Успешный первый боевой поход

Утром 14 сентября 1940 года U-96 была ошвартована рядом с мостом Блюхера в Киле. На мостике рубки лодки возвышалась высокая фигура ее командира, капитан-лейтенанта Генриха Леманна-Вилленброка. Ниже его, на палубе субмарины, был построен ее экипаж. На правом фланге строя находились три офицера новой подводной лодки: первый помощник командира обер-лейтенант Хорст Хамм, старший механик обер-лейтенант-инженер Фриц Граде и второй помощник командира лейтенант Хардо Родлер фон Ройтберг.

Генрих Леманн-Вилленброк начал свою речь:

– Товарищи! Сегодня наша подводная лодка U-96 входит в состав 7-й флотилии подводных лодок и тем самым становится в ряды подводного флота рейха. Эта лодка представляет собой совершенное создание германской техники. Наши инженеры, производственники и рабочие вложили в нее все свое умение и свой талант. Весь опыт многолетнего строительства подводных кораблей, все уроки войны, часто оплаченные жизнью солдат, воплощены в этом оружии. И мы, ее экипаж, должны теперь вдохнуть в нее жизнь, наполнить ее органической согласованностью наших действий, одушевить все ее устройства и системы. Подводная лодка и ее экипаж должны стать нерушимым единством крови и стали.

Мы принимаем на себя те обязательства, которые ложатся на нас, исходя из деяний и подвигов других подводных лодок, в особенности наших предшественниц – U-96, UВ-96 и UС-96, сражавшихся на фронтах в 1917–1918 годах, командиры которых сегодня находятся в одном ряду с нами.

Экипаж, смирно!

По приказу командующего военно-морским флотом гроссадмирала Рёдера я ввожу U-96 в состав флота!

Равнение направо! Флаг и гюйс поднять!

Вверх поползли военно-морской флаг и гюйс. U-96 официально вошла в состав флота, вскоре она должна была выйти в свой первый боевой поход.

5 декабря подводная лодка уже выходила из Кильской бухты. К 9 сентября она достигла района Шетландских и Фарерских островов, а утром 10 декабря заняла позицию у мыса Рат на северо-восточной конечности Шотландии.

Крейсируя в бушующем море на малой скорости, подводная лодка шла навстречу летевшему с северо-запада штормовому ветру, когда из рубки в центральный пост поступило сообщение от вахтенных:

– Дымы на горизонте, десять градусов впереди по правому борту!

Услышав этот доклад, командир лодки тут же поднялся на мостик.

Стоявший там же обер-лейтенант Хамм обратился к нему со словами:

– Небольшой конвой, герр капитан-лейтенант!

Обведя биноклем горизонт, командир принял решение:

– Атакуем в погруженном состоянии. Оба мотора – полный вперед. Разворот на 20° на правый борт!

Подводная лодка развернулась и под грохот обеих дизелей двинулась на юго-запад, чтобы занять позицию для атаки по конвою из подводного положения.

– Стоять к всплытию! – скомандовал Леманн-Вилленброк, когда субмарина очутилась в нужной точке.

Старший механик в рекордно краткое время поднял лодку на перископную глубину и доложил об этом.

– Команде – стоять по боевой тревоге! Все аппараты для стрельбы из-под воды – товсь!

– Перископ поднять!.. Продвинуться на несколько метров вперед! – следовали приказы командира.

Осмотревшись через перископ, он увидел первый пароход, за ним второй и третий. Передал данные для расчета стрельбы. Расчетное устройство выдало данные, которые были сразу же заведены в торпеды. И снова последовала команда поднять перископ. Последние уточнения данных. И в 15:20 отдана команда произвести одиночный выстрел из аппарата № 1.

Точно по истечении расчетного времени движения до цели торпеда поразила британский сухогруз Rotorua, рудовоз водоизмещением 10 890 БРТ.

Торпедированное судно стало передавать в эфир сигнал SOS. По приказу командира субмарины была выпущена вторая торпеда, но атакованное судно заметило дорожку выхлопных газов от торпеды и успело отвернуть от нее. Торпеда прошла мимо цели.

Два эсминца из состава эскортной группы открыли огонь осветительными снарядами – мера бессмысленная в разгар дня, тем более что лодка находилась под водой.

