Основной принцип одного командира подводной лодки

«Боевые достижения подводной лодки определяются трудами всего ее экипажа. Все успехи командира субмарины становятся возможны только благодаря общим усилиям всего экипажа, на плечах которого и лежит вся тяжесть боев. Поэтому командир носит все свои награды за свой экипаж и за свою лодку, которые составляют неразрывное боевое содружество».

Слова эти произнес Альбрехт Бранди из Дортмунда, разговаривая с историком, автором нескольких книг. Человек, который относительно поздно перешел на службу в подводный флот, в одно время с Прином и Шепке, Кречмером и Либе, который уже давно оставил позади свои главные сражения и теперь оценивал прожитую им часть своей жизни.

Уже будучи обер-лейтенантом флота и командиром минного тральщика М-1, Бранди в начале 1941 года подал по команде рапорт о переводе его в подводный флот. Ему было известно, что на подводных лодках число звезд на погонах и нашивок на рукаве не имеет решающего значения. Знал он и то, что, чтобы стать хорошим командиром, надо уметь держать в руках себя и свой экипаж и стать для них отцом-командиром.

В тесноте отсеков подводной лодки любая слабость командира тут же становится заметной и известной всему экипажу. После долгого боевого похода, будучи все это время запертыми в тесную стальную трубу, командир и экипаж подводной лодки с предельной ясностью видят, понимают и оценивают друг друга. Ничто ни от кого здесь невозможно скрыть. Командир подводной лодки должен быть готов жестко и с полнейшим самообладанием нести свою службу.

«Должность командира подводной лодки является самым прекрасным и самым тяжким бременем, которое должен вынести морской офицер, и я с достоинством несу его».

Этот сформулированный им самим для себя закон и стал определяющим принципом для Бранди. Он прошел командирскую подготовку на U-552 под началом капитан-лейтенанта Топпа и показал столь выдающиеся результаты, что 9 апреля 1942 года на верфи «Блом и Фосс» ввел в строй флота только что построенную субмарину U-617, подводную лодку типа VII C.

За этим последовали приемные испытания и обкатка в Балтийском море, знакомство с лодкой ее экипажа, из состава которого все, кроме старшего штурмана, двух старшин 2-й статьи и двух матросов, были новичками на лодке этого типа. В конце августа 1942 года подводная лодка прошла Кильским каналом и вышла в Северное море, чтобы оттуда следовать в отведенный ей район патрулирования в Северной Атлантике.

Двигаясь в акватории между Рейкьявиком и побережьем Шотландии, вахтенные в рубке заметили идущий в море одиночный пароход. Это было рыбачье судно. Он получил первую же выпущенную подводной лодкой торпеду и сразу же затонул. Это произошло 7 сентября 1942 года, и лишь после долгого и тщетного патрулирования незадолго до полуночи 23 сентября U-617 наткнулась на конвой SC-100, о котором за трое суток до этого сообщила U-69 под командованием Грёфа.

– Стоять по боевой тревоге! Атакуем конвой!

Спустя 19 минут после полуночи 23 сентября подводная лодка произвела двухторпедный залп по танкеру, водоизмещение которого командир оценил в 9 тысяч БРТ. Во время движения торпед к цели Альбрехт Бранди не опускал от своих глаз бинокля, направленного на крупный, глубоко сидящий в воде танкер, и первым увидел взметнувшееся пламя торпедного взрыва. Потом ночную тишину нарушил гулкий гром двух взрывов.

– Танкер поражен торпедами ближе к баку и посередине корпуса, – оповестил Бранди своих товарищей в лодке. – Он быстро теряет ход, остановился… А теперь он горит!

– Корабли сопровождения конвоя приближаются с кормы! – доложил впередсмотрящий левого борта.

Бранди остался на мостике. Он отдал команду частично заполнить балластные цистерны, чтобы иметь возможность в случае необходимости быстро погрузиться, и резко развернул подводную лодку на правый борт, так что идущий полным ходом противник, не успев среагировать, промчался метрах в девятистах от субмарины.

– Мы атакуем второй пароход. Оцениваю его водоизмещение в 5 тысяч тонн. Первый помощник, видите его? Он идет вторым в колонне правого фланга!

Прильнувший к прицелу первый помощник командира подтвердил, что видит цель. Он ввел в автомат стрельбы данные для расчета параметров и, когда указатель совместился с целью, произвел второй двухторпедный залп. Точно по истечении времени движения торпед к цели два взрыва блеснули у борта британского парохода Tennessee, водоизмещение которого, согласно «Регистру Ллойда», составляло всего только 2342 БРТ.

