Когда U-124 16 сентября 1941 года вышла в свой новый боевой поход, в ее рубке вместо прежнего командира капитан-лейтенанта Шульца стоял его бывший первый помощник, а теперь новый командир подводной лодки капитан-лейтенант Йоганн Мор. За пять боевых походов, которые он совершил на этой лодке в качестве второго, а затем и первого помощника командира, ему довелось побывать во многих критических ситуациях, так что он обладал достаточным опытом и способностями, чтобы командовать подводной лодкой. Когда адмирал Дёниц после доклада о ходе предыдущего похода спросил прежнего командира, Шульца, кому бы он мог доверить свою субмарину, его выбор пал на своего первого помощника Мора.

– Он сможет успешно командовать этой подводной лодкой, герр адмирал! Ведь он прирожденный подводник.

– И к тому же, Шульц, прошедший вашу отличную школу, – поддержал его командующий подводным флотом.

И вот 16 сентября Йоганн Мор стоял в рубке подводной лодки U-124, когда она отходила от причала 2-й флотилии подводных лодок в Лорьяне. Следуя средним ходом, субмарина во второй половине дня 20 сентября достигла акватории в 500 морских миль к юго-западу от Ирландии.

Командир лодки сидел в своей каюте, заполняя «Журнал боевых действий» подводной лодки, когда его первый помощник обер-лейтенант Хенке заметил идущий конвой. Он тут же вызвал командира на мостик. Спустя минуту Мор уже внимательно рассматривал в бинокль конвой.

– Ведет его эсминец, – доложил командиру Хенке. – А замыкает, похоже, корвет.

Подводная лодка двинулась параллельным конвою курсом на границе видимости, стремясь обойти его и занять необходимую позицию для стрельбы. Когда над морем опустилась ночь, а конвой изменил курс, ей удалось занять выгодную позицию. В 23:00 по внутренней трансляции субмарины разнесся приказ командира:

– Стоять по боевой тревоге! Атакуем конвой!

Все торпеды уже давно лежали в трубах торпедных аппаратов, готовые к стрельбе. Теперь предстояло атаковать конвой OG-74. Подводная лодка несколько раз дала пеленг-сигнал, а радист доложил командиру о кратком разговоре с U-201 под командованием Адальберта Шнее, которая также находилась в удачной позиции.

То, что это и в самом деле так, было наглядно продемонстрировано, когда незадолго до атаки U-124 с другой стороны конвоя в 23:20 и ровно минуту спустя тишину ночи разорвал грохот взрыва торпеды, пламя которого взнеслось до клотиков мачт атакованного судна.

– Это наверняка Шнее, – сказал Хенке, который уже стоял у поднятого командирского перископа лодки.

– Всплыть! Одиночными торпедами по трем транспортам, среди которых танкер водоизмещением предположительно 8 тысяч тонн!

Цели были определены. Заработал автомат торпедной стрельбы, вскоре выдавший данные для стрельбы. Отметка цели медленно наползла на перекрестие прицела.

– Пли, Хенке!

Одна за другой аппараты покинули три торпеды. Напряженное ожидание, и вот первая из них поразила танкер, что стало ясно по столбу воды, взметнувшемуся ввысь у его борта. Вскоре после этого вторая торпеда поразила сухогруз, который тут же ушел на дно. Однако после этого был слышен еще один взрыв.

– С кормы эсминец эскорта заходит на нас, герр капитан-лейтенант! – доложил сигнальщик левого борта.

– Лечь на курс 180°!

Подводная лодка описала полуциркуляцию и двинулась на восток. Темноту ночи разрывали лучи прожекторов, ищущие лодку. Осветительные снаряды с эсминца время от времени проносились вдоль курса лодки, что мог видеть только ее командир. После некоторого изменения курса субмарина двинулась на юг. Эсминец же продолжал тупо двигаться параллельно ее прежнему курсу и сбрасывал время от времени глубинные бомбы, чтобы отогнать лодку от конвоя. В конце концов U-124, оторвавшись от преследования, вышла в открытое море, даже не погружаясь под воду.

В ходе первой атаки под командованием Мора были потоплены два парохода и поврежден третий, танкер. Последний все же смог добраться до места назначения конвоя, который шел из Англии в Гибралтар.