U-96 вышла из зоны непосредственной близости к конвою и удалилась на предел видимости, после чего всплыла. Она развернулась в сторону Северного канала, поскольку Леманн-Вилленброк был уверен, что конвой пойдет этим курсом. Спустя полчаса с подводной лодки был замечен пароход. Возможно, он тоже входил в состав конвоя, но отстал от основного каравана. Приблизившись к нему на 600 метров, субмарина выпустила одиночную торпеду из аппарата № 3. Было 20:52. Через несколько минут после ее взрыва, поразившего пароход посередине корпуса, голландский сухогруз Towa водоизмещением 5419 БРТ затонул.

Следующий пароход подводная лодка атаковала вскоре после полуночи 12 декабря. Пуск торпеды был произведен в 1:56. Командир субмарины наблюдал в перископ, как торпедированное судно спускает шлюпки на воду. Сирена парохода огласила морскую пустыню своим завыванием, над ходовым мостиком взметнулось пламя – а затем шведский сухогруз Stureholm исчез под водой. Но его поражением не были исчерпаны все победы текущего дня. Спустя два часа после потопления Stureholm с субмарины был замечен следующий пароход. Преодолевая сильное волнение, U-96 стала быстро сближаться с ним. В 4:31 был произведен пуск двух торпед. Обе торпеды поразили судно, которое оказалось бельгийским пароходом Macedonier. Судно перевернулось. С минуту на поверхности моря еще виднелось его красное днище, затем судно разломилось посередине и быстро затонуло.

– На траверзе по левому борту низкая тень!

Одного взгляда, брошенного командиром лодки в указанном направлении, оказалось достаточно, чтобы понять – это эсминец. Срочно погрузившись, U-96 скрылась на глубине 50 метров под поверхностью воды. Запустив на полный ход оба электромотора, субмарина удалилась от точки, в которой ушло на дно торпедированное судно, и вскоре акустик из своей выгородки доложил, что эсминец потерял контакт с лодкой.

После того как спустя час подводная лодка подвсплыла на перископную глубину, Леманн-Вилленброк, убедившись в том, что горизонт чист, распорядился всплыть на поверхность моря.

– Провентилировать отсеки! Левый дизель поставить на зарядку аккумуляторов! – приказал командир.

В течение двух дней, 12 и 13 декабря, не было замечено ничего, на что стоило бы расходовать торпеду. Лишь утром 14 декабря командир был вызван на мостик. Его первый помощник обер-лейтенант Хамм заметил два идущих с большой скоростью одиночных парохода, часто и круто зигзагообразно менявшие курс. Командир тотчас же понял, что они представляют собой лакомую добычу. И опять на борту подводной лодки воцарилось общее напряжение, когда по корабельной трансляции прозвучал приказ командира:

– Команде стоять по боевой тревоге!

U-96 стала сближаться с двигающимся первым пароходом. Залп двумя торпедами прошел мимо цели, потому что пароход непосредственно после залпа торпед снова резко сменил курс.

– Атакуем второй из подводного положения!

Подлодка развернулась к этому противнику, прошла вперед на позицию для атаки, погрузилась и изготовилась к пуску торпеды. По команде торпеда вышла, но и она, уже третья подряд, прошла мимо цели и ушла в никуда. Лишь когда пароход снова сменил курс, лодке представился новый шанс, поскольку теперь он шел прямо на субмарину и являл собой заманчивую цель.

Когда до него оставалось 700 метров, командир отдал приказ произвести пуск одной торпеды из аппарата № 4, которая наконец-то поразила судно в районе полубака. Высоко вверх взметнулся столб воды от взрыва.

– Пароход Western Prince подает сигнал бедствия. По «умной книге» его водоизмещение 10 926 БРТ, – доложил радист.

– Тут нужен будет еще один выстрел, герр капитан-лейтенант, – высказал свое мнение Хамм, взглянув в перископ на раненого гиганта.

Подводная лодка обогнула застывший на поверхности моря пароход, и Леманн-Вилленброк с дистанции 500 метров произвел выстрел торпедой, ударившей сухогруз между оконечностью ходового мостика и кормой.

Внутри гибнувшего судна прогремели несколько взрывов, вероятно от сдетонировавших перевозимых боеприпасов, разорвавших его на части.