После этого подводная лодка быстро отвернула от конвоя и погрузилась. Прошло больше часа, пока Бранди принял решение снова подвсплыть на перископную глубину и быстро осмотреться. Конвоя уже не было видно. Он приказал всплыть и двинулся полным ходом в погоню за конвоем в надводном положении.

Около полудня конвой снова оказался в поле зрения, и подводная лодка стала сближаться с ним, держась на границе видимости. Затем она погрузилась на перископную глубину, чтобы в подводном положении подойти ближе к цели и атаковать ее.

Одиночная торпеда была выпущена в 13:58. Ее жертвой стал бельгийский пароход Roumanie водоизмещением 3563 БРТ.

Тем самым конвой SC-100 потерял еще одно судно из своего состава. А подводная лодка U-617 вернулась в район своего патрулирования, и во второй половине дня 26 сентября вахтенный на ее мостике заметил колонну судов, которая оказалась конвоем ON-131.

– Стоять по местам! – приказал командир, когда подводная лодка погрузилась на перископную глубину, а сам он припал к окулярам командирского перископа.

Незначительного изменения курса оказалось достаточно, чтобы начать сближаться с противником.

Все четыре носовых торпедных аппарата были заряжены. Их передние крышки были открыты, трубы заполнены забортной водой, и в 16:13, 16:18 и 16:21 произведены прицельные одиночные пуски торпед.

Поскольку субмарина была вынуждена скрываться под водой, визуальное наблюдение за результатами атаки исключалось. Но уже через 62 секунды Бранди различил звук удара торпеды по первому атакованному судну, не сопровождавшийся взрывом, что было для него свидетельством отказа взрывателя. Затем после истечения 42 секунд движения к цели раздался взрыв второй торпеды, а еще через 65 секунд после третьего пуска – снова мощный взрыв и звуки погружающегося на дно судна.

– Один ускользнул. Два других поражены, по меньшей мере один затонул, что можно судить по слышимым звукам, – сообщил командир своему экипажу.

Когда подводная лодка на последних литрах горючего входила в гавань Сен-Назера, на ее командирском перископе трепетали пять победных вымпелов. Два из этих потопленных судов все же не были подтверждены противником.

Крупный танкер, потопленный субмариной 23 сентября, оказался британцем Athelsultan водоизмещением 8882 БРТ.

Маршрут в Средиземноморье

В начале ноября 1942 года U-617 отправилась в свой второй боевой поход. И это притом, что из-за сильнейшего гриппа, которым в этот момент страдал ее командир, поход мог бы быть отсрочен на несколько дней.

4 ноября старший радист доставил на мостик радиограмму, зашифрованную личным шифром командира субмарины. После ее расшифровки командир прочитал приказ, предлагающий ему следовать через Гибралтарский пролив в Средиземное море и прибыть в порт Тулон. Из этого порта, главной базы французского флота, U-617 предстояло совершать теперь свои боевые походы.

Когда субмарина двигалась в надводном положении западнее Гибралтара, она была замечена с летающей лодки «Сандерленд» и загнана под воду. Сброшенные с самолета бомбы легли совсем близко к ней. Начнись бомбардировка парой секунд раньше – и прямое попадание в субмарину было бы неизбежно.

По Гибралтарскому проливу U-617 шла в подводном положении. Поскольку 8 ноября началась высадка сил союзников по антигитлеровской коалиции на северо-западе Африки, англичане предполагали массированные атаки германских подводных лодок в этом районе и поэтому сконцентрировали здесь крупные силы сторожевых кораблей. По выходе из пролива, уже в акватории Средиземного моря, с U-617 было замечено соединение британских военных кораблей, эскортирующих несколько крупных транспортных судов и крейсер. Через перископ Бранди определил себе самых завидных противников и произвел по ним четырехторпедный залп. Он обстрелял 19 ноября 1942 года эсминец и два грузовых судна с оценочным водоизмещением по 5 тысяч БРТ. Сквозь оптику перископа он наблюдал по истечении 3 минут и 45 секунд взрыв торпеды у борта эсминца, сопровождавшийся столбом поднявшейся воды и громадным языком пламени. Две выпущенные по грузовым судам торпеды также взорвались, первая – через 3 минуты и 1 секунду, а вторая спустя 9 секунд после первой. Один из сухогрузов на глазах у Бранди погрузился в воду. Однако это не было подтверждено противником. Через два дня, в предрассветные сумерки 21 ноября второй помощник командира субмарины заметил идущий линкор, который двигался в сопровождении одного или двух крейсеров и нескольких эсминцев. На этот раз командир лодки произвел четырехторпедный залп из подводного положения, направив три торпеды в громаду линкора, а одну – в крейсер. Три взрыва прогремело у борта линкора, четвертая торпеда поразила легкий крейсер.