После этого в носовой отсек подводной лодки были загружены торпеды, находившиеся в герметичных контейнерах на палубе. Следующим утром U-124 уже шла генеральным курсом на юг. Но как бы ни напрягали зрение вахтенные на мостике, конвоя уже больше не было видно, он окончательно скрылся из вида, после того как U-201 сократила его численность еще на несколько судов, так что он в общей сложности потерял пять кораблей.

Двигаясь экономичным ходом, обе подводные лодки сделали еще одну попытку обнаружить противника. К вечеру 21 сентября Мор расценил ситуацию безвыходной и передал краткое радиосообщение командующему подводным флотом. Спустя четыре часа он, тоже по радио, получил ответ: «U-124: следовать экономичным ходом на юг с целью возможной атаки на конвой после сообщения об обнаружении!»

Миновал еще один не принесший ничего нового день, после чего вечером 22 сентября пришла радиограмма командующего: «Мору и Шнее: с Гибралтарским конвоем вопрос закрыт. Следовать курсом на север!»

Еще 19 сентября итальянская подводная лодка Luigi Torelli под командованием капитан-лейтенанта де Джакомо в 600 морских милях западнее мыса Финистерре обнаружила огромный конвой. Это был HG-73. Для действий против него были брошены также субмарины Шнее и Мора. 23 сентября подошла также вторая итальянская подводная лодка, действовавшая в этом районе, Malaspina под командованием капитан-лейтенанта Прини. Именно эта подводная лодка произвела первую атаку на суда конвоя. Malaspina впустила торпеды по громадному пароходу предположительно водоизмещением 25 тысяч БРТ и еще по двум судам. О том, что произошло с этим громадным пароходом, известно только частично по сообщению одного германского самолета-разведчика, который наблюдал крупный горящий пароход в этом районе.

После атаки корабли эскорта загнали Malaspina под воду, забросали ее глубинными бомбами и потопили.

Следуя к точке пересечения с курсом этого конвоя, радист U-124 понял по радиопереговорам, что из находящихся поблизости кораблей для действий по конвою HG-73 задействована только подводная лодка U-203 под командованием Мютцельбурга. Под кратким символом HG скрывались все конвои, следующие из Гибралтара в Англию.

Когда в ночь на 25 сентября вахтенные с рубки U-124 доложили о замеченном ими в море темном силуэте, он был идентифицирован как крейсер. Торпедисты изготовились к производству двухторпедного залпа. Однако, когда эта подготовка была завершена, крейсер развернулся и быстро исчез в темноте ночи. Несколько позже он снова был замечен, когда совершил новое изменение курса. U-124 удалось все-таки произвести по нему двухторпедный залп. Но тут крейсер резко увеличил скорость, и торпеды прошли мимо его громады в никуда.

Утром 25 сентября в 7:44 U-124 все же вышла на позицию для выстрела по небольшому пароходу из состава HG-73. Empire Stream после попадания торпеды затонул. Два корабля из эскорта конвоя загнали субмарину под воду и забросали ее глубинными бомбами. Ей все же удалось оторваться от преследования и после всплытия снова лечь на курс преследования конвоя, что ей и удалось сделать после двух часов на полном ходе дизелей.

Спустя полчаса после наступления полуночи 26 сентября впереди по курсу подводной лодки было замечено пламя взрыва торпеды. Через несколько секунд донесся и грохот взрыва. Это была работа U-203, которая потопила три судна из состава этого конвоя.

– Мы уже довольно близко, теперь наша очередь! – произнес Хенке.

Дав полный ход главным двигателям, через два часа подводная лодка вышла на выгодную позицию для стрельбы. Мор выпусти три одиночные торпеды, жертвами которых стали пароходы Petrel и Lapwing.

И снова субмарине пришлось уходить под воду от кораблей эскорта, которые снова стали забрасывать ее глубинными бомбами. И опять-таки ей удалось выскользнуть из-под этого смертельного града и еще раз вечером 26 сентября атаковать конвой. Выпущенная в 23:35 торпеда поразила пароход Cervantes.

На рассвете 27 сентября подводная лодка Шнее расстреляла три парохода из состава конвоя HG-73 и выпустила пять одиночных торпед по небольшому кораблю из эскортной группы, который затем был идентифицирован как корвет.

U-124 получила приказ возвращаться на базу. Свой боевой счет она увеличила на шесть потопленных ею небольших судов и один торпедированный танкер. Крещение Йоганна Мора, которого друзья называли Йохен, в качестве командира подводной лодки прошло вполне успешно.