Из-за приближающихся самолетов береговой охраны U-96, которая тем временем всплыла на поверхность моря, была вынуждена снова уйти на глубину и покинуть место боя.

Наступившей ночью с подводной лодки был замечен еще один пароход. Поскольку боеготовых торпед уже не осталось, команде поступил приказ, вполне типичный для ее командира:

– А этого мы потопим нашей артиллерией!

Подводная лодка приблизилась к очередной своей добыче и открыла по ней огонь из носового орудия и установленных на рубке зенитных автоматов[76]. Однако преследуемое судно, которое оказалось сухогрузом Empire Razorbill, тоже открыло в ответ огонь из установленной на его юте пятифунтовки[77]. U-96 пришлось отойти за пределы зоны обстрела, потому что любое попадание снаряда в ее корпус могло оказаться роковым для лодки.

Однако спустя 24 часа, когда подводная лодка уже легла на курс возвращения, она заметила английский линкор класса Rodney. К этому времени две торпеды, хранившиеся в водонепроницаемых контейнерах на палубе лодки, уже были транспортированы внутрь лодки, приведены в боеготовое состояние и помещены в торпедные аппараты. Уклоняясь от встречи с эсминцами, сопровождавшими линкор, субмарине все же удалось выйти на позицию для выстрела одной торпедой по этому громадному кораблю. Однако дистанция была слишком велика.

После этого выстрела, которым подводная лодка демаскировала себя, она была обнаружена, и эсминцы начали охоту за ней. Погрузившись на глубину 100 метров, U-96 попыталась оторваться от них. Сделать это ей удалось только после полутора часов преследования, поскольку эсминцы были вынуждены вернуться к охраняемому ими линкору.

Во второй половине дня 18 декабря, в 16:15, U-96 выпустила последнюю остававшуюся у нее торпеду по голландскому танкеру Pendrecht, гордо несшему свои 10 746 БРТ по поверхности моря. Попадание торпеды заставило его остановиться. Леманн-Виллен-брок принял решение всплыть и добить танкер артиллерийским огнем. Уже первые выпущенные из палубного орудия снаряды попали в цель.

Танкер непрерывно взывал по радио о помощи. Очень скоро на сцене появились еще два других танкера, которые направились к U-96 с явным намерением протаранить ее, поскольку были совершенно уверены, что подводная лодка больше не имеет торпед.

– Прекратить огонь, все внутрь! – приказал командир.

Генрих Леманн-Вилленброк принял единственно правильное решение. Любое другое грозило опасностью для самой лодки и ее экипажа. Поэтому Pendrecht так и не попал в список побед, одержанных лодкой. Несколькими днями спустя подводная лодка U-96 с пятью вымпелами на поднятом перископе вошла в Лорьян.

Второй и третий боевые походы

9 января 1941 года U-96 вышла в свой второй боевой поход. Районом оперативного патрулирования ей была определена акватория между банкой Роколл и Западными подходами. Здесь с нее 16 января было замечено быстро двигающееся и весьма крупное одиночное судно. В ходе ночной атаки из подводного положения подводная лодка произвела двухторпедный залп по пароходу Oropesa водоизмещением 14 118 БРТ. После попадания обеих торпед пассажирское судно, шедшее, однако, пустым, потеряло ход. Чтобы добить его, понадобилось выпустить еще две торпеды, после чего судно стало крениться на правый борт и в конце концов ушло под воду кормой вперед.

Следующей ночью было замечено еще одно скоростное одиночное судно. Субмарине, однако, удалось занять позицию и атаковать одного из «трижды безумцев», как аттестовал здешних мореплавателей старший механик U-96. Обе первые торпеды, вышедшие из аппаратов в 7:45, только остановили громадную Almeda Star водоизмещением 14 935 БРТ. Чтобы отправить ее на дно, лодке понадобилось выпустить еще две торпеды.

Третьим противником U-96 стал очень быстрый и вооруженный тяжелым оружием пароход. С изысканной нерегулярностью меняя курс, он противостоял всем попыткам U-96 занять позицию для атаки, которую почти сразу же заметил. Первая выпущенная торпеда прошла мимо цели, такая же судьба постигла и вторую. У подводной лодки остались теперь только две торпеды в палубных контейнерах.

