Клейтон допивал уже третий стакан, когда специальный агент Саймон Холли занял освободившееся место Большого Джо. Он просто сидел рядом, улыбаясь своей акульей улыбкой, пока Клейтон не поднял голову от стакана виски со льдом и не увидел его. Он пристально посмотрел на Холли, то ли чтобы сфокусировать взгляд, то ли чтобы убедиться, что ему не мерещится. А может, и то и другое.

– Добрый вечер, шериф.

– Что ты здесь делаешь, Холли? – спросил Клейтон, возвращаясь к стакану.

– Мой турагент сказал, что это место – главная достопримечательность райской долины Вэймор, штат Джорджия.

Клейтон невыразительно смотрел на него, и его глаза словно медленно растворялись в лице. Ему было не до веселья.

– Извините, шериф, я вижу, вы не в настроении. Я остановился в мотеле через дорогу. Увидел, что ваш помощник высадил вас тут, и решил зайти перекусить. Тяжелый вечер?

– Почему?

– Лицо у тебя так себе выглядит.

– А, ну да. И не сказать, чтобы ты тут был ни при чем.

Холли перестал улыбаться.

– Ты поговорил с братом?

– Слово «поговорил» не очень подходит.

– И я так понимаю, что все прошло не очень хорошо?

– Можно сказать и так. Он придурок. И непохоже, что сможет включить мозги.

– Уверен, ты найдешь подход, – Холли жестом подозвал Николь, которая, увидев его, улыбнулась шире обычного.

– Всем привет, – сказала она. – Ну, и кто же вы такой?

Холли просто улыбнулся, откинулся на спинку стула и дал возможность шерифу представить себя.

– Николь, это Холли. Федеральный агент, присланный сюда, чтобы усложнить мне жизнь. Принеси-ка нам обоим по такому вот. – Клейтон постучал по своему пустому стакану.

Холли поднял ладонь.

– Можно Саймон. И ему, по-хорошему, лучше бы воды.

Николь взяла его руку в свои и, наклонившись так, чтобы Саймону было хорошо видно то самое потрясающее декольте, которое она до того демонстрировала Клейтону, прошептала:

– Я как раз собиралась звонить его жене, чтобы она за ним приехала.

– Я пригляжу за ним, – сказал Холли и подмигнул ей.

– Класс, – ответила она и неспешно поплыла в другой конец бара. Холли подался вперед, пожирая ее взглядом. На этот раз Клейтон сделал то же самое.

– Ну, а у тебя как денек прошел? Получше, чем у меня? – спросил Клейтон.

– У нас происшествие на 27-м шоссе неподалеку от места под названием Бродуотер. Я случился неподалеку, поэтому меня привлекли.

– Происшествие?

– Да, попытка ограбления, которая плохо кончилась. Есть одно тело.

– И кого грохнули? Налетчика или жертву?

– Предположительно, налетчика. Разве что кто-то совершал пробежку по шоссе в клоунской маске и с автоматом. Место происшествия зачистили до того, как туда прибыли ребята из полиции штата, но там остался пустой грузовик, и мы думаем, что замешаны байкеры. Обнаружено разбитое боковое зеркало харлея, и, судя по следам заноса, один мотоцикл свалился на обочину.

– Байкеры, – сказал Клейтон. – Это как-то связано с нашим делом?

– Не уверен на сто процентов, но у меня есть источники во Флориде, которые сообщают, что они везли наличные. По графику все совпадает. Но еще ничего не понятно. Местная полиция тянет время и темнит.

– Потому что половина полиции штата в кармане у Хэлфорда. Вся территория вокруг Бродуотера под его контролем. Мертвого опознали?

– Ага. У него не было документов, но мы пробили его отпечатки через АСДИ[13]… Гм… АСДИ – это такая база данных…

Клейтон поднял руку.

– Я знаю, что такое АСДИ.

– Конечно. В общем, нашли. Этого парня звали Аллен Бэнки. Тебе это имя что-нибудь говорит?

Клейтон задумался.

– Нет.

Появилась Николь и поставила на стойку два стакана воды и бурбон для Холли. Он улыбнулся и вежливо кивнул. Как только Николь отошла, он продолжил:

– Бывший военный. Похоже, был членом банды, которого бросили подстреленным. Удивительно, но досье у парня почти чистое, не считая дутого обвинения в изнасиловании малолетки.

– Почему это дутого? – спросил Клейтон, с удивлением, словно инопланетный предмет, разглядывая свой стакан воды.

– Девушке было шестнадцать, но по ней не скажешь. Секс по обоюдному согласию. Зная свою дочь, родители не стали раскручивать это дело, но за него взялись на уровне штата, бац – и парень пожизненно в базе сексуальных преступников. Сплошь и рядом такое.

– А теперь он мертв.

– Мертвее Элвиса. Вы уверены, что его не знаете?

– Никогда не слышал об Аллене Бэнки, – Клейтон проглотил воду двумя глотками, – но принеси мне завтра его дело в участок, я посмотрю.

– Договорились, – сказал Холли и залпом выпил половину своего стакана.