U-124 как «спасательная лодка»

В свой второй боевой поход U-124 отправилась в ноябре для осуществления операции в южной части Атлантики. На ее борту находился также стажер-старший механик инженер обер-лейтенант Эгон Субклев.

Южнее островов Зеленого Мыса U-124 вместе с подводной лодкой U-129 под командованием капитан-лейтенанта Клаузена приняли дизельное топливо и продовольствие с судна снабжения Python. После этого субмарина продолжила свое движение. На просторах Южной Атлантики лодка пыталась обнаружить одиночно идущие суда либо конвой, однако все ее поиски остались безрезультатными.

Британские поисковые группы добились больших успехов. Одна из них с крейсером Devonshire в своем составе обнаружила германское судно «16», рейдер для действий на торговых коммуникациях Atlantis под командованием капитана 1-го ранга Вальдемара Рогге, который был ею потоплен.

Подводная лодка U-126, которая к этому моменту подходила к Atlantis для приема снабжения, приняла 450 человек членов эго экипажа и пленных, разместив их частично на борту, а частично взяв на буксир спасательные шлюпки и плоты.

Все подводные лодки, находившиеся поблизости, получили указание следовать к месту гибели Atlantis и оказать помощь выжившим. Сюда же было направлено и судно снабжения Python.

U-124 получила по радио это сообщение от U-126. Мор тут же приказал следовать к месту гибели Atlantis, южнее Фритауна, ближе к острову Святой Елены. Часом позже была получена радиограмма из Оперативного отдела штаба: «Командирам подводных лодок от командующего: U-124 вместе с U-129 следовать на помощь U-126. Оказать помощь спасенным, ожидать новых распоряжений».

Именно Python первым прибыл 24 ноября на место происшествия, обнаружил U-126 и принял к себе на борт спасенных, в том числе 22 капитана с потопленных рейдером судов.

U-124 двигалась все дальше на юг и пыталась найти U-126, когда около полудня 24 ноября на горизонте были замечены пароходные мачты. Изменив курс, U-124 направилась на сближение. Через несколько минут Мор понял по очертаниям надстроек, вырисовавшихся на фоне неба, что это должен быть английский корабль. Возможно, тот самый крейсер, который потопил Atlantis.

Мор отдал приказ погрузиться, чтобы не быть замеченным англичанами. В подводном положении субмарина на полном ходу главных электромоторов двинулась курсом на перехват. Прильнув к окулярам перископа, Мор рассматривал приближающийся корабль.

Судя по некоторым особенностям конструкции, замеченными Мором, крейсер относился к кораблям типа «Дрэгон»[119].

Крышки торпедных аппаратов были открыты, их трубы заполнены забортной водой, параметры стрельбы рассчитаны. Мор отдал команду совершить трехторпедный залп, и через 6 секунд ожидания торпеды одна за другой были выброшены из аппаратов давлением сжатого воздуха, после чего собственным ходом двинулись навстречу цели.

После пяти с половиной минут движения торпед к цели две из них попали в крейсер и взорвались, после чего крейсер тут же получил сильный крен на правый борт. У него явно было заклинено рулевое управление, так что корабль описал полную циркуляцию и, скрывшись за плотной стеной дыма, ушел на дно.

На следующее утро радист субмарины перехватил сообщение британского адмиралтейства: «Адмиралтейство Его Величества с прискорбием сообщает о гибели корабля Его Величества Dunedin. Крейсер затонул в точке с координатами 3°0' южной широты и 26°0' западной долготы. Вероятная причина – попадание торпеды».

На следующий день U-124 пересекла экватор, а во второй половине дня старший радист субмарины подошел к командиру, который в этот момент находился в центральном посту, и, не говоря ни слова, протянул ему запись принятой радиограммы: «Принято с U-68 (капитан-лейтенант Мертен): британский крейсер Devonshire потопил судно снабжения Python. U А и U-68 приняли спасенных на борт и буксируют на плотах. Капитан 1-го ранга Рогге находится на борту U-68».

Спустя два часа, когда подводная лодка уже легла на генеральный курс, по радио последовало указание командующего подводным флотом следовать к точке гибели судна снабжения Python с координатами 27°53' ю. ш. / 3°55' з. д. и принять участие в спасательной операции.