Из-за ограниченной теперь боеспособности подводной лодки она была радиограммой отозвана обратно в Лорьян, куда и прибыла 22 января. Во время похода ею были потоплены два крупных парохода общим водоизмещением 29 053 БРТ.

Уже 30 января U-96 снова покинула свою базу в Лорьяне, отправившись в третий боевой поход. Во время подготовки к нему субмарина приняла 14 торпед, пополнила запасы продовольствия, воды и горючего. Вся команда горела желанием сделать этот поход еще более успешным, чем предыдущий.

12 февраля подводная лодка достигла отведенного ей оперативного района южнее Исландии. В поле ее зрения сразу же попал сторожевой корабль, из чего можно было предположить, что, возможно, здесь вскоре проследует грузовое судно. U-96 стала следовать за этим сторожевиком, и, когда заметила небольшой караван из четырех быстро двигающихся судов, предположение командира субмарины блестяще подтвердилось.

– Лодка атакует небольшой конвой! Стоять по боевой тревоге! – последовал приказ.

И хотя команде субмарины уже не впервые приходилось слышать его, он прозвучал для них столь же волнующе, словно в первый раз. Каждый член экипажа буквально в считаные секунды занял свой боевой пост. Эсминец эскорта отогнал лодку от конвоя. Затем лодка снова приблизилась и выстрелила торпедой по проходившему мимо нее эсминцу, который как раз попал в поле зрения перископа. Однако торпеда миновала эсминец, который вскоре скрылся из вида, как и сам конвой.

U-96 погрузилась, и уже через две минуты акустик доложил о шуме винтов одиночного судна.

Подводная лодка всплыла на поверхность моря и стала сближаться с этим судном. Чуть позже из аппарата вышла первая торпеда. Но так как непосредственно после ее пуска пароход сменил курс, торпеда прошла мимо. Вторая выпущенная торпеда либо была замечена с парохода, либо услышана, так как спустя 10 секунд после выстрела пароход внезапно остановился и развернулся носом к лодке, а торпеда не задела его. Подведя лодку поближе к судну, Леманн-Вилленброк через перископ увидел, что по палубе судна внезапно забегали моряки. Были сорваны наброшенные полотнища брезента, и взору командира предстали стволы орудий.

Еще через несколько секунд из них полыхнуло дульное пламя первых выстрелов.

– Шум винтов по траверзу правого борта! – поступил доклад акустика.

Нажав ногой на педаль кресла, связанного с перископом, командир обвел взглядом горизонт. Почти сразу же он увидел эсминец и уходящий к северу пароход. Эсминец световым телеграфом передавал какое-то сообщение на первый обстрелянный U-96 пароход и полным ходом шел к нему, чтобы прикрывать предоставленный на некоторое время самому себе пароход.

– Мы атакуем второй пароход. – Леманн-Вилленброк решил воспользоваться предоставляемой возможностью. – Это танкер, – сообщил он команде после следующего поднятия перископа.

Одиночная торпеда, вышедшая в 15:08 из аппарата № 1, пора зила британский танкер Clea водоизмещением 8074 БРТ. Сблизившись с ним, командир выпустил по танкеру вторую торпеду, которая взорвалась ближе к его корме на уровне мачты. Поскольку он не видел никаких признаков того, что танкер погружается, командиру пришлось выпустить еще и третью торпеду. Но и после ее попадания танкер по-прежнему держался на поверхности моря.

– Всплытие! Расчет орудия – приготовиться к ведению огня. Подать двадцать пять снарядов в рубку!

Всплыв, подводная лодка сблизилась с танкером едва ли не вплотную. Снаряды один за другим молотили его в борт, но так и не могли заставить затонуть. Лишь когда четвертая торпеда взорвалась под баком танкера, он быстро скрылся под водой.

Покинув место боя, U-96 продолжила патрулирование и через четыре часа наткнулась на британский танкер Arthur F. Corwin водоизмещением 10 516 БРТ. Залп двух торпед стал для него роковым.

В темноте ночи 18 февраля U-96 атаковала британский сухогруз Black Osprey. Торпеда, выпущенная в 2:27, взорвавшись по центру сухогруза, быстро отправила его на дно. Водоизмещение судна составляло 5589 БРТ.