Но и на этот раз наблюдать последствия этих взрывов оказалось невозможным, поскольку корабли эскорта тотчас же начали охоту на субмарину, продолжавшуюся четыре часа и сопровождавшуюся градом глубинных бомб. Результаты этой атаки также оказались неподтвержденными.

Точно утверждать можно было одно: оба взятые на прицел корабля были торпедированы, даже если они и не затонули. Эта атака продемонстрировала противнику, что он должен действовать в этих водах с крайней осторожностью, если не хочет завершить свое пребывание в них катастрофой.

Подводная лодка продолжила свое движение и благополучно достигла порта своего назначения – Тулон. Здесь она пополнила свои запасы провизии и горючего, загрузила новые торпеды взамен израсходованных и была готова к новым походам.

Боевой поход на Рождество

24 декабря 1942 года U-617 вышла из Тулона в свой первый средиземноморский поход. На глубине 40 метров под уровнем моря ее экипаж отпраздновал Рождество. Затем субмарина продолжила свое движение в отведенный ей район патрулирования. Задача подводной лодки в этом походе состояла в том, чтобы препятствовать снабжению войск антигерманской коалиции в Тунисе и тем самым содействовать там удержанию плацдарма германской армии.

28 декабря – прошло всего два часа после полуночи – U-617 потопила британский буксир St. Issey водоизмещением 810 БРТ. В 3:36 был атакован и потоплен буксир, тянувший два лихтера, причем Бранди оценил водоизмещение буксира примерно в 1000 БРТ. Примчавшийся сюда эсминец был атакован подлодкой в 6:54. Бранди наблюдал, как этот эсминец взлетел в воздух на столбе воды, поднявшемся метров на сто, когда сдетонировали размещенные на его корме глубинные бомбы. Название этого эсминца осталось неизвестным.

Во второй половине 30 декабря с подводной лодки был замечен небольшой конвой, шедший под прикрытием одного эсминца. U-617 тут же развернулась и пошла в атаку на него из погруженного положения.

Вся команда стояла на своих постах по тревоге. В носовых торпедных аппаратах покоились изготовленные к подводному пуску все четыре торпеды. В 15:46 командир отдал приказ произвести четыре прицельных одиночных пуска. Были слышны три взрыва торпед. Затем донеслись треск и скрежет ломаемых давлением воды переборок и корпуса тонущего парохода. Всем было ясно, что это идет на дно сухогруз, водоизмещение которого командир оценил в 8 тысяч БРТ. Но и на этот раз оказалось невозможным воочию убедиться в одержанной победе, поскольку эсминец эскорта начал энергичное преследование субмарины. Лишь через несколько часов, пережив несколько серий сброшенных на лодку глубинных бомб, командиру удалось оторваться от преследователя и уйти в открытое море.

После всплытия на поверхность моря наступившей ночью были устранены самые тяжкие из причиненных глубинными бомбами повреждений. После произведенного обследования стало ясно, что подводная лодка в значительной степени утратила свою боеспособность. Бранди отдал приказ ложиться на обратный курс в Тулон, куда субмарина и вернулась 2 января 1943 года.

Этот боевой поход в очередной раз продемонстрировал, сколь тяжело было в этих водах добиваться победных результатов посредством обнаружения неприятеля собственными силами. Слишком мала была акватория, в которой приходилось действовать, и слишком плотным было ее патрулирование противником.

Выйдя с базы 7 января 1943 года, подводная лодка была вынуждена вернуться обратно из-за обнаружившихся повреждений. В Тулоне эти повреждения были устранены. Подводная лодка пополнила свои припасы и двинулась 10 января на запад Средиземного моря в район базы Специя.