Кроме U-124, туда же было приказано следовать еще и подводной лодке U-107 под командованием Нико Клаузена. Дав полный ход главным двигателям, подводная лодка с эмблемой эдельвейса на рубке двинулась к месту, где затонул Python. Вечером 3 декабря с лодки был замечен крупный пароход. Атака по нему заняла бы только несколько часов, поэтому Мор приказал готовиться к атаке. В 21:46 судно было остановлено всплывшей лодкой. Оно оказалось американским пароходом Sagadahoc, для потопления которого не было оснований, если только он не перевозил никаких запрещенных грузов. Призовая партия подводников поднялась на борт парохода и точно установила, что он загружен запрещенными товарами и может быть потоплен. Мор разрешил его команде занять места в шлюпках, после чего это судно было потоплено двухторпедным залпом.

Sagadahoc затонул в точке с координатами 21°50' ю. ш. / 7°50' з. д.

6 декабря вахтенные увидели спасательные шлюпки и обе буксирующие их подводные лодки. Мор сразу же поспешил подняться в рубку. У него отлегло от сердца, когда он увидел, что его боевые товарищи приветственно машут ему. Мор подвел U-124 к U-68, стал лагом к ней и рапортовал капитану 1-го ранга Рогге, что он готов принять к себе на борт часть спасенных. Этот процесс начался сразу же. Через незначительное время на U-124 погрузилось около 150 спасенных людей. Все три подводные лодки были освобождены от выполнения полученных ими ранее боевых заданий. Теперь все они полным ходом двинулись на родину. Между ними и защищенными береговыми базами лежало около 5 тысяч морских миль открытого моря.

15 декабря к ним присоединились три итальянские подводные лодки. Весь переход стал настоящей одиссеей. Если U-68 с капитаном 1-го ранга Рогге на борту ошвартовалась в Сен-Назере уже 24 декабря, то U-124 со всеми спасенными пришла на свою базу только 29 декабря. На поднятом зенитном перископе развевались два вымпела, символизируя два потопленных судна. Обер-лейтенант-инженер Бринкер, исполнявший обязанности старшего механика подводной лодки, был награжден Немецким крестом в золоте[120].

Танкерная битва у Восточного побережья Америки

21 февраля 1942 года U-124 вышла из бухты Сен-Назера и под командованием Йоганна Мора отправилась в свой третий боевой поход. Районом боевых действий ей было определено Восточное побережье Америки, где уже в январе 1942 года первые побывавшие там германские подводные лодки смогли достичь ошеломляюще крупных успехов.

Шли дни, сменяясь неделями, пока подводная лодка, борясь с весенними штормами Атлантики, пробивалась к своей цели, удаленной от точки ее выхода на 5 тысяч морских миль. Все же 13 марта U-124 вошла в свой район боевых действий. Наступившей ночью подводная лодка на малом ходу приблизилась к побережью. Когда эхолот показал, что лодка имеет под килем только 20 метров воды, вследствие чего ее погружение уже невозможно, командир почувствовал себя на мостике довольно неуютно.

Тем не менее Йоганн Мор отдал приказ двигаться вдоль побережья, постоянно замеряя глубину. К вечеру 14 марта с лодки был замечен быстро идущий одиночный пароход. Сдвинутой к корме надстройкой и ее очертаниями он напоминал танкер. Пароход двигался со скоростью 12 узлов. Сделанный по нему двухторпедный залп оказался для парохода роковым. Потеряв ход и остановившись, британский танкер British Resource полыхал на воде, передавая сигнал SOS.

После взрыва торпед танкер водоизмещением 7209 БРТ еще пять минут продержался на воде, постоянно передавая в эфир сигнал об опасности: «Подводная лодка! Подводная лодка!»

Субмарина ушла с мелководья и, следуя параллельно побережью, двинулась в направлении на мыс Лукаут. Через некоторое время пламя оставшегося за кормой горящего танкера внезапно пропало, свидетельствуя о том, что танкер ушел на дно моря.

Отлежавшись в течение дня на грунте, чтобы не быть замеченной постоянно находящимися в воздухе самолетами береговой охраны США, с наступлением темноты U-124 всплыла на поверхность моря. Несколько раз она была принуждена погружаться, избегая атак кораблей береговой охраны, забрасывавших ее глубинными бомбами, от которых она все же смогла, избежав повреждений, уйти в безопасные воды.

В ночь на 17 марта, когда субмарина находилась у мыса Гаттерас, с нее был замечен небольшой пароход. Голландская Ceiba затонула менее чем через минуту после попадания в нее одиночной торпеды.