Во второй половине дня 22 февраля было замечено судно, еле двигавшееся малым ходом. Им оказался британский танкер Scottish Standard водоизмещением 6999 БРТ. Накануне этот танкер был атакован бомбардировщиком «Фокке-Фульф-200» из состава 1-й группы 40-й бомбардировочной эскадры и теперь из последних сил пытался добраться до своей гавани.

Торпеда, отправленная по нему U-96 в 15:49, быстро потопила танкер. От эсминца, внезапно появившегося из ниоткуда после того, как танкер исчез под водой, подводная лодка срочным погружением ушла на глубину и оторвалась. Эсминец все-таки сбросил несколько глубинных бомб, но они взорвались далеко от лодки и не смогли причинить ей повреждений.

23 февраля несший вахту второй помощник командира заметил на горизонте конвой. Леманн-Вилленброк распорядился передать об этом донесение в штаб подводного флота и через некоторое время дать пеленг-сигнал. Ответная радиограмма из штаба подводного флота разрешала произвести атаку по этому конвою с 21:00.

U-96 приблизилась к конвою, развернулась и заняла позицию для атаки. Над рубкой выдвинулся вверх перископ. К его окуляру в центральном посту лодки приник первый помощник командира. В визире перископа появился большой пароход. Двухторпедный залп поразил Huntingdon, британский пароход водоизмещением 10 946 БРТ, в самую середину корпуса. В ночное небо взметнулись осветительные снаряды и ракеты сигнала бедствия. Корвет охранения открыл огонь по подводной лодке и вынудил ее отвернуть от конвоя. Однако через 30 минут субмарина изготовилась к новой атаке и в 1:16 выпустила одиночную торпеду из аппарата № 4, которая через 45 секунд хода до цели взорвалась у борта парохода Svein Jarl. На пароходе сдетонировали боеприпасы, и дюжина мощных взрывов разнесла его на части. Однако охота на караван еще не была закончена. U-96 продолжила свои атаки. Две торпеды, выпущенные ею в 2:20, попали в пароход Sirikishna водоизмещением 5458 БРТ и разорвали его пополам.

Теперь U-96 должна была срочным погружением исчезнуть с поверхности воды. Когда она погрузилась на 50 метров, корабли эскорта начали забрасывать то место, где она находилась, глубинными бомбами, которые причинили лодке ряд повреждений. 12 часов продолжалась эта охота за субмариной. Все свободные от вахты члены команды неподвижно сидели на своих местах или лежали на койках. Затем внезапно наступила тишина. U-96 снова оторвалась от своих преследователей. Она снова поднялась на поверхность моря, и свежий ветер потоком прошелся по всем ее отсекам, вливая в экипаж новые силы.

Оставшись без боезапаса, лодка легла на обратный курс. Перед этим Леманн-Вилленброк доложил в штаб подводного флота по радио: «Боезапас исчерпан. Потоплено: три танкера и четыре парохода с оценочным водоизмещением 55 600 БРТ». Через 10 минут из штаба был получен приказ о возвращении, и U-96 взяла курс на Сен-Назер.

25 февраля в сводке командования вермахта было сказано:

«Как ранее сообщалось, наши подводные лодки атаковали шедший под усиленной охраной конвой противника и в результате многочисленных упорных атак потопили суда общим водоизмещением 125 тысяч БРТ, в том числе шедший в охранении вспомогательный крейсер.

Большой вклад в этот крупный успех нашего подводного флота внесла подводная лодка под командованием капитан-лейтенанта Леманна-Вилленброка, потопившая 55 600 БРТ вражеского тоннажа. Командуя ею, капитан-лейтенант Леманн-Вилленброк за непродолжительное время потопил вражеские суда общим водоизмещением 125 580 БРТ».

На следующее утро – это было 26 февраля 1941 года – на подводной лодке была получена радиограмма, ставившая Леманна-Вилленброка в известность о том, что он награжден Рыцарским крестом.

28 февраля подводная лодка ошвартовалась в Сен-Назере, а на следующее утро Леманн-Вилленброк предстал с докладом перед Большим Львом.

В корабельном журнале после этого похода Дёниц собственноручно записал: «Выдающееся достижение».

Три следующих похода

12 апреля 1941 года U-96 снова была готова к выходу в море. Новым районом патрулирования ей была определена акватория Исландии и Северного канала, один из самых потенциально результативных, но и самых опасных районов для подводных лодок.

