Очнувшись, Грабитель почувствовал себя так легко, словно оказался в раю. Приятная истома разливалась по всему телу. Женская рука покоилась на его лбу, а другая нежно сжимала запястье. Он лежал неподвижно, пытаясь вспомнить, что с ним произошло, тогда как тихое дыхание находившегося рядом человека, подобно музыке, ласкало его слух.

Затем сначала смутное, а потом все более отчетливое сознание опасности вернулось к нему и заставило действовать. Грабитель освободил левую руку, поднес ее к лицу и, потрогав сдвинутую почти на затылок маску, вспомнил бал, выстрел и погоню и как они остановились в лесу. Вздрогнув, он открыл глаза. Темнота окружала его, и понадобилось время, прежде чем Грабитель понял, что не ослеп, а просто наступила ночь.

– Дик, ты очнулся? – тихо спросила Девушка.

Грабитель сразу узнал голос и вспомнил, кому он принадлежит.

– Да, – ответил он еле слышно, потом снова закрыл глаза и ощутил слабый запах духов. Он ждал. Теплые губы коснулись его губ, и Грабитель испытал необыкновенное волнение. Девушка прижалась мягкой щекой к его щеке.

– Какие мы все-таки были дураки, Дик! – спустя какое-то время сказала она с легким укором. – Из-за меня ты оказался в смертельной опасности, но я и представить не могла, что так все получится. Я никогда не прощу себе, что…

– Но… – попытался он протестовать.

– Ни слова больше об этом, – перебила она его. – Нам скоро продолжать путь. Как ты чувствуешь себя?

– Со мной все нормально или будет все нормально через минуту, – ответил Грабитель и сделал неудачную попытку подняться. – Где машина?

– Рядом с нами. Я выключила фары и смогла заглушить мотор, поскольку боялась, что кто-нибудь может нас заметить.

– Хорошая девочка!

– Ты вышел из машины и потерял сознание. Я боялась, что у меня ничего не получится, но все-таки мне удалось перевязать тебе руку. Разорвала твой пиджак, взяла свой носовой платок, прижала его к ране и перевязала ее. Кровотечение прекратилось, но, Дик, дорогой, тебе надо показаться врачу как можно скорее.

Грабитель шевельнул плечом и поморщился.

– Закончив с перевязкой, – продолжила Девушка, – я поудобнее устроила тебя здесь на подушке сиденья машины.

– Хорошая девочка! – повторил он.

– Потом я сидела и ждала, когда тебе станет немного лучше. У меня не было воды, чтобы привести тебя в чувство, и я не осмеливалась оставить тебя одного, поэтому… поэтому просто ждала, – закончила она немного устало.

– Как долго я находился без памяти? – спросил он.

– Не знаю, полчаса, возможно.

– С мешком все нормально, я полагаю?

– С мешком?

– Мешок с вещами. Я бросил его в машину, когда мы уезжали.

– Ну да, наверное! Действительно, я не подумала об этом.

– Ты не подумала об этом? – с удивлением повторил Грабитель. – О боже, ты чудо! – добавил он.

Грабитель попробовал встать на ноги, затем снова сел.

– Послушай, девочка, – попросил он, – попытайся найти мешок в машине и достань его.

– А где он?

– Где-то впереди, я почувствовал его ногой, когда выбирался наружу.

Из темноты донесся шорох юбки, а спустя мгновение тихое бряцание – звук, который издают металлические предметы, когда ударяются друг о друга.

– Боже! – воскликнула Девушка. – Какой тяжелый! А что в нем?

– Что в нем? – повторил Грабитель. – Почти богатство. Оно стоило полученной мною пули. Дай посмотреть.

Он взял мешок из ее рук и принялся его развязывать. Она снова услышала звяканье, а затем почувствовала, как несколько тяжелых предметов стукнулись о землю.