И на этот раз корабли береговой охраны устроили настоящую охоту на U-124 и загнали ее под воду. Уйдя от них, подводная лодка отлежалась на грунте, чтобы вечером 17 марта снова подняться на поверхность и продолжить свой поиск. Незадолго до полуночи ею был атакован замеченный танкер. Американский Acme после попадания двух торпед тут же отправился на дно и для U-124 стал числиться потопленным, хотя владельцы все же смогли его позднее поднять. Через час после этой атаки с подлодки был замечен греческий пароход Kassandra Louloudi. Он затонул, пораженный одной-единственной торпедой.

Утром 18 марта Мор выпустил двухторпедный залп по танкеру, который он определил как 8000-тонник. Американский E. M. Clark водоизмещением 9647 БРТ затонул в точке с координатами 34°50' с. ш. / 75°35' в. д.

После такого быстрого успеха U-124 снова отошла на глубокую воду отлеживаться на грунте. Однако в ночь на 19 марта она снова шла в поиске с полностью заряженными торпедными аппаратами. Большая танкерная битва у мыса Гаттерас была готова начаться. Прелюдией к ней стал относительно небольшой танкер Papoose водоизмещением 5939 БРТ. Однако часом позже за ним последовал танкер W. E. Hutton водоизмещением уже 7076 БРТ.

Во время отлива U-124 действовала ближе к побережью. Здесь принесло свои плоды хладнокровие командира. Каждый его выстрел был заметен врагу. Самолеты летали даже ночью, сбрасывая бомбы. Корабли эскорта и прибрежной охраны устраивали настоящие фейерверки в ночи. Градом сыпались глубинные бомбы. Но U-124, искусно маневрируя, ушла от преследователей и утром 21 марта в 6:08 обстреляла танкер Esso Nashville водоизмещением 7934 БРТ. Танкер разломился пополам и затонул на мелководье. Для U-124 он считался потопленным, но позднее кормовая часть танкера была поднята, состыкована с вновь изготовленной носовой частью, и в таком виде танкер продолжил свою службу.

В 10:05, посреди бела дня, U-124 представился случай атаковать громадный американский танкер Atlantic Sun. Танкер получил две большие пробоины, но остался на плаву. Поскольку сразу же после выстрела подводная лодка была атакована двумя эсминцами сопровождения, добить танкер веерным залпом не удалось. Громадный Atlantic Sun был отбуксирован в порт.

23 марта, опять-таки посреди бела дня, после доклада вахтенного командир лодки поднялся в рубку. С мостика он увидел танкер, находящийся в весьма выгодной позиции для выстрела. В кильватере танкера шел эсминец. Мор принял решение выпустить по танкеру последнюю готовую к выстрелу торпеду. Она и поразила Naeco, танкер водоизмещением 5373 БРТ.

Когда командующий подводным флотом краткой радиограммой «U-124 сообщить о положении и успехах» напомнил Мору, что он должен периодически докладывать об обстановке в районе боевых действий, командир тут же сочинил доклад о ситуации, который и вручил прибывшему в рубку старшему радисту для передачи в штаб. Радист ошарашенно повертел в руках бланк радиограммы, а затем перевел взгляд на командира.

– И это я должен передать в эфир, герр капитан-лейтенант? – спросил он.

– Да не раздумывай ты над этим, парень, а просто делай! – посоветовал Мор радисту.

Тот, широко улыбаясь, вернулся в радиорубку, зашифровал сообщение и отстукал его на ключе.

Когда в оперативном отделе штаба командующего подводным флотом радиограмма с U-124 была получена и расшифрована, воцарилось ошеломленное молчание – присутствующие на какое-то время потеряли дар речи. Затем, когда офицер разведслужбы огласил полученное, молчание сменилось общим смехом, ибо рифмованное донесение гласило:

Весенней ночью новолунья

У Гаттераса бой гремел.

И бедный Рузвельт танкеров лишился

На пятьдесят лишь тысяч тонн.

Мор

U-124 получила приказ возвращаться на базу. Следуя домой, она 27 марта 1942 года получила радиограмму, с которой несший вахту первый помощник командира лично поднялся в рубку. Йоганн Мор был награжден Рыцарским крестом. Получив это известие, командир включил внутрисудовую трансляцию:

– Всем, всем! Говорит командир! Фюрер наградил меня Рыцарским крестом. Благодарю вас всех и нашу доблестную лодку и обещаю, что буду носить его за всех вас!