Здесь, прямо перед вратами в стан врага, все конвои и даже отдельно следующие крупные суда имели сильное прикрытие. К этому также следовало добавить не имевшее никаких прорех воздушное прикрытие самолетами береговой охраны.

Утром 28 апреля с подводной лодки был замечен первый в этом походе конвой. Он шел под сильной охраной кораблей эскорта и двигался мористее. Приняв решение о подводной атаке при свете дня, командир подвел было U-96 к конвою, но она тут же оказалась отжатой от каравана эсминцами, однако развернулась и смогла снова приблизиться к судам конвоя. Ближе к вечеру подводная лодка смогла наконец занять удобную позицию для стрельбы. Подвсплыв на перископную глубину и двигаясь на пределе зоны видимости, она взяла на прицел один из крупных танкеров конвоя, водоизмещение которого Леманн-Вилленброк оценил приблизительно в 10 тысяч БРТ.

Двухторпедный залп поразил норвежский танкер Caledonia, который, со своим водоизмещением в 9892 БРТ, несмотря на современную конструкцию, стал его жертвой.

Всего лишь несколькими секундами спустя такой же жертвой нового двухторпедного залпа стал современный британский танкер Oilfield. Он затонул точно так же, как и третий – по последним данным – Port Hardy водоизмещением 8897 БРТ. Это произошло следующим образом.

Два часа спустя U-96, успевшая перезарядить торпедные аппараты, обстреляла пароход, водоизмещение которого командир определил в 6 тысяч БРТ. Пароход продолжил двигаться тем же ходом, что и до пуска торпед. Однако Леманн-Вилленброк не был уверен, попал ли он в цель. Чтобы проверить это, у него не было времени, поскольку корабли сопровождения конвоя снова начали охоту за этой германской подводной лодкой, которая уже уничтожила два больших танкера из состава этого конвоя.

Охота эта продолжалась девять часов. Наконец, уйдя на 190 метров от поверхности воды, подводной лодке удалось оторваться от своих преследователей.

В течение ночи подводники исправили полученные повреждения. Однако конвой уже успел уйти, и в последующие недели U-96 лишь напрасно бороздила море. В акватории Гебридских островов и вблизи южного побережья Исландии не было никаких грузовых судов, к тому же самолеты и охотники за подводными лодками постоянно атаковали лодку, заставляя ее держаться под водой.

Но в ночь на 19 мая с лодки был снова замечен пароход. Решив предпринять ночную атаку из подводного положения, первый помощник командира произвел двухторпедный залп, который стал роковым для Empire Ridge.

После этого успеха U-96 легла на обратный курс и, проведя 41 сутки в море, вернулась в Сен-Назер, гордо неся четыре вымпела на поднятом перископе.

И снова в сводке командования вермахта были упомянуты подводная лодка и ее командир, и снова удостоились они оценки командующего подводным флотом: «Выдающееся достижение. Отличный успех!»

В свой пятый поход U-96 вышла 16 июня из Сен-Назера. Действовать на этот раз ей предстояло в центральной части Атлантики, перекрывая снабжение для Африки.

5 июля был замечен быстро идущий конвой. Несмотря на четко различимое сильное прикрытие конвоя корветами, U-96 решилась его атаковать. Первая атака была сорвана действиями эсминца, прикрывающего конвой с левой стороны каравана. Со второй попытки подводная лодка вышла на позицию для стрельбы.

Два прицельных одиночных пуска и один двухторпедный залп по одному из крупных транспортов были произведены в 8:29. Две торпеды попали в большой британский сухогруз Anselm водоизмещением 5954 БРТ. Вспомогательный крейсер Cathay, который прикрывал большие транспортные суда, остался не затронутым торпедами.

Anselm, полностью загруженный боеприпасами, разлетелся на куски.

Из-за устремившихся к ней эсминцев и корветов подводная лодка срочным погружением была вынуждена уйти на глубину. Вслед ей полетели глубинные бомбы, причинившие тяжелые повреждения. Вышли из строя оба дизель-мотора. Когда субмарине все же удалось отделаться от своих преследователей, она всплыла на значительном расстоянии от конвоя. Старший механик Йоханнсен со своими мотористами принялся за работу. Вскоре в центральный пост поступило донесение, что вышедшая из строя радиостанция восстановлена и работает. Но повреждения дизель-моторов были слишком серьезны, и устранить их имевшимися на борту лодки средствами оказалось невозможным. По радио в штаб было передано донесение о ситуации с дизель-моторами, и подводная лодка получила приказ о возвращении. 9 июля U-96 вошла в Сен-Назер, неся только один победный вымпел.