Во время этого выхода в следующий боевой поход из Тулона U-617, едва миновав германское минное поле, прикрывавшее вход в гавань, наткнулась на вражескую субмарину, лежавшую здесь в засаде. Оба командира подлодок пытались выйти на позицию для атаки по противнику. В течение трех часов стальные акулы кружили друг вокруг друга без всякого успеха. Наконец Бранди решил закончить эту бесплодную дуэль и ушел на очень большую глубину, чтобы продолжить свое движение в район патрулирования. Однако при погружении на такую глубину выяснилось, что один из поврежденных и отремонтированных приборов функционирует ненадлежащим образом. Субмарина снова вернулась на базу.

Таким образом, U-617 смогла выйти из Тулона в свой новый боевой поход лишь 10 января 1943 года. Утром 13 января с лодки была замечена группа пароходов, шедших в сопровождении одного корвета. Бранди тут же развернул подводную лодку и произвел веерный залп по одному из более крупных пароходов, водоизмещение которого он оценил в 4 тысячи БРТ, и выпустил по одной одиночной торпеде по обоим более мелким судам, 2000-тонникам.

Более крупный пароход получил две пробоины и затонул, о чем без всякого сомнения можно было судить по доходившим до субмарины звукам. Одна из следующих торпед попала в пароход меньшего водоизмещения. Названия этих судов остались неизвестными, оба потопления не были подтверждены противником.

U-617 отошла от места боя и погрузилась на значительную глубину. Торпедисты перезарядили носовые аппараты. В течение дня 14 января ни одного вражеского судна с подводной лодки замечено не было, но утром 15 января вахтенные снова увидели на горизонте небольшой конвой, сопровождаемый парой эсминцев. Двигаясь на перископной глубине, U-617 стала сближаться с ним. На этот раз Бранди решил сначала произвести два двухторпедных залпа по каждому из первых замеченных пароходов. Четыре торпеды с пятисекундными интервалами вышли из труб торпедных аппаратов и ринулись к судам противника. Греческий пароход Annitsa и норвежский сухогруз Harbor Jensen после попаданий сразу же затонули.

Непосредственно после этого подводная лодка экстренным погружением исчезла с поверхности воды и ушла на глубину. Когда наступившей ночью она снова всплыла на поверхность моря, Бранди передал по радио в штаб, что у него осталась только одна торпеда в кормовом аппарате и что он согласно приказу направляется на базу в Специю.

21 января 1943 года капитан-лейтенант Бранди был награжден Рыцарским крестом.

Лишь несколько дней провела U-617 на базе в Специи, пополняя свой боезапас, горючее и продовольствие, после чего снова вышла в море и, минуя Крит, двинулась в сторону африканского побережья. 1 февраля несший вахту в рубке боцман заметил идущий крейсер, который тут же вызванный на мостик командир классифицировал как крейсер класса Dido[127]. Субмарина находилась в удобной позиции для атаки и сразу же после ввода в счетно-решающее устройство всех данных для стрельбы произвела двухторпедный залп. Торпеды вышли из аппаратов в 16:45. Крейсер не замечал присутствия германской подводной лодки и двигался прежним курсом.

После истечения времени хода торпед к цели посередине корпуса крейсера и ближе к его корме взметнулись два столба воды. Крейсер сразу же потерял ход, а после детонации находившихся на его корме мин был разорван силой взрыва на части и затонул в течение нескольких минут.

На самом деле это был британский минный заградитель Welshman, затонувший в точке с координатами 32°12' северной широты и 24°52' восточной долготы, чрезвычайно важный для действий в Средиземном море корабль, о котором капитан 1-го ранга Роскилл так написал в своей книге «Война на море»:

«Если надо было бы назвать несколько кораблей всех классов, которые помогли спасти Мальту, то подобный выбор должен был бы пасть на элиту американского военно-морского флота, судно снабжения Breconshire, и самый быстроходный минный заградитель Королевского военно-морского флота Welshman».

5 февраля подводная лодка заняла позицию для атаки по двум судам небольшого конвоя, который также шел под серьезной охраной.

Торпеды, выпущенные субмариной в 8:08, поразили норвежский пароход Henrik, а также Corona, который тоже шел под норвежским флагом. Оба судна затонули.

Несмотря на их незначительный тоннаж, это был крупный успех, хотя и достигнут он был изрядной ценой, поскольку глубинные бомбы бросившийся в погоню противник не экономил.