10 апреля 1942 года U-124 вернулась в Лорьян. На поднятом зенитном перископе субмарины трепетали десять вымпелов. Подводная лодка потопила семь судов общим водоизмещением 56 860 БРТ и торпедировала еще три судна, одно из которых было танкером водоизмещением 11 356 БРТ.

Рапорт командира принял капитан 2-го ранга Кунке[121] и затем вместе с Большим Львом поднялся на борт субмарины, где Дёниц вручил ее командиру Рыцарский крест.

Когда церемония награждения закончилась, Дёниц сказал, обращаясь к командиру лодки:

– Кстати, Мор, твой стишок мне очень понравился.

Битва конвоев в Атлантике

Ранним утром 4 мая 1942 года U-124 вышла в свой четвертый боевой поход. На этот раз действовать ей предстояло в Северной Атлантике. Ее ждали боевые действия с идущими под сильным охранением конвоями союзников.

Спустя неделю подводная лодка уже находилась в районе боевых действий, влилась в группу подводных лодок «Щука» и вместе с шестью другими субмаринами начала широкой сетью патрулировать оперативный район.

11 мая с подводной лодки U-569 под командованием обер-лейтенанта Хинша был замечен караван судов. Это был конвой ONS-92, который должен был проследовать из Англии в Северную Америку. Тотчас же U-124 начала действовать против этого конвоя. В ночь на 12 мая она приблизилась к конвою для атаки по нему. Во время первого захода Мор выпустил три одиночные торпеды по пароходам, водоизмещение которых он оценил в пределах от 2500 до 6600 БРТ. Два из них, Empire Dell и Llandover, сразу же после попаданий затонули. В 2:22, через 16 минут после первых пусков, лодка выпустила четвертую торпеду, которая спустя 116 секунд хода до цели поразила в центр корпуса 3000-тонник. Наблюдать, как затонуло это судно, не представилось возможным, поскольку противник начал охоту за подводной лодкой.

Строй судов конвоя распался. В атаку пошла U-569, выпущенная ею торпеда достигла цели. Затем атаковала подошедшая U-94 под командованием Итеса, бывшего первого помощника командира на подводной лодке U-48, которая потопила панамский пароход Cocle. В то время как корабли эскорта сконцентрировали свои усилия против этой субмарины, U-124 произвела разворот, перезарядила аппараты и произвела два двухторпедных залпа по двум пароходам. Оба они потеряли ход, загорелись и беспомощно застыли на поверхности моря. Если один из них довольно быстро затонул, то второй еще так долго держался на плаву, что его экипаж был снят подошедшим корветом, который затем и добил обреченное судно.

Последовавшее за этой атакой преследование U-124 кораблями эскорта, обрушившими на субмарину град глубинных бомб, продолжалось три часа. Подводная лодка получила значительные повреждения, однако все их было в состоянии устранить имеющимися на лодке средствами.

Вплоть до 14 мая U-124 снова и снова пыталась сблизиться с этим конвоем, который после атак Итеса потерял еще два судна, чтобы продолжить обстреливать его. Однако корабли сопровождения неизменно оттесняли субмарину от него.

Последующие дни и недели протекали в вынужденной бездеятельности. Суда в море не показывались, а когда подводная лодка получила было приказ сблизиться с замеченным конвоем и атаковать его, то спустя 24 часа пришел приказ, отменяющий первый, из чего следовало, что конвой либо уже был рассеян, либо находился в зоне действия британской авиации прикрытия.

8 июня U-124 вместе с остальными подводными лодками группы «Щука» была задействована для работы по конвою ONS-100. Итес на U-94 и Хинш на U-569 уже двигались плотно к конвою и передали пеленг-сигнал.

Дав полный ход главным дизелям, U-124 двинулась на сближение с этим конвоем, чтобы использовать по нему последние оставшиеся у нее торпеды. Когда конвой оказался в поле зрения подводной лодки, она была атакована одним из корветов эскорта и после экстренного погружения исчезла под поверхностью моря. Корвет сбросил несколько серий глубинных бомб, которые не вызвали никаких повреждений субмарины. Когда стихли шумы винтов преследователя, Мор отдал команду подвсплыть на перископную глубину. Осмотревшись, он тотчас же обнаружил корвет, который, дрейфуя с выключенными двигателями, поджидал лодку.