2 августа 1941 года начался шестой боевой поход U-96. Подводная лодка снова была объединена в одну «стаю» с несколькими другими субмаринами и должна была действовать против какого-нибудь конвоя. Однако с подводной лодки не было замечено ни одного парохода. Пройдя 6214 морских миль, U-96 без всяких результатов 12 сентября вернулась на свою базу. Этот ее поход был прокомментирован командующим подводным флотом следующим образом: «Безуспешность похода ни в коем случае не может быть отнесена на счет испытанного в боях и походах командира подводной лодки. Операции конвоев зачастую в значительной степени зависят от состояния погоды».

В ходе своего седьмого похода, проходившего в акватории южнее Гренландии, подводная лодка U-96 уже 31 октября заметила конвой OS-10.

– Перевести прицел на мостик! – приказал командир.

Темнело, и Леманн-Вилленброк надеялся, проведя под ее прикрытием атаку из погруженного состояния, добиться успеха.

Подводная лодка взяла в прицел один 8000-тонник и пароход предположительно водоизмещением 5 тысяч БРТ и в 22:47 произвела первый пуск. Торпеда поразила в центр корпуса голландский сухогруз Bennekom водоизмещением 5998 БРТ, который после ее взрыва очень быстро затонул. Минуту спустя после первого судна Леманн-Вилленброк обстрелял второй пароход. И на этот раз торпеда попала в цель и вызвала пожар. Однако корабли эскорта загнали U-96 под воду. Когда она через некоторое время снова показалась над водой, второй атакованный ею пароход, объятый пламенем, по-прежнему еще держался на воде.

U-96 предприняла преследование конвоя и утром 1 ноября снова установила с ним визуальный контакт. Об этом по радио был поставлен в известность командующий подводным флотом. К конвою стали подходить первые подводные лодки из «стаи», организованной Дёницем, но корабли эскорта не давали им возможности приблизиться на расстояние выстрела, как и U-96. Тогда все собравшиеся в этот район подводные лодки были наведены на конвой SC-52, к которому смогли подойти для атаки, и Хинш, Линднер и Мютцельбург потопили целый ряд судов.

U-96 провела три безрезультатные попытки выйти на позицию для атаки, но все они были сорваны кораблями эскорта, а 4 ноября подводная лодка окончательно потеряла контакт с конвоем. Спустя двое суток субмарина была наведена на выходящий из Гибралтара конвой. Еще двое суток спустя все подводные лодки этой группы были перенацелены на конвой, идущий из Сьерра-Леоне. Но и с этим конвоем U-96 преследовали неудачи. Около северо-западного побережья Африки подводная лодка подверглась атаке самолета противолодочной обороны. Все репитеры гирокомпасов вышли из строя, время от времени отказывали главные электромоторы. В одном месте прочного корпуса появилась трещина. Однако лодка все еще держалась на плаву. Со временем были устранены повреждения электромоторов, и U-96 погрузилась под воду. Подводная лодка оторвалась от замеченного ею неподалеку шума винтов корабля, ушла в открытое море и спустя два часа снова вернулась на поверхность. Чтобы подняться, ей потребовалось приложить значительные усилия. Когда лодка снова появилась на поверхности моря, часы показывали 23:48, а на календаре было 1 декабря. Состояние лодки было далеко не лучшим, поскольку осушительные насосы не успевали откачивать из трюмов воду, которая просачивалась сквозь трещину в прочном корпусе.

Окруженной сторожевиками противника, U-96 все же удалось проскользнуть меж двух эсминцев и уйти в открытое море. Двигаясь экономичным ходом в подводном положении, лодка взяла курс на родную базу. Она потеряла всякую боеспособность и, после того как в штаб подводного флота был передан доклад о полученных повреждениях, получила приказ возвращаться домой. 6 декабря U-96 вошла в Сен-Назер.

На введенной в док подводной лодке работники верфи обнаружили 110 повреждений. U-96 еще раз смогла обмануть смерть.

