Он снял скрепку, вытащил фотографии двухлетней давности и положил их на стол. Типичное фото в профиль из вытрезвителя. Коротко стриженные темные волосы, усы военного образца и выражение лица попавшего в свет фар оленя. Что-то в этом парне показалось Клейтону знакомым. Может, он видел его где-то раньше. Он просмотрел документы в поисках фотографий места преступления, но там не было ничего. Его полное имя было Аллен Кливленд Бэнки. Вообще ни о чем не говорит. Клейтон открыл ящик своего стола и нашел аспирин. Вытряхнул себе две таблетки и сжевал их на сухую. Потом бегло просмотрел папку, но там не было ничего, о чем уже не рассказал Холли. Отставной военный. Две командировки в Ирак. Две в Афганистан. Подряд. Настоящий пустынный волк. Безупречный послужной список. Во всяком случае, если верить его личному делу, парень выглядел настоящим героем, не считая вопиющего обвинения в изнасиловании малолетки, которое последовало после его возвращения из-за границы. Согласно папке, девушке было шестнадцать. Он встретил ее в баре, в котором она по возрасту не имела права находиться, и секс был по обоюдному согласию. Родители девочки согласились снять обвинения, но штат Теннесси тем не менее занялся этим делом, и Бэнки отсидел восемнадцать месяцев. Освобожден за хорошее поведение. Не повезло парню. Теперь бедняга лежал в морге после нападения на байкеров в маске клоуна. Вот уж невезение так невезение. Иногда кажется, что этот мир безнадежен, а может, так было всегда. И все-таки парень выглядел смутно знакомым. Клейтон почесал бороду и нажал на кнопку внутренней связи.

– Крикет, а помощник шерифа Фрейзер появлялся сегодня?

Потрескивание.

– Нет, сэр. Я пыталась дозвониться ему несколько часов назад, но он не отвечал.

– Что ж, попробуй еще раз. Если сможешь с ним связаться, скажи, что он нужен мне срочно.

Потрескивание.

– Да, сэр… Э-э-э… шериф. Разрешите поговорить с вами лично?

Клейтон откинулся на спинку стула и посмотрел на закрытую дверь своего кабинета.

– Конечно, Крикет. Заходи.

Крикет легонько постучала, затем открыла дверь и вошла в комнату. Она выглядела смущенной и нервной. Стояла, сцепив пальцы, будто пытаясь стряхнуть с них что-то липкое.

– В чем дело, Крикет?

– Неужели Чокто замешан во всем этом?

– В каком всем? Ты про это? – Клейтон показал папку.

– Да, сэр.

Клейтон был сбит с толку.

– А с чего это ему быть замешанным?

Теперь Крикет и сама выглядела запутавшейся.

– Из-за его друга, – она показала на папку. Клейтон снова посмотрел на фотографию, потом на Крикет.

– Ты знаешь этого человека?

– Конечно. Я встречалась с ним несколько раз, когда была у… – ее лицо вспыхнуло, и Клейтон наконец понял почему.

– Слушай, Крикет. Меня не волнует, чем вы там с Чокто занимаетесь в свободное время.

– Но в уставе сказано, что сотрудники полиции не должны вступать в близкие отношения.

Клейтон непонимающе уставился на нее.

– Что? – спросил он, еще больше сбитый с толку.

– Мне очень нужна эта работа, шериф. Мне кажется, что я не смогла бы уже вернуться к работе официантки…

Клейтон покачал головой и поднял руки, чтобы прервать ее.

– Крикет, меня действительно все это не волнует, и обещаю, что работу никто не потеряет, но мне очень нужно, чтобы ты прямо сейчас рассказала, откуда знаешь этого человека.

– Он друг Джеймса… Чокто. Его армейский приятель. Мне кажется, вы с ним встречались. Он казался довольно милым парнем, пока не случилась вся эта история с разбитой патрульной машиной.

Клейтон опустился в кресло. Он снова поднял фотографию и мысленно пририсовал к ней окладистую бороду и волосы подлинней.

– Ах ты ж, – сказал он, – Честер?

– Его зовут Аллен, но Джеймс называет его Честером из-за истории с изнасилованием. Я не должна была рассказывать вам ничего. Чокто не хотел, чтобы вы узнали.

Клейтон чуть не рассмеялся.

– Похабник Честер[18], – сказал он, будто разгадав загадку.

– Да, – сказала Крикет. – Аллен сказал, что ему это не нравится, но если бы он позволил себе как-то это проявить, то его никогда уже не оставили бы в покое. Парни, они такие. Все время друг друга подкалывают. Не могу поверить, что он мертв. Я ж его всего два дня назад видела.

– И где ты видела его в последний раз?

– В воскресенье вечером, на вечеринке у Джеймса. Его армейские друзья собрались в выходные поразвлечься в городе, и Джеймс попросил меня помочь ему это организовать.

– И Чокто в последний раз ты видела тоже тогда?

– Да, сэр, это был последний раз. Это вообще на него не похоже, пропасть и не предупредить меня. Вот почему я вчера была так расстроена.

– Был еще кто-нибудь у Чока в воскресенье?

– Двое парней из его подразделения, которые только что приехали в город.

– Итак, Чок, Честер и еще двое?

– Да, сэр.

– Слушай, Крикет. Мне нужно, чтобы ты как можно быстрее нашла Чокто и велела ему немедленно позвонить мне. Ты меня поняла?

– Вы думаете, он имеет какое-то отношение к этому всему? – она выглядела так, будто сейчас расплачется.

– Не знаю. Надеюсь, что нет. Просто найди мне его, хорошо?

– Хорошо, – сказала она и выскочила за дверь. Ошеломленный Клейтон посидел минуту, давая информации улечься в голове, а потом поднял трубку.