Кейт оказалась на крыльце с винчестером в руках еще до того, как Холли открыл дверь своего седана со стороны Клейтона. Холли знал, кто такая Кейт. По фотографиям он уже знал, как она красива, но то, как она стояла там, с ружьем, в одной свободной ночной рубашке, внесло ее в список десяти самых сексуальных женщин, которых он когда-либо видел. Свет, прорисовавший сквозь тонкую ткань очертания ее ног, поднял ее в пятерку лучших. Она видела, что в машине есть кто-то еще, но не могла разобрать, кто именно.

– Кто ты такой и чего тебе надо?

– Миссис Берроуз?

– Я знаю, как меня зовут. Я спросила, кто ты такой.

Холли улыбнулся.

– Я не шучу. Мой муж – шериф.

– А я с ним работаю. Он сидит здесь, у меня в машине.

– А ты-то сам кто?

Холли приподнял руки чуть выше плеч.

– Меня зовут Саймон Холли. Я федеральный агент. Серьезно, мэм, Клейтон здесь, в машине.

Кейт сделала шаг к машине, чтобы получше разглядеть сидящего в темноте. Холли опустил одну руку и открыл дверь со стороны пассажира. Свет залил салон, и Кейт увидела своего мужа. Она немного опустила винтовку и сделала два шага к машине, но, заметив следы побоев на его лице, снова направила оружие на Саймона и передернула затвор.

– Что с ним?

Холли поднял руки чуть выше.

– Нет-нет, вы неправильно поняли, это не я его так. Я уже встретил его в таком виде и просто подвез домой.

– Это друг, Кэти. Убери это, – Клейтон поднял дрожащую руку, жестом веля ей опустить оружие, затем безуспешно попытался выбраться из машины. Саймон наклонился и схватил его под локоть, чтобы не дать упасть. Кейт прислонила винтовку к боковой панели автомобиля и взяла лицо Клейтона в ладони. Она сразу почувствовала запах виски и отстранилась.

– Клейтон? Ты?.. Ты был?..

– Со мной все в порядке.

– Нет, с тобой не все в порядке. Ты пьян, и тебя избили. Что, черт возьми, здесь происходит? – Кейт осмотрела его опухший глаз, но с гораздо меньшим сочувствием, чем если бы он был трезв. Она вопросительно посмотрела на Холли. – Что случилось?

– Думаю, вам стоит спросить его, мэм.

– Я спрашиваю вас.

– Возможно, он захочет рассказать это сам.

– Хватит, – сказал Клейтон, хватая винтовку и направляясь к крыльцу. – Холли, принеси досье на мертвого бандита утром в мой офис. Спасибо, что подвез. – Он осторожно поднялся по ступенькам и открыл сетчатую дверь.

– Клейтон! – в голосе Кейт звучали одновременно удивление, замешательство и отвращение.

– Возвращайся в дом, женщина. Ты неодета, – Клейтон исчез в доме. Щеки Кейт вспыхнули ярким румянцем, но Холли был уверен, что он вызван гневом, а не смущением. Он шумно выдохнул и принялся тщательно разглядывать свои ботинки. Руки свои он держал глубоко в карманах.

– Мне очень жаль, мэм, – сказал он. Кейт так быстро повернулась от двери к Холли, что ему показалось, что у нее сейчас оторвется голова.

– Жаль? А почему это? – Она не стала дожидаться ответа. – Жаль, что Хэлфорд не убил его? Я знаю, что произошло. Знаю, что он отправился туда с какой-то дурацкой идеей, которую внушил ему ты. А еще я знаю, что из-за этой твоей херни целый год трезвости пошел псу под хвост.

– Подождите минутку, Кейт. Тут все гораздо сложнее.

– Не называй меня по имени, мы незнакомы. А теперь садись обратно в свою машину и вали отсюда. И я бы посоветовала тебе держаться подальше, но ведь мы оба знаем, что этого не произойдет?

– Не могу этого обещать.

– Убирайся к черту от моего дома.

– Хорошо, миссис Берроуз. – Холли подошел к водительской двери и положил на нее руку. – Знаете, – сказал он, – девушка из «Счастливчика» уже собиралась звонить вам, чтобы вы за ним ехали. Мне кажется, вряд ли вам понравился бы скандал на публике.

– И чего ты хочешь? Чтобы я спасибо сказала?

– Вообще-то, да, – сказал он. Именно на это он и рассчитывал.

Кейт машинально подбоченилась. Это еще больше подчеркивало ее формы, и Холли пришлось прилагать некоторые усилия, чтобы смотреть ей только в глаза. Она схватила винтовку с того места, где Клейтон оставил ее у двери, и откинула с лица волосы.

– Я хочу, чтобы вы выслушали меня, агент Холли. Вы вообще умеете это делать? В смысле, по-настоящему слушать?

– Конечно.

– Хорошо, потому что я надеюсь, что мне никогда больше не придется разговаривать с вами. Мой муж хороший человек…

– Миссис Берроуз…

– Вы только что сказали, что умеете слушать.

– Да, мэм.

– Так вот, он хороший человек и хороший шериф – почти до неприличия хороший. Он может постоять за себя и способен принимать собственные решения, но это не освобождает вас от ответственности за поданную идею. Даже не думайте, что вам удастся отвертеться, если что-то подобное повторится снова, пока вы здесь.

– Я намереваюсь завершить это дело так, чтобы никто не пострадал.

– Ну да, ведь это не вас сегодня избили. Мне плевать на ваши намерения. Я просто хочу, чтобы каждый вечер мой муж возвращался домой невредимым. Сегодня – первый и последний раз, когда это вам прощается. Но начиная с этого момента, если из-за вас он попадет под раздачу, если хоть что-то случится с ним, пока он действует от вашего имени, вам придется отвечать, и не только перед Господом. И мне наплевать, кто вы такой и каковы ваши намерения. Это ясно, специальный агент Холли?

Холли залюбовался ее решительностью. Таких женщин еще поискать. Она только что угрожала федеральному агенту и делала это без тени сомнения. Холли кивнул, выражая скорее восхищение ею, чем согласие с ее словами. Он открыл дверцу машины.

– Холли, еще кое-что.

– Да, миссис Берроуз?

– Еще кое-что о Клейтоне. Если уж ему что-то взбредет в голову, то его уже не остановить, до тех пор, пока дело не будет сделано. Так что сначала подумайте хорошенько, на что вы его толкаете.

– Да, мэм.

Кейт смотрела, как задние красные огни машины тускнеют, растворяясь вдали, и только потом дала волю своим трясущимся рукам.