Боевой поход сквозь снежную бурю – дубовые листья для Леманна-Вилленброка

31 января 1942 года U-96 отошла от пирса в свой восьмой поход. Лишь пройдя Бискайский залив, командир сообщил экипажу об определенном подводной лодке районе патрулирования – северовосточное побережье Северной Америки у Новой Шотландии[78]. Подводная лодка относилась к третьей волне субмарин, которые действовали у Восточного побережья США.

19 февраля, когда лодка уже несколько дней шла в густом тумане, впередсмотрящие заметили полосу черного дыма.

– Стоять по боевому расписанию! Подлодка идет в атаку!

К 23:30 субмарина полностью изготовилась для стрельбы по большому пароходу. Спустя 9 минут она дала двухторпедный залп. Пароход Empire Seal водоизмещением 7965 БРТ потерял ход и спустя 12 минут затонул, держась на ровном киле.

Через сутки в пятом часу утра U-96 одной торпедой потопила американский сухогруз Lake Osweya водоизмещением 2398 БРТ, а 23 февраля жертвой другой ее торпеды стал небольшой норвежский пароход Torungen водоизмещением 1948 БРТ.

Поздним вечером этого дня с лодки был замечен британский танкер Kars. В точке с координатами 44°15' северной широты и 63°25' западной долготы после взрыва торпеды его охватил пожар.

На этот раз в рубку были вызваны «духи подземелья» – свободные от вахты машинисты и электромеханики, – чтобы и они увидели жестокое апокалипсическое зрелище уничтоженного лодкой танкера. Над обреченным судном, которое торпеда поразила в самый центр корпуса, столбом вздымалось багровое пламя, окаймленное черными лентами дыма. Все пространство вокруг него горящим ковром покрывала разлившаяся нефть. Позднее от взрыва грузовых цистерн Kars буквально разлетелся на куски.

В плотном тумане U-96 продолжила свое движение дальше на юг, в направлении на Кейп-Код[79] и к заливу Мэн. Здесь субмарина должна была перехватывать транспорты, идущие в Бостон и из него.

Стужа крепчала. Вскоре температура внутри корпуса подводной лодки не поднималась выше −5 °C, а термометр в рубке показывал −15 °C. Оледенение субмарины шло столь интенсивно, что командир был вынужден для оттаивания корпуса время от времени уходить на глубину. Бушевал снежный шторм. Временами на лодку обрушивался град, ветер завывал в снастях и порой рвал судовую антенну.

Субмарина ушла на глубину 60 метров и продолжала движение вперед. Вскоре после всплытия U-96 попала под бомбовый удар американской «летающей лодки». Погрузившись, субмарина в течение двух часов двигалась под водой, затем снова всплыла.

Дни шли за днями, складываясь в недели. 9 марта U-96 снова представилась возможность произвести атаку. Норвежский сухогруз Tyr, судно водоизмещением 4265 БРТ, было потоплено двухторпедным залпом. Через сутки старший механик доложил командиру, что запаса масла на лодке может хватить только для возвращения домой экономичным ходом. Получив приказ о возвращении, лодка легла на обратный курс и 23 марта подошла ко входу в бухту Сен-Назера. В этот момент радист лодки принял радиограмму командующего подводным флотом о том, что командир лодки стал 51-м германским солдатом, награжденным дубовыми листьями к Рыцарскому кресту.

После единственного в своем роде похода длиной в 8018 морских миль, максимального расстояния, которое могла покрыть полностью заправленная подводная лодка типа VII C, U-96 вернулась на базу с пятью победными вымпелами на перископе.

На следующее утро, после доклада о проделанном походе Генрих Леманн-Вилленброк узнал, что, по решению командования подводного флота, ему после отпуска предстоит принять под свое командование 9-ю флотилию подводных лодок в Бресте. 1 февраля ему было присвоено звание капитана 3-го ранга. Вторую мировую войну он закончил в звании капитана 2-го ранга и командира 11-й флотилии подводных лодок в норвежском Бергене.

Список судов, потопленных подводной лодкой U-96 под командованием капитан-лейтенанта Генриха Леманна-Вилленброка

Общий итог:

потоплено: 25 судов общим водоизмещением 183 253 БРТ;

торпедировано: 1 судно водоизмещением 10 746 БРТ.

= – торпедировано.