Меня снова охватывает надежда. По телу разливается радость. У нас есть шанс долететь до Небесного города и остановить Хилдрета. Я сжимаю зубы. Теперь нужно, чтобы Магда поскорее вернулась сюда. У нас нет времени на болтовню с миссис Стокер. Я прислушиваюсь к шуму дождя и разглядываю тёмные отражения в окнах кухни, пытаясь собраться с мыслями.

Ход моих размышлений прерывает голос Магды:

– Пойду посмотрю, куда он запропастился… Ступеньки скрипят. Магда спускается.

– Ну что, нашёл что-нибудь? – шёпотом спрашивает она, шагая ко мне по щиколотку в воде.

Я показываю:

– Это метла самой Агаты Кроу! Сердце верно подсказывало мне!

– Потрясающе! А там больше ничего не было? – Радость Магды быстро улетучивается, как влага с запотевшего от тёплого дыхания стекла.

– Нет. Но мы ведь можем отправиться в Небесный город.

– И что мы там сделаем? Как, по-твоему, мы победим Хилдрета? В сравнении с Грозовым камнем метла – ничто…

– Я не знаю, что мы там сделаем, но нужно приложить все усилия, чтобы остановить Хилдрета, спасти Небесный город и Фенские болота и снять со всех заклятие. – Я смотрю на Звезду Агаты, вырезанную на метле. – Если мы полетим в Небесный город, то окажемся там вместе с тётей Герой, а ведь сердце подсказывало тебе, что мы должны быть там втроём для победы над Хилдретом. К тому же ты говорила, что сердце не всегда даёт понятные советы.

Магда вздыхает, и её плечи опадают.

– Я надеялась, что Агата оставит ещё что-нибудь полезное. Какое-нибудь волшебное средство, о котором я никогда не слышала, что-то, что вызвало бы интерес у Хилдрета…

Я не знаю, что ответить, и отчаянно стараюсь придумать хоть что-нибудь. Внезапно меня осеняет:

– Но у нас есть кое-что.

– О чём ты?

– Есть ты — он ведь хотел сделать тебя своей ученицей.

– Он уже передумал брать меня в учение. Ты же сам слышал, что он сказал. Теперь у него есть Грозовой камень, и я ему больше не нужна.

Мне вспоминается разочарование, промелькнувшее во взгляде Хилдрета, прежде чем он вызвал бурю.

– Посуди сама, Хилдрет мог бы уже давно заколдовать тебя, но он не сделал этого. Ему нужен кто-то, с кем можно поговорить, с него довольно прислужников с мёртвыми глазами, бездумно исполняющих его приказы. – Помолчав, я добавляю: – Скажи ему, что ты поменяла своё решение и хочешь действовать с ним заодно. Скажи, что он прав и теперь ты на его стороне, а люди и в самом деле заслуживают наказания за тот вред, который они причинили ведьмам.

– Он не поверит мне.

– А ты заставь его поверить.

– Как? – Магда вздыхает. – Недостаточно просто сказать, что я передумала.

Я делаю глубокий вдох и представляю себе, что буря закончилась и я снова вместе с мамой и тётей Герой.

– Докажи ему это. Притворись, что ты взяла меня в заложники. И мы спасём Небесный город.

С минуту Магда размышляет над моими словами, и потом у неё загораются глаза:

– Уилл, спасибо тебе, ты гениален! Этот план может сработать… – Чуть погодя она добавляет: – Но тебе придётся потерпеть, когда я буду обращаться с тобой как с пленником. И ещё тебя могут заколдовать до того, как я добуду камень.

– Это наш последний шанс спасти всё. – Я снова вдыхаю поглубже и представляю спокойные времена, в которых я вместе со всей своей семьёй. – Что бы мне ни пришлось перетерпеть, я готов.

Магда кивает:

– Надо сделать так, чтобы Хилдрет убедился, что я взяла тебя в плен. Нужна верёвка.

Мы обыскиваем плавающую в воде мебель и в одном из выдвижных ящиков находим нож, обрезаем верёвку, на которой сушилка для одежды подвешена к потолку, – готово.