– Эй, клевые сиськи! – проревел голос из другого конца бара. Клейтон оглянулся и покачал головой. Вернулся Большой Джо Дули, желая вновь наполнить свою кружку. И он посылал Николь воздушные поцелуи. Клейтон поднялся с табурета и надел шляпу.

– Я быстро.

Холли видел, что Клейтон двигается неуверенно, но помочь ему не пытался. Он с любопытством наблюдал, как шериф пересек комнату и схватил Джо Дули за волосы на его толстом и потном загривке. Прежде чем здоровяк успел опомниться, Клейтон сильно приложил его лбом о медную перекладину. Треск кости о металл разнесся по всему заведению и опрокинул несколько стаканов. Люди отскочили в стороны, освобождая место для падения здоровяка, но Клейтон не отпускал его. Он прижал лицо Джо к стойке, чтобы удобней вывернуть ему руку за спину. Холли улыбнулся. Он был впечатлен тем, что шериф мог постоять за себя даже в пьяном виде. И заодно воспользовался моментом, чтобы выудить из кармана несколько таблеток перкоцета[14] и запить их остатками бурбона.

– Мне казалось, я предупредил, чтобы ты следил за языком, – сказал Клейтон.

Учитывая положение, в котором он оказался, Джо постарался ответить как можно миролюбивей:

– Нет, не предупреждали. Вы… вы… сказали, чтоб я уходил… Я и ушел.

– Я сказал тебе держаться подальше от Николь, – Клейтон надавил сильнее, еще больнее прижав левую сторону лица Джо к холодному металлу. Николь отступила назад, широко раскрыв глаза и прикрыв рот обеими руками. Холли чуть не расхохотался.

– Ну, черт возьми, шериф, – сказал Джо тем уголком рта, что не был прижат к стойке. – Как я, по-вашему, могу раздобыть себе выпивку? Она тут одна работает.

– Не моя проблема.

– Эй, херня какая-то. Я ж не сделал ничего плохого.

– Может, мне просто не нравится, как ты разговариваешь с женщинами, Джо.

– А может, мне похер, чего тебе там нравится, а что нет. – Джо постепенно терял страх перед полицейским значком, опасаясь позора на весь город. Клейтон почувствовал, что он начинает дергаться. И наклонился к нему.

– Извинись.

– Иди на хер.

И Холли увидел, как лицо Клейтона померкло, словно погасили свет. Он уже видел такое на лицах мужчин, которых ему приходилось усмирять. Шериф находился целиком во власти тьмы, и Холли знал, что теперь произойдет. Клейтон сильно дернул Большого Джо за шею и сделал ему подсечку. Джо с грохотом ударился об пол. Отлетевшие стулья задели парочку немногих оставшихся посетителей, быстро направлявшихся к выходу. Пинком своего ковбойского сапога сорок третьего размера Клейтон распластал Джо на полу, потом этим же ботинком наступил ему на лицо.

– Кого ты на хер послал?

Холли отпил воды и встал. Он был поражен тем, как быстро это произошло. Он уже почти списал Клейтона со счетов как расхлябанного алкаша. И даже почувствовал некоторое разочарование.

Но он ошибся. И даже не осознавал насколько, пока не увидел направленный в голову Джо пистолет у Клейтона в руках. Он даже не заметил, когда тот успел его вытащить.

– Эй, шериф, – громко сказал Холли, подходя к ним. – Ему уже хватит. Убери это. Дай ему подняться.

– Извинись, – снова потребовал Клейтон, не давая здоровяку пошевелиться.

– Простите, шериф, виноват.

Клейтон большим пальцем взвел курок.

– Не передо мной, жирдяй. Извинись перед девушкой.

Темное пятно расползлось по промежности обмочившегося Большого Джо.

– Прости, Николь. Господи, я ж ничего такого… Прости меня. Пожалуйста.

Холли поднял обе руки перед Клейтоном, показывая, что мужчина на полу сдается.

– Спрячь оружие, шериф. Убери пистолет и дай ему подняться.

Клейтон перевел бешеный взгляд с Большого Джо на агента Холли, который поднял руки и медленно повторял:

– Убери… свой… пистолет…

В конце концов Клейтон так и поступил. Он сунул кольт в кобуру и убрал ногу с лица Джо. Здоровяк пополз по полу к двери. Когда он вышел на улицу, несколько человек из толпы помогли ему подняться на ноги. На мгновение показалось, что он собирается что-то сказать, но Холли остановил его тремя словами. Стоя в дверях, он ткнул пальцем в сторону Большого Джо и сказал:

– Нет. Просто вали.

Большой Джо последовал его совету.

Холли переключил внимание на Клейтона, который так и стоял, уставившись в пол, будто Джо все еще был там.

– Думаю, на сегодня достаточно, шериф, – он осторожно положил руку на плечо Клейтона. – Давай-ка я отвезу тебя домой.

У Клейтона было такое выражение лица, будто он только что очнулся в больнице после наркоза.

– Хорошо, – сказал он. Холли оглянулся на Николь, которая тоже почти не шевелилась, рассматривая ущерб, нанесенный заведению ее отца. Он кивнул ей и потащил Клейтона к машине.