– Фунтов четырнадцать чистого золота, – прокомментировал Грабитель. – Боже, у меня только одна спичка, но посмотрим, на что это похоже.

Он чиркнул ею, она зашипела и вспыхнула. Девушка увидела, как Грабитель опустился на колени рядом с кучей золотой посуды. Она, как зачарованная, смотрела на нее широко открытыми глазами.

– Что это такое, Дик? – спросила она.

– Тарелки Рэндольфа, – ответил тот спокойно. – Я не знаю, сколько они стоят, но наверняка несколько тысяч.

– И что ты собираешься с ними делать?

– Как что? – удивился Грабитель и посмотрел снизу вверх на нее. Спичка обожгла ему пальцы и упала. – Это глупый вопрос.

– Но как они оказались у тебя? – спросила Девушка.

– Очень просто: я сунул их в мешок и прихватил с собой. Их и тебя в один и тот же вечер, – Грабитель усмехнулся и стал поднимать тарелки, одну за другой, и возвращать их в мешок. – Девять, десять, одиннадцать, – считал он. – Тебе когда-нибудь так везло?

– Дик Герберт, объясни мне, пожалуйста, как ты собираешься поступить с этой золотой посудой? – спросила Девушка. В ее голосе угадывались повелительные нотки.

Он молчал какое-то время и, судя по звуку, задумчиво чесал свой подбородок.

– Ну, я взял ее, чтобы привести в порядок, – ответил Грабитель весело.

– Привести в порядок? Поэтому ты взял ее таким образом и среди ночи?

– Конечно, – подтвердил он со смехом.

– Ты имеешь в виду, что ты… ты… украл ее? – пробормотала Девушка, с трудом выдавив из себя последние слова.

– Ну, я не стал бы называть это так, – заметил Грабитель. – Это грубо. И все равно теперь она моя, пусть мне ее никто не давал и я не покупал ее. Так что сама делай выводы.

Мешок лежал рядом с ним, и он левой рукой нежно гладил его.

– Тебе когда-нибудь так везло? – спросил Грабитель снова.

– Ты… ты украл ее, – повторила Девушка, и в ее голосе чувствовалось одновременно и удивление, и возмущение.

– Ну, если ты предпочитаешь называть это так… тогда да.

Грабитель пристально всматривался в темноту, в ту сторону, откуда доносился ее голос, но ночь была непроглядной, так что ему не удалось разглядеть даже силуэта Девушки. Он снова рассмеялся.

– По-моему, просто здорово, что я решил прихватить с собой посуду именно сегодня вечером и при таких обстоятельствах, – язвительно проговорил Грабитель. – Я имею в виду, здорово для тебя. Не будь меня там, ты попалась бы.

В ответ он услышал только тяжелое дыхание.

– В чем дело? – спросил Грабитель, так и не дождавшись ни слова от Девушки. – Почему ты молчишь?

Он по-прежнему всматривался ничего не видящим взглядом в темноту. Мешок с золотой посудой слегка сместился под его рукой. Грабитель разжал пальцы, чтобы перехватить свою добычу, и зря: мешок в ту же секунду ускользнул из-под его руки, которая смогла схватить только пустоту.

– Прекрати играть со мной! – рявкнул он сердито. – Где ты?

Ему с трудом удалось подняться на ноги. Вместо ответа он услышал хруст ветки справа от себя. Грабитель ринулся в ту сторону и натолкнулся на автомобиль. Повернулся, все еще двигаясь на ощупь, и ударился о дерево. Теперь легкий шум послышался слева от него, и он устремился туда, но снова уперся в какое-то препятствие. И тогда Грабитель дал волю языку: он ругался на чем свет стоит, не стесняясь в выражениях. Его сокровище пропало! Растворилось в темноте! Девушка сбежала. Он звал ее, но не получал ответа. В злобе он вытащил револьвер, потом передумал и со злостью швырнул его на землю.

– А я думал, у меня железные нервы! – пробормотал он.