Магда связывает мне запястья, и тут раздаётся скрип половиц наверху. Миссис Стокер окликает нас с лестницы:

– Эй, с вами всё в порядке? Вы нашли свой блокнот?

Я вздрагиваю и беру метлу.

– Пора, – шепчу я Магде. – Полетели.

Мы выходим под проливной дождь, я озираюсь вокруг. Сломанные кукурузные стебли и ветки. Пустой кожаный чемодан, плывущий в воде. Я сажусь на метлу позади Магды.

– Судьба Фенских болот и Небесного города зависит от нас, – тихо говорю я. – Надо остановить Хилдрета.

Всё зависит от того, как будут разворачиваться события дальше.

Мы медленно поднимаемся в тёмное, грохочущее громом небо. Дождь переходит в снег, лютует свирепый ветер, мокрая одежда прилипла к телу. Только бы не умереть от холода. Я никогда не думал, что можно так замёрзнуть. Руки словно стали каменными.

Вспыхивает молния. Откуда-то из темноты прилетает зонт и спустя миг снова исчезает в непроглядном мраке. Молния ещё раз распарывает небо, выхватывая их черноты падающую сверху золотую фигуру.

У меня в жилах стынет кровь.

– Нет, нет, нет, нет! – в ужасе кричит Магда.

Это статуя феникса из Небесного города.

Мне становится совсем плохо. Мы опоздали. Город разваливается на части.

Магда лавирует между камней, сыплющихся сверху.

Вот мимо проносится башня – она так близко, что я могу коснуться её рукой.

У меня всё внутри сжимается, когда Магда огибает её.

Снова вспыхивает молния, и в её свете виден огромный кусок стены, который летит прямо на нас.

– Замри! – кричит мне Магда.

Сердце холодеет. Я уже представляю, как сейчас почувствую сильный удар, последний в своей жизни, и вздрагиваю, когда Магда проносится через окно в падающей стене.

Мы еле вписываемся, и я задеваю ботинком о подоконник.

Магда ведёт нас сквозь град камней, черепицы с крыш и булыжников мостовых.

Мы поднимаемся выше и выше, в самое сердце бури. Облако, в котором спрятан Небесный город, становится всё ближе.

Небо распарывает молния, нацеленная прямо на нас. Я зажмуриваюсь и прислушиваюсь к стуку сердца. Один удар.

Ещё один.

И ещё.

Открываю глаза, молния проносится мимо, ударяя в падающий кусок стены, и он рассыпается на части.

Надеюсь, внизу никого не было.

Мы пролетаем сквозь Стену тумана – густого, холодного. Половины площади, где стояла статуя феникса, нет. И значительной части города тоже. Раньше казалось, что Небесный город неподвластен времени.

А теперь его как будто разбомбили. Повсюду зубчатые разломы, полуразрушенные здания и груды камней. Широкая трещина бежит по замковой стене – через неё мог бы даже планер пролететь.

– Нет, нет, это же мой дом, – кричит Магда, вглядываясь в пустынные улицы. Никого из жителей не видно.

Мы приближаемся к замку, и в этот миг стена обрушивается и падает сквозь просвет в облаке.

Мы постепенно снижаемся и летим к двору рядом с Залом совещаний. Вот уже почти касаемся земли, и метла становится вертикально. Несколько раз мы подскакиваем и с шумом тормозим, пролетая над трещиной в мостовой, пока наконец не останавливаемся рядом с полуразрушенной лестницей.

Я отпускаю метлу и пытаюсь согреть замёрзшие пальцы.

Мы идём к воротам замка, налетает ветер и разбрасывает, словно звёзды по небу, горящие угли из каминов. Ветер кружит, завывает и разбивается о ворота замка. Они распахиваются. Свечи сами зажигаются, одна за другой, вдоль коридора, освещая нам путь.

Магда проверяет, крепко ли связаны мои запястья, и толкает меня в спину метлой. Потом делает долгий выдох.

– Надеюсь, моих слов о том, что я передумала и взяла тебя в заложники, будет достаточно.