– Четвертый аппарат для подводного пуска – товсь!

Последовали все те же операции для подготовки к выстрелу. Когда подводная лодка приблизилась на расстояние 600 метров к корвету, стоявшему бортом к ней, Мор отдал приказ произвести пуск. Через 56 секунд хода до цели из-под кормы корвета на высоту его мачт взметнулся столб воды от взрыва. Сдетонировавшие глубинные бомбы, уложенные на корме корвета, разорвали его на множество частей, и через минуту остатки корабля исчезли с поверхности воды.

Через несколько секунд акустик лодки доложил о шуме винтов, которые быстро приближались ракурсом ноль. Мор тотчас же отдал приказ погрузиться на глубину 120 метров и резким поворотом ушел с курса приближающихся кораблей противника. Предназначавшиеся подводной лодке глубинные бомбы стали рваться вдали от нее. В охоте на U-124 участвовали три эсминца. Но этим они резко ослабили прикрытие конвоя, что дало возможность Итесу по меньшей мере осуществить еще одну атаку на конвой. Не упустил такой возможности и Хинш.

Ранним утром 12 июня U-124 снова смогла сблизиться с конвоем. После пятичасового преследования его на параллельном курсе она смогла атаковать британский пароход Dartford и остановить его двухторпедным залпом. Пароход, медленно погружаясь, в течение получаса передавал в эфир сигнал бедствия, после чего пошел на дно.

16 июня подводная лодка U-590 под командованием капитан-лейтенанта Мюллера-Едзарда выследила другой конвой, сблизилась с ним и передала пеленг-сигнал. Спустя три часа U-94 первой подошла к этому месту. Сброшенными с эсминца глубинными бомбами она была значительно повреждена и не смогла провести атаку. Такая же судьба постигла и U-590. Корабли эскорта оттеснили от конвоя также и U-124. В этой ситуации U-124 получила радиограмму от оперативного отдела штаба командующего подводным флотом: «15:07 от командующего: имеете ли вы лично возможность путем разведки боем установить расположение надводных сил противника?»

Через три минуты последовал ответ Мора в Париж: «15:10 от Мора: вчера в течение всего дня я был вынужден семь раз уходить на полном ходу от эсминцев. Их взаимодействие свидетельствует, что во всех случаях охранение появляется непосредственно из-за линии горизонта. Дважды субмарина экстренно погружалась, эсминцы сбрасывали по серии глубинных бомб и снова исчезали. При этом я полагаю, что в остальных случаях лодка замечена не была».

На следующий день, это было 18 июня 1942 года, U-124 еще раз сблизилась с конвоем для атаки по нему. Находясь в погруженном состоянии, Мор обстрелял три парохода из состава ONS-102. Через перископ он наблюдал два взрыва у борта Seattle Spirit. После этого субмарина была вынуждена уйти на глубину. Во время ухода от эсминцев в ней были слышны два отдаленных взрыва, хотя их источником могли быть и взрывы глубинных бомб. Seattle Spirit водоизмещением 5627 БРТ затонул.

21 июня сражение c ONS-102 было окончено, и 26 июня U-124 вернулась в Лорьян. За время похода подводная лодка потопила семь судов общим водоизмещением 32 429 БРТ, а также корвет Mimose. Еще два судна были ею торпедированы.

Получившая значительные повреждения субмарина была поставлена для ремонта в док. Ее экипаж отправился в давно заслуженный продолжительный отпуск.

Два последних боевых похода

В пятый боевой поход U-124 вышла со своей базы в декабре 1942 года. Из ее старой команды на борту подводной лодки остались лишь немногие. Первым помощником командира стал обер-лейте-нант Мойзен, вторым – лейтенант Бейер, а старшим механиком – лейтенант-инженер Бахманн. Капитан медицинской службы был прикомандирован к лодке в качестве врача, поскольку этот боевой поход предусматривал пополнение в море запасов горючего и провианта и должен был продлиться дольше обычного.

Уже в самом начале похода, еще в акватории Бискайского залива подводная лодка подвергалась многократным атакам противника, причем на нее охотились не только самолеты врага, но и небольшие английские группы «убийц субмарин». Однако подлодка успешно продвигалась вперед, борясь не только с врагом, но и с холодными водами Атлантики. Наконец она достигла теплого Гольфстрима и приняла с ожидавшего ее судна снабжения горючее и провиант.