То, что подводной лодке всякий раз удавалось выйти на позицию для атаки, несмотря на плотное, без просветов, охранение и постоянную опасность уничтожения кораблями эскорта, следовало отнести на счет опытности экипажа субмарины и ее командира, которые использовали малейший представлявшийся им шанс.

Противник должен был задействовать здесь, в Средиземном море, значительную часть своего флота, чтобы бороться с одной-единственной германской подводной лодкой.

10 апреля, когда U-617 находилась в своем новом боевом походе, с нее было замечено соединение британских военных кораблей. Бранди экстренным погружением увел субмарину на перископную глу бину и стал маневрировать, стараясь занять позицию для атаки по противнику. После ряда маневров перед торпедными аппаратами подводной лодки оказались крейсер и эсминец класса Tribal. В 14:00 Бранди произвел четырехторпедный залп, направив при этом три первые торпеды на крейсер класса Uganda. Две из них попали в крейсер, который тут же потерял ход и глубоко осел в воду. На основании доносившихся после этого звуков Бранди доложил о нем как о потопленном. Четвертая торпеда попала в эсминец и повредила его, но корабль не затонул. (Потопление крейсера и торпедирование эсминца противником подтверждено впоследствии не было.) Один из эсминцев охранения сразу начал преследовать подводную лодку, которой пришлось погрузиться на глубину 180 метров.

Когда ближе к вечеру, с наступлением темноты, подводная лодка поднялась на поверхность и отправила радиодонесение о своих успехах в штаб командующего флотом на Средиземном море, то уже через два часа она получила ответную радиограмму, в которой Бранди сообщили, что он стал 224-м солдатом вермахта и 26-м подводником, награжденным дубовыми листьями к Рыцарскому кресту.

Об этих высоких наградах он в свое время высказался перед историками следующим образом: «Представление меня к этим наградам можно объяснить не столько значительными успехами в сражениях, сколько тем, что с мая 1943 года подводные силы рейха переживали трудные времена и с апреля их успехи значительно снизились. Даже весьма незначительные успехи в этот период, да еще в Средиземном море, смотрелись совсем по-другому, чем раньше. Они укрепляли доверие подводников в силу своего оружия».

Ранним утром 13 апреля вахтенные на мостике подводной лодки заметили колоссальных размеров транспорт класса Orcades, имевший водоизмещение 23 500 БРТ и шедший под прикрытием эсминца. Субмарина атаковала из погруженного положения. Бранди произвел трехторпедный веерный залп по громаде парохода и выпустил одну торпеду в эсминец.

Первое попадание торпеды пришлось в эсминец, который тут же потерял ход и замер на месте. Три торпеды, предназначавшиеся громадному транспорту, попали в цель и поразили его. Однако второй эсминец, ранее скрытый корпусом транспорта, заставил U-617 уйти на глубину. Снова посыпались градом глубинные бомбы, которые на этот раз могли бы положить конец действиям подводной лодки. Однако Альбрехту Бранди все же удалось после трехчасовой погони за ним увести субмарину из опасной зоны и уйти в спокойные воды.

Торпедирование транспорта и эсминца также оказалось невозможным подтвердить информацией об их названиях, поскольку противник ничего не сообщил об этом инциденте.

Боевые действия в Западном Средиземноморье в этот период были особенно осложнены тем, что противник развернул целую сеть стационарных радарных станций на североафриканском побережье, перекрывающих все пространство этой акватории без непросматриваемых участков.

Между всплытием подводной лодки, ее обнаружением наземными станциями, подъемом по тревоге самолетов или наведением эсминцев и их появлением у места всплытия субмарины проходило только 30 минут. Тем не менее этого короткого периода времени опытным командирам подводных лодок хватало, чтобы всплыть, хорошо проветрить помещения подводной лодки, зарядить аккумуляторные батареи для того, чтобы иметь возможность провести под водой следующие сутки и снова погрузиться, еще до появления самолетов или эсминцев противника.

Об этом аспекте Альбрехт Бранди высказался как-то в разговоре:

«Для меня совершенно ясно, что действия наших подводных лодок в Средиземном море были бы невозможны в случае идеального взаимодействия всех сил наших противников в определении местоположения, наблюдения и быстрейшего реагирования самолетов и эсминцев. Но в продолжение всех моих боевых действий в акватории Средиземного моря я мог рассчитывать на человеческую несогласованность сил противника и постоянно принимал это в расчет. Я всегда всплывал в разное время, не давая возможности радарным станциям заранее готовиться к определению моего местоположения, исходя из времени предыдущего всплытия. И таким образом у меня всегда было достаточно времени для зарядки аккумуляторов, проветривания и погружения.

