых дерзких и самых опытных германских субмарин, которых я знал. Ее экипаж должен был покинуть свою лодку, поскольку их аккумуляторные батареи разрядились, а дизель-генераторы за краткое время нахождения лодки на поверхности воды не смогли зарядить их. Когда командир субмарины подошел и представился мне, я приложил руку к фуражке, отдавая ему честь».

Список судов, потопленных подводными лодками U-410 и U-371 под командованием капитан-лейтенанта Фенски

Общий итог:

потоплено: 9 судов общим водоизмещением 53 649 БРТ, в том числе крейсер Penelope;

торпедировано: 3 судна и 2 эсминца общим водоизмещением 9634 БРТ.

= – торпедировано.