16 декабря 1942 года U-124 вышла на позицию для атаки по двум крупным танкерам. После пуска торпед командир наблюдал два взрыва у борта одного из них, который через 15 минут ушел на дно носом вперед. Третья торпеда пробила борт второго танкера, затонувшего через 5 минут.

Несмотря на точные наблюдения, обе эти победы не могли быть занесены на боевой счет подводной лодки, поскольку не были подтверждены противником. Через 12 дней тем временем подводная лодка вышла на точку с координатами 10°52' с. ш. / 60°45' з. д., в которой она обстреляла и потопила британский пароход Treworlas.

Уже во второй половине дня 8 января 1943 года затем был замечен конвой ТВ-1, караван судов, идущий из Тринидада в Байя[122]. В течение полутора часов U-124 произвела пять пусков торпед. В результате конвой потерял четыре судна, в том числе американский танкер Broad Arrow водоизмещением 7718 БРТ.

От эсминца, пошедшего в атаку на подводную лодку ракурсом ноль, субмарине пришлось уходить на глубину, а там отворачивать под прямым углом к курсу эсминца и сбрасывать ход до самого малого. Благодаря такому маневру сброшенные эсминцем глубинные бомбы взорвались далеко за кормой субмарины.

После атаки по конвою у подводной лодки оставалась еще одна торпеда в аппарате, но не готовая к пуску. После того как торпедисты сделали все необходимое, чтобы изготовить ее к пуску, она была выпущена по эсминцу, который в тот день 12 января 1943 года прошел на волосок от гибели. На следующее утро радист Маннель принял радиограмму от командующего подводным флотом, в которой говорилось: «13 января 1943 года фюрер, отдавая должное Вашим заслугам как командира подводной лодки U-124, наградил Вас, 177-го солдата германского вермахта, дубовыми листьями к Рыцарскому кресту. Примите мои поздравления, Дёниц».

В конце мая 1943 года U-124 вышла в свой шестой боевой поход. К этому времени Йоганну Мору было присвоено звание капитана 3-го ранга. Ему было предложено стать инструктором-преподавателем в учебной флотилии или же принять под свое командование флотилию подводных лодок, однако Мор предпочел сражаться на просторах морей. Уже на выходе из Бискайского залива в точке с координатами 41°2' с. ш. / 15°39' з. д. субмарина U-124 наткнулась на конвой OS-45. В своей обычной манере Мор атаковал конвой и потопил два судна из его состава общим водоизмещением 9547 БРТ. От преследования кораблей эскорта подводная лодка ушла.

Однако на этот раз ситуация складывалась для нее не очень благоприятно. Корабли эскорта сумели определить местоположение субмарины. Британские корвет Stonecroft, фрегат Blackswan и еще несколько кораблей сопровождения положили конец боевому пути подводной лодки. U-124 затонула, унося с собой и весь свой доблестный экипаж. Вместе со всей командой она упокоилась в точке с координатами 41°2' с. ш. / 15°39' з. д.

Экипаж U-124

Командир: капитан-лейтенант Йоганн Мор

Затонула 2 апреля 1943 года в Северной Атлантике на 41°2' северной широты и 15°39' западной долготы.

¹ М а а т – звание на флоте, старшина 2-й статьи

Второй список судов, потопленных подводной лодкой U-124

1-й боевой поход

Потоплено: 6 судов общим водоизмещением 11 659 БРТ.

Торпедировано: 1 судно водоизмещением – .

2-й боевой поход

Потоплено: 2 судна общим водоизмещением 11 125 БРТ; в том числе британский крейсер Dunedin.

3-й боевой поход

Потоплено: 7 судов общим водоизмещением 42 048 БРТ.

Торпедировано: 4 судна общим водоизмещением 26 167 БРТ.

= – торпедировано.

4-й боевой поход

Потоплено: 7 судов общим водоизмещением 32 429 БРТ, в том числе корвет Mimose.

Торпедировано: 2 судна общим водоизмещением – .

5-й боевой поход

Потоплено: 5 судов общим водоизмещением 28 259 БРТ.

Вероятно потоплено: 2 судна (танкера, не подтверждено).

6-й боевой поход

Потоплено: 2 судна общим водоизмещением 9547 БРТ.

Общий итог:

потоплено: 29 судов общим водоизмещением 135 067 БРТ; торпедировано: 3 судна общим водоизмещением 26 167 БРТ; вероятно потоплено: 2 судна (танкеры).