Противник достаточно легко мог бы держать в воздухе некоторое число самолетов и постоянно информировать их по радио о местонахождении обнаруженной подводной лодки, так что они в течение нескольких минут могли появиться в этой точке и атаковать ее. Это сделало бы подзарядку аккумуляторов и действия подводных лодок в Средиземном море вообще невозможными».

Во время следующего боевого похода, начавшегося в июне 1943 года, Бранди 26 июня вышел на позицию для пуска торпед, атаковал эсминец класса Н и потопил его. Однако и эта потеря, хотя и была наблюдаема командиром субмарины, оказалась не подтвержденной противником.

На коротких дистанциях U-617 всегда была готова к новым и быстрым ударам. Вечером 6 сентября, находясь на изобате в 40 метров, восточнее Гибралтара, подводная лодка заняла позицию для атаки по эсминцу. Это оказался небольшой эсминец сопровождения конвоев Puckeridge, который после попадания в него торпеды тут же переломился надвое и затонул.

11 сентября подводная лодка произвела два пуска одиночных торпед по двум эсминцам. Загнанная под воду после пуска другими эсминцами, она только по доносящимся из-под воды звукам могла судить о потоплении этих атакованных ею кораблей. Оба этих эсминца входили в состав многочисленного охранения двух британских авианосцев и трех крейсеров, находившихся невдалеке от Гибралтара и проводивших там учения. Против этой группировки U-617 была задействована по указанию контр-адмирала Крайша. Бранди уже маневрировал в непосредственной близости от нее в течение трех суток, но ему никак не удавалось прорвать ее плотное прикрытие.

После потопления двух эсминцев, которое опять-таки не было подтверждено противником, в кольце прикрытия образовалась брешь, сквозь которую Бранди провел U-617 с перезаряженными торпедными аппаратами, надеясь выйти на позицию для атаки по одному из авианосцев.

Через час после наступившей полуночи подводная лодка всплыла, чтобы подзарядить аккумуляторы. Издали еще доносились глухие разрывы предназначенных для нее глубинных бомб. Бранди спустился из рубки в центральный пост и прошел к акустику. На вахту заступил третий помощник командира, старший штурман Джалке. Через несколько минут пролетавший вражеский самолет заметил в лунном свете корпус лодки и сбросил не нее три бомбы. Две из них взорвались неподалеку от субмарины, третья же рванула в 20 метрах под килем лодки. Вахтенные на мостике обстреляли самолет из зенитных автоматов.

Бранди поспешил подняться на мостик. Один из дизелей, по докладу механика, вышел из строя. Отказал электрический привод рулевого управления. На единственном работающем дизеле Бранди повел подводную лодку к африканскому побережью в направлении Испанского Марокко. Новые самолеты продолжали атаковать лодку с воздуха. Субмарина пыталась уклоняться от их атак, идя зигзагообразным курсом. Пулеметные очереди с самолетов взрезали воду вокруг лодочной рубки. За час до рассвета 12 сентября, идя в 400 метрах параллельно берегу, субмарина налетела на подводную скалу. Подводную лодку было необходимо взорвать.

Экипаж субмарины добрался до берега в надувных спасательных шлюпках. На борту субмарины остались Бранди со своим первым помощником и самым опытным моряком из команды. Действуя совместно, они заложили взрывные заряды и подготовили к взрыву остававшуюся в кормовом аппарате торпеду.

Стоя перед рубкой, трое подводников ожидали взрыва, который прогремел, когда сработали механизмы замедления. Моряки спрыгнули в воду и поплыли к берегу. Когда Бранди вышел на берег и оглянулся, он увидел, что над поверхностью воды еще торчит носовая часть подводной лодки. Позднее она была расстреляна британским эсминцем Hyazinth.

Экипаж подводной лодки был интернирован в Мелилье[128]. Когда их затем транспортировали в Испанию, Бранди смог перебраться в Кадис. Используя все возможности, он, спрятанный среди дипломатического багажа, был переправлен сотрудниками посольства из Ируна в Биарриц. Оттуда ему было приказано прибыть с докладом в Берлин.

В новых сражениях на U-380

В начале января 1944 года Альбрехт Бранди принял от капитан-лейтенанта Рютера подводную лодку U-380 и вышел на ней в новые сражения. 11 января он атаковал эсминец, но торпеда прошла мимо цели и была уничтожена самоликвидатором. То же самое произошло и со следующей торпедой, которую он спустя семь часов послал в пароход водоизмещением, по его оценке, около 4 тысяч БРТ. В конце ее пути также сработал самоликвидатор.

Все остальные торпеды, выпущенные субмариной, взорвались, не принеся никаких ощутимых побед. Подводная лодка возвратилась на свою базу для пополнения боекомплекта и припасов, но еще до того, как заправка была завершена, Тулон 11 марта 1944 года подвергся массированной бомбардировке американской авиацией. В числе уничтоженных ею кораблей оказалась также и U-380, получившая несколько попаданий авиабомб и затонувшая.

В апреле Бранди принял под свое командование U-967 и в конце этого месяца вышел в свой первый боевой поход на этой новой, уже третьей для себя, субмарине.

В ночь на 5 мая с нее был замечен небольшой конвой из трех транспортов и нескольких эсминцев. Субмарина атаковала его из надводного положения и в 3:54 выпустила одиночную торпеду по одному из пароходов, водоизмещение которого было оценено в 5 тысяч БРТ. Взрыв торпеды типа Т-5 раздался только через 12 минут и 12 секунд – это опять сработал самоликвидатор.

В один из эсминцев охранения была нацелена следующая торпеда. Им оказался Fechteler водоизмещением 1300 тонн, который после попадания в корму и детонации глубинных бомб разлетелся на части и мгновенно затонул. Субмарина скрылась от преследования под водой. На следующее утро она вновь сблизилась с конвоем и в 2:55 снова выпустила торпеду по другому эсминцу. Но и эта торпеда прошла мимо цели и была уничтожена самоликвидатором.

9 мая 1944 года Альбрехт Бранди стал 66-м германским солдатом и 5-м подводником, награжденным мечами к Рыцарскому кресту с дубовыми листьями.

Во время следующего боевого похода он заболел ангиной и должен был доложить по радио об этом командованию. По приказу командующего подводными силами на Средиземном море он на время болезни сдал свою подводную лодку обер-лейтенанту Эбербаху.

После своего выздоровления Бранди, ставший к этому времени уже капитаном 3-го ранга, руководил действиями германских подводных лодок в Балтийском море. Здесь он развернул борьбу германских субмарин против русских кораблей в Финском заливе. За эти заслуги 24 ноября он стал 22-м германским солдатом и 2-м подводником, награжденным бриллиантами к Рыцарскому кресту с дубовыми листьями и мечами.

В декабре 1944 года он был направлен в голландский город Эймёйден, где на короткое время принял командование над небольшой группой сражавшихся на суше подводников. Когда ближе к концу войны германский гарнизон, полностью окруженный в удерживаемом ими превращенном в неприступную крепость Дюнкерке, стал испытывать острый недостаток в продуктах, Альбрехт Бранди под собственную ответственность направил туда морем три подводные лодки «Зеехунд»[129] с продовольствием. Обер-лейтенант Купплер, лейтенант Шпарбродт и старший штурман Фрёнерт благополучно провели свои двухместные подводные лодки в порт. В корпусах торпед они доставили оборонявшимся солдатам 4,5 тонны пищевых жиров. Отправляясь в обратный путь, они взяли с собой 13 тысяч писем, отправленных германскими солдатами из крепости домой.

Альбрехт Бранди с 3 тысячами подводников под его командованием встретили конец войны в Эймёйдене. Он избавил своих подчиненных от всех тех унижений, которые обрушились на всех других германских солдат и, прежде всего, на остальных подводников. В безупречном порядке все военнослужащие Военно-морской дивизии Бранди отправились в указанный им лагерь военнопленных. Более 100 тысяч солдат были переправлены капитаном 2-го ранга (получившим это звание 9 мая 1944 года) Бранди через этот лагерь в Германию и освобождены там из плена. Сам он стал последним освобожденным военнопленным, вернувшимся на родину.

Список судов, потопленных подводными лодками U-617, U-380 и U-967 под командованием капитана 2-го ранга Бранди

Общий итог:

потоплено: 12 судов общим водоизмещением 27 989 БРТ, в том числе минный заградитель Welshman и 2 эсминца;

торпедировано: 7 судов общим водоизмещением 33 370 БРТ. В ряде случаев судьба торпедированных судов неизвестна.